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身后响起朱家鼎的声音，“你想去哪里？”
苗君儒淡淡地说道：“睡不着。放心，我的学生在你的手上，我不会走的。”
朱家鼎没有再说话，顾自躺下睡了。房门口的那两个人没有再拦，任他走出堂屋。
苗君儒也没有下楼，站在堂屋外面那悬空的走廊上，靠着那半人多高的木栏杆，望着那一轮刚升起的明月。他觉得有什么东西叮了脚背一下，并没有在意。湘西这地方山蚊又大又多，被叮一口能长出一个大包来。
自从他带着学生到达新寨后，感觉到冥冥之中，有一双无形的手在操纵着这一切。无论是吐拉海大祭司和冉依土司，还是姚万泉、朱家鼎、袁雄虎等人，似乎都被那双手操纵着，也不知道那双手来自哪里。
这件事一开始就让他觉得很奇怪，所有的人，似乎是朋友也是对手，死了那么多人，难道真的就为了那些钻石吗？
从程管家最后望着他的那一眼，似乎在暗示他什么。程管家为朱家鼎办事的原因，是因为儿子控制在人家手里，迫不得已才那么做。这样的人办事，往往会大打折扣。
潜意识里，他觉得姚万泉不可能那么容易死。朱家鼎是个精明人，但姚万泉也不笨，怎么会那么容易让朱家鼎和袁雄虎得手呢？除非是有意让对方得逞。
既然姚万泉半年前已经进去过，并且取出了一部分钻石，那他大可秘密带回家，为什么还要放在那些尸体里面，大费周折地那么做呢？
想了一会儿，他还理不清头绪，正要回去休息，突然看见他们来的方向出现一点亮光，那亮光来的速度还挺快，没有多久便已经进了村子。
他隐隐看清是一个骑马的人，那人进村后就下了马，在别人的带领下，进了袁雄虎的那间吊脚楼。稍后没有多久，那人便出来，上马出村而去。
他看着那亮光渐渐消失在夜色中，转身回到堂屋内，见堂屋的那盏油灯不知道什么时候已经熄灭了，便从衣内掏出打火机，刚要点燃，便觉得眼前人影一晃，一股冷风迎面而来，他暗叫不妙，下意识地低头，身体一斜，同时右手一抄。他本想抓到那个袭击他的人后，再一拳将对方打晕。哪知右手触到一堆软绵绵的东西，已经将那个人搂在怀中。
凭手感，他知道怀中的是一个女人，而且是个年轻的女人。他的手就按在这女人丰满的胸部。大惊之下，忙缩手跳开，大声叫道：“你是谁？”
他的声音已经惊醒了吊脚楼内睡着的人，朱家鼎拧开手电筒追了出来。
在手电筒的光线下，苗君儒见站在他面前的，是一个年轻姑娘。那姑娘的手上拿着一个黑色的筒状东西，正惊恐地望着大家。
苗君儒认得姑娘手里的东西，是一种竹子做的器皿，通常用来装油用的。
朱家鼎走到那姑娘面前，问道：“这么晚了，你出来干什么？”
那姑娘似乎吓坏了，瞪着眼睛说不出话来，直愣愣地望着苗君儒，过了片刻，才结结巴巴地说道：“油灯……没油了……我出来加油……”
屋子的主人闻声也出来了，一个劲地向朱家鼎赔不是，正要拖着那姑娘进去，不料有人叫起来：“他们不见了！”
苗君儒猛地想起，是站在门口那两个负责警戒的人不见了。记得他走出堂屋的时候，其中一个正躺在堂屋内的那张靠椅上休息，另一个在堂屋和门口走来走去。他只在外面的走廊上待了半个多小时，期间并没有听到任何异常声响，那两个人怎么会不见了呢？
“妈的，你们还愣着干什么，快给我去找。”朱家鼎朝那些土匪喊道。
这么一折腾，大家睡意顿消，有手脚利索的已经点燃了火把分头寻找。
这户吊脚楼总共才三层，底层关着牲畜，二层和三层都是人住的，每层也就是四间房，没有几分钟就搜遍了，并不见人。
