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说书人跪在地上,头贴着地,耳边响起郭湛安和蔼的声音,却愈发觉得郭湛安可怕至极。他甚至有一种错觉,郭湛安投在自己背上的目光化成了两条色彩斑斓的蟒蛇,正一寸寸把他全身上下死死缠住,再一点点施加力气,让他腹腔受到一阵阵的挤压,几乎呼吸不过来了
“怎么不说话了?”郭湛安起身,走到说书人面前,冷眼瞧着脚下的人,呵斥道,“给我说说,也算是解解闷了。”
说书人险些就要哭出来了:“这龌龊的事情,哪里敢说出来污了郭少爷的耳朵。郭少爷,我再也不敢了,还请郭少爷饶了我这一次吧。”
“不说?”郭湛安转身坐回椅子上,“那你说说,你这些龌龊的故事都是从哪里听来的?”
说书人心头一跳,忙回答道:“都是外头那些小贩们在说,我也就这么一听。”
“这一听就听得有鼻子有眼,起承转合都全了,也是稀奇了。”郭湛安转头问霍玉,“玉儿,他不肯说,你觉得该怎么办?”
这是他们早就说好的,霍玉听了,从袖口的暗袋里拿出一小袋银子,沉甸甸的,重重地扔在桌子上:“既然如此,那便请下一位过来说给哥哥听。这赏银他不要,别人总是要的。”
说书人依旧跪在地上,却悄悄抬起头,去打量那桌上的银子。
这锦带以黑色丝绸为主,上头还绣了不少金丝,光一个钱袋子就够他十天的口粮,更不用说刚才那一声响,足以想象得出里头有多少分量的银子了。
说书人忍不住咽了咽口水,这赏银,比夏府给他的还要多。反正夏府给的钱已经拿到手了,把他们供出去,拿到赏银才是正经。
他却不知自己的一举一动都被郭湛安和霍玉看在眼里。见他目光闪烁,霍玉再接再厉,扬声道:“来人,这说书的……”
“别别别,”没等霍玉说完,说书人就赶紧打断他,说道,“郭少爷要听什么,我都说,我都说!”
郭湛安也不客气,直接问道:“夏府小姐的事情,你是怎么知道的?”
“其实是一个嬷嬷找的我,她说要是我把郭少爷您和夏家小姐的事情编成评书说出去,我说一天,就给我五十文钱,这可是我小半天的收入了,能不动心么!”评书的说到这,再一次低下头,“其他的,我就不知道了。”
郭湛安自然知道这说书人有所隐瞒,但他也不逼问,反而喊到:“玉儿。”
霍玉闻言,从那钱袋子里拿出了一两银子,扔在说书人面前:“就这么点消息,拿着这银子滚吧。”
说书人连忙将地上的白银捡起来,塞进怀里,又贪婪地看着桌上的钱袋,最后咬咬牙,说道:“其实,那嬷嬷虽然蒙着脸,但我以前去夏家替几位小姐说书的时候,曾经见过她。”他生怕郭湛安不信,还将这件往事细细说来,“因为都是未出阁的小姐,尊贵得很,我是站在屏风后头说给她们听得。有一位嬷嬷指挥着那些小厮抬屏风,路上还骂了两句,就是前些日子来找我的那个!她怕是已经忘了这件事,所以才蒙着脸来,可一个人的声音是骗不了人的,我又是靠嘴巴耳朵吃饭的,一听就听出来了!”
郭湛安听了,看了霍玉一眼,后者点点头,又从钱袋子里拿出了两块银子,扔给说书人:“下去吧。”
“这……”说书人恋恋不舍地看着剩下的银子,问道,“郭少爷有什么要我做的,尽管交代便是。”
霍玉听了,笑道:“行了,并没有别的事了,你走吧。”
逐客令已下,说书人再厚脸皮也不好再继续呆着,跟着进来的两个小厮垂头丧气地走了出去。
“这人也是可笑,”等说书人离开后,霍玉将钱袋子重新收好,说道,“那夏家的嬷嬷付了银子让他做的事情,转头就能告诉我们,谁还能信他?”
