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“老爷，你忘了？”小伙子急忙凑上前去：“新年要到，凉州各个官署都要有所提点……”
“知道了。”首领摇摇手叹气，打断他：“那五袋麝香呢？怎么就剩两袋了？”
“前天我们商团的头领，不是对每个商队都收了一份财物么？”班达笑嘻嘻地回话：“这是每年对公子府的例行供奉。”
首领呻吟一声，按住了脑袋。
无论波斯、精绝、大月氏，各国无数的商队在凉州都有自己统一的商团，每个商团首领就由最有实力的本国丝路豪商充当。每年新春，凉州城都有一年一度的燃灯节大典，苍水岸边的崖壁石窟里点燃无数盏蜡烛，彻夜不息，向上天祈祷驱除邪魔、保佑安康。而隔着苍水，与石窟遥遥相对的柏梁台上，河西之地的实际掌权者公子怀璧会一年一度宴请各地商团的首领，答谢他们这一年为凉州城带来的财富。而各国商团的首领会为公子怀璧送上礼品供奉，通常都是来自中原和西域的稀世珍宝。
能参加这次柏梁台宴会的，都是丝路巨贾，他们一起几乎垄断丝路一半财富，是真正的富可敌国。而像班达所在的商队，只是无数商队的小小一支，没有资格参加柏梁高宴，却必须为自己所在的商团上交一份财物，美其名曰是一起作为对公子府的供奉，但是真正的去处谁知道。
这三袋都是极品麝香、可谓价值万金，难怪商队的头领会心疼欲死。
“老爷，别心疼了。”班达笑嘻嘻道：“打点好了好做生意。这条丝路都要依附着公子怀璧，想想利润，三十袋麝香又算什么……”
正说话间，门外突然一阵骚乱，街道上突然爆发的热闹声震耳欲聋，伴随着铁蹄海浪呼啸的声音，客栈里无数人呼喊着蜂拥挤上顶楼甚至房顶，一种隐隐压抑的兴奋和刺激在空气里蔓延——
“出了什么事，难道又要打仗？！”首领大惊失色，大步奔到窗前，将脑袋从窗口探出去。
太阳尚未西斜，高大的烛架已经在每个石窟里架了起来，等待点燃，让这千丈崖壁变成一片连绵的灯火辉煌，向天神祈福。人群蜂拥着向苍水对岸的崖壁石窟方向汇集，凉州城里一片欢腾，主持燃灯仪式的祭司尖着声音呼喊：“承命天神，佑我河西！”
人群里爆发一阵欢呼，一起大喊：“承命天神，佑我河西！”
一片热闹非凡中，粟特商队首领身后的小伙子不得不大声回答他：“老爷！你糊涂啦？今天就是腊月二十六，凉州的燃灯节啊！”
远处热烈的气氛，似乎把公子府深处的琅嬛阁都微微震动。
“天命重要，还是人力重要？”
“每个人都有无法逃避的命运。”
“既然无法逃避，为何又要洞察天机、以图改变命运？”
“天机从来不可洞察，就像命运无法逃避。一雪看到的天象，只是对应着世间发生过、或正在发生的事，而不是预知。”
“那么你所做的一切，有什么意义？”
“……也许，我只是在完成我的宿命。”
“女史也逃不脱自己的宿命？”
女史并没有回答，她裹在宽大的长袍里，微微垂下眼帘，落下一枚棋子，微微一笑：“太傅，你输了。”
这是一间极其宽阔的阁室。一眼望过去，全是高达丈余的巨大檀木书架。上面整整齐齐摆满了各种各样的书籍和宗卷，一列列、一排排，像一个竹简与卷册的海洋。而每一架上面，书目、类别、撰述人，分门别类，标写得一清二楚。
抬起头，窗子两侧，是两座巨大的浑天仪，黄铜制造的巨大球体上刻满复杂的符号与线图，被机械的力量推动，与夜空的星图遥相呼应，复述着星辰轨迹间传递的隐秘信息。
