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两名小丫头在墙脚根嗑瓜子，一面嗑，一面发牢骚：“好容易偷了点老太太的瓜子，却没想到是霉的，这同先前的日子，简直是一个天上，一个地下。”
贺济礼轻轻咳了一声，但不待那两名小丫头反应过来，自己就进了屋，与贺老太太行礼问安道：“老太太这一向可好？”
贺老太太一抬头，见贺济礼手里拿着个色彩鲜艳的小木马，比平日卖花婆婆捎来的玩意儿不知好了多少倍，她心中暗喜，嘴上却道：“这是给你大侄子捎带的？他才几个月，哪里顽得了这个，还不如买个拨浪鼓与他。”
贺济礼生气贺老太太讲话不中听，竟发狠将木马背到了身后，道：“既是如此，我还是把木马带回去，回头让人给大侄子送个拨浪鼓来。”
贺老太太这下可急了，她虽然还想要个拨浪鼓，可这小木马她也不愿放过，连忙站起身来，转到贺济礼身后去夺，口中道：“既然都带来了，还带回去作甚么，拨浪鼓你下回带来罢。”
贺济礼看着自家亲娘这副上不得台盘的模样，又气又急，他实在放不下身段同她去抢一个小木马，只得放手叫她夺去了。
贺老太太抢得木马在手，满意地瞧了瞧做工，再打开一只柜子，将它锁了进去，笑道：“我就晓得我儿子还是孝顺的，锁起后园子墙上那门，一定是你媳妇的主意。”
贺济礼却哼了一声，道：“就是我的主意，我媳妇不知情。”
贺老太太本是赞他，没想到把自己给闹尴尬了，愣了一愣才道：“你这样不愿见到娘，还把门锁起？”
贺济礼看了她一眼，不作声。
贺老太太更尴尬了，待要搜罗些甚么话来骂贺济礼不孝，贺济礼先开口转了话题，问道：“娘，你们这边，最近可有一名女孩子上门找我？她姓魏，十六岁，北边的口音，应是有奴仆相随。”
贺老太太听说是个女孩子，还是特意来找贺济礼，眉眼里就明显有了喜色，十分感兴趣地问道：“老大，这魏姓姑娘是你甚么人？在窑子里结交的姐儿，还是在外头置下的外室？”
她问完，不等贺济礼回答，又自顾自的笑道：“你也是该再收个人在屋里，你媳妇太过霸道，傻姑娘又不顶事。”
贺济礼一听贺老太太把他恩人的闺女比作窑姐儿，当作外室，气愤非常，怒道：“娘，你满脑子除了这些，就没得别的？你儿子我从京城回来时，途遇劫匪，若不是这位魏姓姑娘的父亲舍命搭救，你儿子我早就没命回来见你了。”
贺老太太压根不知道贺济礼遇险的事，张口结舌：“这，这是甚么时候的事？”
贺济礼横了贺老太太一眼，没了理会她的心思。
贺老太太大概是自己觉得不好意思，讪讪地道：“你们又不告诉我，我哪里晓得这些。那魏家姑娘我没见过，你上别处问问去罢。”
这会儿贺老太太讲甚么，贺济礼都觉得刺耳，一听这话，更认为贺老太太是在赶他，气呼呼地站起身，礼都没行就走了。他铁着一张脸走到大门口，才突然想起一事——贺老太太因为不大认得城里的路，寻常不出大门的，就算恩人之女来找过他，贺老太太也可能根本不知道。
“差点疏忽掉了。瞧我这脑子，魏姑娘若是来找我，别人见不着，门房肯定是见了的，我还不如直接去问老苍头。”贺济礼一面自言自语，一面朝门房去。
老苍头见了旧主人，点头哈腰，搬来一张条凳请贺济礼坐。贺济礼却摆了摆手，只站在门房门口问道：“老苍头，最近可曾见到有位魏姑娘来找过我？”
老苍头想了想，道：“好像是有位姑娘来找过大少爷，是不是姓魏，小人就不知道了。”
