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心道：五表姑娘和六表姑娘怎会把你这丫头放在眼里，眼睛朝上，巴结上嫡女吴爱莲。
离了小偏院，甄氏轻叹了一声，心中无边的烦恼涌上来，加快脚步，刚进自己大房院落，吴景兰的两个通房紫玉和绿玉便迎了上来，讨好地媚笑道：“少夫人这半日辛苦了”。
甄氏也没看二人，直接进了正屋，进到里间，丫鬟上前侍候宽衣，那二人也看出少夫人脸色不善，不知何故，不敢就走。
甄氏换上家常衣衫，瞅眼二人，淡声道：“你二人下去吧，我这不用侍候了”。
二人才告退出来。
甄氏看着二人背影出了一回神，道：“没用的东西，不会生养，专会勾搭爷们，中看不中吃”。
青梅看屋里没人，小声道：“我前儿听夫人的意思是要给爷……”。
这时，门外传来脚步声，青梅赶紧住了嘴，大爷吴景兰自己挑帘子进来，笑道：“说什么呢？”
甄氏忙起身，瞬间换上笑颜，道：“大爷怎么进来了”。
吴景兰笑道：“一会家宴，我进来换件衣裳”。
甄氏忙吩咐丫鬟给爷找衣裳，看丈夫好看的脸溢满笑容，心不由揪疼。
、16 吴府的家宴
绾贞带着两个丫头把箱子打开，随身衣物取出来。
“一会家宴姑娘穿那套衣裳？”绣菊把应季穿的放在外面。
“就穿那件藕荷色薄罗的”绾贞把梳妆匣子放好，头没回道。
“是不是太素气了？而且样式也普通”，巧珊从一堆衣裳中找出姑娘说的那件，看着直摇头。
“我不是正牌表小姐，不能喧宾夺主”，绾贞神情淡淡的，心想：这家宴高调不得，让人嫌厌，在吴府行事更该谨小慎微，不能行差踏差，让嫡母吴氏不喜。
这时一个管家媳妇恭谨地领着一个丫鬟进来，对绾帧道：“三姑娘，这是我家夫人看姑娘府上家下上京带的丫鬟少，临时拨过来一个丫鬟使。”
绾贞站起身，恭敬地道：“谢舅母恩典。”
“云意，今儿起表姑娘就是你主子，小心服侍，莫以为外人，服侍好了少不得夫人有赏钱，服侍不好可是要领罚的，就是夫人屋里怕也回不去了。”管家媳妇又对那丫鬟嘱咐道。
那丫鬟听了，跪下叩两个头，道：“奴婢谨听主子吩咐，尽心服侍主子。”
“云意是夫人屋里的二等丫鬟，平时倒是个省事的，不的夫人怎么指了她来，是个做事稳妥的。”那管家媳妇忙又解释说。
绾贞有点意外，按说府中人事归少夫人管，该少夫人安排人手，怎么夫人却安排人进来，不容多想，不敢拿大，忙吩咐绣菊道：“快扶云意姐姐起来，既是夫人赏的，夫人屋里哪怕是一根草，都是尊贵的。”
绾贞命银钱赏了那管家媳妇，那媳妇乐颠颠地走了。
这里，绾贞又命巧珊取了对小金叶耳环，赏给云意。
“奴婢不敢，奴婢侍候主子是本分。”云意一脸惶恐，死活不收。
“主子赏的就拿着，难不成姑娘赏的东西在拿回去？”巧珊硬是塞给她。
云意只好收下，叩谢主子赏。
绾贞刚换好衣衫，堂屋帘子挑起，一个丫头探头进来，“三姑娘，太太说家宴快开始了，让姑娘们先过去。”这丫头是吴氏房中的。
绾贞答应一声。
绾贞对镜簪了一只小巧红宝石串米珠珠花，显得面色亮了不少，衣裙太素气了。
转身出去堂屋，喊了声：“六妹妹，好了没有”。
“三姐等我一下，马上就得了。” 里间传来沈绾玉的声儿。
绾贞等了盏茶功夫，有点着急，刚想掀了西间帘子催她，西间帘子却挑起，六姑娘沈绾玉走出来。
此刻快到掌灯时分，屋子里光线有点暗淡，沈绾玉一露面，晃得绾贞微阖了下眼，顷刻连新粉饰的墙壁都跟着鲜亮了。
