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大年初一的早晨，蝉衣左手牵着竹哥儿，右手牵着小白狼来给小姐拜年，这两个平时能让小姐笑逐颜开的小家伙，这一次连小姐的门槛都迈不进去了。竹哥儿的嗓门哭得高亮，小白狼的嚎叫声立马吓死了厨房两只短命鸡，却都不能让小姐的房门打开一个小缝隙。
要不是还能偶尔隔着门听见小姐的声音，蝉衣真要喊人拿斧凿开门进去了。她跟了小姐三年，虽然觉得小姐是个高深莫测的高人，但又跟她相处得亲密无间，从来没有沟通障碍，这一次，她却实在搞不懂小姐的心思了。又或者说，她已经揣测出几个版本的小姐的心思了。
蝉衣送粥时瞧得分明，小姐她脸上一点儿皮都没掉，而且人看上去精神得很，也就是说，小姐她在装病！
小姐她是从什么时候开始装病的呢？从那一日两位孟公子下完棋走了之后，小姐就闷着头扎进房里，再也没冒过头。而不久之后，隔壁的洗畅园中，丫鬟们也传出惊人的消息来，孟三公子直着出门去找三小姐下棋，却横着下棋归来！他们究竟下了一场什么样的棋？他们之间发生了什么激烈的对抗，以致造成一病一昏的下场？众人在一地狼藉的桃林中寻找答案，衍生着各种缠绵悱恻的联想。
蝉衣叹口气，青小姐自从那日答应了去帮大师姐的忙，就再也没来桃夭院串过门子，这也是件不寻常的事，因为往日青小姐三日里有两日都是在桃夭院蹭吃蹭喝。而卢府也没有新的消息传来，大师姐的病好了么，上门敲诈的师父太善被打发走了么，大师姐和卢知州和好如初了么？
往日里就算天上落冰雹，下刀子，蝉衣都在屋里稳如泰山，因为她家小姐在那里；这一回只是有点暴风雨降临前的压抑，就让蝉衣坐立不安了，因为她家的万能小姐也有了无能为力，疲于应付的时候了。
洪武三十一年元月初二，一个不大顺利的开头呢。
纳了大半夜的鞋底，蝉衣又隔着门问了小姐的情况，里面传来一声闷哼作为回答，仿佛只是昭示一下房中还有个能喘气的活物。蝉衣满心困惑地去睡觉，小姐她怎么突然如此消沉？难道真的如下人们私下议论的那样，她对孟三少爷一见钟情，然后学着二小姐对付彭时少爷的法子，对孟三少爷做了什么不好的事，所以现在和二小姐一样，羞愧得不敢见人了……
胡思乱想的蝉衣朦朦胧胧睡了一两个时辰，就被石榴给摇晃醒了。蝉衣见天色只是蒙蒙亮，不由得诧异地问鼻尖被冻得通红的石榴：“这才五更天吧，怎么这样早？老太太又让你来看小姐的病况了？”
石榴对着冻僵的手指呵出暖气，急匆匆地说：“不好了，我今日整理老太太收的一叠拜帖时，发现了一张很考究的镶铜边的帖子，打开一看，上面说什么‘对澄煦名才女何当归心仪已久，希望娶她为正妻，详情面谈，’署名是洪武二十九年进士，福州白杨！”
“白杨？”蝉衣扯过火炉旁烤得热乎乎的棉袄穿上，蹙眉道，“小姐和青小姐经常聊天聊起书院中的趣事，也对那一班给小姐写信的公子哥儿们评头论足，可我从没听过有个姓白的公子追求小姐啊。石榴姐你先在这里烤火等着，我去问问小姐。”边说边蹬上棉裤，又搬个小凳子放到火炉边上，用火钩把炉火拨旺。
石榴走近火炉烤手，却并不坐下，还是语带焦急地说：“这还不算完，一个没来往的陌生男人白杨来提亲也就罢了，如今风家少爷风扬也带着大大小小的铆钉箱子过府，现就在大门口指挥人一个个往里抬着呢，别提多热闹了！你快去问问三小姐的心意吧！”
蝉衣奇道：“风少爷抬他的箱子，干我们小姐什么事？”
