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三太太跟随丈夫在任上时，每日跟妾室姨娘淘气，一天一天过的飞快。如今赌气回到谢府，没有那帮狐媚子在眼前晃悠了，却又觉寂寞无比，度日如年。
四小姐丰年是个庶女，三太太自然懒得理会；儿子之年还小，不是哭闹，就是玩耍；只有二小姐绮年最贴心，偏偏还出了门，三太太只觉十分无趣。
待到女儿绮年回来，少不了埋怨一番，“死丫头，去了这么久。”不知道你娘亲我正穷极无聊么。绮年笑着举起手中的攒心梅花络子，“您瞧瞧，我现学的，好不好看？”
三太太笑道“好看！明儿替我也打一个。”看着女儿兴兴头头的，心中欢喜，“看把你高兴的，一个络子罢了，也值得你这样。”从前在任上时，绮年可是常常板着个脸，整日没有一丝笑容。
都怪那帮狐媚子，挑拨离间，挑三窝四，搅的家宅不宁，搅的绮年这小姑娘家都不能安生，要站出来镇吓她们。
绮年抿嘴笑笑，“成，明儿替您也打一个，打您最爱的葱绿柳黄。”娘亲已是这个年纪了，却喜欢嫩色，艳色，真是人老心不老啊。
三太太跟绮年说笑几句，晚上胡乱洗漱后草草睡下。只觉孤衾冷枕，十分难耐，辗转反侧，不能成眠。次日清晨早早的起床梳洗了，带着绮年、丰年到谢老太太处请安。二太太带着华年也早到了，四太太是单身一人。
其年、养年自回到谢府，已和延年、棠年一起，每日到族学读书。之年、锦年、流年还小，晨睡还起，故此每日到谢老太太这儿来报到的，就是三个儿媳妇，和三个孙女。
其实谢老太太这老祖宗做的也很无趣，这每早必到的几个人，没有一个是她想见的。她真正想见的是亲生儿子，和亲孙子亲孙女。
“这牛乳，给六丫头，七丫头送过去。”谢老太太吩咐道。她面对着不喜欢的人，即便满桌子琳琅满目的吃食也没有食欲，连平日爱喝的牛乳也不想喝了。牛乳味甘，性平，益肺胃，生津润肠，六丫头七丫头都还小，正该多喝些。
三太太很愤慨，之年呢，怎么没有之年？不过一碗牛乳罢了，老太太真小气。也不想想，老太太若真的小气，哪会把房舍给她布置的美仑美奂，一片锦绣。又哪里会打赏绮年、丰年、之年名贵的珍珠玉石。
还没等她愤慨完，谢老太太已下了逐客令，“我这儿不用你们服侍，回罢。”甭在我这儿碍眼了，一个个杵在这儿做什么。
二太太带着华年恭恭敬敬行礼告退，三太太意犹不甘，绮年暗暗拉拉她的衣袖，三太太只好也带着两个女儿行了礼，告辞出来。
“也不知她们一家子较的什么劲。”三太太满肚子不得意，索性迁怒于人，怪起二太太和华年来，“南京做官何等清闲，何等享受，巴巴的回来做什么。”南京这种地方不是“养鸟尚书”便是“莳花御史”，多少自在。
绮年轻轻叹了口气，“娘，您千万莫这么想。我看华年好似心事重重的模样，时常一个人坐着发呆，二伯母神色也郁郁，说不准是遇到了难处……”
三太太冷冷打断她，“她们能有什么难处？你二伯老实巴交的，虽不会营运，可也不惹事！家中清清净净的连个妾侍都没有，她们能遇到什么难处！”二太太日子太舒心了，像自己这样，丈夫风流成性，妾侍成堆，才是有难处。
绮年张了张口，话到嘴边又咽了回去。华年性子一向爽朗，二伯母也一向沉稳，她们一定是遇到了什么棘手之事，才会躲回太康。
绮年依偎在三太太肩上，说着悄悄话，“娘想想，咱们随着爹在任上是什么情形？回来又是什么情形？”一个是乱糟糟闹哄哄，一个是锦衣玉食井井有条。
