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“可查明了？”
“禀报王爷，确实查明了！”帐中一人报拳而立，道，“那些乃是尼哈部的，只因这几日雪大风大，那羊乃是顺风走的，死活赶不回来，顺着风正跑到咱们这边儿来。”
王爷淡然一笑，道：“既是尼哈部送来的大礼，那便收了吧，眼看着春节将至，查验无碍便犒赏三军罢了。”
“是！”
刘栓坐在一边儿，一脸笑意的捻着胡子：“王爷，这真乃是天助我大恒，竟遇上这番巧事，可见此次大战我军必胜啊！”
王爷只点了点头，便又传人进来，道：“这几日加紧查探，那胡国秋收时未曾得着便宜，今冬必是难捱的，再走失了这一大群牲畜，若是措施如此良机，岂非辜负老天一番厚爱？”
下面众将士领命，各自调动人马巡查不提。
见王爷回到后头，仍皱着眉头似在思索什么，鸳儿忙起身倒上热热的茶水，递了过去。
“你还未大好，该好生歇息才是。”王爷见了茶水，方皱眉抬头瞧了瞧她，接过水来嘱咐着。
鸳儿不由得失笑：“本就是个丫头，这病已好的差不多了，自该伺候爷。”
王爷嘴唇微张，似要说什么，瞧了她一眼，又闭上了，举着那茶吃了，方才将茶盏交还她手中：“才刚见些好，莫要逞强，如今又要打仗，再病下可怎生了得？营中这会儿也病了不少人，便是传赵大夫他们过来，想必也不如早先经心。好生养着，等到开了春儿……若是这仗事了解了，爷……带你去草原上骑马。”说着，轻笑了下，抬手在她鼻尖上点了点。
鸳儿唬了一跳，抬眼瞧去，正见王爷那脸仍带着轻笑，心里慌乱跳着，忙收了茶盏不敢言语。
大恒西北边境战事正炙，南、东两面，亦打得激烈不堪。
京城皇宫中，那登基新君正一脸阴霾侧靠在宝座之上，下面数名大臣跪在地上，身上抖如筛糠。
“皇、皇上……南、南安王已打到了普康……”
“哼！”座上那位一脸黑气，恨恨的把手边一只茶碗摔于地上，“朕知道他打到了普康！还知道那东承王也打到了洪县呢！”
下面众人半点儿不敢作声，俯在地上，各自闷声不敢言语。
“说吧，现下到底要派谁过去？朕朝中可还有能将，可将那两个位王叔请去觐见朕父王的？！”
听着这话，下面数位大臣更不敢应声，只死趴着，连手指头都不敢动上半分。
“赵德文，你说！”
见皇上亲点了，那赵德文只得半支着身子道：“若说我朝之中……这领兵打仗最勇猛者……当属……严王殿下。”
皇上冷笑了起来：“这个朕自然知道，只那严王还带兵出关正跟西北胡国征战着呢！开疆拓土……平定内乱……”说着，后面那声儿慢慢沉了下去，眉头也皱了起来，一个是载入青史的伟绩，一个是维护王权的自保之举。可那严王同安王、承王一般，亦是自己皇叔……
“便派……派狄争、胡海南二人，各领十万大军，再去普康、洪县二处。”
“皇、皇上，军中粮草可……可不大够了！西北军事紧急，前不久才刚上书催过……”
“那便先给严王那处拔去一半，让他们紧紧，剩下的再让那二路分头带着。”皇上大手一挥，皱眉道，“现下战事紧张，便着下面再催缴着些，不是刚刚秋收过？今年未曾听着哪里闹过灾荒不是？再征收些便是了。”
“可……前不久才因西北战事征收过……”
“再征！我泱泱大国，莫不成连个仗都打不得了不成？！”皇帝遣散众人，这才长出一口气，瞧着立在边儿上的一个十六七岁，生得十分秀丽的小太监，“你说……严王这人，可信？”
