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大概是熏香的味道罢，或是窗前染的桂树香？贺济礼搁下笔，站起身来，回房，还是不回房？回房，不甘心，孟瑶这态度，能叫来请过他？不回，万一她四处造谣，称他想去青楼，岂不是平白无故坏了他名声？
罢了，这个厉害女人，不同她计较。贺济礼跺了跺脚，命小厮进来收拾纸笔，自己则出门进夹道，回房去。
葡萄架下，满满一桌子的菜，幸好天气热，不曾变凉。贺济礼也不同孟瑶打招呼，自顾自朝桌边坐下，举筷就吃。他吃了两口，才发现今日的菜色不同寻常，除了鸡、肉、鱼，竟还有一大碗燕窝虾丸子。
以他对孟瑶的了解，加菜，即意味着有事要求他，他想到这点，突然就得意起来，对孟瑶的一点子不满，也烟消云散，笑眯眯地夹菜，等着孟瑶开口。
孟瑶猜到他心里在想甚么，偏不愿助长他气焰，强忍着就是不说。贺济礼盼着她开口，但直到吃完饭、散完步，夜幕降临，回房宽了衣，还是没等到，急得他坐也坐不住，站也站不定。孟瑶瞧他一副着急上火的模样，真要怀疑，那心里有话的人，不是她，而是他。
贺济礼定力不如孟瑶，待到脱光了钻进被窝，终于忍不住在她耳旁犹豫问道：“你没话要讲？”
孟瑶伏在枕上笑了个痛快，故意道：“无话。”
她笑得那样大声，贺济礼再笨也瞧得出自己是被耍了，一时生起气来，不分由说，抓住她就啃，在她脖子处留下密密几个红印，再得意洋洋道：“我看你讲不讲。”
孟瑶觉着不对劲，爬起来取镜子一照，瞧见那几个显眼的红印子，倒抽一口气，举起镜子就朝床上的贺济礼招呼：“我明日想上街，上街！你把我啃成这样，我还怎么出门？”
第七章 一件直裰
第二日清早，孟瑶还是出了门，没有立领的衣裳，就朝头上先戴了一层紫罗面纱，上头再戴一顶紫罗帽，双层紫罗垂下，勉勉强强遮住了脖子上的红印。
一乘细竹编成的凉轿，停在院中，轿门边上印着小小一个贺字，知梅打起轿帘，请孟瑶上轿。
孟瑶仍记恨贺济礼，也不知会他一声，径直上了轿，经二门、出大门、一路朝最热闹的脂粉街而去。
脂粉街，正名清河街，因街后有条清河流过而得名，这条街道上，胭脂水粉店林立，城中女子，都爱来逛，因此得了个诨名，脂粉街。
脂粉街不宽，仅能供滑竿通过，凉轿进去，稍嫌拥挤，孟瑶就在街口下了轿，带一众下人，朝前慢慢逛去。
脂粉街的店铺排列，有序可寻，街口站着，左手边皆为带学印的，所谓学印，即那些店铺的招牌右上角，都雕有一枚印章，这些印章，式样相同，但颜色各异，分金印、红印、蓝印三种；右手边的店铺，招牌上则仅有店名，无学印相加。
孟瑶并不知这些学印因何而加，只知品质上佳、信誉度高、有钱人最爱去的，是那金印店，其次为红印、再次为蓝印；至于那些无学印的店铺，只有家境稍差的女子，才会光顾。
街上人多，知梅上前，扶了孟瑶的胳膊，询问道：“少夫人，直接到常去的那家？”
那两个妾还在家里时，孟瑶每日如坐针毡，根本无心逛街，好容易得了安定，当然要好好逛一逛，她站在街口兴致勃勃地看了一番，决定把那金印胭脂店，一家一家地逛下去。
左手边的金印胭脂店，足有十来家，孟瑶一路逛下来，却丝毫不嫌疲惫，最后在一家老字号乔家胭脂行停下，瞧那雕花货架上的一只景泰蓝盒子。店里的伙计，都是极有眼色的，她才看了两眼，就有人将盒子取下，捧到她面前，掀开盖儿来，殷勤介绍道：“夫人，这盒胭脂，乃本店秘制，外头再买不到的。”
