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卓昀说话向来不太客气，不像邵老那般循循善诱，他是一针见血直戳痛脚。
邵老笑着缓解气氛，顺着卓昀的话继续解释，“九丝汤能否极致入味，取决于两点：一是干丝是否切得够细，二是烹煮的时间是否够长。但这两点却又互相矛盾。干丝切得细，烹煮时间便不能太长；想延长烹煮时间，干丝便不能太细，这两者互相制约，其中却必会有一个最佳之态，而这一点又同择材的方干本身有关系。因此这道菜，虽对选料、刀功和火候都有极高的要求，但更重要的却是整体上的恰当掌握，绝非在每一个环节都做到极致这么简单。厨艺技理曰，‘五味调和’，跟这个理儿是一样的。”
李肃苦笑了一下：“如此说来，我们的确是输给卓公子。输的倒不是技不如人，而是急功近利，身为厨子，竟将最根本的‘五味调和之道’忘得一干二净。”
一直不曾开口的卓亦忱在众人殷切目光的注视下，总得出来说点什么，他露出一个清淡的微笑，“烹饪的每个环节组合起来，应该是一个不可分割的整体。身为厨师，在最初选料时，就应当想好后续的刀法、辅料、火候该是什么样。这也就是邵老和李师傅所说的，‘调和之道’。”
不光是台上的刀客，底下的看客也是频频点头，受益匪浅。其实，不少刀客都对自己的厨艺颇为自负，认为凭借精湛的刀功或是神乎其技的火候掌控，便可以轻而易举在厨界中赢得顶尖之席，如今才知道这种想法是多么可笑，这烹饪技理的学问，绝非一叶障目急功近利者所能吃透。
众人原以为名贯京城的大厨李肃胜券在握，没想到经过一番较量置理，形势急转直下，且输赢公平公正，让人心服口服。
邵老捋着胡子畅快大笑，对在场的众人说道：“此番比试，精彩绝伦，高下虽已分，但未得头筹并非技不如人，在老朽看来，诸位个个都是顶尖刀客！我邵伯韫悉究烹饪技理已有几十年，深知这世间万事，说起来容易，但做起来难啊！古语说得好，无欲则刚。技艺再高，咱也不能舍本逐末啊！好了，老朽的话就到这。天一阁为答谢诸位赏光，宴请的美味珍馐还请同赏。”
语毕，一排明妍的侍女自后厨走来，她们手中都端着一道精致的菜品。
擂台上的案几被当成桌子拼起来，美味佳肴摆在上面，自成一派和乐的“百家宴”。
邵伯韫抱拳道，“天一阁已备好请柬，想邀请在场的诸位和京城几大名楼的老板于初八那日晚，同聚灵境湖，画舫游赏。天一阁做东，名厨上阵，算是提前给诸位恭贺的新年宴！”
“好好好！”众人已然忘却比试时的紧张焦灼，如今只余下喧闹和庆贺，他们纷纷拍手喝彩，“到时候一定去捧场！”
赵菡头一次见这种大场合，心中难免激动，她高兴地立刻上前，挤进人群里面跟着凑热闹。
如今正是最热闹最欢腾的时刻，卓昀走到哥哥身边，一手牵住他，将人从台上拉下来，然后直接带走了。没人注意到他们俩人已经悄无声息地离场。
邵伯韫对伙计说，“去把卓公子请来，宫里的御膳主管在里头候着见他。”
“好嘞！”伙计一口应下，可是他在人群里搜寻了几圈下来，竟发现卓公子已经不在！没办法，他只好找上二刀，急急问道：“你主厨上哪去了？”
赵菡正拿着小碟吃得不亦乐乎，伙计问话她脸都没侧一下，对方叫第三声她才留意到，嘴里嚼着东西含混地答了句，“他不就在……附近么……”
“哎呀！”伙计急地把她手里的碟子截下来，“你先别吃，卓公子到底上哪去了你知道吗？我看他似乎是走了！”