那小太监早先直低着头，让人瞧不出样貌，又直立在边上，自无人注意。这会儿听着皇上询问这才抬起头来，嫣然一笑，开口道：“皇上若不信他，待他这回打完了仗，宣回京来扣着不就结了？”
那声如黄莺脆啼，竟是个倾城女子！
“朕只怕……他不听宣召。”皇上脸上那阴沉之色渐去，显是累极一般摊躺于皇位之上。
第四十章新春
“有何事可让皇上担忧的？”那女子轻巧笑着；上前侧靠在座椅边儿上；身子向前倾着；贴在皇上身上；抬手在皇帝太阳上揉着，“您是皇上，随意找个借口宣他回来……若实在不放心；那便想个辙；设个鸿门宴什么的，岂不一了百了？”
如此纤巧佳人，说出这狠毒话来竟无半丝异样，就如说外头雪下得正好、花儿开得正红一般。
“可朕怕……撤了他后；那西北边关……”
那女子凑了过去；贴着皇上脸边儿轻声道：“等这回仗打过了，那西北已是平定了，数年内哪就又会生事？把那个‘阎王’召回来，看他若老实呢？随意安排个王府拘着便是，若不老实……等进了这京城，还不是皇上您说什么是什么？”
皇上听着，忽笑了起来：“倒是你，脑子转得竟这般快。”
“那……皇上可有赏？”
见那人儿贴在怀上，眉眼如丝，吐气若兰，哪里是那年轻气盛的半大小子能受得住的。一拉那纤细的胳膊，便放倒在龙椅之上，撕扯开衣裳，提枪便上。
一番**过后，瞧着那赤身娇喘的美人儿，不由得心下得意：“比起我那死了的老子如何？”
“皇上~”那女子抬了粉臂缠绕上来，“自是圣上勇猛无比……似您这般的，便是带兵亲上战场，也必是那最威武的大将军~。”
冰天雪地中，大军整备一齐，瑟瑟风雪中肃杀之气遍布军营之中。
王爷身着盔甲，骑着座下那骑紫夜，于三军之前高举腰上佩剑：“明日，便是大年三十。本王自带兵以来，近十年的功夫，在家过年的次数不足三回。今年咱们上下一心，势要将那胡狗清缴！还我大恒一方净土，保我家人再不受辱，尔等可愿？！”
“还我净土！保我家人！”
马长嘶，蹄声震天，在这冰天雪地中竟趟出一条平坦大道。
一整冬，日日便是盖着三层厚被、抱着那汤婆子，仍是觉着有些发寒。早先鸳儿辞过两回，皆被王爷回绝了，说是连他还闲这般睡着冷呢。便又将就着凑到了一处，这一凑，直凑到了大年三十这日。
头一日遣出大军，营中空旷了不少，却仍留有备守之人，看管着军中粮草等物。
“王爷，京中粮草送来了，可……只有咱们要的一半还不到……”周资乃是文官，这回自未曾跟着大军出行，同王爷、刘栓等人一同坐镇大营之中。
“无妨，再催。”王爷淡淡道。
“是，好在咱们催得早些，军中尚有结余。”周资点了点头，思索了下，那粮草除早先的结余外，尚有打从胡国收来的家畜等物，自可撑上一阵。
一边的刘栓听了，也叹道：“唉，现下南边、东边皆有战事，恐朝廷一时调度不开也是有。”
这话出口，帐中一时无人应声。王爷仍脸色淡淡的，似没听到一般，只抬眼道：“今儿晚上好歹也算是除夕了，人在军中多有不便，虽不得饮酒，饭菜却自备有上好的。晚上本王坐东，众位大人皆来此聚聚，好歹也算是应应节气。”
“那便叨扰王爷了。”
几位大人退了出去，回各自帐中换下一身盔甲，稍作休息。小喜子早得了信儿，这儿会跑去后头厨房那里传话，着人备下今天晚上要吃用的物件吃食。
“今儿晚上爷在外头跟他们吃，让小喜子他们把你的端进来，莫委屈了自己，喜欢什么便多吃些就是。”王爷一边换着衣裳，一边低声道。
“我哪里吃的了许多？跟平日一般便好。”将皮甲等物收了，放到边儿上架子上头，鸳儿过来又放了王爷那一头乌黑头发，立在后面缓缓通着。