而一侧，琐窗映出室外花木扶疏的影子，窗下一条长长的几案，一侧摆满用丝绳系住的竹简，和一座笔架。几名胡姬静静地上前，为主人斟上两盏香茗；二人席地对坐，隔案对弈。
“多日不曾切磋，女史棋艺又精进了。”王览扬一扬眉：“棋道在于潜心精修，在整日汲汲营营于俗务，与女史相比，自然是甘拜下风。”
女史微笑：“太傅过谦了，太傅是指点江山之人，一雪不过是方寸棋盘上的雕虫小技，何况又是险胜。”
“江女史，你我就不要客气了！”二人相视一眼，忍不住都是一笑。王览从袖中取出一件卷轴，笑道：“这次回来，在下倒是为女史带回一件礼物。”
女史并不推辞，微笑着接过打开，眼睛一亮：“啊，公叔雱的《秋江静夜图》！太傅如何得知一雪仰慕公叔雱？”
“在下善解人意。哪像公子，每次封赐不是金铢绢帛就是奴隶，俗气得很，”太傅笑吟吟道：“怎么会像在下这么善于讨得女史欢心？”
女史忍不住扑哧一笑：“多日不见，太傅倒是越发口齿伶俐。”
河西王太傅与琅嬛女史私交甚好，早已不是什么秘密。也许都是文人雅士、意趣投机，文人相轻的恶习在这两位身上毫无表现，反而惺惺相惜。
“哪里哪里，女史当日走出琅嬛阁、助阵雁翎关，惊鸿一现、风骨峭拔，整个虎贲军中，如今谁人不知？”太傅慨叹：“女史好气魄，是真正的良史之才！”
“强兵压境、主公危急，一雪此时若是视而不见，那就不是淡泊，而是没有血气了。”女史淡然一笑：“公子以国士待我，我自然以国士报之。但公子穷兵黩武、四处征伐的斑斑劣迹，一雪也不会客气。”
她只是记述历史的史官，是风云动荡的旁观者，站在乱世之外，记下一段青史。但一个只懂得袖手旁观的史官，又怎么会称职？热血、忠义、原则，也许缺一不可。
“太傅真是好雅兴，柏梁台上宾客齐至，河西王府对公子府虎视眈眈，太傅还在这里品茗下棋！”
大踏步走来的声音停在门外，来人的讥诮里有压不住的尖酸：“难道还要让我亲自来请吗，太傅？”
太傅笑吟吟看女史一眼，女史微微垂下眸去。侍女急忙上前把门打开，门外身披紫裘、一身重甲的将军面如冠玉，却一脸刻薄的怒气。
太傅与女史一起站起来，对来人施了一礼：“奚将军。”
奚子楚只是看着太傅，目不斜视，硬邦邦道：“太傅，请。”
“承命天神，佑我河西！”
远处的欢腾隐隐传来，日色西斜，苍水岸边的千百个石窟里，烛光已经准备点亮了。
此时是晋愍帝元熙十一年十二月二十六，河西之地真正的多事之秋。而这一切与简单质朴的百姓无关，他们只管吃不吃得饱，穿不穿得暖，这趟丝路走下来又赚了多少钱。他们要在这个节日大典上点燃千百盏蜡烛，把苍水岸边连绵的石窟一起点亮，向天神祈求大漠戈壁的风沙不要吞噬他们的货物和生命，或者燕支山的雪水融化可以更好地滋润他们的良田。
谁又去注意那些纯粹的热闹背后，隐藏着怎样的暗潮汹涌？
王览微笑着看向身后静静立在那里的女史，笑吟吟道：“江女史，速速备好笔墨纸砚，今日可以大书一笔了。”
第二十三章 兵谏
公子府，千仞堂。
正中的胡床上坐着一身闲服的公子怀璧，下面是来自西域各国的丝路巨贾，席地而坐。
此时本应出现在柏梁台上、准备为公子怀璧献礼的丝路豪商们，却被提前邀请，在公子府中齐聚一堂。大月氏的乐师演奏着奔放的胡乐，大堂正中铺着几块绚丽的波斯方毯，几名胡姬身着妖艳轻薄的裙装，在上面飞旋腾踏，让人眼花缭乱，却始终不出方毯的范围。