他们的动静早已惊动了旁边的吊脚楼，没有多久就传来消息，除了村口的那两个人外，其他守夜的土匪都不见了，总共不见了十几个。
不一会儿，姚朱氏和袁雄虎也上来了，两人的脸色都不好看。他们和朱家鼎进了一间房，关上了房门，好像在里面商量什么事情。苗君儒隐隐听到他们发生了争吵。
当他们出来之后，朱家鼎的脸色很难看，对旁边的几个土匪叫道：“不在这里睡了，通知所有的人，马上动身！”
那几个土匪领命而去。
朱家鼎来到苗君儒的面前，问道：“苗教授，你一直都在外面，难道就没有听到半点动静吗？”
苗君儒摇了摇头，“我并没有听到什么异常的声音，当我进来的时候，这里的油灯就灭了。”
朱家鼎看了看那个苗族姑娘和苗君儒，说道：“这一路上都没有出事，走到这里偏偏出问题了。”
他虽然很生气，却也无可奈何。袁雄虎一直没有说话，但是他的眼神并未离开过苗君儒。
下面那些土匪全被叫起来了，大多数人打着哈欠，脚底打晃，眼睛还没有完全睁开。
苗君儒来到下面的时候，见那些村民被土匪驱赶着，来到村子中间的空地上。一时间老人的咒骂声与小孩的哭叫声，充斥着这个原本平静的小村子。那声音回荡在山谷间，显得分外的悲凉与凄惨。
苗君儒侧耳听了一会儿，对朱家鼎说道：“你听到什么没有？”
朱家鼎问道：“听什么？”
“声音！”苗君儒望着那些被土匪推搡着走的村民。
朱家鼎听了一会儿，有些茫然地摇头，接着问道：“你听到了什么声音？”
苗君儒一本正经地说道：“哭声，有上百人，男女老少都有，从山谷那边传过来的，声音很惨。”
朱家鼎的脸色大变，“你还听到什么了？”
苗君儒一字一句地说道：“只有哭声。”
朱家鼎的呼吸变得急促起来，低声道：“真的是邪门了。十几年前我们进山的时候，住的也是这个村子，那天晚上也有人听到哭声。后来姚万泉为了防止消息泄露出去，把整个村子的人全杀了，现在住的这些人，是从别的地方搬来的。”
苗君儒望着朱家鼎，低声道：“所以你们也想和当年一样，把他们全部杀掉？”
朱家鼎说道：“我并不想杀他们，只想知道那些守夜的人是怎么失踪的。这个村子里不只是我们这些人，应该还有外人。”
苗君儒说道：“我也觉得很奇怪，真的没有听到半点声音，那些人怎么会不见了呢？这里已经是苗疆了，是不是万虫邪教或者灵蛇教的人？”
吐拉海大祭司现在应该是在加紧炼飞头降蛊，如果姚万泉真的死了，炼飞头降蛊还有什么用呢？
所有的村民都被赶到了村中的空地上，土匪持枪在四面围住，那两个迎他们进村的老头子，焦急地站在朱家鼎和袁雄虎的面前，不停地哀求着。
袁雄虎问朱家鼎：“为什么要这样做？”
朱家鼎说道：“我们死了那么多人，村子里一定有灵蛇教的人，不这样做，怎么能够逼出那些人来？”
袁雄虎问道，“就不能放过他们吗？也许他们都是无辜的。十几年前姚万泉杀光了村子里的人，作孽太大，难道我们也非要这么做吗？我们虽然是土匪，可也不是杀人不眨眼的人……”
朱家鼎声色俱厉地说道：“虎爷，你也不看看是什么时候，对这些人也讲江湖道义？”
袁雄虎说道，“我总觉得这样很不妥，要不吓吓他们就行，可别认真，否则我饶不了你！”
苗君儒望着他们两个人，似乎明白了许道长要他尽快将袁雄虎送到新寨的原因。
朱家鼎并不理会袁雄虎，用苗语对那两个老人说道：“如果不说出来，我们只有杀掉你们。”
