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“是，”阿瑟用谦卑的语气回答他道，“我一切都听从您的吩咐。”
他们在城里晃荡了一阵，给他们的背包装了足够的补给品：清水、食物、武器、药品等等，不过显然每个人身上的负重都很少，因为绝大多数的东西都塞进了盖文和阿瑟这两个法师的储物法器中。
他们牵著六匹单峰骆驼开始了沙漠之行，一字排开地行走在广袤无垠的沙海之中，走在最前头的是王华，紧跟在他後面的则是他们的向导阿瑟，刘洋和盖文被安排在了中间，侏儒和凌云殿後。在离古城越来越远之後，他们眼中所见的只有铺天盖地的黄沙，巨大的被风堆成的沙丘耸立在他们眼前，好像随时都会倒向他们，把他们淹没。
好在整片沙漠中并不是只能看见这些单调的黄沙，使他们患上眼盲症，这麽多天的行程中，他们还是能不时地见到生长在沙子上的枯黄发硬的沙棘，稀稀落落的带著唯一一点绿色的仙人掌树或者其他一些顽强生长在沙漠里的植物。甚至还有幸目睹了曾经的文明留下的古代建筑遗迹，那些千百年来受著风沙日光侵蚀的宫殿的残垣断壁在向他们诉说著那儿在千百年以前还是一片美丽的绿洲。
毒辣的日光炙烤著沙土和旅人，干燥的热风同样侵袭著他们，带走每个人体表的汗水和盐分，使人失水更加严重，即便他们都在头上都裹上头巾，把身体严严实实地包裹在白袍子里，不时用水囊里的水滋润一下裂开的嘴唇，但是炎热依旧紧紧地跟随著他们，施放著它的淫威，炙烤著每一个人的血肉。
一向生活在温暖湿润的地区而不曾呆在如此干旱而炎热的环境中的刘洋很快就因为长时间地遭到日光的曝晒而中了暑，高热不退，大家不得不减缓了行程，牵著骆驼走进了被黄沙覆盖了大半的古城的遗迹中，躲在残垣断壁的阴影下，驱赶走了毒蝎和响尾蛇，在那儿安营扎寨，度过沙漠里酷热的白天。
就像上几次照顾刘洋一样，盖文这回也同样义不容辞地担负起了照顾他的责任，把虚弱的刘洋安置在阴凉的地方，给他喂清水，松开他身上的衣服，用冷水给他散热降温。盖文对待队伍里的同伴一向热情而亲切，把他们当做朋友和亲人，侏儒他们对他揽下照顾刘洋的活儿并没有一点异议，也习以为常。
只有阿瑟，他看著他那位好心善良的师兄一如既往地没有改变他好好先生的性格，悉心照料著病倒的同伴，但却吝啬於对自己说一句话，甚至给一个微笑，这种天壤之别使得他默默地一个人呆在角落里品尝著苦涩，而没有加入其他人的谈话。
夜晚降临，大夥儿升起了火堆取暖和照明，喝了点酒驱寒，吃了一些椰枣和其他的食物作为晚餐，阿瑟弹起了手中的竖琴唱起了歌，大家都凝神聆听著那动人的琴音，他的歌唱得真心不赖。这种沙漠里过夜的奇妙经历对队伍中的绝大多数人来说都是不曾有过的。
过了不久大家在互相道了晚安之後就裹上了毡毯钻进了帐篷里，留下一个人守上半夜。第二天随著太阳从地平线上升起，他们也一个个从睡梦中醒来，熄灭了火堆，饱餐了一顿之後就开始骑上骆驼重新赶路了。
刘洋的高热在晚上就消退了，睡了一晚上，他感觉自己好多了，能够应付得了接下去的赶路，而且他也不愿意因为他一个人的缘故而耽误行程，在沙漠里多呆一天就有多一天的危险。但盖文放心不下，和他同乘了一匹骆驼，他们就这样朝著目的地走去。
