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钟家的事本就一团乱麻，难以扯清。何姨娘当年是杨氏的陪嫁丫鬟，就因再次怀孕，怕她生出长子，杨氏下了毒手。十几年后，何姨娘女儿婵如，经人指点，要为母报仇……杨氏不得不遁入空门。
之所以虐待她们姐妹，害死何氏，杨氏争的无非是个名分。最终她什么都失去了，还要在世间接受漫长的惩罚。
一饮一啄，莫非前定？！
若婵如是个男儿身，顾忌以后孝悌名声，不会做出那番告发嫡母的行为。如果不是杨氏众叛亲离，她也不会落到如今这一步。
在淮安只呆了半个月，陪着家人度过中秋后，妙如a和丈夫，拖儿带女，赶往苏州罗氏的祖籍之地。
过了无锡、常州稍做了歇息，又往南进发。行了不到一日，艄公吩咐在一个河叉口换了小船。河道陡然变窄，两岸的水田一望无垠。两位小家伙很是好奇，在乳母的怀里不安份·非要下到甲板上，想追赶偶尔停歇在船舷上的水鸟。
妙如＃头一回来到此地，望着眼前的烟波山水。心里暗赞一声：果然是江南好风光！
到快近黄昏时，船上的人终于可以望见码头了。还没在埠口停靠稳当·岸边的仪仗已然摆了出来。
当地官员亲自到码头来迎接他们一行人。
在淮安停留时，贺太医也没有闲着，跟当地的名医交流起治疗喘症的方法。甚至跟着妙如a一家人，上山拜会了灵慈寺里的慧明大师，请教一些民间流传的偏方。
贺太医住进了行馆，妙如这边也收拾等当，跟罗擎云带着一家子回到了姑苏祖宅。
马车停靠稳当时，妙如在仆妇丫鬟的搀扶下出了车厢。刚一出来，她只觉眼前豁然开朗，一弯青石拱桥的后面，是白墙黑瓦屋檐飞翘的老宅。四周的建筑群的规模还不小，是个群聚而的村落。
刚下马车，早已候在祖宅门口的老妇，看见一对小姐弟，忙上前迎了过来：“哎呀，这打哪儿来的孩子？真真是观音菩萨座金童玉女。”
见到彤儿和毅儿时，老人家皱着一张的脸，仿佛是菊花盛开。旁边有人忙作了介绍：“这三叔婆！”
妙如上前跟对方相互见礼，等将妇孺迎进去后，门口那群太太奶奶们，才各自跟了进来。
被接到罗府后院的正厅里，一群族中妯娌围拢过来。妙如带着两孩子，被众星捧月般，坐在了贵宾席上。
“自国公夫人过世，两房女眷就少了来往。若不是世子爷隔三差五回乡扫墓，怕是更加生疏了。”三叔婆跟妙幺a念叨起来，恨不得让她保证，以后多来江南，两房人多作走动。
妙如忙解释道：“以后不会了，彤儿跟毅儿的外公也在南方。我们会经常来看望你们的。”
老人家庆慰地笑了笑：“那就好，那就好，云哥儿那孩子，小时候没少吃过苦，娶上了媳妇就好了。”
又道：“郡主的贤名，在南边咱们早有耳闻。当时都替他高兴呢！老身上坟时特意到国公夫人坟头前，告诉了她这一好消息。没想到过了两年，又得了一则更大的喜讯……”
她转过脸去，朝旁边的媳妇笑道：“当年瞿嫂子盼云哥儿出世，可是等了许多年，没想到，此回搭了郡主的光，一回生了两个。”
众人纷纷应和，说这是天大的福气。接着，一群三姑六婆开始聊起育儿经。
末了，妙如替夫家向她们道谢：“这些年多亏损你们帮着照看坟茔。兰蕙代表公公和夫君就此谢过。”
三叔婆是个爽朗的性子，忙推辞道：“一笔写不出两个罗字，郡主何必这样气？！”
一位中年妇人应和道：“可不是，这是举手之劳，云哥儿这些年来，没少关照咱们。”
旁侧的婶婶嫂子们纷纷点头应是。
