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“这样做又好到哪里去了拜托！”
“至少半夜遇鬼，不是朱老皇帝的那一张老脸。”
“哦，说的也有道理。”
两人的对话可能被朱元璋听见了，只见他的脸一片黑漆漆，脑门上青筋跳动，如果还能动的话铁定会上来找麻烦。何当归交代柏炀柏：“你善后完毕就出宫，老地方等我，我最迟明天会去与你汇合。”
“老地方？那是哪里？”
翻白眼，“我们共同认识的地方有很多吗，当然是……我娘和聂叔叔住的那座宅子。”
柏炀柏抱歉道：“提起你伤心事了。”
何当归拍肩告别：“好好招待老皇上，别贪玩太久。”
※※※
第二日注定是密云无雨的一天，洪武三十一年的这天，宫里迅速传开“皇帝驾崩，为东厂大太监曹鸿瑞所害”的恐怖消息。
朱元璋享年七十一岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝——史书上一位伟大的像太阳般耀眼的人物，离开人世之后也只剩一张灰败不堪的旧皮囊呢。何当归不由发出这样的感慨，心中无悲无喜。
这时候她已换上了真正郡主品级的精美衣裙，脸上的表情是肃穆庄重，作为调查朱元璋死因的主要人员而站在龙床旁，举止优雅。谁能想到，一刻钟之前她还在手忙脚乱的找湿布，努力把老皇帝脸上的乌龟擦去。
那个无厘头的柏炀柏，玩耍也分场合好不好！就算床上这一位夺了你的国，杀了你的亲族，但是，往死人脸上画乌龟很有快感吗！！
“郡主？郡主！”
朱允炆从旁唤着，好几声才把何当归的魂叫回来，询问着：“皇爷爷的身子明明大安了，为何突然驾崩，难道真是如宫中传言的那样，死于曹鸿瑞之手？”
何当归先打听：“曹鸿瑞和他的人呢？”
朱允炆轻松自在地背着手，笑眯眯道：“听了郡主的忠告，该布置的早就布置好了，还有宁王、燕王与锦衣卫方面，似乎都极有先见之明，各方联手之下，没让曹鸿瑞翻起多大的浪。御花园一战，他被高绝几人打成重伤，负伤逃脱，成擒只是时间问题。”
“这样啊，那请殿下在曹鸿瑞一党灭绝前加强守卫，不要给敌人可乘之机。至于陛下的死因，真是很惨的……”
听过朱允炆的介绍，知道曹鸿瑞变成落水狗，何当归毫不犹豫地把谋害老皇帝的元凶、祸乱朝纲企图篡位、迫害大臣和生食小孩、毒害懿文太子朱标等一系列真真假假的罪名加在曹鸿瑞的头上，说的有理有据，并绘声绘色，仿佛当年曹鸿瑞买通关家，往朱标的茶里下毒的时候她就一旁看着。
朱允炆越听越怒，身后隐隐出现黑色巨焰，当即握拳表示，他登基后第一件是就是废除东西二厂，不让那些宦官继续为害人间。
当然，老皇帝朱元璋宠信和放纵宦官，最后又死于宦官之手，实在不算是什么光彩的事，因此对外宣称的死因还是“病逝”。因为有辅政大臣和传位诏书，朱允炆的登基大典顺顺溜溜地过去，他还没册立太子妃，因此暂时没有皇后。
另一方面，凌妙艺留下的小婴孩在清园被姝琴喂了毒奶，脏腑的肾气不足，抱来京城时最多就只能活四个月，何当归也回天乏力。
凌妙艺也参加过皇长孙选妃，朱允炆又急需一个名义上的继承人，那时的情况刚好吻合，就顺理成章地把小娃儿划到他名下了，也算帮上了忙。现在朱允炆手握一国的财势，肯定会想办法让他儿子健康地活久一些，否则传出幼子夭亡的事，对新君也是不利。
燕王显然早就料到这样的局面，沉默的就像一株河草。与前世不同的是，老皇帝的削藩诏书没被毁坏，在驾崩同一天也传下来了，反应还算平静，没有兵变涌起的兆头。