赵菡把嘴里的东西徐徐咽下去，又拿帕子擦了擦嘴，完全没感受到对方的焦急，“哎呀这有什么好急的，走就走了呗，人家肯定有自己的事。反正都比完了，还留下来吃年饭不成？”
“可是御膳总管等着见呢，都候了一上午，总不能让人白等吧？”伙计无奈地摇摇头，只好把赵菡领去见邵伯韫，“老先生，这二刀还在呢，但主厨不知道上哪去了。”
“难不成卓公子已经走了？”
伙计只能点点头，“应该是走了，我找了几圈都没见着他人。”
邵伯韫想了想，忽又记着卓昀竟极为难得地在此次露面，如今这人一走，怕是不会再回来了。邵伯韫捋了捋胡须，转念对赵菡道，“那就先请赵公子随老朽去见一见总管大人吧。”
这是好事嘛，卓亦忱赢了代表她也赢了。赵菡利落干脆地点点头，跟着见人去了。
喧闹的集市街道，因为新年将至，比往常更加热闹了些。卓昀把人牢牢牵着，在熙攘的人群中穿行，一同往马车等候的地方走去。
卓亦忱一路走一路瞧着街道两旁的各色小摊，“你别走那么快，总得让我买些食材吧，难道你不饿？”
“我可不想天一阁的人再把你寻了去。”卓昀正儿八经道，“咱们这次出宫是调息休养，权当是观赏民俗，你别让自己太辛苦。你这回一战成名，要真被天一阁留下，以后可有你操心的。”
卓昀说话的语气和神情让他忍不住笑了笑，“我这不是已经跟你从天一阁出来了吗？不过，咱们就这么走了真的没关系？”
“能有什么关系？今日众多名厨聚集，你还怕没人担下天一阁后厨甚至是皇宫御膳的职务？”
卓亦忱“嗯”了一声，觉得这话有理。抬头间，他正巧看到有人在卖馄饨面皮儿，便对卓昀说，“今晚咱们就吃馄饨吧，这些天一直吃正菜，都有些腻了，吃回简单的面食解解乏。”
卓昀朝四下扫视一眼，见此地已距离名巷酒肆隔开一段，便对哥哥点了点头，“好。”
买好馄饨皮之后，卓亦忱就在想肉馅该放哪些配料，如今正好一起买回去。
五香粉、杏仁粉、姜丝、蒜头……
等等，蒜头？
他猛然记起之前，他在农宅后院不是种了那个还未知属性及功能的蒜头种子么？掐指一算，前后隔了快两个月，蒜头应该是长出来了吧？
☆、第四十六章 ：古代婚词
俗语说，冬至馄饨夏至面。兄弟俩买了一整叠薄面皮儿回来，肉馅则是买的精瘦肉回宅子自行剁的。
卓昀说哥哥这几天切菜切得太累，他非要帮着来，还说，“既然能舞剑，难道不会剁肉？”卓亦忱就只好让他用钢刀剁，结果肉馅终于剁得细细的，但原本平整的竹子案板已被摧残得面目全非，一道道全是劈开的痕，算是彻底报废了。
卓亦忱无可奈何地笑着，直摇头，“你还是让我来吧。”而后，卓昀又凑过来一起拌馅。
剁好的肉馅里掺上椒末、淮盐、五香粉、芝麻屑、素油等。配料时，卓亦忱想起屋后种下的种子，他便去那块地里把长出来的大蒜揪出来。用清水洗干净后他掰下一粒，塞到自己嘴里嚼了嚼。
味道还挺正常，跟普通的大蒜无异。
卓昀诧异地看了他一眼，“你怎么生吃？”
他又掰下一粒递到卓昀唇边，“你也试一试。”
卓昀没在意那白白的蒜瓣，只是看着哥哥莹润的指尖，便鬼使神差地咬下去，末了，他的舌头还在指尖上卷了一下。
卓亦忱以为只是卓昀不小心舔到他的手指，因而没在意这些，而是问正经的，“你觉得这是什么味道？”
“当然是蒜的味道啊，”卓昀笑着看了哥哥一眼，“不然还能吃出肉味啊？”他嚼了几口咽下去，评价道，“略感辛辣、清甘，算的上是爽口。”
“是不是有一点像羊羔酒的辣味？”
“嗯，有些辛。不过羊羔酒的酿制也是在其中加了大量蒜瓣。”
