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贺济义伸出五根手指头，晃了晃，道：“五千两纹银，一文也不能少。”
五千两？这是做买卖，还是打劫？贺济礼脸色一沉，正要发作，突然却又笑了：“你开价五千两，并非这宅子值这个价，而是因为你恰巧欠了四千五百两的债罢，卖完宅子剩下的五百两，正好再弄个小房子安生。啧啧，瞧你这如意算盘打得，比你哥哥我可强多了。”
“你……你怎么知道的……”贺济义被点中心思，面色一红，不过他生得黑，轻易也看不出来。
贺济礼心想我除非是疯了，才会拿五千两白银买回自己的宅子，这个价钱，够我再盖一座了。他冷冷瞥了贺济义一眼，再朝贺老太太草草一行礼，转身就走。
候在屋外的那几名小厮见他出来，也跟着朝外走，贺济义一看就急了，连忙拦住他道：“大哥，这几个小厮你不是送给我的么，怎么又带走了？”
贺济礼也不搭话，只冲那几个小厮道：“带你们来作甚么的？都杵着不动，等着扣工钱么？”
几名小厮一听说要扣工钱，哪里敢怠慢，忙照着来时贺济礼的吩咐，纷纷摸出怀里的短棍短棒等物，朝着贺济义就打。贺济义惊慌失措，满院子逃窜，但哪里敌得过五六个担心自家工钱的小厮，转眼就被打了个满头包，脸也肿了，背也弯了，嘴角还淌出了一丝血。
贺老太太吓坏了，拉了这个，拉不住那个，倒把自己跌了四脚朝天。她索性坐在地上，拍着腿大哭起来：“老大，老2到底做了甚么对不起你的事，你要这般打他！”
贺济礼闲闲地道：“他对不起我的事多了。所谓长兄如父，我们的父亲去得早，就只有我这个做大哥的代行父职了。”
“你打他，我就打你。”贺老太太见他不肯停手，便一骨碌爬起来，冲去揪打贺济礼，但贺济礼身子灵活，一个闪身就躲开了，贺老太太连他的衣角都不曾挨到。
贺济礼到底怕摔着贺老太太，便朝那边看了看，见贺济义也被打得差不多了，就招呼小厮们停手，藏起棍棒家伙，扬长而去。
贺济礼对贺济义，从来是训导多过于揍打，就算要打，也是边打边说教的，像今天这样只打，却一句话也不说，还是头一回，贺济义懵了。
贺济礼才不管贺济义懵不懵，直觉得自己是打他打少了，才使得他成了今天这副样子。他回到家中，长吁短叹：“还是我这个做兄长的错，没有早些管教他，才让他成了这副德性。”
孟瑶安慰他道：“有老太太在，也轮不到你管教，休要把甚么事情都朝自己身上揽。”
贺济礼想起以前，每每他教训贺济义，往往还没等到他伸手，贺老太太就已经跳出来护着了，真是哪里轮得到他来管教。
他叹了口气，想起贺济义今日被打的惨状，向孟瑶道：“我方才把济义给打了。”
孟瑶早就觉得贺济义该打，连甚么缘由都不问就道：“你是大哥，打他两下也没甚么。”
贺济礼苦笑着道：“可不止两下，我带了六个小厮，带着家伙去打的。”
“啊？”孟瑶大吃一惊，“你把他怎样了？到底分了家，传出去会不会与你德行有碍？老太太会不会善罢甘休？”
前一个问题，贺济礼丝毫不担心，因为不论古今，兄长都是有权力管教兄弟的，何况他们父亲不在了，他更是有这个资格。他这会儿开始头疼的，正是后一个问题，贺老太太那般偏疼小儿的人，一定不会就此罢休，说不准甚么时候就要上门来闹了。
她毕竟是贺济礼的亲娘，若真找上门来，不可能不让她进门，而且打，打不得，骂，骂不得，极为让人头疼的一件事。
贺济礼想到这里，隐隐有些后悔，后悔自己刚才太鲁莽了。
