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任灵不由得一皱眉，道：“太监？”
“不错，你要是不做自有人去做！你快决定，时间不等人，要是让他们先得到风声就有你受的了。”林渺肯定地道。
“太监就太监，我做！”任灵一咬牙，噘着嘴道。
任光不由担心地道：“可是她终究是个女娃？”
“这个没问题，你还是快想想，长史和都尉的位置有谁来填补好了，待会儿大妹子出门，只怕你都不认识了。”林渺自信地道。
任光确实已经认不出任灵的样子了，林渺变戏法似地将之扮成了一个中年男子的模样，但又多了几分阴柔之气。而这些阴柔之气是任灵本身就具备的，看上去十成十像个太监。
“我的侍卫哪儿去了？一个个都去偷懒了吗？回去本公公叫皇上把你们全砍了，居然怠误公事，真是岂有此理！”任灵一走出堂门见到任光，便大发脾气地训斥道。
任光张口结舌，一时都不知道该说什么，似乎被眼前这个太监给弄迷糊了，要不是林渺在一旁大笑，他还真不敢相信眼前之人竟是任灵。
“怎么样？太守大人！”任灵突地一改口，恢复女声问道。
“太守大人？”任光一怔，反问道。
“本钦差今日来信都所为三事，一是追封已故太守为忠义侯；二是让太守之子任光承袭父职为信都太守；三是罢免信都长史和都尉，此二人在信都不为公务，私扰百姓，其罪当免！”任灵又恢复太监那阴阳怪气的声音道。
任光不由得大喜，向林渺望去，欢声道：“三弟之妙手，实是太绝了，真难以相信。”
“这还是大妹子深具慧根，一点就通！此行宜速不宜迟，大哥让人把那几名御前侍卫的腰牌和衣服换了，派人与灵儿一起去长史府和都尉府就可以了。”林渺正容道。
“好，这个没问题，我会让郡丞派人相随或亲去，他们逃不过我的手心！”任光顿时信心大增道。
“如此甚好！”林渺也笑了。
“贤侄擒下了钦差？”耿纯见林渺与任光同时归返，隐隐听到了一些风声，不由得上前惊问道。
“不错！”任光将林渺抢过的圣旨递给耿纯，点头应道。
耿纯打开圣旨，神色变得有些凝重，吸了口气问道：“贤侄准备怎样处理这件事？”
“这件事其实很简单，事到如今，我们便只有拥信都自立，长安距此是鞭长莫及，只要我们掌握了信都兵权，谁敢说半个不字？”任光肯定地道。
耿纯不由得笑了，道：“贤侄所想正合我意，朝廷便是派大军前来，也须先扫平河北的义军才行，有这么长的时间准备，我们足够做很多事情。不过，贤侄不能不小心长史和都尉，此二人窥视太守之位已久，朝中派人前来，很可能是与此两人有关，他们掌管着城中的兵马之权，若一个不好，只会……”
“这个请纯叔放心，我已经有所准备，他们快活不过今日！”任光神秘地笑了笑道：“不过，我还要请纯叔去帮我办一件事。”
“我想请纯叔去说服信都王刘赔，让其支持我，反对王莽！”任光不等耿纯发问，便说了出来。
“这个好说，刘赔性格懦弱，只要吓他一吓，保证不敢说什么，他只是个有名无实的信都王，王莽夺了他刘家的江山，又把他闲置于此，若是我，早反了，看他那样子，哼！”说到后来耿纯不屑地冷哼了一声。
“不过刘赔有个儿子刘植，此子甚有主见和魄力，如果能争取他的支持，那倒会是一件很好的事！”耿纯又转了口风道。
“这一切便有劳纯叔了。”任光道。
“好，你放心，这一切包在我身上！”耿纯自信地道。
任光顿时大喜。
