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张能六个人你扶着我，我扶着你，在那遥远的小山村住了这些天，粗食陋菜的，几个人又忧心忡忡，就算把人家村里的鸡都买来杀吃了，也还是都瘦了许多，身上的衣衫也是有味道的了，替换的都掉进泥塘里了。
这些人先在襄阳城里找了个大客栈，沐浴换装，大吃了一顿，这才大摇大摆，朝府衙而来。
知府一听是天家来使，忙不敢怠慢，将几人迎接进府衙，一干文武都来跪听圣旨。
等听得居然是圣上要赐死左维明，并要传首回京，登时都骇绝，襄阳左相，乃是国之柱石，圣上这般岂不是自毁长城？再一细想便都了然，这定是此前左公将武昌生祠砸了，引得魏阉怀恨，不定在皇上面前说了些什么谗言，才有左大人今日杀身之祸！
但怎奈李强态度俨然，手捧着圣旨昂头挺胸的模样，这些人不过是地方官员，也不敢有异议，只得都随着这六人，浩浩荡荡，来到左府。
左家世居襄阳，不但祖上很有仁德的名声，就是左维明出将入相，也早成了襄阳城众的骄傲，此时一听说居然有这般大祸，早有府衙里的人飞奔去给左府报信，虽然未必有用，却也是个心意。还有好些人都自发地到酒楼，茶馆街头这些人多的地方散播消息，一传十十传百，登时襄阳城民，男女老幼，都纷纷聚到左府门口，听听倒底是怎么回事！
此时左府里已经摆下香案接旨，合府男女都跪下听旨，只女眷们都在二门内跪着。
那李强洋洋自得，将圣旨念了一遍。
左家众人一听，如塌了天般地骇然惊魂。桓清和赵氏都吓得面如金纸，桓清眼泪止不住地流，这家里没了擎天柱，自己还活着做什么，不如跟老爷一起去了罢！
致德永正也吓得魂飞天外，不知所措。
张能手捧着一把龙泉剑，阴笑一声，“左大人，这便遵旨了断了吧？”
左维明理也不理张能，倒是看向李强，“既是圣旨下了，也该让本官亲眼看看才是。”
张能心想，好个左维明，旁人听了这圣旨都是乖乖的该受拘的受拘，该砍头的砍头，偏偏他有这许多话说。
因圣旨上有鬼，张能便一举圣旨，横眉道，“你敢抗旨不成？”
一边就暗示两边的侍卫上来拿住左维明。
这若是寻常文人，也只得被侍卫们按住了，偏老左本事强大，这几个哪里是左维明的对手？不过轻轻一拨，便都闪在一边，老左托住张能胳膊，喝道，“拿来我看！”
张能吓得一哆嗦，圣旨便落入了老左之手，老左一看，倒是印章俱全，只在那圣旨的几行字上，有些黑点污损，有一处正好落在了左维明的左字上头。
维明瞧得冷笑一声，“这圣旨居然被污损了，你们好大的胆子，还不从实招来，这圣旨是皇上下的，还是魏阉写的，你们身为校尉，可知污损圣旨是何等罪名么！”
李强张能吓得心头惴惴，却是强自镇定，“左维明，你这是要抗旨造反么？不慎污损圣旨的罪我们自然回京去领，你还不速速自尽让我们取了人头回京？”
第二百二章 二接圣旨辨真假
维明将圣旨给襄阳众官看了，道，“这圣旨上字迹不清，罪名与量刑不符，这两个校尉又行迹可疑，今日只怕是本官的人头他们是带不的了。”
那襄阳城众官虽都是同情左相的，但听了这话都觉骇然，“这，大人还请三思。若是抗旨不遵，只怕要祸连全府啊。”
维明微笑道，“众位大人莫怕，并非是我不遵旨，只是要起本上奏，等我皇再下圣旨一并遵旨不迟。”
李强厉声道，“这一来一回少则也要一个月，莫非左相是要趁这一个月图谋起事不成？或是逃窜他乡，又当如何？”