这些都不是何当归最关心的问题，直到朱允炆作为新君第一次下了早朝，忧愁满面地回到后宫时，她知道，自己最关心的那件事来了！
“陛下为何这样发愁？朝事很繁重吗？”她温和询问着。
“唉，”朱允炆叹气，“今天和朝臣商议皇爷爷的陵墓和送葬一事，与那些老顽固吵了一场，吵得脑仁都疼了。”
“陵墓早就修好了，送葬也是循旧例，有什么为难的呢？”她明知故问。
朱允炆挥手，无限烦恼，“就是旧例才麻烦，前朝崇兴殉葬，本朝里，朕的父亲和二叔秦王都是皇爷爷下令所有嫔妃一同殉葬，一个不留。最糟糕的是，皇爷爷留下了手书，让宫里的二十九位大小嫔妃殉葬，就连……连让她们投缳用的白绫都预备好了。”
何当归惊呼了一声，掩口道：“竟有这样的事！陛下如此为难，是因为那些人当中有您在意的人吗，还是说，登基之后第一件事就是杀人，使您感觉这个开端不吉利？”
除去这一身龙袍，朱允炆本质上还是个稚嫩的少年人，跟朱权那些饱尝人情世故的“放养野马”不同，朱允炆是一只“圈养绵羊”，很容易被一句话引导到不同的方向。何当归还算是个能说得上话的人，加上朱允炆正想找诉苦对象，就把自己的想法全说出来了。
“你说的不吉利算是一个理由，另一方面皇爷爷做皇帝时手腕一向霸道，朕现在亟需改变百姓的印象，一气杀二十多名女子，刚好与这个背道而驰。跟朝臣争论半天，依然没有结果。”
何当归含笑建议道：“那陛下就选择做一个明君，不让那些嫔妃殉葬就好了。”
又是一声长叹：“朕何尝不想那样做，可是皇爷爷留下的手书里要求他的嫔妃殉葬，不照办的话，岂非要被朝中老顽固批为不孝？再者，皇爷爷留下的传位诏书、削藩旨意都成行，同时留下的手书却抛弃，更会被有心人拿来做文章了。”
原来这才是真正的理由。
何当归笑了笑说：“陛下很为难么？我倒觉得不是什么难事，呵呵，可惜我是个女流之辈，不敢妄加议论朝政。”
朱允炆百愁缠身之余，抽空鄙视了她一眼，太会装蒜了吧，她议论朝政的地方还少？口上却恭恭敬敬道：“郡主说哪里话，朕一直都很钦佩你的智谋，这次进宫为皇爷爷治病，皇爷爷驾崩后又协助调查，功臣是也。已经帮了朕那么多的功臣郡主，就再多帮朕排解一次烦恼吧。何况后宫之事，不算朝政。”
“既然陛下这么说，那清宁斗胆妄言了，说的不对望陛下从轻处罚。”
“好。”
“先皇让嫔妃殉葬，依的是汉朝古例，杀母留子，防止外戚势力坐大。而先皇长寿，诞育过太子和诸位王爷的妃嫔们在世的只有一位成贵妃，年事已大，身体也不好，去了另一边也无法服侍先皇对吧？而几位公主的生母，只有生十六公主的张美人健在，因此那一条‘杀母留子’的古例根本不符合嘛。”
朱允炆蹙眉道：“话虽是如此，但用来说服朝臣，只怕还有说不通的。”
“那从嫔妃里选出十名左右的代表，去那一边服侍先皇他老人家，能不能对朝臣交代呢？把年事大和威望高的太妃供奉在宫里，还能彰显陛下的孝道。”
“哦？你的意思是……”
但见宫装佳人温柔一笑，眉间的朱砂痣这一刻流光溢彩，柔声说道：“我猜啊，先皇大约也是怕寂寞，又怕这边的年轻妃子安守寂寞太过辛苦，才留书要求殉葬。其实殉葬只是一种仪式，不用要求全员，把那些年轻貌美的选出来，就已经够好的了。”
“这确实是个办法。”
、第737章 宫中流言四起
宫里的女人老得最慢，一方面是由于她们的日子过得慢，另一方面，她们驻颜有术。