“六姑娘这身衣裙太美了。” 巧珊一向话多，不错眼珠看着沈绾玉道。
“这是姨娘为上京，特特为我做的。” 沈绾玉有些得意。
沈绾贞看她珠围翠绕，华贵气派，不像是庶出，倒像是嫡出。
人各有志，不好品评，绾贞笑着挽着沈绾玉的手道：“走吧，妹妹，一会母亲等急了”。
果然，一进上房门，吴氏早就穿戴整齐，就等着几人，一见她二人进来，就埋怨道：“磨磨蹭蹭的干什么呢？”
沈绾玉不敢说沈绾贞是等她，沈绾贞忙道：“女儿来迟，母亲恕罪”。
吴氏瞅了眼沈绾玉就知道一定是她打扮耽误时间，瞪了她一眼，没说什么，朝外走，几个人跟在后面。
“一定是六妹妹拖延来迟了，看六妹妹今个打扮得真漂亮”。 沈绾珠颇有取笑之意。
沈绾玉见她又给她点眼，就也不让份，道：“五姐姐今儿打扮得比妹妹漂亮，姨娘真舍得，把这样一颗大珠子都给姐姐戴在头上”。
吴氏方才就看见沈绾珠头上金钗凤口中衔着一颗硕大夜明珠，不悦地想：这一定是老爷又偷着给她娘俩的，大摇大摆戴上，明着气自己。
心里冷哼一声，唇角那丝冷笑就带出来。
素兰扶着太太，听见六姑娘说的话，看太太一抹冷笑，精明品出五姑娘这是惹事。
二人的风头盖过了四姑娘沈绾云，反倒是沈绾云着一袭雨过天晴夹纱对襟长褙子，头上斜簪一朵粉嫩的宫绢花，显出雅致来。
家宴摆在吴府花厅，中间隔了个屏风，男外女内，都是自家人，没外人，屏风只隔了一半，两厢说话听得清楚，就是外间离席也能看到这边。
为了几个表姊妹亲热，都坐在一桌，互相序了齿，绾贞最大，依次是绾云，绾珠、绾玉、爱莲三人同龄，玉莲小三人一岁、慧莲比玉莲小一岁、绾馨最小。
吴玉莲特意挨着绾贞坐下，悄声道：“姐姐住处可还中意，缺什么家里没带去我房中取”。
“谢谢妹妹，等归置好了，妹妹过去玩。” 绾贞和善地笑着说。
她是决心要跟这吴玉莲走近的，这吴玉莲看着谨小慎微，可眼珠灵动，绝对是个有心计的，她生母是舅父的姨娘，出身小商户，商户人家出来的，见识人多，人一般机灵。
就听吴慧莲和八姑娘说：“妹妹家里玩什么？” 胖胖的吴慧莲离着远。像是很惧怕吴爱莲这嫡女。
沈绾贞听见，不由笑了，这吴慧莲和八姑娘玩正合适，只怕不如八姑娘心眼多，别看八姑娘人小，可却是太太房中调教出来。
这吴慧莲大概嫡母也不大在意她，她姨娘看来是个老实本分人，一直跟在吴夫人身后侍候。
而沈绾珠和沈绾玉则坐在吴爱莲左右，搭讪奉承吴嫡女。
就听旁边桌上，吴老太太高兴地道：“你三妹来信说过这二日也到京了，你大姐忙过这两天也过来”。
“大姐家下很忙吗？”吴氏话音道。
“她二媳妇半年前没了，二儿子受伤，这才好，老三媳妇又生产了，按说你来了，她要不是脱不开身，早来了”。
就听吴氏问：“听说少庭媳妇没了”
这詹少庭说的大概是那二儿子。
就听吴老太太叹口气道：“别提了，还不都是那狐狸精闹的，你大姐头阵子上大火了，有空我在和你说。”
老太太似有难言之隐不说了。
“云儿婚事这次定下来，不小了”。
“女儿这次也想着把这事办了，下来张罗她几个妹妹的婚事”。
就看那桌子上吴夫人朝这桌上看了看，身后侍候的少夫人甄氏也瞟了眼这桌子。
这些绾贞尽收眼底，她有一搭无一搭和吴玉莲说话，却仔细听那桌子上聊天。
吴玉莲打量沈绾贞的衣裙，道：“姐姐衣裳料子都是上好的，头面成色都是好的”。