杯中是葡萄美酒，盘里是珍馐佳肴；妖冶的侍女来往堂下，绝色的女乐让人心荡神摇。但，千仞堂中的气氛却像一杯盛得过满的酒觥，暗暗紧绷，似乎轻轻一动，就会溢出来。
没有一个人出声。
胡床上的公子怀璧披着雪白的貂裘，闲适地坐着举起左手，逗弄手腕上跳跃着的一只小小猛禽。那只鸟只有拳头大小，毛色灰黑，喙尖而微勾，目露凶光；这种鸟叫做青隼，可长到一尺高，能追捕羔羊、大雁，凶猛异常。
公子怀璧对堂下绝色的舞姬视而不见，专心地将撕得细碎、犹带血丝的小肉条喂给它，不时面露微笑。
舞姬一曲跳完，公子随意挥了挥手，女乐们垂手静静地退下。他的眼睛还盯着手腕上的玩物，正逗弄得有趣，仿佛对下面的状况视而不见。
气氛像沸煮的羊脂胶，浓稠压抑得让人透不过气。
公子下首处屈膝跪坐着太傅王览。王览微笑着环视众人一眼，开口道：“适才在下的提议，不知诸位考虑得怎么样了？”
坐下的人并不多，只有二十余位。但是加在一起，他们几乎可以控制半条丝路。
“阁下，”一名疏勒的豪商终于沉吟着开口，站起身来按住左胸躬身施礼：“征用驼队没有问题，但是胡人也是我们的大主顾；断绝了我们与胡人的交易，我们……”
“没有但是！”王览面带微笑，却斩钉截铁：“这一次，胡人与凉州，诸位只能选一个。公子府征用诸位的驼队运送粮草，期间一切费用、损失，皆以三倍价格付给。凉州城中所有商团经营权全部收回公子府所有，截断一切胡人可能得到供给的来源。”
胡人远征疲敝，驻扎朔方城外，为补充军需，已经将所占领的云中、定襄等城池的仓廪抢掠得一干二净。战争阻挡不了丝路商队跋涉的驼队，他们转运贩卖粮食、高价出售给胡人军需物资，大发战争财者大有人在；公子怀璧决定先下手为强，切断一切胡人可能得到物资的来源。三十七万五胡联军如果被掏空了底子，耗也能耗死他们。
龟兹的丝绸巨贾踌躇道：“我们只是商人，所求的不过是利润。阁下如何能保证我们的利益？”
“我可以保证。”胡床上的公子缓缓开口，却没有转过脸来，依然逗弄手腕上的幼小猛禽：“王太傅所说的一切我都可以保证。不仅如此，诸位现在的一切往来贸易全部暂停，十日之内，各自上交粮食至少一万石，越多越好。一切不管诸位用什么方法，高价收购其他城池的粮食也好；其他衣被棉絮、毛毡铁器一切物资，无论诸位用什么手段，只要运送至凉州城中，我公子府以翻倍的高价全部收买！”
“如果大败胡人、丝路从此全部归我凉州控制，诸位丝路关税由十税一，改为十五税一。”他慢慢转过脸来，扫视过众人：“这笔生意，诸位做是不做？”
席间一片抽气之声，太傅王览的脸上也露出一丝震动。
强兵压境、两军对峙，凉州早已调动河西各地仓廪储粮急运入凉州城中，不打算留给胡人一丝一毫补给粮草的机会。官仓易调，私仓难管，一些各城的豪商权贵把持私储的粮食、高价出售给胡人，也是普遍的事情。公子怀璧用这些商人之间互相的流通操纵私粮流通，比官府出面，省力又有效。
而且如果大败胡人，羌胡控制的丝路关卡尽归凉州权下的话，十五税一又算什么，哪怕三十税一，对整个河西也是惊人的利润。
各国巨贾互相对视。公子府的算盘，已经打得很清楚了。
切断胡人一切供给，粮草全部集中。公子怀璧这一招釜底抽薪，又是双赢，实在玩得高明！
“诸位能坐到这里，必然是在丝路上一言九鼎的人物，更是对我公子府忠心耿耿的伙伴。”太傅微笑道：“凉州城在，丝路便在；凉州城亡，丝路便亡。诸位与我公子府合作，是万世长远的利益；若是想趁机在胡人手