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拒之门外。害得貌美如花的六姨娘着了长长的水袖，二半夜的不休休，在自己的东跨院里吊开了嗓子，接连唱了几天几夜的嫦娥寂寞在广寒。嗓子都累哑了也不消听。
直到今天早上，柳氏把柳家的全体老少都招到荣喜堂，说姥爷近两天夜半总被噩梦惊醒，总说梦里有女鬼在哭，六姨娘这才不甘心地偃旗息鼓。
“夫人，那六姨娘是奈不住寂寞的，您瞧这老爷才病了几日，她便拿妖做势的。”柳氏亲自给陈老爷喂了半天的饭，回来不免肩酸背痛的。李妈妈轻轻的给她揉捏肩膀。
柳氏闭目养着神，悠悠地道：“宋大夫昨天来瞧过了老爷，私下里跟我说，老爷身上余毒难清。这样在床上缠绵着，能熬过一两年的光景就不错了。那小六儿还当他是从前的老爷，不知道被园里哪个小妖精给缠上了，只要她这广寒宫里的嫦娥仙子一下凡就万事皆欢喜了，这回恐怕她是在做梦了。”
“若是老爷真有个好歹，您看她那轻狂的浪样，料是个守不住的。”
“不能守，倒是她的福气，给了些银钱打发回戏园子，或是让她随意挑个人嫁了也就是了。就怕那两个，”柳氏指指春怡馆和桃花阁的方向，“本都是不安于命的，偏偏到了进退不得的年纪，又生了儿女，万一要是老爷没了，她们再像从前一般没日没夜的闹腾……”
李妈妈没想到自己这一番闲话会引来李氏的忧愁，忙转移了话题：“夫人，初见面时，我并没把那叫做可儿的小丫头放在眼里，那时您好心收留她。我还怕将来给您添乱，现在看来，夫人慧眼识珠。她倒也是个知恩图报，极聪明伶俐的。您故意抬举那丫头，是不是在做给三姨娘，五姨娘看？”李妈妈给柳氏御了钗环，让丫晴翠端上一杯龙井来。
柳氏眯眼喝了口热茶，五脏六腑都暖暖的。回想起方才三姨娘和五姨娘临走时失魂落魄的模样，不由得笑弯了眉眼。李氏不由得在心中叹气，她原是柳氏的贴身丫环。最了解柳氏不过，柳氏在家里做小姐时，本是个活泼可爱，天真浪漫的少女，可自从嫁给陈俊恒后，除了新婚那一年过得还算幸福。后来，园里的各位姨娘们一个个的抬进来，就很少见到小姐笑了。其实当年的柳氏也是个美人。
“当初把她带回陈家，只是怜惜她是老爷的骨血，不能让她沦落在外就是。初见她瑟缩在墙角，一言不发，还以为她是个胆小懦弱的，却没想到这般的牙尖嘴利，把往日那气焰嚣张的三姨娘，五姨娘说得没脸，你看我平日吃斋念佛看似看破红尘，什么都不去计较，其实那是在藏拙，若真的吵将起来，你奶奶我不是她们对手，也不耐烦去同她们去争，去吵。”
“夫人哪里是争不过她们，只不过不屑于与她们一般见识罢。不过，夫人为何要她去亲近二姨娘。二姨娘会搭理她么？她早已向佛许久，不问园中事好久了。”
“那丫头虽然是极聪明的性子，却早慧，你听她那番狡辩，有理有据的还无可指摘，哪里是一个十岁的孩子能讲出来的话。早慧的孩子多数没太大的福气，或是个主意极大极偏的，去亲近了二姨娘，如果二姨娘能讲些佛法熏陶她，或多或少会消解她心上的魔障。”
“夫人说得是，但愿五可小姐能感念夫人的好，能多多为夫人分忧才是。”李妈妈心理明白，陈五可之所以今天能成功上位的原因，不过是成功地打压了三夫人，五夫人，帮她出了憋了许久的一口恶气，自己同夫人是一样的，最喜欢做的事，就是冷眼旁观，坐山观虎斗，然后收渔人之利。
春怡馆和桃花阁，本是一墙之阁。陈三锦在仲春的暖风里睡不着，便披了件薄衫到庭院里数星星。后面跟了她贴身侍候的小丫环扣儿捂着嘴打着呵欠。