虽然不能有幸获得柏炀柏洗澡水那样的宝物，她们也各有各的办法。譬如淘米水洗发可以使头发乌黑，譬如服食一定量的微毒苦杏仁可以让肌肤洁白，再譬如说，水煮紫河车，吃了使容颜焕发，好像骤然年轻几岁一般。
紫河车是人胎里带出的东西，沾着股阴气，在宫里是绝对禁止用的，因此知道的人并不多。不过这次托罗白琼的福，整个宫里人都知道紫河车能美肤，以及罗妃娘娘很恐怖，用那种东西维持美貌的事。
今天早上，“嫔妃为先帝殉葬”的圣旨颁下，宫里面是几家欢喜几家愁，再也不曾想到，从前最引以为傲的美貌变成了负担。因为圣旨上说的是，“上循孝义，下谅古例，意甄选十名容颜昳丽之嫔妃随先帝入皇陵！”
二十九位先皇嫔妃，十个准死名额，十九个免死名额，又是宫中一场新滋生的搏斗。那些年轻美貌的，又不敢公然毁坏容貌，被爆出去更麻烦，只好别求蹊径。
一些人把眼光放在了年幼的十六公主身上，那小女娃的生母张美人是“准死名额”的榜首，她娘死后肯定得找一个身份相匹配的养母，将可爱的公主殿下抚养成人。
一时间，十六公主的寝殿门庭若市，把小公主吓得哇哇啼哭。后宫的主事新嫔妃还没确立，太妃人人自危，宦官宫女又管不起主子，最后乱成一团。
“嫂子，咱们家里比这还乱，你都不回去管管？”
说话的是孟家大小姐孟静，她通过特殊途径入宫，专程来劝何当归回家。“我们收到家书说，七哥过两日也要回来了，家里没有你怎么行。”
“是吗。”何当归摆开棋盘，邀请孟静入座，“难得你进宫一趟，下盘再走吧。”
孟静蹙眉，“什么意思，嫂子还不想回去？是担心上次和风大少的事被母亲记恨吗？不会，其实她很开明的，这些小事过两三天就忘了。”
“白子还是黑子？”
“白子。”孟静在棋盘边角落下一子，不死心地游说道，“七嫂，你这种行为在律法上叫做‘逃妻’，万一七哥一个想不开去衙门告你，你就惨了，要被罚去矿窑挖煤！”
何当归暗自好笑，问：“家里究竟出了何事，婆婆有甚处理不了的。”
孟静愤愤，“不就是七房那个紫霄，我敢笃定是她在背后兴风作浪，自从七嫂你走后家里就没肃静过，每次都有一个她。”
何当归落下黑子，眯眼回忆，“有这么一号人物，我在孟家住着时从未见着过，怪哉。”
“所以说你回家坐镇，不管什么山精树妖都避退三里了呀！”兴奋挥拳头。
“敢情你拿我当驱魔法师了！”
二十步棋里，黑子轻松解决了白子。孟静输人不输阵，单手叉腰宣布道：“总之七嫂你不跟我回去，我就长住在宫中不走了，每天用我的臭棋来烦你！”
何当归笑容可掬地说：“那敢情好，宫里情形你也看到了，年轻的皇帝英明威武，礼贤下士，不幸没有一位合他心意的后宫贤内助。小静你是名门淑女，世上再也找不到你这样好的人，虽说和宁国公主府定有婚姻之约，但哪天圣旨落到头上，他们也不敢和皇上抢人呢。”
“七嫂！”小脸憋得通红，三分羞，四分恼，“我说正经的！”
于是敛笑道：“那我也把正经话说与你听，我在宫里有个大仇人，眼见要翻不了身了，我一定要亲眼见证了那一幕才肯离去。”
“那要等多久？危不危险？还是跟七哥商量下吧？”孟静面露忧色。
“就快了。”
送走孟静，收拾着凌乱的棋盘，何当归隐约觉得忘了什么似的，待想时又抓不到。等晚膳上来，调羹搅拌清粥时，“啪嗒”落在地上。她用膳不要宫女们服侍，因此屋里没有其他人在场，这样失着神，弯腰去捡地上的碎瓷片，不小心划伤了手指，血流了不少。
她不禁掩面哀呼道：“青儿，竟完全把她忘掉了！那傻丫头入宫两天却没有一丝音讯，不会是还在筐子里睡大觉吧？不对，她睡饿了，还是要吃饭的，旁边的御膳房并没有遗失菜品的汇报。