下江兵愿与平林、新市等合兵，虽然王常开出了五个条件，但在这种大军压境的危急关头，别说是五个条件，便是五十个条件，只要不是要夺刘玄和王凤的权力，他们都可以答应。
淯阳已经完全成了一座孤城，严尤围住了城池，而前队大夫甄阜也赶来与官兵会合，使官兵势头大涨。
甄阜已有些迫不及待地清灭南阳的义军，他不想给义军任何缓气的机会，是以，他亲率五万大军避过淯阳，直取义军老巢，大军向舂陵推进。
义军节节败退，官兵乃新锐，气势正盛，是以一路竟败回湖阳，于是刘玄死守湖阳与官兵僵持了十余日。
所幸有湖阳世家的积粮和钱财为将士置了冬衣，否则义军的日子只怕会更难过。
再有几日便是除夕，可是王常大军似乎并没有前来会合的意思，这让刘玄等是又急又怒，可是此刻根本就抽不开身来去宜秋催王常发兵，他们也不知道之中究竟出了什么问题。
刘寅和刘秀也急，马武与数千战士陷于淯阳，若是再这样与官兵僵持，淯阳城中箭尽粮绝之时便是破城之日了，他们当初对宛城的策略却被严尤用来对付淯阳了。
王凤提议，将大军向桐柏山转移，借地形地势便于与官兵纠缠，但军中众将都反对，因为马武仍待救援，他们必须败甄阜之军。
就在刘玄与众将踌躇不定之时，成丹却亲自领着几名战士前来。
刘玄和刘寅诸人皆大喜。
“常帅之军怎还未到？我们都快撑不住了！”李通有些责备地问道。
“我此来，是代常帅传达一个消息的，常帅请诸位将军再败二十里！”成丹肃然道。
“再败二十里？”刘玄也愕然，反问道。
“常帅这是什么意思？难道说我们败得还不够惨吗？”陈牧怒问道。
“不够！”成丹神秘一笑，对陈牧的质问似乎并不放在心上。
“还请成将军给我们解释一下，常帅此举是何用意？”刘寅神色依然显得平静，冷静地问道。
众将皆静心以待，他们也想知道王常此举究竟有什么目的，明明说合兵，可是到这一刻仍没有赶来，在很早的时候就有消息称要来，可左等没来，右等没来，都快二十天了，仍没有消息，这怎不让人心急？眼见尚有两天便是除夕，再不来，只怕义军真的要四分五裂而去了。
“甄阜这些日子一直在防我们合兵，也在等我们合兵，是以，并不敢强攻。因此，我们要等到甄阜与梁丘赐更加深入一些，与严尤脱节，我们再断其后路，两头夹击，一举击败他！是以，我们要玄帅领人再退二十里，便是要制造假象，说我们不会再来与你们合兵，你们欲散伙而去。如果甄阜和梁丘赐听到这个消息，试想他们会有什么反应？”成丹悠然笑道。
众人不由觉得眼前一亮，刘秀抢先答道：“那他们便会倾力对付我们，要在我们散伙之前一举而歼，不想让我们再分赴各地与他们游击而战！”
“不错！”刘玄也赞同刘秀的观点，众将皆点头，因为换作他们是甄阜，也不会希望对方散伙，然后各地游击。那样官兵将付出数倍的人力和物力及时间，而且像现在义军这般连连惨败，士气低落的机会又太少，且人数不多，如果不能一举而歼，让其分散来休生养息，用不了多长时间便又会卷土重来，那样又要再来一次大动干戈，确实是不划算。因此，甄阜一定不会让他们有散伙的机会。
“而这便会成为他致命的时候！”成丹自信地笑了笑道。
众将的眸子里闪过一丝希望，他们这才明白何以王常迟迟不与他们合兵，实是在找给敌人致命一击的机会。同时这么长时间没有动静，也是要给甄阜造成一个假象，让其疏忽。事实也是如此，久防而不遇，自然有所大意，而甄阜若一举歼灭他们的话，就必须举军而出，这时必会调开一些本为防止王常与刘寅等义军合兵的力量，而王常再趁此机会截断甄阜后路，与刘玄两面夹击，其结果不言可知。
