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沈老爷瞅瞅她，面生，没见过这个女人，“你是那个房里的？”
“奴婢是管库房的，老爷还不认识奴婢，奴婢是张姨娘的娘家亲嫂子。”那妇人边说话，眼睛边往沈老爷脸上溜，十足妖冶媚态。
沈老爷毕竟为官，看不惯这粗俗做派，又一眼看见她头上插着一只明晃晃的金钗，心想，这一定是张姨娘给的，张姨娘出身卑贱，大概没少往娘家划拉。
“老爷，这大年下的，也不找点乐子。”
这妇人看沈老爷没吱声，越发往上凑，这是明着要勾引沈老爷，沈老爷哼了声，抬腿就走。
这妇人看沈老爷未理她的茬，怏怏地出了中门。
沈老爷去上房，吴氏正和沈绾云说话，沈老爷一看嫡女，心里轻叹一声，“过了年，你婆家若还不来接你，我着人把你送回去。”
吴氏望着沈老爷，眉宇间尽是担忧，唤了声：“老爷”
“你还想她留在娘家一辈子不回去，小夫妻闹矛盾，拖的时候越长越生分。”
“主动送她回夫家，她夫家人更不把她当回事，日后四丫头在夫家的日子更不好过。”吴氏烦恼地说。
“父亲说得对，女儿不能一辈子住娘家，出了年，女儿就回去，向婆婆请罪。”沈绾云还有几分明白。
“女儿告退”沈绾云看父亲有话同母亲说，就进去里间。
吴氏亲捧上茶水，沈老爷啜一口，道：“张姨娘的哥嫂进了府里做事？”
“张姨娘的哥哥镇日吃酒赌钱，家徒四壁，老家活不下去，就进京投奔咱们府上，要在府里找个活干，我瞧着实可怜，又看在张姨娘的面子上，就收留了他俩口子，她哥哥就安排大门上当差，她嫂子在内宅找了个轻巧的活计，好歹赏他一口饭吃。”
沈老爷当初纳他妹子为妾时，张家做酿酒生意，也算体面，沈老爷对张姨娘的哥嫂在府里为奴，心下不大满意，也没说出来，如今凤儿有了身孕，沈老爷一心都放在凤儿肚子里孩子上，因她娘家的事，自此，把张姨娘就有几分看低。
沈绾贞和赵世贞刚进王府，二管家姜怀德迎上来说，“平王刚送来一箱子东西，说王爷大婚没在京城，贺礼补上。”
姜怀德声儿低了几分，“平王说王妃若不喜欢就扔了。”
沈绾贞一听就烦恼顿生，看来平王，是不打算罢手，这人想干什么？成心不让她过安生日子。
赵世帧大步往厅走。
厅堂里摆着一只红木箱子，赵世帧拧眉，看也不看，挥挥手，“送库里去。”
下人抬着从沈绾贞身旁过去。
赵世帧背对沈绾贞站着，沈绾贞走上前去，伸出双臂，环住他的腰，把脸贴在他背上。
、第一百一十九回
“姑娘是受了三姑娘的气？我早就劝姑娘；别惹三姑娘；何苦咧？王妃不是三姑娘也会是别人；还不如自家姐妹。”张姨娘看自家姑娘想不开；苦口婆心地劝。
“姨娘知道什么；她告诉大厨房不让给我饭吃，足饿了我一整天，这口气我怎能咽得下去？早晚要让她知道我不是好惹的。”沈绾珠恨恨地；边说双手用力撕捋一件衫子。
“哎呦！姑娘，这珍珠衫子又碍着姑娘啥了？姑娘一生气就糟践东西；这衫子金贵着呢！”张姨娘扯过那件珍珠衫；看几颗珠子都扯脱了，心疼地又看看别处，有没有扯坏的地方。
“谁稀罕她的这件破衣裳。”沈绾珠尤不解气，这件珍珠衫还是她选秀女之时，百般求着，朝沈绾贞借的，她无处发泄，只好拿沈绾贞的这件衫子出气。。
张姨娘看没有损坏，就嘟嘟囔囔地，口中埋怨她不爱惜东西。
“妹妹这是和谁生气？怎么好好把衣裳撕了。”珠帘一响，薛瑾含笑进来。
薛家刚进京城时，在沈府暂住了几日，快要过年，就赶着把京城府邸收拾出来，阖家就搬过去了，今儿薛瑾的嫡母薛夫人备礼过妹妹府里，薛瑾也就跟了来。
