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卓亦忱原本就在里面，远离那扇门，他又低着头，视线一直停留在平坦的地面上。他知道贸然瞻仰身份高贵之人容颜，在古代是一种无礼的冲撞行为。于是便把头埋得更低了，只求削弱存在感。
邵宁中躬身站在靖王身侧，道：“王爷，下官府上的后厨没什么拿得出手，怎能与王爷府上的相提并论？下官还怕污了王爷的眼。”
“麻雀虽小，五脏俱全。”靖王自顾地环顾一番，如此下语。随后，他的视线又落在齐刷刷跪地的人身上，后厨的人都清一色换上了白色的仆服，他略扫了几眼，并未发现哪个人有多么出彩。
靖王懒懒道：“行了，你们都起罢。”
卓亦忱与世无争，也从未听说靖王虎狼之将的凶猛名头。听到这句话他正想起身，但又敏锐地察觉身边竟无一人挪动，他立刻会意，继续头也不抬地跪着。
靖王见此情景，道：“邵卿，看来你府上的家奴并不听从本王。”语气还算和缓，看样子并未动怒。
“想必他们只听你邵大人的话，有这样忠心耿耿的奴才，邵卿果真调‘教有方。”
“万万不敢当，”邵宁中拱手，“他们是畏惧王爷的不怒自威，因而不敢起。”邵宁中轻咳了几声，上前说：“既然王爷都让你们起了，你们还不快谢恩。”
一行人不约而同地伏手叩头，“谢王爷恩典。”
如是，他们这才从地上站起来。
邵府的人都很懂事，气氛也还算和睦，邵宁中暗自松了口气，开始谈正事。
他先转向后厨一众，道：“今日王爷荣临，乃邵府喜事。王爷此次来，是要用你们。你们若能帮王爷效力，是三世修来的福气。”邵宁中又垂身拱手转向靖王，“这也是邵府的福气。还望王爷直说。”
邵宁中巴不得从此离靖王远远的，但奈何对方找上门来，他只得把样子做足。
靖王对这番话似乎还算满意，略点了点头。
“本王听说，邵府近日请来了一位名厨，竟让鼎鼎大名的邵太爷都自愧不如，自行退位让贤。”
卓亦忱听到了这句话也并不吭声，神色如常，心里平静得很。
邵宁中心下一计，想帮着卓亦忱推拒，便回答靖王：“因着下官父亲上了年纪，如今是有心无力，再也带不动后厨，这才请了一位人才来到府上效力。倒也不是什么名厨，王爷大可不必亲自……”
靖王却摆手打断他，“本王还听说，他能把腥重的鸡蛋做成清淡的白玉膏。现如今京城酒楼都在纷纷效仿，争着要把这道菜列为头等名菜。”
靖王皮笑肉不笑，“我说邵卿啊，你该不会是想把人藏起来，只供自己一人享口福之用吧？既然你方才都说是个人才，那便也让本王见见吧。还是说，本王没有这个荣幸，嗯？”
“下官万万不敢！”邵宁中捏了把冷汗，“下官怕这等乡野粗人入不了王爷的眼。”
“既然能把腥臭的东西做成白玉膏，必然十指灵巧，这样的人还能粗野得了？邵卿啊，你越是这样拦着，本王便越要见上一见。难道还是个美人，怕本王抢了去不成？”
邵宁中怄得直想吐血。这狂妄的靖王，言辞间竟是无遮无拦，万一冲撞了卓亦忱，这不就等于得罪太子了么……
是了，邵宁中那日在亲爹那番豪言壮语之下可不敢真拿卓亦忱当邵府下人，而是敬他为主子。
旁人心里如何百转千回，卓亦忱从未关注。靖王最后的那句话他也没有留神听到，因为他已经神游了，还在思索那句“京城酒楼纷纷效仿，争着要把这道菜列为头等名菜”。
酒楼的情况卓亦忱没有机会了解，他只知道土鸡蛋的确是走俏了一阵，但从未想过自己的名声就这样传了出去。不过，绝大部分人只是道听途说，一传十，十传百，添油加醋，各种乱炖。总之，民间是传得神乎其神，各种版本都有，于是大部分人跟风知晓了所谓的“邵府名厨”，但却压根不知也并不了解卓亦忱这个人，也没见过面，就算见了也不知道就是他。