石榴的眼珠子鼓得溜圆：“嘿！他抬的都是彩礼啊！向三小姐下定的彩礼！”
、第234章 雪肤纤手剥橙
更新时间：20131014
蝉衣掩口惊叫道：“风公子也要娶我家小姐？不可能吧，小姐她好像很讨厌别人在她面前提起风公子，每次一提起来她就皱眉头！”
石榴摇头说：“具体的不知，不过风公子好像不是给他自己提亲，而是帮他的一个朋友来说媒，他的那张拜帖上写的是‘愿为大媒，撮合一段绝世良缘’，不知他的朋友是什么来头，还没说成亲事就送来那么多彩礼，还给接待的那群小厮们散铜钱，一箩一箩的随便人去捧……大家都说，三小姐走了大运，被贵人给相中了！”
蝉衣面上却不见喜色，反而满怀忧虑地说：“小姐是个有主见的人，她肯定不愿意老太太不经她同意，就胡乱给她定一门亲。石榴姐你先在这里烤火，我去看看小姐醒了没……”转身时却见小姐穿着件浅绿袄裙，披着个羽翎毛大氅，就那么无声地立在门口，冷不防吓了蝉衣一大跳。若只是闷不吭声地露面，倒也不至于吓到蝉衣，蝉衣突然惊掉了下巴。是因为——
“小姐！你的脸！”
石榴也大惊道：“三小姐！你怎么突然间变这么白，变这么漂亮了！”
何当归静静望着二人，问：“那风扬都说了什么？只有他一个人来送礼吗？他的朋友没来吗？”
石榴摇头道：“大门口里三重外三重，围得全都是人，我个子小，瞧不清具体的情况，只是依稀听人议论着什么‘贵客临门’，什么‘三小姐交了好运了，说不定比二小姐和四小姐嫁得还好’之类的。”
蝉衣有好几日未得见小姐尊面，此刻甫一见她，立刻扑上去拉住她的手，低声问道：“小姐，你怎么不搽美容粉扮丑了？你穿这么隆重，是不是要出去见客？”
何当归垂睫一勾唇畔，长而密的睫毛在眼下打出一道动人的阴影，她曼声道：“自从三年前被晒黑之后，我一直巴望着有一天能变白，却始终不能如愿，没想到这两日只是饮食不当导致上火，脱了一层皮，我就旧貌换新颜，变得跟从前一样白了，正好出去见客。”
蝉衣见到恢复精神的何当归，略感放心后，又问：“那，小姐你要不要吃点什么？我用温泉水给你煮一锅芝麻汤圆吧？我昨天包了好多汤圆。”
何当归颔首笑道：“北方饺子南方汤圆，过年吃不到汤圆，总觉得没气氛。”
于是，蝉衣匆匆跑去厨房张罗做饭，而石榴问候了何当归的身体状况后也去厨房帮把手，只留何当归一人在火炉边闲闲地拨火玩。何当归瞧见蝉衣的枕边有个大橙子，于是抓过来在火上烤至温热，纤手破新橙，欺霜赛雪的素手灵巧地剥下橙衣，一片一片地把橙皮丢进火中，又一瓣一瓣地把橙肉也丢进去，顿时满室都有了馨香的橙子味道。
只片刻工夫，蝉衣和石榴就端着两大碗热气腾腾的汤圆走进来，双双笑道：“过年吃一碗汤圆，一整年都团团圆圆，心想事成，小姐你吃了这碗汤圆就长大了一岁——十四岁，及笄之年的小姐，可就成了真正的大人了。”
何当归手执火钩，把炉子中的橙肉戳扁，也笑道：“那我也借花献佛，把你们的吉祥词还给你们，来，咱们一起吃顿延迟的新年饭吧。”
三人当下摆开碗碟，就着一碟渍杨梅，一盏酸陈皮，热火朝天地吃了顿温泉汤圆，在甜糯的美食中憧憬着未来一年的日子，有了这个甜甜的开始，那么接下来的过程和结局想必也不会苦。十四岁是一个女子一生中最美篇章的伊始，而小姐的路走得愈加锦绣时，底下的丫鬟也能跟着受益多多。
蝉衣看着她家小姐令满室生辉的玉雪清颜，笑问道：“小姐，那位下帖子要娶你做正妻的白杨是什么人啊？我怎么从没听你和青小姐议论过这么一号人物？”
