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难道，我还是输给煜启了么？
一个宫女的儿子，母亲尚未封妃就受辱自刎。恨，恨那个被自己口口声声称作“父皇”的男人，身上流着和他一样的血，为什么，为什么！这么多年来那个男人从未在意过我这个宫女生的皇儿！
谦承眼里布满血丝，内心霎时失火。
为了那个位置，他不惜做膝下无子的姬贵妃手中的棋子，不惜唤她一声“母妃”整整二十三年，并且听从她的安排纳了钰鸢为妃。若不是这样，这个幼年尚浅便无依无靠的他早就在阴暗的宫内斗争中命丧黄泉。
一切隐忍，只是为了心中那个巅峰高度——坐拥天下！
然而，煜启在父皇眼中，永远比他更胜一筹。
为什么……
“掌司藜湘……”他口中轻轻喃着。或许，这个女人，将是我登上帝位的一颗重要棋子。
他从座上起身，俊美的脸上浮起诡异笑容，便出了书房，向掌司局方向而去。
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“这三日来，多亏了崔总司，掌司局才没出什么纰漏。湘儿让总司大人费心了。”
“湘儿哪里的话，自你进了掌司局，我就把你当亲孙女看待，我老了，总是闲着，就喜欢麻烦。”
藜湘与崔总司在总司局的堂中闲谈着。藜湘对老总司这三天来的关照千恩万谢，在往日如同冰霜的冷颜上终于有了丝丝的暖意。如今，和蔼的崔总司已是发如雪，但她对藜湘可真是如待亲人一般，疼爱有加，
“再过七日便是羽遐公主的生辰，其他司局已经大致准备好，我这把老骨头也省了不少心。湘儿啊，那日掌司局任务繁多，就单这宫灯就成千上万，灯面的设计与灯的布局也极其考究，要时时显现皇室的尊贵，要让那些藩属国来的使者们感受天朝繁盛。所以，要劳你费心了。”
“这是湘儿分内之事，湘儿自当尽本分完成。”
老总司笑容温和“大典最后，还有个重要的烟火式，这一项一定要做得惊艳绝伦，让宫外的百姓也能沾沾宫里边的喜庆。”
藜湘点了点头：“湘儿会把总司的话铭记在心。”
谈话不止何时截止，藜湘向老总司告退后，便要回掌司局筹备工作。
离开了总司局，藜湘回想起昨夜煜启的话，步履渐渐地沉重，内心瞬间被抽空。
这条路，是昨夜他们一同走过的路，藜湘不由地想起那张英俊不羁的面庞。
煜启，对不起……
藜湘重叹一口气，停下脚步时，才发现自己无意之中到了沁园莲池。
素莲盛放，满池清香。
那些年幼时的回忆，自己又怎会忘却？
……
“湘儿，有哥哥在，不会有谁再敢欺负你！”
那张稚气的面庞……
她望着湖面神游起来，恍惚中，如镜的水面似乎倒映着郑贵妃的笑颜，但又忽而闪过贵妃喝下毒酒倒地时嘴角挂着血丝的模样……
藜湘眼眶泛红，不自觉轻轻道了一句：“时机就快到了……”
“什么快到了？”身旁突然传来一个陌生的声音，这个声音把水面倒影的郑贵妃的幻象打破，澄澈的水面回复原来的样子，却倒影着两个人的身影，一个是身着墨绿宫裳的藜湘，一个是玉面黑袍的男子。
“二皇子万福。”藜湘慌忙侧过身，对谦承行司级宫礼。
谦承本要去掌司局见她，可不料竟在半道上遇上了她。莫非是天命？
“不必拘礼。”他双眸像星辰般璀璨，极尽温柔“这莲池盛放数日，我忘却迟迟未能一赏芳华，可惜可惜。”
藜湘对这位二皇子的话感到有些莫名，堂堂的皇子殿下，怎么会突然对一个女官如此亲近。
“二皇子事务繁忙，却还能不忘在闲暇之余到沁园赏莲，如此雅致，奴婢甚是佩服。”