“一定就是魏姑娘，除了她，再没有谁会来找我了。”贺济礼十分欣喜，连忙继续问道：“那她去了哪里？”
老苍头又想了想，道：“那姑娘是带着大小箱笼来的，随行的还有好几个奴仆，当时恰巧二少爷回家，问了她几句，就欢天喜地地迎进去了。至于后来那姑娘去了哪里，小人就不晓得了。”
贺济礼听说贺济义并没有赶魏姑娘，而是礼遇于她，稍稍松了口气，至少她的下落，能向贺济义打听到了。他这会儿急着找到贺济义，便问老苍头道：“二少爷可在家？”
老苍头摇了摇头，指着门外道：“一大早就着急慌的出去了，说是等了这几日，还不见有人来问这宅子的价，要急着去找牙侩。”
贺济礼还当他是出去找差事呢，原来是做这等丢脸的事，忍不住撇了撇嘴。他想到自己辛苦挣下的宅子，就要这样被贺济义卖了，不禁很有些心痛，更想快些找到贺济义，大骂他一顿。但老苍头只知贺济义去找牙侩，却不知他具体去了哪家，这让贺济礼无从找起，只得转身欲走，准备晚些时候再来。
老苍头却一把抱住他的腿，跪了下来，老泪纵横地央道：“大少爷，小人求你把我再买回去罢，我跟着二少爷实在是活不下去了。”
贺济礼奇怪道：“你一般儿地守门领工钱，怎么就活不下去了？”
老苍头一把鼻涕一把泪，哭道：“哪有甚么工钱，我们跟着二少爷的这几个下人，自从分家，一文银子都没见着。二少爷说这宅子一日不卖，他就一日没银子开工钱。”
这些人，都是孟瑶当初“精挑细选”的，必是有“过人之处”，才留给了贺济义，因此贺济礼并不想答应老苍头的请求，只安慰他道：“那你就再等等，二少爷不过是一时为难，等他卖了宅子凑到了钱，一定会加倍给你们发工钱的。”
老苍头哪里肯信，仍抱住他的腿不肯放。贺济礼欲一脚将他踢开，又见他一把年纪着实可怜，只得从荷包里摸出一块碎银子，递与他道：“你也晓得，我大少爷一向小气，今日打赏你这银子，实在是额外开恩，你若还不放我走，可连这块银子都没了。”
老苍头是晓得贺济礼个性的，连忙一把抢过银子，紧紧攥在手里，贺济礼这才得以脱身，摇着头出了大门。
他回到家里，向孟瑶描述了一番老宅之行，生着气道：“从上到下，就没一个着调的。”
孟瑶安慰他道：“既然魏姑娘有了下落，你还计较那么多作甚么，也不是头一天知道他们的个性。”
贺济礼脸上稍微露出些喜色，道：“济义大事上还是晓得礼数的，并没有把魏姑娘赶走，或者故意指条错路与她，听老苍头说，贺济义待她很是热情呢。”
孟瑶却不这样想，与他泼冷水道：“既是这样，怎不见他送魏姑娘来？”
一语惊醒梦中人，贺济礼方才真是喜糊涂了，也是气糊涂了，怎就没想到这一层？老苍头只讲了贺济义热情地将魏姑娘迎进家门，可再就没了下文了，这魏姑娘究竟去了何处，现又在何方？
第一百五十七章 恩人之女的下落（二）
“我本来还想看在济义礼遇魏姑娘的份上，花钱把那宅子买下，解他燃眉之急呢，如今看来，都是我把他想得太好了。”贺济礼一面忿忿地说，一面向外叫人，准备召集人手，去揍贺济义，逼他讲出魏姑娘的下落。
孟瑶却道：“宅子和济义是好是坏不相干，你要买尽管买，那本来就是我们的宅子，我住了这两年，有感情了。”
贺济礼又何尝不是如此，他对那宅子的感情，只有更深的，闻言便连连点头，直道有理。他很快就集齐了五六名小厮，命他们操了家伙藏在身上，再带着他们像没事人一般朝贺济义家去。
守门的老苍头才收了贺济礼一块碎银子，见了他只差背他进来，哪里还问他来做甚么，径直就让他们一行进去了。
