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“确实可喜可贺。”苗三爷嗓声一下子偏冷调，说得极慢。
“眼疾再不好转，我怕去得迟了，你那处矮屋小院要围得尽是蜂蝶和蚊蝇！”
他、他这话……说什么啊？”
岂知他慢条斯理又说－－
“你这模祥，不适合用花布巾子，还是朴素些好。”
花布巾子……她脑袋瓜里一荡，一会儿才想明白他所指为何。
他那时状若闲适地坐在小院里喝茶，自然瞧见了卓家小叔递来的花巾啊！
此时回想，陆世平脸热心悸，丢脸算是丢足了，忽又恼起他来。
“春初那时候离开苗家，三爷便一直让人盯住我的去向，是吗？”她不理他可恶的调侃，闭闭眸，压下晕眩感。
“是又如何？”
她静了会儿，再开口，语调幽沉。
“三爷是怕咱们‘幽篁馆’又要做出什么来，这才暗中紧盯吧？我那时承诺了，定会好好管束师弟，将事情原委解释给师弟听，不会再闹事，而三爷不信，所以才让人时时监看？”
这一次，她没有得到苗三爷直白迅即的答复。
扬睫去看，她心口忽地沉了沉。
那双重复光彩的俊瞳原是深意潜藏的，此刻却现迷离，光点寂寂，似要淡灭。
……她说错什么了吗？
静了会儿，苗沃萌蓦地诡谲一笑。
“你承诺要来到我身边，报我恩义，结果不也跟著你师弟走了，何曾守诺到底？”
她被堵得哑口无言，不自觉地咬痛唇瓣，片刻后才讷声道：“我那时……非走不可……也以为三爷的不愿再见是真的……”并非她不想回到他身边，而是他仅给她两条路选，一是走，一是留，没得商量。
他不语，又恢复那种莫测高深的神态，但眉宇间黯淡许多。
陆世平十指暗暗揪紧被子，认命般又道：“三爷昨日所提的事，那个……契约还剩三个月的事，我会待下来做到期满为止，至于新约……三爷能否就此放过我？”
“如今你双目已复光明，我、我内心歉疚确实轻些了，我是真的、真的很替三爷欢喜，能不能……这祥就好？”
仍没等到答话，她仔细再去看，只觉他似发怔，表情无喜无怒，更难捉摸。
她头真犯晕了，上身微歪，半靠着床头。
既要说，自得说个请楚明白啊！
“然后。还有三爷送来的那笔钱，三爷信中说，那是买下‘甘露’琴的钱，但那买琴的钱是‘幽篁馆’跟‘锦尘琴社’之间的事，不关三爷的事。师弟被坑，讨不回公道也就自认倒霉，反正上一次当，学一次乖，往后不跟‘锦尘琴社’往来就是了。三爷送来的那笔钱……我会想法子还清，一定会还的……”
唔……她又哪里错了吗？
为何他表情那祥古怪？
她真真不知自己究竟做错什么？说错什么？
而苗三爷那张无喜无怒的玉雪面容，在散发的衬托下如此颓然，那一双直勾勾凝注她的美目，竟那祥忧郁……
＊＊＊
陆世平应付过蛮不讲理的苗沃萌，对付过脾气忽掀忽落的他，也治得了耍性子折腾自己身子的苗三爷，但……当苗三爷变得沉静忧郁时，她还真束手无策。
重回苗家‘凤宝庄’，她在‘凤鸣北院’将养了整整五天，直到今儿个身子才完全利爽，能重拾贴身婢子的身分。
她养病的这些天，苗三爷真的好古怪。
似经过那一日清晨谈话，他的古怪就没消停过，不怒不吵、寒言郁抑，常是沉吟的时候多，也不知他深思何事，想得浑然忘我、忧悒层叠，而那张俊颜染上郁色，竟有种说不出的绝艳。
他想事情想痴了，她则看他看得痴迷。
然后她不禁开始回溯那一日清晨，到底哪一句话惹得他郁结于心？