而在某些茶馆的说书里头，卓亦忱还成了点石成金、点浆成玉的……谪仙。
卓亦忱心道，自己就做了个繁琐却也简单的分离食材而已，原来竟带动了菜品革新？看来，太常寺卿的后厨果真能引领民间的饮食潮流。古代民众对美食的热情真是超乎了卓亦忱原本的预料，他觉得自己动力更大了……其实，古代民众对八卦秘闻的热衷程度还要更高！卓亦忱若知此事，定会哭笑不得。
靖王又道：“本王想见见这个人。”
卓亦忱把飘远的思绪收了回来。
“两江河督近日进贡，本王得了些珍稀食材，但京城的厨子竟无一人能料理。因故，本王把这道食材赏给邵府，借此请府上的那位名厨赐教。可好？”
“不敢当，邵府哪敢要王爷的赏赐。”邵宁中其实暗自惊疑，这所谓赏给邵府的食材，该不会就是剧毒的鸩酒吧？
“邵宁中你怎么那么多废话！”靖王一声怒喝，面露愠色，“跟你们这些文官打交道就是要多费口舌！本王赏你的，你还敢不接？”
“王爷的命令下官不敢不遵。”
邵宁中只得上前一步，唤道，“卓公子，请您出来一下可好？”
卓亦忱从一帮厨子中慢慢出列，再慢慢走到邵宁中面前。
邵宁中恭敬地引荐道：“这位便是卓公子。”
靖王淡淡道：“没想到竟如此年轻。”
邵宁中回道：“年少出英才！”
靖王打量了卓亦忱几眼，只觉得面前此人甚是平常，眉宇间神色清淡，又微微低着头，丝毫没有锋芒，怪不得他在方才的扫视中并未曾察觉这个人。
靖王不禁觉得有些失望，“就是你？”
卓亦忱略点点头。
邵宁中又道：“卓公子说话略有不顺，因此不便时常开口，还请王爷见谅。”
这话并没错。卓亦忱的结巴好是好了，但多年以来的习惯不是那么轻易能改的。只有对着亲密的人或是谈论厨艺时，他才能毫无障碍地把话说出来。如今，卓亦忱依旧做不到顺畅地和陌生人交流，尤其是在等级极为森严的古代，说错一句话都是要掉脑袋的，卓亦忱便更加谨慎沉默。其实，不轻易开口反倒是个极佳的保护策略。
邵宁中出言为他解释之后，卓亦忱便微微抬眸，目光略过靖王，飞快地点了下头以示不能开口说话之歉，复又低下头，双手垂在身侧站着。
靖王不像邵府的人已经习惯意会卓亦忱的眼神和动作，他没有看出来卓亦忱目光中的含义，只留神到面前这人倒有一双乌黑深秀的眸子。
“既然卓公子不喜开口，那本王也长话短说。”靖王抛开先前的些许失望，终于把话说到正题上。
邵宁中道：“敢问王爷，您说的食材，究竟是何物？”
靖王对身后的仆从令道：“带上来。”
卓亦忱心中难免有些忐忑不安，如果是猴脑、熊掌、蝾螈一类的怎么办？这种凶残腥重乃至是泯灭人性的料理，他无论如何都办不到，而一个顶尖刀客的素养，也绝不允许为了食而触及道德底线。
忐忑的不止卓亦忱一人，邵宁中、后厨的人乃至邵府上上下下都不免惶恐起来。靖王交下来的差事他们不得不接，可靖王偏偏要为难他们怎么办？！
很快，一名仆从便双手捧着一个黑色大匣子走了过来，在众人面前站定。
所有人面面相觑，目光又都落在那诡异的大匣子上，各自惊疑揣测。
靖王将众人诚惶诚恐的反应尽收眼底，心头顿生快意，他徐徐笑道：“何必害怕，这里面装的又不是虎狼豺豹，这可是，天下第一鲜。”
天下第一鲜？卓亦忱立即有了自己的思量。
邵宁中惊愕，“该不会是……”