“妹妹头上的钗很衬这套衣裙。”绾贞面上不得不客气几句。
吴玉莲凑到她耳边低声道：“这套钗环用过要收起来，等下次有事在戴出去”。
绾贞看眼对面的吴爱莲，吴爱莲光是金钗上的祖母绿就价值连城，比起来，自己嫡母还算好的，起码大面上过得去，没克扣。
吃饭就是沟通感情，大家小姐山珍海味吃够了，动不了几筷子，各人找知己聊天。
中间吴玉莲让丫鬟找走了。
绾贞右首椅子就空了，左首边是八姑娘和吴慧莲猜谜，玩得正欢。
她一偏头，就见上桌，舅母姜夫人和小姑子吴氏正说着什么，姜氏不时拿眼神漂着她，正好绾贞一抬头，目光对上，姜氏温和笑笑，着意看了她两眼。
不知是她多心还是……那眼神让绾贞心里挺不舒服。
、17 奏是妾的命
酒过三巡，吴老太太年岁大了，撑不住，道：“我先回去了，你们年轻乐一乐”。
众人起身恭送吴老太太往后堂去了，没了拘束，气氛热闹起来。
就听外花厅，吴侍郎的声儿道：“兰儿，敬敬你姑母”。
“侄子敬姑母和妹妹们一杯，姑母离家多年，今儿骨肉完聚，还有妹妹们今儿才得见面。”隔着屏风，隐约能看出吴大公子站起身，脸朝内花厅。
大少夫人甄氏笑容一滞，刹那起身，亲自给吴氏满酒，亲捧给吴氏笑道：“您侄子敬你，姑母赏脸”。
吴氏欢喜，接过抬手就喝了大口，笑道：“姑母高兴，侄儿是个孝顺的孩子”。
甄氏顿了下，把绾贞等跟前酒杯一一斟满，朝绾贞等笑着道：“你表兄敬酒，妹妹们少不得喝几口”，绾贞等听说，都起身，端起酒盅，齐道：“谢表兄表嫂。”
沈绾玉一口喝急了，呛了，丫鬟忙拍拍背，甄氏淡笑道：“还是六妹妹实诚”。
沈绾珠喝了一口，腮边既呈现出胭脂色，吴玉莲看呆了，不觉冲口道：“五表姐真好看”。
众人都看向沈绾珠，吴爱莲瞪了她一眼，吓得吴爱莲忙把头低下。
沈绾珠听吴玉莲夸她，心里高兴，对吴玉莲道：“妹妹得空去我房里，我有好东西给妹妹”。
吴爱莲撇撇嘴，不屑，想说什么，毕竟不是太熟，就咽了回去，一会，总觉气不过，不知因何损了吴玉莲两句，吴玉莲不敢答言，只把头低下，手里帕子捏得死死的，抿嘴不出声。
酒宴夜深才散，吴府丫鬟婆子提着灯，送女眷们回跨院。
临分手时，吴玉莲趴在她耳边道：“明儿我去姐姐屋里。”
绾贞捏了下她指尖，状似亲热，道：“妹妹一定来”。目送吴氏上台阶，绾贞和沈绾玉回东侧院。
婆子在前面提着羊角风灯，照见吴绾玉的脸红红的，滚热。
“妹妹吃了不少酒。” 沈绾贞悄笑道。
“人多一闹就多喝不少”沈绾玉摸摸脸，滚热。
二人各自进了屋子。
绣菊留在屋子里，她一进门，热水现成的，洗漱完，倒在枕头上，一会就睡了。
次日，沈绾贞醒时，一看天光大亮，忙坐起来，唤了声：“绣菊”。
二人进来，打水洗脸。云意也跟着忙活，绾贞也不支使她，单凭她乐意，昨儿喝多了酒，起的有点迟了。
沈绾贞穿完衣裳，西间才有动静，沈府早膳送来，绾贞也就在自己屋里摆了小炕桌自吃了，也没在堂屋和沈绾玉同吃，这两庶妹还是远着点。
吴府的饭食和沈家差不多，算丰盛，绾贞吃完吩咐道：“我这不用侍候，你们下去吃吧”。
三人把饭菜拿到下处吃。
京城天气比家里凉快多了，沈绾贞正想着做点什么消遣打发时间。
“表姑娘来了”。门外好像是绾玉的丫头金蝉的声儿。
“你们姑娘起来了。” 听声儿好像是吴玉莲。
“回姑娘，我们姑娘昨儿酒喝多了，在屋里躺着”。
“那我先到表姐屋里”。
沈绾贞已在里面打了帘子，亲