左维明道，“若担心图谋起事或逃窜，尽可调兵，将我府里围住，等待圣旨便了。”
襄阳众官一听纷纷道维明言之有理，李强张能相顾一眼，见文的武的都不行，只得同意，就要出左府，想着赶紧给九千岁报信，好让九千岁再作筹划。
却不料左维明道，“二位差人既然担心我左维明图谋不轨，正该在我府中住下，一同等圣旨才是。”
李强张能一听傻了眼，正要反抗，却有左府家将强硬相请，也只得老实地跟着去了左府的一个独立的小院，六人才一进去，那各处的门都锁了个死紧，真是插翅也难逃了。
心中有鬼，李强张能在左府里一整天都过得的提心吊胆，坐立不安，虽然左府送来的衣食也极精美，吃到嘴里却是味如嚼蜡，难以下咽。
他们这还是不左府外头已经聚集了上万老百姓，群情激愤，要为左维明请命的，还是维明出来谢过众人，好生劝说，大家这才各自散去。
虽然危机暂缓，但仍有一把利剑悬在头上，左府男女老少皆是一片愁云惨雾，只有左维明一人安之若素，和平常一般无二。
襄阳游击果然调了三千府兵，将左府围得铁桶一般，左府中人不得进去，幸好粮食蔬菜都还充足，倒也没有发生困窘。
如此这般才不过三天，襄阳城里又来了钦差大人们！
襄阳城里的文武官员初听这消息都傻了，这左大人的奏本才发出去，钦差倒来了？就是飞也飞不了这般快吧？
惊疑归惊疑，这帮人还是忙不迭地出去迎接。
但见这的钦差可是来头不小，乃是左都御史左光斗，奉圣旨来宣左维明回朝的。
襄阳文武众官一听惊喜交加，这才大大松了口气，既然这回是左光斗亲自来，定然先头的那圣旨是魏阉矫诏了，但魏阉用这法子害了多少大臣，怕是只有左维明才敢抗着，要上本问个究竟吧？
众人拥着钦差到了左府，外头的府兵也都撤得干净，左府里得了消息，这回却是大家伙喜气洋洋，阴云尽去，忙摆了香案接旨，左光斗手拿圣旨肃然而念。
“奉上谕：左维明于去秋告假回乡，今已限满，合应复命来朝。特赐蟒衣二袭、玉带一围，星夜束装，以副朕望。更敕翰林院修撰桓楚卿、编修左永正、杜顺卿、庶吉士王札乾、赵梦魁，及刑部侍郎左致德等，俱回朝供职，钦此！”
圣旨念毕，左府众人叩谢皇恩，维明请左光斗在正堂上坐了，先谢过左光斗援手之恩。
原来自朱常泓派人送信起，维明便派了家将写了请安表章，飞速送到京中左光斗府上，让左光斗面圣时代呈。
维明老于计算，若是直接送到京城通政司，怕多要被魏党扣下，永远也别想见着小皇帝的面儿，因此才送到左光斗处。果然左光斗代送了表章，倒让小皇帝想起左维明来，想着当初这位左相是告假回乡，如今已到，正好回朝。这才下了这通圣旨。
不过维明深知如今时局，怕是无力回天，自然不愿意再回京城淌那浑水，便向左光斗推辞道，“皇上如此深恩浩荡，我这做臣子的本当捐躯以报，只是近日来，身虚体弱，百病缠身，精气神大不如前，恐无法再为我皇效力了。下官只得上表辞谢，还要请众位大人代为呈上。”
左光斗听了忙劝道，“左相年纪未到五十，想来仍是老骥伏枥之时，便思起归隐来，何况如今奸党在朝，祸害万民，老大人正当返朝力克奸邪才是啊！”
他们这些东林党与魏忠贤已经势同水火，偏偏魏忠贤权柄日大，如今朝中大半都是魏氏一党，如今的魏忠贤，比之当年的郑国泰，实在是有过之而无不及啊！
维明长叹一声，“左大人所言，我岂不知，当年在朝，几次三番，要除了这奸佞小人，偏偏他深受君宠，难动他的根基。每想起此事，我心中也深觉有愧。只有时深思，想来这也是天意，非人力可挽回，诸君不必相劝，我意已决。”