忽然，春怡馆传来陶器或瓷器落地的声音。接着是掌刮，啼哭，谩骂。扣儿惶恐地捂住了嘴巴。人立马抖擞起来，打叠起千百倍的精神侍候自己的小姐。
“扣儿，你可曾听到什么响？”陈三锦笑眯眯地注视自己的丫环。
“三小姐，一定是笨手笨脚的朱砂又不小心打了茶碗，四小姐发了怒，在惩罚她。”扣儿垂了头，可怜巴巴地讲。
“我们家四小姐这暴躁的脾气，也不知何时才能改改。再过两三年都快及笄了，还是这样的没轻没重。稍稍有一点心情不顺，就什么都管不得，顾不得了，夹枪带棒的。昨天咱们去她的春怡馆逗鹦鹉，你还看见朱砂脸上还有五指印子。今天四丫头更能了，竟然掌刮了五小姐，连我一起带累受了训斥。”陈三锦咬牙叹道。
“听说五小姐才十岁？”扣儿试探地问，四小姐脾气不好，那是人尽皆知的，丫环婆子们无事不上她跟前碍眼就是，倒是自家小姐的性格却难以捉摸，在自己之前近身服侍她的春纤是个极老实憨厚的，却是被坐实了偷窃撵出了园子去。
陈三锦神情颓丧，“十岁，哪像个八岁的样子，那样的刁钻古怪，别真的是什么古灵精怪？李妈妈都挑了谁去她屋里？”
“死了的四姨娘身边的顾妈妈，大小姐特地孝敬给夫人的春纤和画眉。”
“我姨娘曾说过顾妈妈是个老人精，惯会教人事务的。春纤和画眉本是来自京城大家的二等丫环，见过大的世面，难道夫人是想好生调教五小姐……”说到这儿，陈三锦心下一寒，难道她想带她五可入京。想想自己这几年的奉迎讨好，反不如一个来了不过半月的小丫头。陈三锦忍不住胆颤心惊，心下又急又恨。
“小姐，你没事吧！”扣儿见小姐面露异色，小心翼翼地问。
“回房，睡觉，明日早起我还要去给母亲问安。”话这么说，这一晚三锦四绣都辗转难眠，第二天在荣喜堂问安后两个互相取笑了对方眉宇间的憔悴。
9 窈窕君子、鸳鸯粥
相较于陈三小姐，陈四小姐的忧心重重，怡情居却是笑场连连，其乐融融。
春纤和画眉来自京都繁华之地，对于她们来说，相较于大宅门里你争我夺，倒是在陈园呆得自在。
陈俊恒的曾祖父本是一个小本经营的徽州布商，在偶然的一次贩货过程中发了迹。从此便购宅置院，使奴唤仆的好不威风。
到了陈俊恒的祖父辈，偏偏出了一个爱读书的人才，通过乡试，成了秀才。过了府试，又成了举人。令陈家子弟一直颇为怅惘的是，在那个京城会考的夏日，举人老爷因为中暑解救不当，在考场上便一命呜呼。从此陈家子孙便多了一份沉重而绝决的任务，从此大多都弃商从文，一定要打造个官身出来，以完成祖上未能实现的革命理想，以此光耀门楣。
偏偏陈俊恒陈老爷是个不争气的，从小不爱习文偏爱习武，也习的不过是些花拳绣腿。他的爹虽然特地给他造了方最适宜读书的怡情居来，他却一进到这里就头痛。所以，这里虽然书香墨浓，他却几乎不怎么来过。除了酷爱读书的二姨娘偶尔来借阅外，这里鲜有人迹。
陈五可进门的第一件事，就被那庞大的书架上陈列的古代典籍陶醉了。她忽闪着那双鹿儿般好奇的大眼仰头看视，口中喃喃的念念有词：天呀，这么多书啊！居然比外祖的书斋大这么多。《史记》没看过；《宋史》没读过；《唐史》——知道一点。整个一中国上下五千年呢……”
顾妈妈看着身材娇小的五可，费力的仰头看那些比自己还要高过半截身子的书架。那微翘起的嘴角，听着那悦耳的软软的童音，忽然感觉这个女孩很是可爱，不禁好心的提醒：“五小姐，你可要小心，别摔着。”