郭湛安笑着看霍玉:“怎么,心疼银子了?”
“当然心疼了,”霍玉干脆陪着郭湛安装模作样起来,“这可是三两银子,折合成铜钱,那就是三贯钱呢!平白无故给了个说书的,能不心疼么?”
“暗示已经给了,就看他聪不聪明了。”郭湛安摸了摸下巴,说道,“三日后,我父亲休沐,便定在那天吧。”
霍玉点头道:“哥哥放心,聚仙楼那边,我会派人去盯着的。”
两日后,聚仙楼里的评书内容彻底变了。原来不是夏家千金遭难,郭家大少爷仗义出手,英雄救美;而是那夏家贪图郭家的富贵,才出了这么一桩碰瓷的事情来。
有的人就不满了:“前些日子你说那郭家大少爷与夏家小姐英雄配美人的,今儿个怎么又变成人家姑娘爱慕虚荣了?”
说书人一拍大腿,说道:“就在前天,也是碰巧,我路过一处地方,竟然听到有人在叫骂呢。这不听不知道,一听可就吓一跳啊!那人是郭府的一个下人,一个月前,郭家太太下帖子摆了个赏梅宴,那夏家小姐应邀而去,居然昏倒在了郭家大少爷的院子门前。后来,是那院子里的几个老嬷嬷把夏家小姐救醒的,又把夏家小姐送了回去,那位千金可是半步都没踏进郭家大少爷的院子,更加没有见过郭家大少爷的脸!各位常来的主也都是知道的,这件事我本是从夏府的一个管事那里听来的,现在想来,怕是夏府有意让我知道,好叫我来一个推波助澜,让郭家大少爷不得不迎娶夏家小姐呢。”
对于说书人的这个说法,有人半信半疑,也有人是半点不信,觉得这都是捕风捉影的事情。不过不管怎样,外头对于郭湛安的质疑和逼问的声音,渐渐小了下去。
等到了郭显通休沐这一天,郭湛安来了一个先斩后奏,直接带着贾嬷嬷等人去了郭显通的院子。
“你来做什么?”对于这个儿子,郭显通感情比较复杂,加上这些天来外面对郭湛安的婚事议论纷纷,就更加不愿意见到他了。
“儿子今天来,是想和父亲说说儿子的婚事。”
“哦,那来得正好,外头都在说你英雄救美,这可是一段佳话。依我看,就选个良辰吉日,请个媒人上夏家说亲吧。”
郭湛安笑道:“父亲这是说哪里的话,儿子今天来,是要拒了这桩婚事。”
郭显通闻言,登时不满:“你在胡说些什么?外头把你们两个的事情翻来覆去地说,你这时候要退婚?”
“父亲,你说错了,这三媒六聘一样都没有,哪来退婚一说?至于外头的传言,儿子就更加不明白了,前前后后我从来没有见过夏家千金一面,又是哪来的英雄救美?”郭湛安随后一伸手,指着身后的贾嬷嬷说道,“那一日的赏梅宴,我一直呆在院子里,一步都未曾踏出。倒是我院子里的贾嬷嬷,就是她救醒了晕倒的夏家小姐。父亲若是有疑问,不如让贾嬷嬷来说给父亲听。”
郭显通气得吹胡子瞪眼,一手指着贾嬷嬷。不耐烦地说道:“你来说!”
贾嬷嬷出列,行了个礼,说道:“启禀老爷,那一日太太的秋菊带着夏小姐来到少爷的院子前,说夏小姐身体不舒服,想借院子里的一间屋子休息休息。守院子的小厮担心有损夏小姐的声誉,便让我出面。我寻思着,夏小姐不能进少爷的院子,但也不能就这么回去呀。便让人抬了轿子出来,想把夏小姐抬回去。结果没成想,夏小姐居然晕倒了!我没办法,只好掐夏小姐的人中,好在夏小姐很快就清醒了,坐着轿子回去了。至于剩下的,那就要问秋菊了。”
郭显通呵斥道:“荒谬!若是这逆子与夏小姐没见过面,外面为何会传得那么厉害?你若是为了抗婚故意让下人撒谎,我非打断你的腿!”