“哎呦！是薛表姑娘，我当是谁，薛表姑娘来得正好，我们姑娘闲着无聊，看这件衣裳不顺眼，非要撕了。”张姨娘忙赔笑站起身，遮掩着，拿话混过去，又赶着让薛瑾坐，自己出去唤丫鬟，张罗沏茶，拿点心。
“妹妹不顺心？是谁又惹妹妹生气？”薛瑾脱了绣鞋，上炕，明知故问，不用猜，也知道她和谁赌气。
“还能有谁，还不是她，一家子都围着她转，巴结她，我父亲和我嫡母眼睛只有她，把我眼角都不看。”沈绾珠怨愤地嫌身旁一个枕头碍眼，扔到炕里头。
“妹妹，这生气看气坏了自个身子，你姐姐不就仗着王爷宠，王爷若是冷落她，她还能有什么章程？”薛瑾不紧不慢地道，像是早有打算。
“姐姐说说，有什么法子让王爷讨厌她，不待见她？”沈绾珠一听她话头，就知道她一准有法子，迫切地想知道。
薛瑾就也不卖关子，把来意说了，“妹妹，我听说你姐姐在山东老家订过亲，为何亲事退了？”
“我当时还小，具体也不大清楚，就是听我姨娘说，那家嫌她有病，亲事就退了。”沈绾珠说完，有点疑惑看着薛瑾，“怎么了？薛姐姐。”
“因为这个呀，我当是什么事，我随便问问。”薛瑾有点泄气，以为能听到沈绾贞龌蹉事，在王爷面前抖落，让王爷看清楚她的嘴脸，没想到是因为这个原因，虽说被退婚，声名有损，可是因为有病被退婚，更多谴责男方家不厚道。
这时，张姨娘端着一碟子点心进来，“我好像听姑娘说，三姑娘退婚的事？”
薛瑾眼珠一转，“姨娘知道你家三姑娘退婚的事吧？”
张姨娘把点心放在炕桌上，“三姑娘订婚那家姓方，背地里听人说，三姑娘和那方公子有情，还私传过书信，俩人还见过面，后来三姑娘她姨娘没了，三姑娘得了重病，那方家老太太死活逼着儿子把亲事退了，没过几个月，那方公子就娶了娘子。”
“姨娘说她二人传递过书信，这话可是真？”薛瑾盯着问，心里道，沈绾贞不仅是二嫁，还和头一个未婚男人私通，这可是有违闺训，德行有污。
张姨娘只道她好奇问问，就又道：“我不过听从前跟三姑娘的一个丫鬟说的，不知真假。”这等事关名节的大事，张姨娘不敢把话说死，万一是讹传，话若穿到三姑娘耳朵里，她贵为王妃，追究起来，自己可是自讨苦吃。
“这个丫鬟姨娘知道在那里吗？”薛瑾刨根问底，决心弄个水落石出，到底沈绾贞有没有行为不检点的地方。
“那丫鬟头几年，府里放出去，让她娘家人领回去了。”张姨娘有点支支吾吾，不肯说实话。
“姨娘能不能找到她？我有话要问问她。”
张姨娘有点犹豫，“姑娘这是要……”
沈绾珠听到这里，明白了薛瑾安的什么心思，她正愁这口气没出，接话茬道：“姨娘就去把那丫鬟找来，别的事与姨娘不相干。”
张姨娘踌躇，不太情愿，往安王妃身上泼脏水，搞不好受连累，老爷若知道也不依。
“好姨娘，快去吧！你就眼看我受人欺负不管，只当是为了我。”沈绾珠撒娇道，一边催促张姨娘去找。
张姨娘无奈，拗不过沈绾珠，只好去寻人。
这厢沈绾珠道：“找到人，若真像我姨娘说的，我们姊妹俩去王爷跟前数说事情原委，空口无凭，她现在正得王爷宠，王爷对她言听计从，她定然百般抵赖，说没有这事，王爷不但不能信，还以为我们是嫉妒她，故意害她。”
“找到那丫鬟就好办，让她去王爷面前作证，那丫鬟是她的贴身丫鬟，不由王爷不信。”薛瑾已打算好，待那丫鬟来，无论想什么法子，也让她答应去王爷跟前作证。
过了有一炷香功夫，张姨娘回来，薛瑾急忙问：“怎么样了？”