孟瑶瞧出他心中所想，忙道：“打都打了，还能怎样，兵来将挡水来土掩罢了，顶多给他们一点儿医药费。”
“不给。”贺济礼斩钉截铁地道，“要闹就让她闹去，我只当没听见，你也忍着些，时间久了，她也就累了。”
既然他这样说了，孟瑶自然没意见，她才不愿拿自家银子拱手送给贺济义呢。
贺济礼突然又开始叹气，道：“今日去济义那边，除了把他打了一顿，别无所获。”
孟瑶问道：“怎么，难道是济义说他没见过魏姑娘？”
第一百五十八章 贺济义卖房
“那倒不是。”贺济义摇头道，“济义倒是说他见过魏姑娘，只是称魏姑娘执意要自行找我，因此又离去了。”
“一派胡言，亏你也信。”孟瑶道，“那魏姑娘既然家大业大，自然不会是孤身一人来这里的，既然身边有人陪，又岂会这些天了，还找不到咱们家来？我看济义根本就没放她走。”
贺济礼却道：“你说的这些，我也不是没想过，只是正如你所讲，魏姑娘是带着好几个奴仆一起来的，又岂能让济义给圈住了？难道她那奴仆是吃素的？”
此话也有理，孟瑶疑惑了，这恩人之女魏姑娘，到底是还在贺济义家，还是真离去了？如果是还在贺济义家，她既有奴仆伴身，为何不出来？难道她是自愿的？
孟瑶横想竖想，也没想出个她觉得合理的解释来，只得把这难题，又抛回给了贺济礼。但贺济礼这会儿也没甚么主意，唯有分派人手，命他们上街找去。
两口子晚上一夜没睡好觉，但直到天亮，也无消息传来。早上，两人正面对一桌子早饭无心下箸，却见小丫头来报：“大少爷，大少夫人，二少爷来了。”
贺济礼与孟瑶对视一望，皆道：“准是为昨日挨打的事，上门闹来了。”但那小丫头却称最会闹事的贺老太太并未跟来，仅有贺济义一人来了，这让贺济礼夫妻俩有些不解。
孟瑶道：“理他呢，兵来将挡水来土掩，且请进来罢。”
小丫头应了一声，出门去叫。过了一会儿，贺济义拄着个拐，一步一歪地走了进来，摇摇晃晃地要与贺济礼和孟瑶行礼。平日里他好模好样时，也不曾见他这般知礼，今儿这是做给谁看呢？看来真是闹事来了，贺济礼嘴角一扯，笑道：“我昨儿好像没打你的腿，你怎么就瘸了？”
贺济义这下闹了个大红脸，吭哧半晌才编出个说得过去的理由来：“身上疼，不当心就摔了。”
孟瑶扑哧一笑，朝他身上看去，果然是鼻青脸肿还未消退，看来昨日贺济礼是真下了狠手了。他们两口子猜想贺济义是来闹事讨说法的，但贺济义再开口时，讲的话却是出乎他们意料：“大哥，大嫂，我昨儿夜里想了一宿，还是决定把宅子卖给你们，价钱好商量。”
不是狮子大开口，要价五千两么，怎么才过了一夜，口风就变了？这中间出了甚么事情？贺济礼同孟瑶对视一眼，没有作声。
贺济义见他们保持沉默，只得自己解释道：“我想通了，我和大哥是亲兄弟，计较那些作甚么，宅子卖给大哥，比卖给谁都合适，何况那宅子本来就是大哥挣下的。”
不论这话是真心还是假意，听起来还是悦耳的，贺济礼便问道：“那你这回想卖几多钱？”
“嗐，甚么钱不钱的，大哥你看着给罢。”贺济义道。
这下贺济礼可真琢磨不透贺济义的心思了，干脆讲了个根本不可能的低价：“五百两。”
贺济义惊讶道：“大哥，你这价也太低了，我那宅子原价也不止这么多呀。”
看来先前他讲的，果然是掺了水分的客套话，贺济礼就带着嘲讽的意味笑了：“不是你让我看着给的么，我这里只有五百两，自然就只开这个价。”