靖王轻轻巧巧地将那匣子的盖整个一掀，露出里面的真物来。随后，那名仆从便抱着揭了盖的匣子走到后厨众人面前，让他们一一看个仔细。
卓亦忱的表情没有太大波动，而其他人全都一片哗然，惊诧抱怨的议论声更是此起彼伏。站在卓亦忱身后的下手们纷纷求救似的看向他们总厨，而卓亦忱除了抬抬眼之外就没别的反应，就像只看到一块豆腐一样。
其实，卓亦忱多少也有些惊讶，那东西的确十足危险但毕竟和他先前所猜测的相差无几，倒没其他人那般惊诧。况且他是个现代人，对饮食、厨艺的见地终究比古人宽广不少，便依然神色如常。
靖王却是在饶有兴味地打量着底下众人的反应，那些人反应越是怯弱害怕，他便越觉得兴味。甚至有几个人跪了下来，叩请靖王高抬贵手莫要为难他们这群庸人。
☆、第二十章 ：死食之宴
“一只鲀鱼而已，把你们吓成这样？”靖王略带嘲讽地扫视了众人一眼，底下的人或交头接耳或惊疑不定或惶恐慌张，他冷哼一声，移开眼，目光最终落在卓亦忱身上。此人看似平淡毫无惊人之处，但处惊不变的能力倒让靖王有几分刮目相看。
靖王慢悠悠道：“总厨，你看呢？”
卓亦忱朝大匣子里望了一眼，当他的目光锁定那只鲀鱼时，系统君虚拟面板的提示灯立即转为刺眼深红，警示度一下子飙至十级。因为之前的食材都是天然且无毒，系统君便悄无声响，而这种反应表明该食材有剧毒，警示宿主务必万分谨慎！
卓亦忱收回目光后也没有说一句话，只是默默地站着。
靖王不急不恼，反而笑着道：“不急，卓公子，你慢慢想，纵使不说话也没关系，本王赦你无罪。你只需点头摇头即可。”
邵宁中苦不堪言，正欲言语。靖王却扫了他一眼，冷声道：“违抗王令的后果，想必邵大人是再明白不过。”他又笑着看向卓亦忱，“卓公子应该也明白吧？”
靖王这话看似客气，但语气里的威胁之意再明显不过了。他根本不给卓亦忱任何推脱的机会。卓亦忱更明白这是靖王变相的警告。警告他：你现下只有两个选择，要么给我炖了这条鲀鱼，万一毒死了也是你自找的。要么，你若是敢违抗本王命令，照样可以下令处死你。
卓亦忱身后是整个邵府，他若是敢违抗靖王命令，只怕邵府的人也要跟着遭殃。实际上，靖王的确是要针对整个邵府，不过把卓亦忱当作走卒而已。
卓亦忱意识到自己只有点头这一选项。
邵宁中在看到那只剧毒的鲀鱼时就知道不妙，凶狠猖狂的靖王是断不会轻易罢休！
因着未按命令查探东宫一事，想必靖王已对邵府心生罅隙，恨不得除之后快，他不断地给太常寺卿出难题并且施压。而朝堂之上的倾轧邵宁中还能勉强抵着，皇帝为压制靖王党徒势力，因此有意给邵宁中挡了挡，但这朝堂之下反而更为棘手难办。
在邵宁中眼里，在绝大多数人眼里，这鲀鱼与剧毒的鸩酒无异。不，甚至比鸩酒还要毒！
一只小小的鲀鱼就能轻易毒死一桌子人，京城每年因食鲀鱼而中毒身亡的人以百计，甚有举子以“死如麻”来形容这场食之惨剧。
邵宁中一脸愁色，而靖王一派悠哉。
卓亦忱暗自端详这两人迥异的神色，心下倒也揣测出六七分来。敢情这靖王是端来一杯毒酒好言请你喝，喝下去可能会死，但不喝便是不合王族规矩，以下犯上违抗命令。
卓亦忱悄悄深吸了几口气，然后朝靖王点点头。
靖王一顿，面色稍露讶异，他倒是没想到卓亦忱会答应得这么快。靖王问：“卓公子的意思是，你愿意为本王效劳了？”
卓亦忱再次点点头。他的动作缓慢而有力，所有人都看得清清楚楚。
议论声戛止，周遭一派寂静。
卓亦忱见旁人一个个呆若木鸡没什么反应，他便走到那奴仆跟前，径自接过那大匣子。里面不仅盛着一只活的鲀鱼