欸，该气郁的人是她才对吧？
他骗得她团团转、出大糗，为他痛哭流涕那样难堪，她、她也都认了啊！在脑子里就蒙上眼、关了耳，不看不听不想，当作没那回事。她乖乖认了，好处全由他占尽，为何他仍一脸不豫？
她只是求他放手，她不想再续新约，不想继续纠缠……不想、不想……呃？
莫非……正是她这个“不想”，把他给惹了？
自他出现在矮屋前的小院，她思绪就跟打了结似的，没一条能想通透。
好像他每个眼神、每句话，即便带嘲弄、面上生寒，都有股……说不出的亲密劲儿，只能意会，难以言传。
他似对她“恨铁不成钢”，也不知她哪一点教他恨上。
结果，他之所以恨，是因为她的“不想”吗？
我怕去得迟了，你那处矮屋小院要围得尽是蜂蝶和蚊蝇！
他说得理所当然，她听了只觉纳闷，当下没法想，待脑子清楚些再去寻思，越想脸越热，想信他，又觉受宠若惊，不敢去信……
“露姊儿……咱交代的事……你、你听清楚投？”
紫菱色滚边的丝绸软榻上，红光满面的苗家太老太爷气若游丝地挤出声音。
一屋子仆婢捧茶、捧粥、捧补汤，等着伺候他老人家，一早被人从北院叫到‘松柏长青院’来的陆世平则挨在榻边，婢子们将粥品、补汤、温茶一样样递进她手里，她只得接下，再一祥样拿去服侍老人。
“太老太爷，您方才交代的事……该请大爷、二爷和三爷过来才是啊。”她不明就里，十二万分纳闷。因老人家竟跟她提苗家祖坟修缮、宗族祠堂里的牌位排放之事，还跟她提说，他手边金银珠宝分有三大份，苗家年轻爷们谁成了亲，谁便能先领一份去……她很不懂啊！
更不懂的是，老人明明没病，瞧起来精气神十足，为什么装虚弱？还一副“今日不知明日事”、“大势已去、只余今朝”的模样？
太老太爷一匙匙啜完补汤后，眉心依旧哀怨，拖着气音道：“交代给你，没……没差的……反正欸……都是自家人……他们兄弟三人事多人忙……你、你帮忙记着……”
“啊？呃，好。我记着呢。”婢子递来巾子，她取来擦拭老人的嘴角。
她当初离开得突然，庄宅里不少人皆知因由，毕竟师弟闹那么一场、惊动那么多人，怎可能瞒下？
她想，太老太爷应也心知肚明，但她这次重回苗家‘凤宝庄’，老人家待她却一如往常，只除了说些她摸不着头绪的话，其余真的都未改变，这让她心窝泛暖，暖得都有些想哭。
但宅子里的一些仆婢见到她，态度似都有些不一祥，至于哪边不一祥？
她又说不上来
幸得竹僮们待她还是如以往那般亲昵，她卧榻养病，都是小夏和佟子帮忙照看，帮她备水、备食、备汤药。
唔……好吧，也得提一下苗三爷。
这些天他忧郁归忧郁，总会守在她榻边。
他不太说话，不会嘘寒问暖，却时不时探她额温，甚至……摸她裸足。
探额温是怕她体热再烧，摸裸足是想确认她温温暖暖的没受寒。毕竟足部易凉，足若煨暖了，全身该也都暖了才是。
此时，太老太爷长长叹了口气，话锋竟是一转－－
“欸呀……要你记着有用吗？问过三萌子……他、他说露姊儿还得走，没……没说留下不走……你是要走哪儿去啊？”
只觉颊面烧起，觉得一屋子仆婢似都竖耳在听，陆世平鹅蛋脸一垂，咬着唇，硬着头皮还是得答。
“……就做满三年约，然后离开这儿过点小日子，这祥而已。”
“那你答应我呀，待在这儿哪里也别去……欸，咱来日无多了……欸欸，你连这小小请求也、也不愿意点头吗？”
“太老太爷……”