贺济义尴尬起来，只得道出自己心中的价码，道：“大哥若是能给现银，两千两我就卖；若是要赊账，或拿物品抵押，那就得再加五百两。”
贺济礼抖一抖袖子，道：“现银我有，但两千两太贵，我最多只给你一千五百两。”
昨日贺济礼就说过，那宅子原先是两千两买的，如今几年过去，早就不止这个价了，他这会儿却想以低于原价的价格买去，这笔买卖，贺济义可就亏大了。
这等亏本的买卖，在贺济礼两口子看来，贺济义是无论如何都不会答应的，但让他们大感意外的是——贺济义居然点头了。
只听见他道：“都是亲兄弟，我亏点就亏点罢，哥你把银子准备好，我中午就拿房契地契过来，一手交钱，一手交货。”
贺济礼夫妻没想到他居然答应了，而且答应得这般爽快，两人怔怔地看着他，直到他告辞离去才回过神来。
孟瑶率先起疑道：“他何时这般大方过，别是其中有诈罢？”
贺济礼也是疑惑：“我昨日才打了他一顿，他今日反倒要把宅子便宜卖我，甚么道理？”
夫妻俩讨论一时，还是摸不清贺济义的套路，不过能以低价买回自家的宅子，总是喜事一桩，于是二人决定，甭管真假，这笔买卖都要做，顶多多花费些银子请个好些的牙侩把关，再到官府备个案。
到了中午，贺济义果真带着房契地契过来了，贺济礼这里的牙侩也准备停当——他这不过是保险起见而已，其实那房契地契，还是分家时他带着贺济义去官府办的手续呢，焉有辨不清真假的道理。
贺济礼与孟瑶仔细验过两契真假，又叫牙侩看了一遍，确定无误，便与贺济义将银票交付；随后贺济礼又同贺济义到官府，在两契上盖上了官府的印章，变作红契，备好了案。
贺济礼带着万事俱妥的两张契纸回到家，还觉得有些恍惚，傻傻地问孟瑶道：“娘子，这才一眨眼的功夫，前头的宅子又归我们了？”
孟瑶也觉得仿佛在梦中，呆呆地道：“今儿是怎么了，太阳打西边出来了？”
贺济礼使劲掐了自己一把，哎哟一声，还是知道疼，笑道：“管他呢，契纸都拿到手了，不会再有假，三天后咱们就去收房，重新搬回自家宅子里去住。”
孟瑶点了点头，欢欢喜喜地召来大小丫头，将喜讯告诉她们，又叫她们赶紧下去收拾东西，三天后搬家。
贺济礼接过知梅递过的一盏香茶，舒舒服服地在榻上躺了下来，道：“宅子是回来了，但我还是想不通，济义怎么突然就肯低价卖了呢？莫非是他又欠了一笔债，急着要还？”
孟瑶不解道：“他先前就已经欠了四千五百两，那宅子至少也要卖到这个价钱，才够还债罢？若他真又欠了新债，急着拿这一千五百两去还，那先前四千五百两旧债的钱从哪里来？”
贺济礼一手端茶盏，一手摸下巴，想了想，猜测道：“莫非是他为了还债，上赌场去摸了两把，却背上了高利贷？只有这般急迫的事，才会逼得他急急忙忙地要将宅子以低价出售。”
好像也只有这个理由能说得过去，但孟瑶还是推贺济礼道：“你若是真想知道缘由，就别只躺在这里想，赶紧使个人去打听打听，说不准连魏姑娘的去向也能问出来的，毕竟她是见过济义后就下落不明的。”
“对呀，说不准这两者间还真有些甚么联系。”贺济礼一骨碌爬起身来，出门指派人手去了。
他那里出门打探消息，这边孟瑶也没闲着，叫来小丫头吩咐道：“去，请二少夫人来坐坐，就说咱们园子里新摘了葡萄，请她来尝尝鲜。”
小丫头应声而去，但还没过会子就又急急忙忙回转，禀道：“二少夫人正哭哭啼啼地朝这边来呢，已是进了大门了，奴婢将她引进来？”
好端端的，二妮哭甚么，莫非是为了贺济义卖宅子的事？孟瑶一面想着，一面冲小丫头道：“赶紧请进来。”