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每晚都要说到三四更天，直到累得睁不开眼了才能睡去。杨沐理解他的心情，就安安静静地做个听众，等他累得睡着之后，为他掖好被角，然后挨着他入眠。
十一月初，杨沐和颜宁登上了返乡的船只。这次回去，杨沐依旧带了一批药材回去，雇了一艘吴州的货船，他是这么打算的，等将来发展开了，还要在家那边开个分号，京城的卖南方的药材，老家的就卖南北方的药材。
一路上顺风又顺水，船行得很快，又加上没怎么耽搁，只花了二十来天，船就到了吴州。
深夜，颜宁躺在客舱的床上，听着窗外呜呜的风声，以及船破水面轻微的哗哗水声：“明天就到家了呢。”
杨沐也没睡着：“怎么了？有点近乡情怯？”
颜宁闭了下眼睛：“嗯。”
杨沐说：“真不让我陪你回去？”
颜宁说：“不用，你先送药材回去，再来我家吧。”
杨沐笑起来：“戏文里总说，读书人一旦中了状元郎，谁个不是前呼后拥、衣锦还乡的？你倒好，好歹也是个六品官了，就准备这么一个人回去了。”
颜宁得意地说：“我这是勤政为民好吧，真正的两袖清风、办实事的人，没那么多虚架子。再说了，你不是替我雇了个长随？”
杨沐笑得越发大声了，好容易止住笑：“我这也是临时想起来的，平时跟你一起，从没觉得你是个什么官，所以也没想到给你雇个人。这次你说要回去，我才想起来。亏得我想起来了，要不然你还真得一个人回去，跟衣锦还乡差得也太远了。”
颜宁嘿嘿笑：“我要什么长随，你可比他们好用多了。”
杨沐顺着杆子往上爬：“得，颜大人，您就雇了我吧，我给您做一辈子长随。”
“去，我才不雇你呢，你老老实实给我赚钱去，还得乖乖给我做免费长随。”
“得令，颜大人。”
两人说着俏皮话，颜宁心情放松了些，倦意上来，慢慢也就睡了。
第二天一早，船到了曲县。颜宁坐在船头，也不怕朔风吹得冷，满目都是熟悉又亲切的景象，尽管山川田野都呈现出灰扑扑的颜色，但在颜宁眼中，那都是美景。
杨沐陪他并肩坐着，看水流云在，听风吟水和，将那些久远了的事情，一件件娓娓诉来，如同摩挲着陈旧的珍珠，虽然已经泛黄，但是温润依旧。
船终于还是靠近码头了。杨沐起身为颜宁整理行囊，一件件搬下船：“东西有点多，我给你找一个挑夫吧。”
颜宁说：“没事，我和丁山能搬得动。”丁山就是新请的那个长随。
杨沐笑起来：“说什么傻话，我们没有高头大马、前呼后拥地衣锦还乡倒还罢了，怎么还能让你自己扛着行李回去啊。乖，咱们这不是虚荣，但这是体面问题，不能让旁人指指点点啊。”
颜宁想一想：“那好吧。”
杨沐将东西都搬下船，嘱咐好挑夫和丁山，然后跟颜宁说：“这差不多还有一个多月才过年，我先回去一趟，然后去你家看你和先生。”
颜宁点头：“好的，然后我去你家看伯母。”
杨沐拍拍颜宁的胳膊：“好了，去吧。”然后转身上船，站在船头看着颜宁。
颜宁朝他挥挥手，然后转身走了。
直到颜宁的背影消失在转角处，再也看不见了，杨沐才让船家开船。
回到平城，杨沐依旧将药材卸在杨林家里，在杨林家吃过午饭，杨沐想起很久没有去吴家铺子了，于是便绕过去看看。
午后店里客人较少，只有伙计小王一个人在忙碌，他余光瞟到有人进来，便说：“客官需要什么，您随便看。”