在随後的几天里他们并没有遇上多大的危险，除了驼队调整了几次方向，就是他们遇上了两次大的风暴，不过没有队员受伤，他们都很平安地度过了风暴，而且他们有著足够的水和食物支撑著他们穿越这片死亡沙海。
但在几天过後，他们很快就察觉到了前行路上所遇到的蛇越来越多了。
第六十六章：沙丘遇险
蛇类的增多表明他们正在穿越一小片有水的绿洲，不过还有一种可能，那就是也许蛇神斯内克的地下神殿就隐藏在不远处的沙丘下。生活在这片沙漠中的毒蛇，角奎、响尾蛇、蝮蛇……这些吐著红信子，！！作响的家夥都是斯内克的仆人，是他的魔兵，它们总是聚集在神殿附近，充当他的守卫者，向著来往的旅人和牲畜发起警告，显示著它们毒液的威力。
关於蛇神的传说已经在这片沙漠中流传了上千年了，每个在沙漠中行走的商旅都熟悉他的名字，熟悉他那些被记载在羊皮卷上经过吟游诗人的讲述而代代流传下来的残暴事迹，每一个人都会尽可能地远离那传说中掩埋神殿的区域，避免厄运降临到他们头上。虽然还没有人能亲眼见到传说中的那座华丽辉煌的地下宫殿，残暴的蛇神以及他那些千娇百媚，国色天香的宠姬。
希望那残暴的神只沈睡在神殿中，不会被骆驼的蹄声和旅人的气息所惊醒，不然掀起的轩然大波就不是两场大风暴可以相比的了。怪蛙他们小心翼翼地避开蛇群，尽可能绕开这片群蛇盘踞的危险区域，避免骆驼受到袭击，也避免可能会到来的灾难。
然而命运女神并不仁慈，她总是把人往他早已注定好了的道路上推去，不管前方是陡峭的悬崖还是危险的陷阱。
在盖文他们的驼队走过的时候，这些冷血杀手像是突然嗅到了猎物的美味气息一样纷纷挺直身体，聚拢在一块，朝著驼队的方向“！！”地叫出声来，好像它们正准备向驼队发起进攻。不过幸运的是过了好一会儿它们都没有实质性的动作，没有去追赶骆驼。而在过了不久之後，它们就四处分散，游走而去了。
驼队绕开了那一小片绿洲，开始按原定的方向前进，那麽一点绿意从他们的眼中消失之後，他们眼前所面对的又是遮天盖地的黄沙，为了尽可能快地走出沙漠，他们不得不骑著骆驼爬上一个又一个沙丘。当驼队像往常一样爬上一个平缓的巨大沙丘时，突然他们脚下的沙丘像是活了一样剧烈地震动起来，沙子在他们脚下快速地流动著，形成了一个巨大的漩涡，扬起的大片尘埃迷住了牲畜和人眼睛，大夥儿都被呛得咳嗽起来。
沙子流动的速度越来越快，漩涡的边缘也在急速地扩张，开始吞噬人和牲畜。这突如其来的灾难使得一向温顺的骆驼惊慌起来，它们发出一阵阵嘶哑的惊叫，撒开蹄子，刨动脚下的沙土，试图逃离这个可怕的漩涡。坐在骆驼的盖文和刘洋只得拼命地抓紧驼峰以避免自己被发狂的骆驼甩进漩涡里。
“快从骆驼上跳下来！”
身手敏捷的王华早就从受惊的骆驼上跳了下来，他扬手朝身後的人大喊著，让他们赶紧从骆驼上跳下来，滚下沙丘去，但是扬起的尘土阻隔了他的视线，使他看不清同伴的真实情况，他只能听见沙子的流动声，骆驼的嘶叫声以及人的惊呼声，场面非常得混乱。
他冒著危险手脚并用地朝快要陷入漩涡中的驼队跑去。但流动的沙子实在太柔软了，刚走不了几步就踩陷进了沙子哩，王华不得不停下来，花力气把自己的双腿从沙堆里拔出了。
盖文被受惊的骆驼甩在沙丘的斜坡上，尽管他暂时脱离了危险，但他的脸色非常难看，眉头紧紧地皱在了一起，这不仅仅是因为眼下这场突如其来的灾难，更重要的是他已经嗅到那股来自於地下，从漩涡里散发出来的阴森黑暗的气息，那股该死的蛇腥味，他已经明白是什麽东西在捣鬼了。