果然，她的话还没说完。只顾看高处书籍，没注意脚下平衡的五可脚下失了准头。一个趔趄就要倒下去。顾妈妈刚伸出手去，后面的春纤和画眉早已稳稳地将她扶住。
“我的小姐，你可要小心，仔细别摔着，要是万一你有了什么差错，我们可担待不起。”拉住五可柔嫩的小手，春纤半真半假地玩笑。
五可歪头仔细打量她，然后开心地笑了。春纤身材适中，脸形是标准的苹果脸，一笑起来，左颊边现个酒涡。右颊边却生了颗笑痣，看起来特别讨喜。五可前世无聊，总在网上翻看周易，相面等闲杂的书籍，知道这种人性格开朗善良，对自己基本上无害。
“春纤，你要小心说话，五小姐这么个玲珑剔透的人，怎么会出差错。”画眉在一边忧心重重地提醒。早听说这五小姐小人精一个，行为里透着古怪，和她相处，还是小心些的好。
“画眉姐姐，你的名字真好听。有人给你取这个名字，一定是因为你唱歌很好听。”五可见画眉蹙眉的样子，知她对自己有防备，便不肯随意的应对。
“五小姐，你怎么知道画眉唱歌好听？”春纤很是希奇。
“因为画眉的眉毛像画过的一样，哪里还用画眉呀！当然只有唱歌好听了，才会这么叫。顾妈妈你说是不是？”五可拉了了拉顾妈妈的手，孩子气的一定要她评判。顾妈妈笑着用手指点点她的额头。
“我的五小姐，你不累么，忙碌了一天，都没午睡，快快休息休息吧，明早还要早起去给夫人问安！”
陈五可精神抖擞，根本没有一丝倦意，顾妈妈，春纤画眉三人不得不陪伴这小人儿。五可随手拿起一本《诗经》，翻到第一页念叨念了几句，先是笑，接着又埋头伤心地啜泣起来。
“五小姐，你哪里不舒服？”春纤焦急地问。
顾妈妈和画眉也现出担忧的神色。
陈五可适时地抽动着肩膀，呜咽着断断续续地道：“可儿想娘亲了，和娘亲在沧州的时候，家里没有银子。母亲就在家里开办了个女私塾，开学的第一章学的就是这个。”
“是“关关睢鸩，在河之洲”吧！”画眉轻声问。
“是呢，原来画眉姐姐知道，不过，我不懂这些什么睢鸩，河洲的，只记得母亲的一个女弟子淘气，不曾听课。母亲就问她这首诗里的那句什么……淑女，……好逑时，她背得大家笑得肚子痛。母亲还发了怒，用戒尺打了她。”说着说着小女娃居然笑了，面上还挂着晶莹的泪珠儿。顾妈妈不觉也宛尔，小女孩就是小女孩，含泪带笑的，如春花初绽，天真浪漫。
画眉不觉好奇，问道：“她是怎么背的？”
“记不清了，好像是什么‘关关睢鸩，在河之洲。窈窕君子，淑女好逑’。”
春纤和画眉原是自家大小姐顾浅霜——当朝首辅顾千年孙女儿身边的二等丫环。诗词歌赋也在书房随小姐吟了两篇。听完这句后不由得笑出了声，春纤笑得直捂肚子，却又因有年长持重的顾妈妈在场，不敢全笑出来。
“当然得打的。”画眉笑道，五可做出很是迷惑的样子。
她又能拿起本《唐诗三百首》，翻到黄鹤楼一段眉开眼笑，“那个我不明白，这个却知道。那年母亲又是招呼那个女学生背书。谁知道她背到‘晴穿历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲’这句时，竟然给她背成了‘晴穿历历白杨树，芳草萋萋鸳鸯洲’，母亲便叹道，你还是不要读书了，你的心并不在书上，还不如回家学学针线女红，去到锦帕上绣鸳鸯吧。”
顾妈妈面上露出不悦之色来，虽也觉得这女孩儿可怜，但脑海里想起夫人的吩咐：“这孩子是个聪慧的，可是不能让她学了那些旁门左道的东西，移了性情。那谢秋娘虽是个才女，但行事乖舛，这孩子自小在她身边长大，性情中一定承袭了她的一些不好，你一定要帮她