“那丫鬟年岁大了，主子恩典放出去，嫁了个乡下人，嫁人后还留在府里做事，但听说年前辞工了。”
沈绾珠央求张姨娘道：“姨娘这次一定要帮我，那丫鬟家住在那里，姨娘帮我打听，若打听出来姨娘马上派人告诉我知道。”
张姨娘点点头，“既然姑娘一定这么做，那我只好帮姑娘，年下下人放假家去，等过了年上来，我好好打听打听，若知道她家住址，我派人去王府告诉姑娘。”
这屋里说话，隔墙有耳，外间有个丫鬟听了去，她是薛瑾的陪嫁丫鬟，却是薛夫人的心腹，听到这里，看屋里几个人一时不能出来，就趁空去找薛夫人。
薛夫人在上房正跟吴氏说话，那丫鬟悄悄进去，附耳说了几句，薛夫人唇角一抹笑意，对吴氏道：“看到没有？我们那位正跟你们五姑娘商量害你家三姑娘的事。”
吴氏好奇，“还有这事？”问那丫鬟，“是怎么商量的？你仔细说来听听。”
“奴婢就听说三姑娘退婚的事，我们姑娘和表姑娘找以前侍候三姑娘的丫鬟，好像没找到。”
“我知道了，你回去吧，时候长了，看她们发现。”薛夫人对那丫鬟道，那丫鬟就忙忙走了。
吴氏唤一个丫鬟过来，道：“你去把陈升家的找来。”
一会功夫，陈升家的就来了，“太太找老奴？”
“你还记不记得以前侍候三姑娘的两个丫鬟？现在在那里？”
陈升家的仔细想了想，“放出去后，一个嫁去外地，另一个留在府里做工，年前家里有事辞了差事。”
“她家有什么事？”
“好像她男人腿折了，残废了，回乡下侍候她男人去了。”
吴氏和薛夫人互相看看，看来薛瑾和沈绾珠一时半刻找不着人。
薛瑾走后，张姨娘关起门来和沈绾珠聊家事，“凤儿那小蹄子怀上了。”
“怀上了，什么时候？”沈绾珠吃惊地问。
“大夫说有俩月了，老爷拿着她当宝，也不上我这屋里来。”张姨娘不满，吐了一口瓜子皮子。
“姨娘不是有那张纸吗？还怕她不成，可是我想起来了，纸张放到明年可别让虫子磕了，就白费力气了。”
张姨娘经她一提醒，忙走到炕梢，爬上炕，打开箱子，捧出一个匣子，放到炕桌上，开锁，掀开盖子。
母女眼睛都落在匣子里面，“妈呀！这匣子里怎么空了？”张姨娘尖声惊叫。
沈绾珠吓呆了，惊慌地道：“姨娘不是一直锁着，怎么能长腿跑出去？”
“姨娘仔细想想，能不能放在别的地方？”
“没有，我一直没动，放得好好的，奇怪，怎么就没了？”
张姨娘泄了气，指望这张纸有保障，现在希望落空，趁着老爷喝多，做手脚，只能一次，老爷人精明，同样的伎俩，使二次，若弄巧成拙，倒坏了事。
张姨娘有点惧怕，“若丢了让人拾到，交给太太，太太知道，就完了。”张姨娘心慌意乱，犯愁，“凤儿若生男，宝儿还有指望吗？”
黄昏时分，下雪了。
沈绾贞趴在西暖阁北炕窗子上，往外瞅，“王爷，快来看，雪景真美。”
赵世帧朝外瞅了瞅，“这大概是今年最后一场雪。”
“王妃若有兴趣，本王侍候王妃出去走走。”
“本王妃正有此意。”
“下雪天冷，多穿点。”赵世帧又嘱咐一句。
二人穿着清一色大红蜀锦白狐狸里鹤敞，足蹬掐金挖云粉白靴子，天空飘起雪花，棉絮似的雪片纷纷扬扬，天气暖和，雪落地即化成水，青石板泛起一层水光，绣菊和福生一边一个打着油纸伞，二人牵手在花园里漫步。
突然，隐约琴声传入耳鼓，曲调细腻，缠绵悱恻，沈绾贞发现雪雾中敞轩里，一个女子绰约背影，那背影熟悉，她认出是燕夫人。
沈绾贞偏头瞅着赵世帧，“王爷下雪天，总来园子里吗？”
“嗯，是，我喜欢这种洁白纯净。”赵世帧随口说，突然醒过味来，噙着笑，将她整个裹进怀里，掉转身，搂着她往另一个方向走去。