议论小姐何当归的夫婿人选，是蝉衣、槐花和薄荷等人最津津乐道的话题之一，每次何当归和廖青儿在闲谈中提到了哪位公子，而蝉衣等又知道此人，那她们接下来一整天的话题都会围绕这个来展开。
通常情况下，大户小姐最贴身的一两个丫鬟，是最关心小姐的婚嫁情况的，因为小姐嫁的那人，基本上也就是那两个贴身丫鬟的夫君了。这是一个不成文的定例，这几年间在南方尤其盛行，陪嫁丫头就等同于通房丫头。
早年还没兴起这个规矩的时候，不少跟着小姐出嫁的丫鬟们对于自家小姐的倜傥夫君，常常也会暗生情愫，可又恐怕小姐拈酸发怒，因此十有八九都是藏在心间不敢吐露的。豁达点的小姐就顺水推舟了，让自己的心腹之人分点宠，也就间接打压了下面的妾室。而多数新嫁人的小姐们参不透这一点，倘或发现自己的丫头有了喜欢自己夫君的苗头，都会立马寻个小厮把丫头嫁了，给自己减少一个情敌。
老太太当年带着汤嬷嬷嫁过来时就是这种情况，汤嬷嬷对姑爷罗杜仲暗暗生情，让老太太心中别扭，于是就开始给汤嬷嬷物色配偶。不过老太太和汤嬷嬷两人是超出主仆关系，接近姐妹关系的那种，倒也没因一个男人而翻脸，可汤嬷嬷有点“曾经沧海难为水”的意思，坚决不肯找个平庸男子嫁了，既然她生来就是个低贱的下人命，那就索性一生孤独，在下面仰望她家小姐和姑爷的美满情缘。
而董氏当年嫁给罗白前时也带了几个贴身丫鬟，那时候，陪嫁丫鬟就是通房丫鬟的习俗已经流传起来了，可董氏却是个眼里揉不得沙子的人，一见自己的丫鬟中有个出挑的沁儿，跟罗白前有了两次眉来眼去的眼神交流，董氏就立刻感受到了威胁，用沁儿在娘家董家的几个亲人做要挟，生生逼得沁儿投了荷花池，也立马吓住了其他丫鬟，不敢再对俊美的姑爷罗白前产生什么绮念。
而到了何当归这里，两个贴身丫鬟之中，蝉衣是全然没有这些心思的傻大姐，关心小姐的议亲之事就只是单纯的热心，而槐花就不同了。三年前槐花十七岁时，何当归给她物色了个不错的小厮，可槐花考虑了两天没应下来，往后的日子里，何当归又连续给她推荐了几个不错的丈夫人选，好多都是何当归有印象以后将会发达的人，可槐花都一一推拒了。
直到去年，何当归满了十三岁，槐花对她的议亲之事表现出了极大的热情，对每位向何当归示好的公子都是跟旁人一通打听，再跑来跟何当归详细汇报。于是，何当归渐渐弄清楚了槐花的心事——槐花等了三年不嫁，一直等到了二十岁“大龄”，恐怕是在等着跟自己一同出嫁，好做个通房丫头呢。
彼时，何当归虽然还没把议亲提上日程，不过一想到，一条鲈鱼还没钓上来，就已经有人在旁守候，等着分一杯羹了，她的心中就有种不大舒服的感觉。前世她嫁得匆忙，一个陪嫁丫头都没有，所以不曾有过这样的经验，而今世遇到了槐花的这种情况后，她开始有点明白老太太和汤嬷嬷那么坚固不催、一生扶持的关系，却为何不能分享同一个丈夫的原因了。
因为不管情浓还是情淡，在女子眼中，所有跟自己分享丈夫的女人全都是敌人，不管是亲如姐妹，还是真姐妹，只要被牵扯进这样的关系中来，那姐妹就做不成了。这是任谁都无法挣脱的怪圈，哪怕是有着两世积攒下的生活智慧的何当归，她也不敢确定，将来自己嫁人后，会不会生出董氏那种独我为尊，把所有威胁扼杀在摇篮里的残忍想法。
槐花本性纯善，自从出了水商观跟了她之后，一直兢兢业业地做着她的丫鬟，顺风顺水的日子也过，