左维明和左光斗的信条不一样，左维明深谙政事人情，魏忠贤和客氏身在宫内伴着皇帝，就如亲人一般，外头的大臣再如何也比不上这两只的影响，既然如此，也就不去做不可为之事了。
但左光斗的个性却是属于明知不可而为之的，果然后来被魏忠贤所害，残害致死于狱中，终年仅五十一岁。
左光斗等众臣见劝不动左维明，便道，“那刑部尚书想来可以入朝的了？”
左致德在一边还没开口，维明便代为回答道，“吾弟近年来也是体弱多病，且如今奸党横行，顺生逆死，倒不如终老泉林的好。”
左光斗倒是这位左致德才干比较平平，若是没有左维明这个主心骨，到了朝中也是被人陷害的份儿，便笑道，“那五位翰林呢？他们正当青年，总可以回朝了吧？”
维明也笑着点头道，“他们小儿辈自当朝效力。”
左光斗心下觉得这五人回了朝，虽然力量不大，但也不无小补。
维明又说起前头那张能李强两个钦差带着圣旨来一事。
左光斗一听便知左维明之意，心道果然是丞相精于谋算，如此险局也能轻松化去，便惊讶道，“未听说皇上此前下旨到襄阳啊？若是有，又何来我等一行？”
维明微微一笑，便命人将前头两位钦差请。
那张能李强两个还当左维明惊吓不过，要自刎以保全府呢，他们两个一直在小院里，外头来了真钦差也懵然不知，还兀自商量着，“这人如此可恶，竟然软禁咱们，一会儿要多勒索些银子才是。”
杀人还得财，这才是他们这些东厂校尉的强项么。前几天也太憋屈了。
一进厅内，见着厅中许多官员，特别是左都御史左光斗，乃是九千岁最恨的东林党之一，怎能不识得，当下心中直打鼓。
“二位先前说奉诏，究竟是奉的谁的诏？”
见左维明稳坐太师椅上，语气也是含着淡然讥诮，李强虽然心虚，却也知此时一旦示弱，就是死无葬身之地了，遂昂首高声道，“自然是皇上的诏书。”
左维明看了左光斗一眼，笑道，“哦，那为何御史左大人又奉诏来呢？如今有了真圣旨，你们这假圣旨还不现了原形么？”
张能一听脸色一阵发白，还是李强胆大些，横道，“真圣旨，假圣旨，如今只有一个皇上，自然这圣旨都是真的了，左维明你三番四次质疑圣旨，难道是想造反不成？”
旁边的众官都笑了。
维明抚着胡子道，“好个东厂校尉，胆大包天，罪行败露了还敢这般强横，来人，与我重打！”
一声令下，家将们几个上来利索地把二人按倒，先用大杖劈里啪啦打了四十，这二人还死撑着不招，后又上了夹棍伺候。
可怜这东厂走狗，平时里作威作福，只有他们打别人的，倒是身娇肉贵，哪里受过这般苦楚，几个来回，便鬼哭狼嚎地松了口。
“这，这圣旨，是九千岁给小的们的，小的们也不是真是假，只是听九千岁的吩咐行事啊，左大人饶了我们吧！”
左维明笑道，“果然如此，你家九千岁自派了你们出门，想来倚门悬望，等人头等得着实心焦。”
张能李强两个想到这一路来的杯摧遭遇，不由得悔青了肠子，早就不去那王府小镇了啊，平白耽误这许多时日，让左府等来了钦差，偏偏他家倒有运气，正赶上真圣旨这时候来了。以往多少回，还不是拿着九千岁的一纸诏书就勾了人，索了命？
“你家厂公等得心急，正该寻两个人头送回，也好复命，可襄阳城中并无可杀之人，这人头却去哪里着落？”
张能李强一听吓得魂飞天外，连连磕头，“大人饶命啊！”
“你们两个假传圣旨，罪不当赦，正好用你二人的人头，想来你家大人见了定然满意的。”
两边官员听了都是微笑，“左大人说得很是。”
维明便让家将们将