杨沐笑起来：“小王。”
小王猛地抬头，惊喜地说：“是小杨先生啊，好久不见，哪阵风将你给吹来了？”
杨沐说：“一直在忙呢，这才从京城回来，过来看看大家。”于是将手中的果脯递给小王：“给大家尝尝，蒋叔和大新都在？”
小王欢喜地接过来：“谢谢啊，人来了就行了，还这么客气。大新在账房里，蒋叔不在，去菁州采买聘礼去了。”
“聘礼，谁要成亲？”
“二少爷啊。”
杨沐惊了：“你说是吴严？！他回来了？”
小王说：“是啊，回来半个多月了，正在筹备亲事呢。”
杨沐的眼珠都要掉出来了：“吴严回来了？而且还要成亲了？！”
声音有点大，将里屋的大新也惊动了，他掀了门帘出来一看：“杨沐，你过来了？”言语中带着欣喜，赶紧过来揽住他，半拉着进屋去了。
杨沐艰难地扭过脑袋：“大新，吴严回来了，并且要成亲？”
大新拍拍他：“呵呵，是啊，你绝对想不到他要跟谁成亲。”
杨沐望着大新：“难不成新娘子我还认识？”
大新露出一个颇有意味的笑容：“你不仅认识，我也认识，而且还很熟呢。”
杨沐竭力转动一下受了惊的脑袋瓜子：“你也认识的，我也认识的，还很熟的，那就只有四喜了？！”
大新重重点了几下头：“答对了。”然后去给杨沐倒茶。
“真是四喜？”杨沐的目光随着大新的身影转动。
“是真的，”大新将茶递给他，“那会儿不是三宝送完你的药材从京城回来，路过虞县码头遇到了正要回家吴严。据说吴严接到调令回京述职，先回来省亲。两人话拉家常，说起四喜的事来，回来后，吴严主动去三宝家提的亲。”
杨沐总算把这个消息消化完了，喝了一口热茶：“这事还真是挺突兀的，我真没想到。”
大新坐下来，叹了一口气：“这大半年里，虽然我不在家，但是也隐约知道四喜的处境有多难。正所谓‘众口铄金，积毁销骨’，她一个没出嫁的大姑娘，怕是受不得世人这么毁谤非议。也难怪三宝家会不顾双方地位家世的差距，就一口答应了。”
杨沐也感触良多：“是啊，吴严有足够的身份和地位，可以震慑住那些流言蜚语，助四喜脱离困境。但是吴家怎么会答应？”
大新摇摇头：“不知道吴严用了什么法子使吴员外和夫人都答应了。这事你可以回去问问他。”
杨沐突然拍了下手：“嗨，都不知道他们要成亲，连份像样的礼物都没准备。他们什么时候成亲？”
大新目瞪口呆，这杨沐的思维跳得也太快了点吧：“腊月初九。”
杨沐想了一下：“时间很赶啊。四喜前面那个姑爷去了才半年多，看来三宝家里真是很着急。”
大新摇摇头：“这是吴严决定的。吴严说他过完年就要去京城了，下一处不知道会调往哪里，到时候不可能有时间再回来成亲。若是到时候就这么叫家里人送四喜过去，又显得太不够正式，反而给四喜添闲话。不若趁此机会拜了堂了。”
杨沐点点头：“这也是的。对了，大新，颜宁也回来了呢。”说到颜宁，他就忍不住浮出笑意。
“真的啊？和你一路回来的？”大新很惊喜，他有很多年没见到颜宁了。
“是的，他先回家去了，过几天我去找他。吴严和四喜成亲，他总还是要来参加吧。”
大新感叹一声：“这么一来，大家又都聚齐了啊，我们这都多少年没聚到一起了。”
杨沐也很感慨：“是啊，真难得呢。”
第六十二章 老友重逢
杨沐回到家中，同母亲说了要在京城开铺子的事。杨母听后是又喜又忧，喜的是儿子终于要开铺子了，忧的是，儿子为何要将铺子开在京城呢，平城不就挺好的么？