三太太想起丈夫身边那些莺莺燕燕，也是灰心，“绮儿说的是，还是在家中住着为好。”衣来伸手，饭来张口，万事不用操心。那些狐媚子，让三爷想法子养活去。
绮年抬头看看布置精美的房舍，眼神温柔，“女儿不求别的，只求能在家中长长久久住下去，便心满意足了。”家里富足又安静，多好。
三太太羞她，“你都十三了，还想在谢家长长久久住下去，想做老姑娘不成？”谢绮年红了脸，顿足道：“娘亲，我不依！”转身跑了。
三太太笑了一场，之后寻思起绮年的婚事，来了精神。什么闲着没事做，给绮年相婆家呀，十三，不小了，正是年龄。
三太太兴致勃勃来到谢老太太处。老太太见多识广，请她老人家给参详参详，哪家的少年儿郎是有出息有前程的，配得上我家绮儿？
才走到回廊下，已听得一阵阵的笑声传出来。等到走了进去，看见谢老太太含笑倚在罗汉床上，一旁谢棠年扮鬼脸逗谢流年玩耍，谢流年一阵阵的咯咯直笑。
三太太看着眼热，娇笑着走过来，伸出涂着红艳艳指甲的双手，想摸谢流年的小脸，“真招人喜欢。”谢流年看见她的双手吓了一跳，忙转过头埋到何离怀中。这人指甲真长！
作者有话要说：接下来该交待一些政治事件了，然后，解语一家出场。
、第9章
谢老太太便有些不喜。这老三媳妇也太没眼色了些，留着两寸多长的指甲，往小孩子跟前凑什么凑，不知道小孩子娇嫩么？看把小七吓的。
三太太未免讪讪的，“小七莫不是怕羞罢。”架子真大，做伯母的好意来逗弄她，她跟见了鬼似的躲开！真是没礼貌没教养，这庶女真不能由姨娘养着啊。
何离心疼女儿受了惊吓，抱着她轻轻拍哄。谢棠年也学着何离的样子，小大人似的拍拍谢流年的后背，“妹妹乖，不怕。”有哥哥呢。
三太太在一旁尴尬站着，恨的牙痒痒，我不就是想摸摸她，你们至于么。却不想想，她那一双纤纤玉手，葱管似的两寸多长的指甲，稍不留意便会刮伤婴儿娇嫩的小脸。
三太太这双玉手可是大展过神威，多少妾侍的粉面被她抓伤过，四小姐丰年看见她的长指甲就想发抖。可怜的丰年见了三太太犹如老鼠见了猫似的，怕到了骨子里。
三太太干笑几声，“小七也真是的，胆子忒小了。”谢棠年为妹妹抱不平，“三伯母，小七胆子并不小，我扮鬼脸她都不怕，还笑呢。”是你指甲太长了好不好。
“哎哟，到底是亲兄妹，看咱们棠哥儿，多向着妹妹呀。”三太太拿帕子掩着嘴笑，尖声说道。她声音本就不动听，这一尖声说话，更是听的人难受，谢流年脑袋直往何离怀中挤。
谢老太太命何离“带小七回罢”，命谢棠年“去温书”，待只剩下三太太一人时，板着脸吩咐道：“往后，你要么把指甲剪了，要么离小孩子远远的。”三太太忍气应下，灰溜溜走了。
把指甲剪了？呸！三太太一阵风似的走回自己院子，怒气冲冲，没了指甲，我这三太太还怎生张牙舞爪？这可是我屡战屡胜的法宝！炮制那帮狐媚子，全靠它了。
一个小丫头端了茶上来，三太太端起茶杯略尝了一口，劈头盖脸砸了过去，厉声喝骂，“我把你这眼里没主子的东西！这是哪年的陈茶，没滋没味的，敢来应付我！”一股邪火上来，拨下头上的金钗朝小丫头乱戳，小丫头吓的哭着求饶，“再不敢了！再不敢了！”
侧间的丰年停下手中的针线，脸色惨白，浑身发抖。自己和这小丫头也差不多，多少回被迁怒，多少回平白无故被打被骂。亲爹跟没有一样，亲娘死的早，嫡母厉害，我谢丰年恁的命苦！
绮年早闻声出来，一把拉住三太太，在她耳边低声喝道：“娘，这是在谢府！”谢家从上到下，哪有这般待下人的？小丫头若真犯了错，自有管事嬷嬷依规矩处罚，您这做太太的亲自动手，算怎么一档子事儿。