贾嬷嬷干脆跪下,哭道:“老爷,并不是我撒谎,实在是少爷真的从未与夏小姐见过面呀!赏梅宴那天天气并不冷,可夏小姐却突然晕倒了,说句不敬的,是不是夏小姐先天不足呢?少爷是先太太留下的唯一的儿子,可不能找一个有不足之症的啊!”
“放肆!这些话也是你能说的?”郭显通一气之下,抬起脚就踢了贾嬷嬷一脚,“快滚下去,别在这污了我的眼!”
贾嬷嬷顾不得胸前的鞋印,磕了个头,便下去了。
郭湛安说道:“父亲何必如此大怒,你不信贾嬷嬷,就信外面的传言么?”
郭显通不悦道:“你是怪我偏心了?”
郭湛安继续说道:“父亲不必动怒,前些日子我还得了些消息,正是有关夏家的。父亲,不如请来太太,咱们三个一块说。”
郭显通已经没了耐心:“来人,去请太太过来。”
传话的小厮没一会儿就回来了:“老爷,太太说有客人在,不方便过来。”
郭显通不由皱眉:“今天哪里的客人?再去催一次,就说我有要事找她,不管客人是谁,都必须过来。”
小厮应声,又去通传了一次,可没一会儿,便又回来了:“老爷,太太那边说实在是走不开,若是老爷有要事,也请等一等。”
郭显通勃然大怒:“要我等?这家她是管久了,不知道是谁当家么?好,她不来,我便过去,看看是什么大人物来了!”
郭湛安在一旁听着,没有说话,摆明了是不想蹚浑水。可郭显通却不想放过他,直接点名道姓,让他跟着自己一块去柳翩翩的院子。
才进院子,只见院子里还站着四个生面孔,一身便服,腰间挂着刀,一脸煞气。见到郭显通等人,为首的一个上前一步,喝道:“闲人止步!”
郭显通几乎要气疯了,他是这郭府的主人,何时变成了闲人?
郭湛安却见这四个人虽然一身便服,但那一身的气度并不像是普通打手一类的,且院子里的其他人见这四人无礼,也不敢有任何动作,反而在一旁束手噤声,就知道这当中另有隐情。
他便朗声说道:“四位,这位是我父亲,郭府当家郭显通,来找太太有要事相商,还请四位通传。”
为首的抬起左手,说道:“去里头通传。”
“是!”
很快,那通传的人出来了,在为首那人耳边轻声说了两句,为首那人便对着郭显通等人说道:“还请回避。”
郭显通一肚子火还没来记得发出来,就被郭湛安拉了一把,听到儿子难得和颜悦色地和自己说:“父亲,先回避吧,只怕里面有大人物。”
郭显通被他这么一说,勉强压住内心的怒火,跟着郭湛安退到了院子外头。
过了片刻,那四个人两人在前,两人在后,中间还有数个人簇拥着一个带着帷帽的人出来。
郭显通这才意识到自己家中或许真的是来了一个了不得的人物,与郭湛安几乎是一块儿低下头。
他们这一低头,自然就没看到中间那人拨开帷帽上的薄绢,投来的那一眼。
这一行人坐上马车,那人把帷帽一摘,露出一张姣好的面庞来,竟是一个不过十四五岁的少女。
这少女看向一旁的侍女,吩咐道:“刚刚在那院子外头的青年公子是谁,你去打听一下。”
侍女紧张地说道:“公主,我们这次出来本来就犯了宫规,再私自打听外男,若是让福嫔娘娘知道了,奴婢可就死定了呀。”
被称为公主的少女并不在意,反而说道:“你胆子怎么就这么小了?我母妃知道了,还有柳妃娘娘在呢!你快些派人去替我打听了,我可有大用处呢。”
侍女再劝道:“公主,您可别这样。本来背着福嫔娘娘私底下