孟瑶接过盒子，细细打量，只见里头的胭脂，既非寻常的片状，亦非时下最流行的粉状，而是类似抹面的脂膏，润滑细腻。这胭脂的颜色倒好，但孟瑶却犹豫：“看这模样，不是加了牛髓，就是加了猪胰，不会容易抹不均匀？”
店伙计翘起大拇指，赞道：“一看夫人就是懂行的。”又自信满满道：“若不易抹匀，也不敢自称是秘方。”说着，捧上店内的试用品，请孟瑶抹上些瞧瞧。
孟瑶脸上有妆，不便试用，知梅就朝自己脸上抹了些，正是孟瑶最爱的淡淡桃花色，于是毫不犹豫付了四两银子，买下一盒。
自乔家胭脂行出来，孟瑶驻足，看看左边，又看看右边，犹豫了一会儿，带知梅去了一家蓝印首饰铺，花去六两银，与她买了一支玉簪。虽然成色不算好，知梅还是激动得红了眼眶，她原本以为，孟瑶顶多带她去右边的店子，没想到，却得了一支学印店的簪，这在贺家下人里头，可算是独一份了。
知梅本就是忠心的，何况得了荣耀，更要替主子着想，于是建议孟瑶，将剩下的五两银，与贺济礼买一份礼物，博他一笑。
孟瑶正打算拿这五两银子，上专门招待女客的酒楼坐一坐呢，忽一听到知梅的提议，诧异道：“他那般待我，我还要买礼物讨他欢心？”
她意指昨晚的草莓印，讲完才醒悟，面对的是丫头，刹那间脸红到脖子，幸好有双层紫罗遮着，瞧不大清楚。
知梅以为她还在为昨晚贺济礼不主动回房吃饭的事生气，耐心劝解：“少爷是嘴冷心热……”
孟瑶仍在为草莓印的事脸上发烫，还没听清知梅讲甚么，就慌忙打断她道：“依你，去买一方头巾送他罢。”
五两银子，足够买一块绸头巾，一行人去了一家金印头巾行，其他人在门外守候，孟瑶由知梅陪着进去，照着贺济礼平常穿衣的颜色，挑了一块月白色逍遥巾。
孟瑶买这逍遥巾，乃是知梅劝来的，本有几分不情愿，但等到真买下来，却不知怎地，忽然想起贺济礼昨晚在书房写字，那袖口是有些磨损的，于是就不知不觉，走到了隔壁的成衣店去。
店内衣架子上，各式衫裙琳琅满目，女伙计热情上前招呼，捧了时下最流行的缂绣裙，来与孟瑶瞧。孟瑶却摆了摆手，道：“我想买一件直裰。”说着命知梅将才刚买的头巾取出来，指与伙计瞧，让她找一件同色同料的出来。
这家店，并不只卖女衣，其实也有许多男子服饰，只是因为开在脂粉街，所以衣架上陈列的大多是女装。女伙计就着知梅的手看了看，马上钻进柜台，翻找去了。
知梅却有些吃惊，少夫人这是要买给谁？难道是与兄弟孟里挑的？待得伙计把不同尺寸的直裰摆上柜台，而孟瑶挑了一件大的，知梅才反应过来，这是与贺济礼挑的。她心下更为诧异，脸上却露了笑容，接过伙计递来的包袱，跟在孟瑶身后出门回家。
孟瑶这一趟脂粉街逛下来，足足花去三十两，而她还意犹未尽，坐在轿子上，盘算着甚么时候再诓贺济礼几两银，好好逛一逛。
回到家，摘下紫罗帽，孟瑶对着镜子照了照，几点草莓印愈发显眼了，她心头火起，举起手里的帽子，朝着镜子砸去。知梅连忙拦下来，分析道：“少夫人定是热着了，这天气，屋里该搁冰盆了，我叫他们买冰去，再与少夫人请个郎中来瞧瞧，如何？”
孟瑶的脸，又泛上红晕，侧头掩饰着，道：“家里有治过敏症的药膏，不必再请郎中。倒是冰块，确是该买了，但我们家并无冰窖，须得与少爷商量过后再说。”
孟瑶自小就对一些东西过敏，且每年的过敏源不尽相同，有时是花粉，有时是食物，只要过敏，身上便起红疹，怎么治也治不好。温夫人曾为她这毛病伤透了脑筋，后来重金请京城名医配了一剂万用药膏，才算勉强对了症，凡遇过敏，擦上一点儿，三天就好。