于是众将集合商议一番，该如何再后撤二十里至唐子乡而不为官兵杀得落花流水，且又能够随时准备反击。同时也不忘与成丹约定，将如何联合两军，使之配合得更为密切，以保证这一场仗必胜无败。
因为每个人都知道，如果此战败北，他们将再无资格与官兵争城夺地，只能退守山林成为草寇流匪了。是以，每个人都抛除成见和戒心，以求号令统一，而不至于像宛城大败一样。于是，全军上下由刘玄统一指挥，立为更始将军，其意是自此刻起，开始改变全军的命运，改变天下的命运，是以谓之更始。
唐子乡因是湖阳世家的大本营，虽是在湖阳之外，但是却有坚城相守，是独成一体的大集，进可攻，退可守。由于湖阳世家财力雄厚，是以集外的墙廓修建极严格，几乎是按城墙的标准所建。
刘玄先找来湖阳世家之主白鹤，与其商量此事。他必须先与湖阳世家协调好，在这里，他依仗湖阳世家之处极多，对这个老丈人确实是极为感激。
白鹤对自己的女婿成为义军的首帅也感到欢喜，而他能成为湖阳世家之主，刘玄自是脱不开关系，而且此刻可以说湖阳世家与刘玄的命运已经连在一起了，他自不能不允，于是彼此商议了一番，这才分开。
任光成了信都太守，这是没有人敢争议的，任家在信都本身就有着极高的声威，因为任雄把信都治理得让百姓称颂，是以任光子袭父位，使百姓能够安心地接受。
尽管信都是朝廷的封城，但是信都王早已没有了任何实权，只是有名无实的称呼而已。连刘家的江山都已经没了，王莽又岂会给信都王任何实权？真正的实权落在太守手上，如兵权、财政大权。所谓的信都王只是拿些奉禄而已，与信都的一些大富之户无异。
当然，要是此刻仍是刘家当权，那情况自是不一样，现在王莽当权，这些刘室王侯本就活得胆颤心惊的，一个个都极度收敛，哪敢有半点张扬？便是一介太守也可将他们杀了。不过，王家宗室所封的王侯那又是另外一回事。
任光新任太守，城中许多事情需要打理，而且父亲新丧，自无法抽身亲自陪林渺去邯郸，但却派了数十名任府的好手给林渺调用，并在耿纯府中找了几名高手助林渺行事，借耿纯在邯郸的生意网打探邯郸的消息。
林渺也没有必要在信都呆多长时间，他想早点赶去邯郸探明情况。不过，任光成了信都太守，这对林渺却是一大利，至少，他可以放心地让小刀六在信都置下自己的产业，放手做生意，自己扎根北方的计划就容易实现得多。另外，他还让任光派人去渔阳为他向吴汉送信，希望到时候吴汉能够有机会赶来邯郸助自己一臂之力。他确实决定要在邯郸好好地大闹一场，至少要打乱王贤应和白玉兰的婚事。
事实上，这些天来，他没有一天忘却过白玉兰，他与白玉兰相处的时间并不长，可是他却真的爱上了白玉兰，在内心深处早已当白玉兰是他的女人。也许这不能完全算是爱，还包含着一种复杂的友情，但他绝不想让白玉兰失望，绝不想让白玉兰受到任何伤害。他曾经承诺过白玉兰，就算是抢亲，也要夺回白玉兰。就因此，白玉兰死心塌地相信了他，可是眼下别人却自他的手中抢走了白玉兰，而他却没有办法，这让他感到愤怒，心也被刺伤。是以，他要夺回白玉兰，即使白玉兰是在其父白善麟手中也不例外。这之中，也许还夹着一丝尊严的问题。
爱有几分呢？林渺实难以回答这个问题，其实，他也有些不明白自己的心！或者，他并不十分清楚感情究竟是什么，活着便只是活着，微微有些迷茫，又微微有些无奈。
当林渺赶到邯郸时，已是除夕的前一天，