“你我同是贪这良景之人，若说雅致，你不是早我一步么？”他笑眸依然，就算眼前不是这一池的美景，单凭他俊美的容颜也能令人赏心悦目。
“二皇子见笑了，奴婢怎及皇子万分。”日光照着藜湘有棱有角的淡妆容颜。谦承仔细看着她，这个女人，虽不及钰鸢美艳，却也像这池素莲，濯清涟，道不出的清韵。
“我可是认真的。”他眼睛眯成一道细弯的桥，话语真诚。
藜湘顿时语塞，一时不知如何应答。
这个人是煜启的皇兄，他日必会成为煜启的羁绊，还是保持距离为妙。
“真要谈起雅致，整个宫内有谁不知二皇妃钰鸢琴艺卓绝，她指尖的一曲《静莲》在姬贵妃生辰大典上令人叹服。她才是真正的懂莲之人。”
她的话一语双关，似乎带有一丝警告的意味。
但这样，却让谦承的眼睛突然明亮起来。
难怪煜启对她如此痴恋，好一个聪颖过人的女子。
“你这样夸她，她知道后定会开心的。”
藜湘欠了欠身：“奴婢何德何能，有资格取悦二皇妃，奴婢只不过是抒发了一下羡慕之情罢了。方才打扰了皇子赏莲的雅兴，奴婢自知有罪，这就告退。”
谦承也没有挽留，看着她离开的背影才收敛起笑意，双眸深不见底。
正文 【十五】金枝遇险
热闹的街市，小商小贩们不吝惜嗓子，高声吆喝，声声如浪，此起彼伏。来往的行人，熙熙攘攘，似乎每人同时挥起袖子便是一阵风。
今时今日，天朝商旅繁荣，一派生机，正值盛世之期。
萱萃只身一人过街窜巷，不时东张西望，看到耍弄玩偶的商贩，她也好奇地跑过去，和围观的孩子们一同惊呼。
“姑娘喜欢吗？”不知何时，一名书卷气浓重的青衣公子站在她的身边，儒雅地问道。
“嗯。”萱萃表情有些生涩，但也礼貌地点了点头。
“我要这个。”青衣公子向商贩示意要他手中的那只，便从袖中掏出一锭银子，交与商贩“不用找了。”
商贩感激涕零地接下银子，赶忙将玩偶交给青衣公子。
青衣公子毕恭毕敬地将那只“孙悟空”模样的玩偶交与她“给。”
他的手真好看，白皙纤长，和二皇嫂弹琴的手真像。
萱萃在心中暗暗想道。
她顿了一会儿，还是愉快地将它收下，水盈盈的双眼看着玩偶而放出光彩：“谢谢公子。”
“不用客气。”
他该是个书香世家的公子吧？举止文雅，就连说话的语气也彬彬有礼。
“如果姑娘不嫌弃，在下愿邀姑娘到寒舍品品茶。”
青衣公子优雅地做出一个邀请的手势，萱萃只凭直觉偏认定他是个好人，所以并没多想，朝他轻轻地点了点头。
青衣公子带着她窜过一条又一条的巷弄，离喧闹的街市越来越远，周围的环境也越来越幽静。
萱萃跟在他的身后眼睛总不自觉地向四处望望，渐渐地有些不安。她故作镇定，不停地与玩偶说话，摆弄束缚着玩偶的线。她果然不适合伪装，那些动作不仅生涩而且笨拙明显。
这又是什么地方？窄窄的巷弄，连个人影都没有……
双腿好酸，还没到么？
“公子……呃，你住的地方还真特别，那么……清静，呵呵。”她的话语异常尴尬，说出这话时，气氛就更僵硬，萱萃只好朝着公子傻傻地干笑几声。
“快到了。”公子微微侧过身看了她手中的那个玩偶，便对对她轻轻一笑。
不知为何，巷弄愈发变得幽暗，光线被顶上参差不齐的屋檐挡住，越往深处，就越觉不安。
最后的那个巷弄，萱萃集中精力细看尽头之处。糟糕！这是一个死胡同！他……要做什么？
萱萃惊恐地看了一眼青衣公子的背影，见他没有转头望她，却还是这样行步轻轻地向胡同死角走去。
萱萃突然看到他的脚底，鞋底地面之间有一层深深的影子……
他的鞋底根本没有着地！