“好歹也是过年了，怎能委屈了？”王爷于前面坐着，桌上儿只放了一面儿结实的黄铜小镜，哪里似在家中一般，还有那打从海外边儿进的大穿衣镜使？“莫说咱们，便是外头将士今日吃的也比平日好上三分。”
“那昨儿个走了的那些呢？”
“自也带了不少，只委屈他们些，只那胡国也是过除夕的，怕是未曾想过这两日咱们便会动手，待这大仗结了，再好生犒赏众人便是。”说着，又顿了顿，“这行军打仗的，哪里又顾得上什么年不年、节不节的，前几年爷守边关时，直到了当日才想起竟已过年了。”
鸳儿轻叹了口气：“这般辛苦……王爷何时才能歇息？”
听她这般说，王爷挑起唇角，轻声笑道：“心疼爷了？”
脸上一红，鸳儿手下一顿，半晌没想出如何接口。便又听前面王爷说道：“这回打完了这仗，爷便向皇帝请辞，这近十年的功夫为这大恒……也尽够了。”
辞官？辞了之后呢？
心里头想着，到底没问出口，辞了之后他也是高高在上的王爷，任他想做什么……自己，也不过是个丫头罢了。
没多会儿，前头几位留守的大人再到了，王爷起身出去应酬。后面厨房里边儿备好了吃食，一样样的送了过来。自不同与以往那粗狂的饮食，精致了不少。
后头鸳儿那边儿自也没少了，量虽然不多，却样样儿不少，一盘盘的，由小喜子小德子二人端了进来。
几位在座的大人们皆瞧见了，却只当是没看见的。现下军中众人皆知王爷带着个可心的人儿一同出来的。只是长的何种模样却没人瞧见，只知应是个弱质男子，自没人胆敢打听寻问。
现下瞧着那一样样儿的饭菜送进去，自知那人于王爷心里的分量，又想起前此日子那白天黑夜的熬药闭门，应也是为了后头那人备着的。
军中新春，听不着鞭炮声声，入耳的只有那兵卒踏地的脚步声，外加着阵阵北风。更没吃着那饺子，却有羊腿烤肉可吃。
待前头吃罢了饭菜，时辰近了子时。虽不放炮祭祖，各个帐篷里头却好歹守岁点灯。
王爷转到后头来，任鸳儿除了长杉，这才打从床头的小匣子里头翻找了下，取了个荷包与她：“又长了一岁？”
鸳儿一愣，笑着接了那荷包谢了一声儿，打开一瞧，竟又是一对儿金锞子。
“攒着吧，回头那牛啊羊的，买草买料的都需花销。”王爷逗着她，见长杉尽除了，才一转身儿的坐到了床边儿上。
鸳儿也不接声儿，只收了那对荷包，自放进平素放自己物件儿的包裹里头，又转回身儿来揉着腿。
低眼瞧着她，忽又沉声问道：“这就十四了？”
鸳儿点点头：“是。”离着出府，还需熬上十一年呢……若是年年都能攒上一对金锞子，再加上平素存的钱，出了府倒不至饿死。
“再过一年……便十五了，届时让容嬷嬷给你行笄礼可好？”
听王爷如此说，鸳儿倒是一愣，稍想了下，方想起这乃是女子成年礼，自家那位母亲已然去世了，身边哪还有旁人可帮自己做这事？听王爷如此说，忙点了点头：“只怕麻烦嬷嬷……”
“哪有什么可麻烦的？虽说容嬷嬷一直未嫁，亦无后人，可却也是我府上老人，本王也重她三分，给你行笄礼自也担得。”
“未嫁？”鸳儿一愣，不禁抬眼看向王爷。
王爷微微垂眸，叹了一声：“她……快出宫时便遇了那火……若非是为了……此后便一直跟在本王身边，带我一如已出。”
原来如此，怪道那嬷嬷在府里似颇有地位，却又偏偏带着那一身伤，只不知道那身火伤是打哪儿受来的？莫非是宫里走了水？
心下虽疑惑，可瞧王爷那神色，似不想多说，便止了声。揉罢了腿，方才爬上了床歇下。
王爷那里忙了整日，揉腿那功夫已然睡着了，待鸳儿上了床这才又醒了过来，见她睡下，一伸手便又将她揽进了怀里。
鸳儿身子僵