那条该死的蛇，他要把他们全部都埋葬在这儿！但他不明白是什麽东西唤醒了他，因为就在先前，他还一丁点都察觉不到蛇神苏醒的迹象呢！
“啊！”刘洋紧紧地抱住身下的骆驼，随著那匹可怜的畜生的後腿在沙堆里越陷越深，他们两个都逃脱不了被沙丘的漩涡吞噬的命运。眼看著自己快要沈入沙子里去，刘洋颤抖著身体，大声地呼叫著，但是流沙的声音以及扬起的漫天的尘埃都遮挡住了他的身影和呼救声。
随著骆驼发出了一声可怜的悲鸣，它和它身上的刘洋都一头栽进了漩涡中，那头可怜的畜生四脚朝天地掉进了那无底深渊中，但是在紧要关头，刘洋被一只突然伸出来的手给紧紧地攥住了。谢天谢地，王华的及时出现使得他免除了和骆驼相同的命运。
“你还好吗？”王华低头大声地喊著，但因为他的耳边呼呼地刮起了大风，把他喊出口的声音压得很低。
原来就在王华趴在漩涡边缘抓住了刘洋的手的时候，平地上突然刮起了一阵狂风，它把弥漫在他们周围的灰色尘埃吹散了一些，使他们的眼睛能够看清楚一点周围的情况。沙子虽然还在流动，但速度明显慢了下来，漩涡好像被什麽东西控制住了一样不再那麽疯狂地向外扩张了。
但这只是暂时的。双膝跪倒在斜坡上的阿瑟嘴里念念有词，施展著魔法，强力压制住那个人为形成的漩涡。但他明显感觉到了力不从心，因为那从漩涡底部散发出来的力量正在抵抗著他，推动著漩涡继续流动。尽管他和盖文都称得上是一流的法师，但在千百万年前就已经存在的神只面前，他们的法术就显得苍白无力了。
“盖文，快去把他们救上来，我支持不住了！”他大声喊著，豆大的汗水从他的额头滑落下来，他的嘴唇上裂开了一道道血痕。
王华感觉身体下面的沙子又开始流动起来了，他整个人都在往下坠，胸口以下都快被埋进沙子里了，但他依旧紧紧地抓住刘洋，竭力想把他拉上来，但是另外有一道无形的力量正在跟他抢夺他手里的人，而且那道力量更强也更蛮横，它要把他们两人都拉进漩涡中。
随著一声惊呼，在下一刻他们两人就一起掉入了漩涡中，不过他们只是下坠了几秒锺时间就稳住了身体，悬空在了漩涡里。王华紧紧地咬住嘴唇，感觉自己抓住刘洋的手腕都要脱臼了，他感觉到了一道比托起自己身体的力量更加强大的吸力正在把他俩往漩涡底部吸去。
“不成，斯内克的力量太强大了，我快抓不住他们俩了。”盖文自言自语地说著，他的整个身体都在因为抵抗那股强大的力量而在颤抖。
伴随著那股巨大的吸力，他们俩的身体又开始往下坠去。事态的严重使刘洋狠下了心，他感觉自己像个累赘，总是给别人带来麻烦，令别人与自己一起陷入危险的境地之中，这一点在他被救出斯特林公爵的城堡後他就已经意识到了。但这回他决不能再拉著别人与他一起赴死了，更何况他本来心里就默默地喜欢著他，一点都不想让对方受到伤害和死亡的威胁。
他让王华松开抓住他的手，不然他们都得埋进沙子里。
“不，我不会放手的。”王华的态度很坚定。
“你得放手。”刘洋这回却罕见地用著同样坚定的口吻回答他，在漩涡的吸引猛然增强的时候，他猛力挣脱了王华的手，只是一霎那的时间，他就如一粒混入沙海中的沙粒一样消失在了漩涡之中。
巨大的漩涡在吞没了它的祭品之後一下子就从他们眼前消失了，整个庞大的沙丘都已经被夷为平地，劫後余生的人或坐或躺在灼热的沙子上，漫天的尘埃迷失了他们的双眼，使得他们只能用头巾紧紧地捂住脸。