“听说郡主当年，以一幅宴乐图名震京师，被太皇太后认作义女的……”三叔婆接着问道
妙如自然，少不得将当时的情况又讲述了一番。罗家妯娌们早有耳闻，只是一直没见过，还有人又问起她当年，在云隐山和京城女学里教画的事来。
当年，妙－如还在云隐山的汩润院时，她的画技已闻名江南。罗府祖宅这边的族人离得远，没有上赶着去讨要一幅罢了。
“将来若有机会，兰蕙定要再开间画馆，将此技艺传授出来发扬光大。”妙如a承诺道。
此话一出，在场的年轻媳妇们无不喜出望外。纷纷跃跃欲试，打招呼说，想要将女儿送过去。
回苏州的第二日，罗擎云带着妻儿，就往到谢府上门问安。
今年六月，丁忧期一过，谢阁老就该起复的。想到陛下对罗家的忌惮，还有儿子的前程，谢安良坚持不出。在家乡继续停留，俨然一派名士大儒的做派，只差没学钟探花，开馆授徒。大有隐于乡野的趋势。
将外甥叫到房，谢安良毫不气地问起朝中的局势。
“……正好您外甥媳妇临盆，擎云顺势就请辞了，说要陪着她待产和南边为父亲找名医为由，离开了那个是非之地！”将蛰伏计划，
“躲得了一时，躲不了一世。六王爷在京里，就一天也安生不了。只是没想到，姓沈的竟然把自己给诓了起去。”谢安良长长叹了一口气。
“其实，陛下早想对他动手了，只是他临阵倒戈。陛下反而没理由封杀他了。”罗擎云将当初京中的形势，说与了舅父听。
谢阁老捋着颌下的胡子，说道：“你看，这就是前车之鉴，幸亏老夫急流勇退。你得打起十二万分的精神与之周旋。”
罗擎云拱了拱手，保证道：“舅舅请放心，甥儿会小心的，如今甥儿是有家有室，有儿有女的人了！定不会像前些年那样莽撞了。”
谢安良拍了拍他的后背：“你现在这样也好，赋闲在家，省得有心人，动不动就挑拨你跟他之间的关系。”
想起这些年来自己如履薄冰，罗擎云心下凛然。
此时，妙－如被迎到许怡心的院子里，久未重逢的密友，亲亲热热地聊起别后之情。三位小朋友则围绕在她们身边，自得其乐地一起玩耍开了。
“听到你一下子生了两个，婆母高兴得不得了，每次给太婆婆上香时，都要念叨一回。”许怡心笑盈盈地说道。
妙如的嘴角也跟着翘了起来：“舅母跟外祖母感情真好，她老人家生前没少担心这事。”
“可不是？！老人家都是这样，当时听说我有了，才安心离去的……”忆起庚氏临终时情景，许怡心颇有感触，脸上显露哀伤之色。
见氛围低落下来，妙如忙转移话题：“如今，廷表弟就一人在京里，你们不怕他孤单？！”
许怡心一怔，随即反应过来，说道：“他年底会回赶来，参加你家的喜宴。到时看怎么安排吧？！公公婆婆是要我跟着进京照顾他，母亲来信却要我，安心留在这里伺候公婆，照顾鸿儿，安排一个伺候的人，随身去跟着他去……”
说到后面，她的神情微动，全然没了刚进门时那种欣然。
妙如一惊，半天才明白过来，对方的意思，竟然是安排通房或妾室，随丈夫到任上去。
“这样妥当吗？你们才新婚没几年。”妙如替他担忧地劝道，“你不怕他……”
“他不是那样的人，相公自小受庭训，决计干不出宠妾灭妻的事出来，就是有另外的女人生下子嗣，还不得叫我作母亲。”她虽然神情低落，却还是为谢玉廷辩解道。
妙如猛然醒悟，这时代女子所受的正规教训乃是，妻子是主持中馈，孝顺父母、承担主妇责任的角色，不是用来爱的；而妾室伺候男人的，朝夕相处反而更容易产生感情。
她不禁想到了自己。她对罗擎云要求，放在这时空背景下，确实显得有些突兀。