他的手已经抬起，所有的土匪都将子弹推上膛。袁雄虎一看情况不妙，正要出言制止，却见从人群中走出一个人来，苗君儒一看，正是刚才从屋内出来给油灯添油的那姑娘。
那姑娘大声说道：“我知道是什么人杀了他们，你放了乡亲们，我带你们去。”她说的是当地话，苗君儒不是听得很明白，好在他对湘西这边的方言有些了解，所以能听懂一个大概意思。
朱家鼎冷笑道：“别当我们是傻瓜，杀我们人的人，就在你们中间。”
那姑娘说道：“既然你这样认为，那就开枪吧！”
袁雄虎看着朱家鼎，似乎在征求他的意见。朱家鼎微微一笑，大声道：“把他们全部带走！”
那些土匪得到命令，如狼似虎一般驱赶着村民向山谷内行去。苗君儒仍然被夹在队伍的中间，回头看时，见那顶小轿就在他身后的不远处，有几个土匪保护着。
进入山谷后，山道很难走，人行的速度也很慢，开始还觉得两边的山势较缓，渐渐地陡峭起来，月光被山遮住了，谷内一团漆黑。每个土匪手上都拿着火把，远远望去，如同一条火龙在谷内蜿蜒。
走了一个多小时，就听到前面传来惊叫声。苗君儒跟着朱家鼎来到队伍的前面，只见前面上山的道路突然变窄，两边的大山向中间挤压过来，左右宽不过10米。若是白天走进去的话，只能见到头顶的一线天。
就在这一线天的口子上，两边的峭壁上挂着一具具尸体，眼尖的土匪已经认出，正是他们失踪了的同伴。
朱家鼎有些惊呆地望着那些尸体，过了半晌才对身边的土匪叫道：“还不快点把人给我放下来？”
那些土匪拥上前，手忙脚乱地将尸体放了下来抬到一旁。
苗君儒望着那些尸体，他不明白是什么人将人弄死后，在这么短的时间内把尸体送到这里，并挂到石壁上。
他检查了一下几具尸体的脚踝，分别看到一些被蛇咬过的痕迹，在其中的一具尸体腰间，发现了几根二三十厘米长的头发，这让他想起了那些见过的立稞族人。这些土匪一定是在毫无知觉的情况下，被灵蛇教的人用蛇咬死，躲藏在暗处的立稞族人趁机将人抬走。立稞族人都是赤脚走路，动作轻巧，所以根本不发出声音。
朱家鼎问道：“你发现了什么？”
苗君儒说道：“没有什么，只是觉得他们死得很奇怪。”
袁雄虎走过来道：“我看，把这些村民都放了吧，带着他们一起，我们根本走不了路，会耽误很多时间。”
朱家鼎想了一下，有些无可奈何地说道：“我们要经过一个布满机关的树林，我本来想要这些村民走在前面，为我们开路，既然你这么说，那好吧，其他的人可以放走，但是那个女的不行，她能够有胆量站出来，就说明她不是普通的人，她不是知道什么人下手的吗，就让她带我们去好了。”
苗君儒趁其他土匪不注意，将身上的一块玉佩交到一个年纪较大的村民手里。那村民拿到玉佩之后，眼中露出一抹惊奇之色，迅速将玉佩贴身藏了起来。
没过多久，那些村民已经三三两两地往回走了，当苗君儒见到那个姑娘时，她已经被人用绳子绑了起来，由两个土匪负责看着，她一路叫嚷着，显得极端的愤怒与不屈。
朱家鼎命人在路边挖了一个坑，将那些土匪的尸体放到坑里，堆上些泥土就算是埋葬了。
队伍进了一线天，由于道路很窄，只能挨个儿过去。两个胆大的土匪走在前面，朱家鼎和苗君儒跟着他们。
过一线天后，眼前豁然开朗，月色下，只见前面是一个群山环绕的大山谷，脚下的山路沿着峭壁往下，依稀可见谷底那边有亮光。
苗君儒问道：“十几年前，你们也是从这里进来的吗？”
朱家鼎说道：“这条路可以通到松桃那边去，据说三国的时候，刘备的几十万大军出川，其中有一路军队，走的就是这里。后来邓艾偷袭，避过了姜维的军队直捣成都，史书上说他是过阴平摩天岭，