老人叹气叹得更长，还假咳两声，断断续续又道：“三萌子也真是……签什么三年约啊？要签……把婚约签一签算了……婚约一纸比什么都有用哪！那是一辈子的事，签了就、就定终身……不怕你跑……”
陆世平脸垂得更低，实没勇气去看身侧和身后的婢子们，她都听到窃笑声了。
不知是否她自个儿心发虚，就觉她和苗三爷之间的纠缠，老人家似乎都看在眼中，心里有底。
她暗绞着十指，正不知如何作答，婢子们突然纷纷作礼，齐声唤－－
“三爷！”
苗沃萌身边跟著两竹僮，来到‘松柏长青院’。
陆世平立即起身离开榻边，也跟着婢子们福身作礼，轻唤：“三爷……”
苗沃萌低应一声，目光迅速掠过她五官，见她神态寻常，心稍定了些。
婢子领太老太爷之命，请她过来‘松柏长青院’时，他当时亦在场。心想，老人家应是知道她身子转好，所以特地唤她见见面、说说话。
他让她随婢子走了，却越想越觉不妥。
因之前太老太爷问起她的事，他当时内心不痛快，透露了不少事给老人家听闻，从当年的那张‘洑洄’开始，因‘玉石’而交缠得更深，后来更因‘甘露’而深陷……太老太爷自是听得律律有味，最后还问－－
“然后她什么也没给，你就什么也没讨，两下轻易便把师弟归还给她了？”
她给了。
把自己抵给他。
想到就怒，连姑娘家的身子都能拿来当谈判求情的好处，即便真成佛了，都能让她逼得头顶窜火三丈高！
这事他没对太老太爷坦白，却不敢说老人家真就瞧不出来。
在北院待不住了，总觉‘松柏长青院’内必不单纯，所以才过来一探虚实。
瞥见老人家眼皮子半掩，一副快没气的模样，苗沃萌并不急着探问。
他撩袍而坐，状若谈天般沉静道：“曾祖爷爷，露姊儿跟您提了吗？”
陆世平才觉苗三爷过来请安，恰恰替她解围，一听他这么说，她眉眸一轩，不由得迷惑，又有点汗颜。
“提……提啥呀……”老人家继续有气无力。
苗沃萌淡微勾唇。
“提她在外面的营生啊！”略顿。
“她专做精细木工，之前我应琴友之邀，携琴至贺家少爷所办的琴会，在贺家大绣庄的前头铺子里，见到不少露姊儿制出的精巧玩意儿，有绣盒、妆盒、食盒，有圆的、四方的、六角的、八角的，就摆在人家铺子里卖。”
再顿了顿，似笑非笑道：“我问过贺家绣庄里的大管事嬷嬷，听说露姊儿做出的东西卖得颇好，许多人抢着订，其中卖得最好的是一种藏有暗匣的盒子，想来跟曾祖爷爷的七巧盒有异曲同工之趣。”
陆世平听着，双眉愈挑愈高－－这男人，到底盯住她多少事？
耳中隆隆作响，突然响起他那一句－－
我跟你的账，还得慢慢再算。
当时她不很明白，现下终于摸出点头绪了。他、他根本没想放过她！
不等她再多想，太老太爷已一骨碌地从软榻上弹坐起来！
“露姊儿！”老人家双目炯炯有神，声音洪亮无比，冲着她扬声。
“你做了那么多木盒子，那么多款木盒子，你怎地没说？你怎都不说啊？你明知咱就爱看你做那些木头玩意儿，你还藏私了！做出好东西也不拿来给咱瞧瞧？你这祥对吗？啊？你想想，这祥对吗？”
老人家瞬间生龙活虎，只差没扑过来抓她肩头摇晃。
晕茫晕茫的，陆世平觉得自己似被解了围，又觉自己像被陷害……
最后还是陆世平答应会制出成套的大小木盒奉上，老人家才消停下来。
被苗沃萌带出‘松柏长青院’，来到院外的太湖石园，陆世平觉脑袋瓜被老人家闹得还有些发昏。
此时两竹僮请示过主子之后，已奋力迈着短腿跑开，打算去前头请马夫大叔先行套车，太湖石园里只剩下她与苗