这药膏极其有效，知梅深信不疑，因此孟瑶不愿请郎中，她也没深劝。
第八章 夫妻吵架
酉时，贺济礼教完课，自州学回来，进门便瞧见孟瑶坐在妆台前，摆弄着一只景泰蓝盒子，他走近前一看，原来是盒胭脂，顺口问了一句：“今日上街买的？几个钱？”
孟瑶低头闻了闻，答道：“四两。”
“多少？”贺济礼本已转过身去，准备换家常衣裳，闻言手一抖，直裰落地，“这样小小一盒，竟得四两银？”他也不去捡衣裳，几步走到妆台前，拿起景泰蓝盒子看了又看，问道：“这与寻常胭脂有何不同，为甚么这样的贵？”
孟瑶开了小抽屉，取出平常使用的一盒，递与他瞧，解释道：“这个是粉状的，二两银，你手里拿的，因做成了脂膏，所以贵些。”
贺济礼一手捧一只胭脂盒，对着比较了又比较，觉得唯一的区别，就是一盒上头印的是梅花，一盒上头印的是ju花，除此之外，没甚么两样，而且二两银的那盒，才只用了一点点，完全没必要再买盒新的。
他瞧胭脂，瞧到痛心疾首，想当年在乡间，他连饭都吃不饱，一个铜板要掰作两半花，如今虽说挣了几个钱，可也不能这样铺张浪费呀。他将两盒胭脂重重放下，道：“这两盒没用完前，不许再买新的。而且，那二两银的，我觉着就挺好，不必非买四两银的。”其实他很想说，不必非要买学印铺子里的东西，有些无印店铺的货色，也很好，但想了想，还是把这话咽回去了。
孟瑶耐心与他解释这两盒胭脂的区别，解释胭脂对于女人的重要性，但贺济礼哪里听得明白，恨不得讲，不擦脂抹粉就最好了，省钱。
知梅从帘子外听到他二人争执不下，忙取了成衣店的包裹，走进来笑道：“少爷，少夫人特特为你买了新衣裳，新头巾，您赶紧试试，看看合身不合身。”
正在努力使孟瑶相信那两盒胭脂没区别的贺济礼猛地打住话头，面露尴尬：“给，给我买的？”
知梅点头，奉上衣物，孟瑶却一把夺去，丢到地上，扭身就走：“这种不讲道理的人，理他作甚。”
知梅冲贺济礼抱歉一笑，道：“今日少夫人的旧病症犯了，身子不爽利，难免急躁，望少爷海涵。”说完，替贺济礼捡起衣物，转身也出去了。
孟瑶病了？贺济礼一怔，丢开衣物，奔出去询问，孟瑶却根本不理他，只丢去大大一个白眼，为着那几个草莓印，眼里还饱含怨恨之意。
贺济礼闷闷地走回卧房，将新直裰换了，戴上新逍遥巾，无精打采地踱出来。掀开帘子的那一刹那，屋中大小丫头的眼都亮了，经知梅各瞪了一眼，方缩头垂眉。
孟瑶感觉到屋内气氛的异常，微微侧过脸去，入眼处一袭暗银纹月白直裰，配着同色逍遥巾，衬得贺济礼的身形愈发修长挺拔，引得正在生闷气的她，也禁不住暗道一个好字。
这位身形修长挺拔，让人挪不开眼的男人，走到孟瑶面前，问了一句极煞风景的话：“这一身，得几两银子？”
孟瑶猛地向另一边侧过脸去，气的。
知梅看看贺济礼，又看看孟瑶，想了想，将屋内丫头媳妇子都带了下去，临走前替孟瑶答复了贺济礼的话：“少爷，你这件直裰，加上头巾，足足二十两纹银呢。”
她这番话，乃是好意，心想着，贺济礼知道孟瑶替他买了这样贵的礼物，一高兴，过去哄一哄，孟瑶的气也就消了。哪曾想，贺济礼一听这话，怒气满面，吼道：“二十两？二十两银子能买十石米，你可知晓？”
孟瑶波澜不惊，看他一眼，回道：“胭脂、直裰、头巾，花的都是我的嫁妆银子，大少爷大可放心，穷不了贺家。”
嫁妆银子买的？贺济礼