许怡心之所以这么有底气，底线不过是主母正妻这位置稳固。看她脸上的表情，何尝甘心将自己男人，拱手让人呢？！
可那又如何？！这是自己的底线来的。两情相悦，何曾插得进第三人？恩情不在时，就是信誓坦坦，也只是安慰女人的口是心非罢了！
机缘巧合，自己拼得这番的局面，实属幸运。
第三百七十八章 相约
罗家祖籍姑苏，当初先祖跟随楚太祖姬越北上抗蒙，将鞑子驱逐出中原。立国后姬越兑现承诺，与功臣共享天下，除了将他亲弟封为安南王，安排在西南镇守边关之外，另外封赏了八大勋贵。与之歃血为盟，并以丹书铁券和孝玉作为凭证。
罗家祖茔位于姑苏的城外东山上，只有三叔公一支还留在祖籍的这里。自从谢氏去世后，罗擎云每年皆回江南祭祖，一来拜祭母亲，二来也有逃离镇国公府继母魔爪的意思。因为只有这里，曹家姑侄才不敢轻举妄动。
从谢家回来后的第二日，罗擎云带着妻子和儿女，前往谢氏的墓地祭拜。
祭拜完毕，将睡熟的孩子们抱进马车后，夫妻俩没有立即下山，而是留在这里，继续观看山下的风景。
罗擎云带她到一只小巧的亭子里歇下，名为“远眺亭”。亭子四角飞檐凌云，翘向高空，四根红褐色的柱子笔直、挺立。站在亭中，向山下远眺，景色美不胜收。半山腰有一座碧池，里面还有残留的芙渠枯叶。一潭碧水映着天上的白云，很有几分意趣。
晓风吹着前面大树的枝桠，罗擎云带着妙－如，找了个角度不错的方位。
“你看那个地方，就是咱们罗府的祖屋，旁边的是那条河叫玉带河。小时候我在那里游过水。下面一大片良田，都是咱们镇国公府的。”
沿着他的手指望了过去，妙如望见一望无际的稻田。沉甸甸的稻穗压弯了秸秆。一阵风吹过，荡起一轮又一轮金灿灿的稻浪。
被眼前的景致所感染，妙如忍不住赞扬出声：“难怪有‘苏常熟、天下足，的说法。
这一片稻田，就这么看过去，不免让人心生喜意。”深深地吸了一口气，她顿时感到胸臆开阔。
“以后，咱们来这里定居养老，可好？”盯着妻子的娟秀的侧面，罗擎云突然提议了一句。
吃惊地扭头回望向着他妙如从对方眸子里，捕捉到有一丝近乎悸动的光芒，让她心里不由地一动。
他这是在白首相约，还是在安排退路？！
不过，这提议倒挺让人心动的，她也没多想，重重地点了点头，说道：“行啊！早就想过上这种归田园居的生活了。”
罗擎云眉头微扬，面上不掩欣慰之色。
妙如朝他恬淡一笑。罗擎云嘴角弯弯，握住她的右手又紧上了几分。
回到罗府祖宅的门口时守在镇国公罗燧身边的小厮，匆匆来报：“世子爷，有消息，舅老爷刚才派人送信过来，说裴太医的有消息了……”
罗擎云纵马上前，质问来人：“送信的人可还在？”
“禀爷的话，他留到音信后就回谢府了。舅老爷说您要是回来，即刻赶过去。”
罗擎云将妻儿送入府宅大门后，跨上坐骑就又出门了。
领着两孩子，带着一群仆妇妙如正要往内院走。迎面就来了一位女子，她停下脚步定睛一看，正是那日在廊坊赎回来的紫檀。
上前给郡主请礼问安后紫檀肃首恭立在一旁。
妙如有些奇怪，脚步顿了顿，迟疑了片刻。朝旁边的袁嬷嬷使了个眼神。后者心领神会，上前询问道：“可是有什么事，要紫檀姑娘找来主子的？”
紫檀刚想上前施礼，突然身后一股劲力，将她撞得向前倾了过去。袁嬷嬷扶着妙－如，忙朝旁边躲闪开来。
紫檀当场就在地上摔了个大马趴这个变故让在场的人怔忡在当场。旁边有定力不够的小丫鬟，竟然轻笑出声。
接着身后传来