“娘，等我在京城把铺子开起来，生意稳定了，我就接您去京城住。”杨沐心里觉得有些对不住母亲，因为自己的私心，要让母亲背井离乡。
杨母笑了一下，笑容中有些苦涩：“我一个老婆子了，还去什么京城，只要你有出息，过得好，娘就心满意足了。”
杨沐心里很不好受，京城虽然繁华，却也并不见得适合母亲居住，尤其是冬天那份严寒，哪里是母亲这样的身体能够承受得住的。于是又安慰母亲说：“娘，等我京城的铺子开好了，以后会在平城再开一个，到时候咱们去平城住。”
杨母听着，只是笑笑：“好。”
其实最让杨母挂心的不是杨沐的铺子，而是他的亲事。儿子一直说没有喜欢的姑娘，但是这年头，谁家的好姑娘会抛头露面呢，他到哪里去寻自己中意的姑娘。当初自己和他爹，不也是父母之命媒妁之言？早知当初他中秀才之前就将亲事定下来好了，倒不至于耽搁他这么多年。
杨沐去吴家找吴严，算起来两人也快三年未见了，期间虽有书信联系，但由于杨沐常在各地奔波，所以联系并不那么密切。
吴严看起来要比先前稳重多了，看样子这几年官也不是白做的。一见面，他的拳头就重重地擂上了杨沐的肩：“老朋友，这么久不见，可想死我了。”
“咳、咳、咳，”杨沐笑着喊，“轻点轻点，骨架都要散了。这两年多未见，吴兄风华不仅不减，反而更添了几分魅力，恭喜贺喜啊。”
“你也不差啊，越发成熟稳重了。同喜同喜！”吴严笑起来，拉着他进屋坐下：“今天咱们兄弟好好说说话，在我家吃晚饭，不醉无归啊。”
杨沐笑：“行啊，看来你这两年酒量也练出来了啊，那我就舍命陪君子吧。”
吴严说：“这两年你混得风生水起啊，生意都做到京城去了。”
杨沐咳了一声做掩饰：“混碗饭吃而已。你这两年在益州怎么样？”
吴严说：“唉，可别提了，那痛苦简直是一言难尽。”
杨沐问：“怎么？以前看你的书信，还是挺好的啊。”
吴严笑起来：“呵呵，我倒是没什么事，我辖内的那些刁民，三天两头都是械斗，告状的、打官司的、私了的，各种乱子都有。那真是没有三头六臂管不过来。”
“我看你也没怎么瘦啊。”言下之意，就是没觉得你有多操心。
吴严嘿嘿笑：“我衙门里的县丞是本地人，做了多年县丞，我刚去时，天天都要处理这些争端，都是各村寨为了争地盘、争水源、争义气、习俗不同而闹出来的，我真是恨不能一天有二十四个时辰，根本忙不过来啊。后来我那县丞告诉我，只要是没出人命官司，都不是大事。这些争端，往小了说就是家务事，清官难断家务事啊。不管对错，谁打伤人，就判罚医药诊金，如此推行了几次，那流血事件果然少了许多。”
杨沐听得笑起来：“真是兵来将挡水来土掩，有什么样的问题出现，就有什么样的解决办法。后来看你写信说今年旱情也颇严重啊。”
吴严说：“可不是，益州其实疫情倒不是十分严重，就是闹蝗灾，蝗虫过境，那简直是寸草不留。”
“啊？那不是一点收成都没有？”
“是啊。说起来我命好，蝗虫刚到我们县境内时，就下了三天三夜的大暴雨，结果雨停了之后，蝗虫都死了，可肥了那些家禽鸟雀们，哈哈。我们县内十之七八都没有遭受虫灾。朝廷不是下令说今年南方各州县免征赋税，我们的粮食不仅够自己吃，还有多余的接济邻县。”吴严说起这个就得意。
杨沐奇了：“你哪来