“啊！”萱萃被眼前所见惊吓地魂飞魄散，若不是鬼怪，定是杀手！武功及其高强的杀手！
她惊恐地猛一丢手中的玩偶，往进入的方向跑回去，巷弄交错纵横，似乎每一条都一模一样，她像进了迷宫一般，一时间脑袋空白，意识告诉自己不要停下来，拼命地跑。
青衣公子似乎没有追上来，萱萃累得挨着某处坍陷严重的墙，舒了一口气。
“你怎么跑了呢？”优雅的声音轻轻地输进耳道，萱萃惊慌失措地抬起头，青衣公子净白的脸凑了上来。
此刻，萱萃的喉间像被针线缝合住了，竟然失声了。眼泪从眼眶奔涌而出，整张笑脸霎时被晶莹的液体染湿一片。
“你害怕？我公孙青书最喜欢垂死的人最后的眼泪了。”他含笑抬起纤长的手指轻轻抹了一指萱萃的泪水，再用舌尖舔了舔那些温热的眼泪。
“你知道吗？知道我名字的人都是死人，现在你知道了，真糟糕。”
萱萃吓得闭上了双眼，但全身像被什么控制住，动弹不得。
青衣公子的儒雅变得阴森恐怖，他轻轻帮着萱萃拭去脸颊上的泪水，眼中充满一种令人不寒而粟的“怜悯”。而萱萃，在他的手中就像一只任人宰割的羔羊，脑海中只有无尽的恐惧。
救命，救命……
“哦？是吗？知道你名字的人都是死人？嗯，你叫公孙青书，我记住了。”
不知此刻怎会有一个男子的声音，青衣公子惊讶地望向声源处。
屋顶上，那个半截面具的少侠抱着剑而立。
正文 【十六】荒郊一夜（一）
“半面少侠。”青衣公子不禁脱口而出。惊讶只是瞬间，他平缓情绪，扬起笑。
“看来，这个女人的命还真金贵。”青衣公子的神情温柔，却一边用那只好看的手捏紧萱萃的下巴“他是来救你的，开心吗？”
萱萃用那双可怜楚楚的泪眼望着剑侠，心底似乎有了一丝丝的希望，但是命捏在青衣公子的手里，她依然吓得不敢动弹。
“出招吧，我让你半招。”少侠镇定地开了口，没有被面具盖住的那半张脸露出冷厉的目光。
“在下就恭敬不如从命了！”青衣公子迅速在萱萃脖上点穴，萱萃立刻定在原地。只有眼睛不停望向少侠。
青衣公子用娴熟的轻功掠上屋顶，与少侠静距离对峙。少侠丹田运气，戾气已经运到握着剑的手上。
“且慢。”青衣公子突然叫停“在下无意与少侠为敌，劝少侠还是少管闲事为妙。”
“哦？”剑侠收回戾气“可我不小心知道了你的名字，你会放过我吗？”少侠冷冷回绝，语气带有嘲讽。
“我不是你的对手。”青衣公子甩了甩袖负手在后，儒雅依然。
他的坦诚，让少侠有些惊愕。
“公孙青书，在敌人面前诚实，往往会断送自己的性命，难道你不知道吗？”
“敌人？我可没这样想过。”青衣公子意味深长地望下巷弄里的萱萃，眼中腾起异样的神色“我们只是各为其主罢了。”
“看在少侠的面上，这个女人，我不会碰，后会有期。”
随即，青衣公子以优雅的姿势飞腾向空中，驾着轻功远离。
结束了么？
少侠与萱萃同时在心中疑问。
少侠并没有追击青衣公子的意思，一来不想再生事端，二来，那个公孙青书的轻功了得，怕是自己也无法追上。
黑影从屋顶上飞下，稳健地落在萱萃面前。少侠一指点在萱萃脖间，为她解了穴。
看着哭得一塌糊涂的她，少侠无奈道：“你还真是麻烦。”
萱萃睁大双眼愣愣地望着他。
是不是……听错了？
怎么有，温柔的意味……
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皇城北，三里之外，荒郊。
久无人迹，原先的道路已被疯狂生长的杂草掩盖。
不远处座落一间残破的老庙，至今荒废多年