三房如今可不是只有从任上带回来的下人，还有不少谢府的仆役呢。这些下人仆役向来互通声气，免不了嘴碎传了出去，您是等着让二房、四房看笑话不成。
绮年摒退侍女，把三太太拉回里间，扶她在贵妃榻上靠着。三太太发过一阵疯，怔怔掉下泪来，“绮儿，嫁庶子真是说不出的苦，处处被人看不起。”若自己是嫡子媳妇，老太太又怎会毫不留情面，毫不体恤。
“当年议亲时，你外祖母原是不答应的，不许我委委屈屈嫁个庶子。”三太太哭天抹泪的回忆当年，“是你外祖父误我，说什么谢家是好门弟好人家，便是庶子也无妨。”男人懂什么，内宅的事一窍不通。
绮年温柔体贴为三太太整理妆容，耐心听她抱怨了两箩筐陈年旧事。外祖苗家是邻县人氏，原本家中寒素，只靠着数十亩薄田渡日，勉强称的上“耕读传家”。虽后来大舅中了举人，二舅从军做到了千户，究竟和谢家这诗礼大族是没的比，否则苗家嫡女怎会许了谢家庶子。
“女儿冷眼看着，祖母为人虽慈爱，却是个爱清净的。”等到三太太收了眼泪，谢绮年慢慢劝着“孝顺孝顺，顺方为孝。祖母既不喜人打扰，咱们往后只早晚请安即可。”跟二房似的，对老太太敬而远之，反倒大家平安无事。
“我的儿，你年纪小，哪里知道其中的道理。”三太太坐在菱花镜前，重新匀了粉，装扮停当，“咱们不去老太太跟前奉承，便只能靠着月例紧紧巴巴过日子。你爹是指望不上了，娘的嫁妆也不多，咱们往后的日子可怎么过！”老太太手指缝松一松，够咱们吃上三年五年的。
绮年轻轻叹了口气。自家娘亲精明起来极精明，傻起来也极傻。老太太这做嫡母的并不刻扣庶子房中份例，凡公中有的，日子一点不错的发送，从不会迟一时半刻，也不会短一分半分。逢年过节另有额外赏赐，尽皆丰厚。这还不够啊，娘亲您还想人家的私房呢，老太太自有亲生儿子，亲孙子亲孙女，人家凭什么给您呢。
谢绮年小姐从前也是有过好日子的。她小时候是在谢府长大的，和大房的有年、二房的华年一起，从小一起玩，一起上学，吃穿用度都是一样的。
差别是在“举家赴任”之后。大房的有年随父母去了京城，住在鸣玉坊的谢家祖宅。大爷仕途得意，大太太妆奁丰厚，谢有年在京城食有肉出有车，谈笑有名媛，往来无白丁，日子十分惬意。
二房的华年则是去了南京。南京是留都，官员大多没有实权，却非常悠闲。二爷为人踏实厚道，二太太沉稳端庄，华年娇养在父母膝下，出落的花朵一般可人。
三房却是提不起。三爷这小县令官不大，事情烦杂，兼且颇多内宠，后宅乱纷纷十分不堪。三太太镇日不是跟丈夫争吵，便是跟妾侍淘气，绮年在家中总是不能安生，无限烦恼。
这回三太太打着替谢老太爷过六十大寿的旗号回了谢府，谢绮年重新过起宁静尊贵的闺秀生活，她太珍惜眼前这一切了。“娘，您即便是真有什么打算，也要徐徐图之，对不对？咱们要在府中长住呢。”谢绮年只想息事宁人。
三太太打起精神，“我绮儿说的对，咱们不走了，说什么也不走！”虽说没有丈夫陪伴实在是冷清了些，可谢府这一片锦绣，委实让人割舍不下。
徐徐图之，对，绮儿说的对！三太太打定了主意。之年还小，先不说了，先给绮年寻个好婆家，再办幅丰厚嫁妆！这两年旁的事不管，绮年的事是当务之急。
接下来三太太果然听了绮年的话，除早晚请安外很少打扰谢老太太。谢老太太算是暂时得了清净，每日或者棠年、流年兄妹，或者延年、锦年兄妹，轮流陪着她，其乐融融。
不过有一件事谢老太太很觉奇怪：玉郎一向白衣胜雪，这几日忽改穿玄色