他们进了宅子，先到前院遛了一圈，没见着人，于是又朝后面去。贺老太太见贺济礼复返，还带了这许多人来，欢喜道：“你是不是看我们家人手不够，特意带了几个人来送把济义使唤？”
她还真是甚么都朝贺济义的利益上想，贺济礼被气得笑出声来，道：“对，对，我送这几个人来给他用，只不知他在哪里。”
贺老太太一听，高兴坏了，忙指了椅子叫他坐，又唤小丫头去叫齐佩之过来，道：“济义出门，从来不跟我们说，不过齐姨娘肯定知道他去了哪里，你且等我叫她过来问问就知道了。”
那两名小丫头正躲懒，不知去了何处嗑瓜子，贺老太太叫了好几声也不见有人应答，只得骂骂咧咧地自己走去后面院子，把齐佩之叫了来。
齐佩之看着比先前丰满了些，但身上的衣裳是旧的，头上的首饰也很少了几件，想来贺济义穷了，大家的日子都不好过。
贺老太太看在这几名小厮的份上，很是积极，不消贺济礼开口，自己就帮他问道：“齐姨娘，你可晓得济义去了哪里？”
齐佩之大概是得宠的，果真知道贺济义的去向，道：“二少爷一早起来就说要去街那头的牙侩家，这会儿应该还在那里罢。”
贺老太太挥手叫她下去，笑着转向贺济礼，道：“我这就使人叫他回来，瞧瞧这几个小厮许意不许意。”
就算这小厮是送给他的，他还有脸挑肥拣瘦？贺济礼点着头，从鼻孔里哼了一声。
贺老太太心里高兴，根本不计较他的态度，笑呵呵地出门找人，去叫贺济义回来。
大概是因为和贺老太太一样，以为贺济礼是送礼来的，贺济义跑得格外快，不到一盏茶功夫就回来了，一进门就与贺济礼行礼问好，显得亲热得很。
他越亲热，贺济礼心里就越不舒服，板着一张脸问他道：“你可曾见过魏姑娘？”
他不是送小厮来的吗，怎么开口问的却是姑娘？贺济义一愣，摇头道：“没见过。”
这分明是在说谎，贺济礼冷笑道：“没见过？门口的老苍头，可是亲眼看见你把魏姑娘迎进了大门。”
贺济义一脸的恍然大悟，道：“原来那是魏姑娘，我不晓得她姓甚么，只听说她要找大哥，就请她进来坐了坐。”
贺济礼忙问：“那她人呢？”
贺济义道：“我要使人去请大哥来，她却说不必了，坚持要自己去找你，我就放她去了。”
贺济义见贺济礼面色不善，忙补充道：“我看她带的奴仆不少，想必不会出甚么事，这才让她走的。”
贺济礼还是不高兴：“那你怎么也不派人去知会我一声儿？”
贺济义摸了摸脑袋，满脸无辜：“我心想大哥家离我这里不远，能出甚么事，就给忘了。”
贺济礼辨不出他所讲的话是真是假，只得姑且相信了他，转而问起宅子的事来。贺济义正愁这宅子卖不出去呢，听他问起，欢喜道：“大哥想买我这宅子？好说好说，价钱你开，我想你做哥哥的，怎么也不会亏待亲兄弟。”
贺济礼知道这宅子如今归了贺济义，但听到他把“我”这宅子几个字讲得这般顺溜，还是恨得牙根痒，将拳头在袖子里捏了又捏，才道：“这宅子是我当初花了两千两银子买的，如今也旧了，就给你一千五百两罢。”
贺济义瞪大了双眼，惊讶道：“大哥，几年前是甚么物价，现如今又是甚么物价，而今你拿一千五百两，能买得到我这样好的三进大宅？”
贺济礼当然知道这宅子如今不止值这个价，他不过是故意把价钱开得低低的而已，此时见贺济义还是晓得行情的，便道：“那你要多少？”
贺济义伸出五根手指头，晃了晃，道：“五千两纹银，一文也不能少。”
五千两？这是做买卖，还是打劫？贺济礼脸色一沉，正要发作，突然却又笑了：“你开