在卓昀的“启发”下，卓亦忱脑中立刻就有了新的想法，以他积累“食色值”的经验来看，他个人觉得吧，这个白白的蒜头或许能极大地补身强肾！
卓昀见哥哥接着往下说，又问，“那这个蒜瓣有何奇怪之处？”
卓亦忱看着那些蒜瓣笑了，笑意里带了一丝孩子气的期待，“或许咱们可以多吃，应该有好处。”
他把蒜头拍碎并切细，全都拌到肉馅里头。
“哥，你可别加多了，一准吃得舌头发麻。”
“舌头发麻就在嘴里含几颗花生米，过一会儿就好了。”
“瞧你说的，像是非吃不可，仙丹妙药？”
卓亦忱笑而不语。
卓昀看到哥哥唇角浮起的隐隐笑意，不由得也跟翘起了嘴角。
尽管没有烘烤取暖的火盆，但灶房里柴火一直烧个不停，几锅清水也都煮沸，里头蒸汽萦绕，丝毫不觉寒冷，倒觉着其乐融融。
卓亦忱对做馄饨自然也很有一套。起锅的开水不能太多，锅里最好能放上竹制的衬底，这样馄饨沉下去之后挨到衬底不会破，案板已然不能再用，这下子正好拿来当衬底。然后在锅里加入事先熬好的冬笋鲜汤。馄饨下锅后，不必搅动，皮儿太薄一搅动就容易散。最好是锅里的汤一边沸腾一边洒进少许冷水，也不必盖上锅盖，就这么持续着，直至馄饨浮起，这样就能做到面皮坚韧而口感润滑。
卓昀站在哥哥身边，看着他拿木勺轻轻搅动那一只只浮起的、白滚滚的大馄饨，那种鲜美的肉香气味诱地他都有些饿了。
再加最后一勺鲜笋入味，半柱香的功夫过后，热气腾腾的馄饨终于出锅了。卓昀也把酒温好摆上了桌。这是在集市上买的农家自酿米酒，甘甜醇香，酒性不烈，入口爽滑，并不会喝醉，冬天暖暖身子正好。
做好的馄饨又是色香味俱全的一道佳品。青瓷小碗盛着，清澈的汤汁中浮着几只剔透玲珑的馄饨，皮已煮得透明，半透着粉红的肉馅，汤里还缀着点点碧绿葱丝。
民间俗语道，吃馄饨先喝汤。
卓昀先舀一勺汤喝下，清澈的汤汁滑下喉头，鲜美之味从舌尖蔓延开来，满口馀香。他又舀起一只圆鼓鼓的馄饨，一口咬下，薄而透明的皮和浓郁鲜香的肉馅和在一起，柔润爽滑口感自是不用多说，这正是和享用正菜完全不同的美妙体验。
这馄饨是兄弟俩在灶房里一块儿弄出来的，卖相虽不及宫中之物精致玲珑，但味道却更鲜活、更有朝气，热腾腾的，直暖到人心窝去。
卓昀又喝了几口汤汁，抬头看向哥哥，正巧见他目光清浅地看着自己，便向哥哥笑了笑：“哥，今日是小寒，最宜得一同享用馄饨和酒酿，馄饨可寓意更岁，这是一年中开头的日子，要图个恩爱缠‘绵的好兆头，民间可都是会喝交杯酒的。”
卓亦忱笑着低下头，“前面我信，交杯酒是你自己编的吧。”
被哥哥当场戳穿，卓昀丝毫不窘迫反而更加心痒难耐，他又见哥哥在笑，眼角眉梢都是融融的暖意，愈发按捺不住想亲近他的冲动。
卓昀拿了一个酒盏，亲手塞到哥哥手中，自己又拿了另一个酒盏，含笑饮了一口，将剩下的酒浆递到哥哥唇边。
“这其一，便是同饮一杯酒，寓意同甘共苦。哥哥，来。”
卓亦忱接过酒盏，将剩下的酒浆饮地一滴不剩。他看着卓昀，笑道，“那其二呢？”
卓昀再次把空了的酒盏倒满，自己一口饮下，一手将人揽过来，就这么嘴对嘴地哺过去。舌尖在温暖的口腔里摩挲着，水渍顺着卓亦忱的唇角流下。待到卓昀徐徐松开他，嘴唇已被酒汁洇得红润诱人，卓昀心旌摇荡，举起衣袖替他擦了擦唇角的水色，又占了些小便宜回来。
卓亦忱深吸一口气，迷蒙地眨眨眼。
方才卓昀亲上来的时候，像是感官骤然放大了敏锐百倍，较之于平时，他能异常清晰地感受到那种绵绵的热度和亲昵的胶着。
卓昀一松开他，一切就恢复原本了。
因为方才亲密的时候感官更加敏锐