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沈婆婆今日无事，便躺在椅子上晒太阳，见霍玉抱着两匹布料进来，不免奇怪：“二少爷，怎么给老婆子送布料来了？这料子颜色可不配你。”
霍玉笑着摇摇头，说道：“不是给我的，是给哥哥的。沈婆婆，麻烦您给哥哥做两套夏衣吧。”
沈婆婆笑着接过布料，说道：“什么麻烦不麻烦的，二少爷言重了。你们兄弟二人感情真真是好，一个总是想着给另一个做衣裳。”
霍玉不好意思地挠挠头，说道：“我还有事，就麻烦沈婆婆了。”
霍玉这几日跟着孙老学看账本，功课上不免就松懈了些，偏偏今天郭湛安又格外严苛，不多时，霍玉手心就发红了。
他不敢抬头，低着头看着摊开的书籍，心中想着哥哥是不是生我气了？会不会不理我了？会不会又要把我送回私塾那去？
郭湛安今日自己都不知道是怎的了，找不到霍玉就急坏了，可是看到霍玉的时候，这些着急却转变成了不悦，在功课上忍不住多为难他。
如今看霍玉这副无精打采的模样，郭湛安又有些后悔：“算了，你最近的确是忙坏了，落下的功课，这几日补上就是。”
霍玉心中长出一口气，抬头看着郭湛安道：：“哥哥放心，我一定不会再这样的。”
霍玉这认真的模样让郭湛安心情大好，面上却还是严肃的模样：“行了，总是说好话，要是五天后我抽查你功课再这样，可就不只是打手心的了！”
霍玉嘻嘻一笑，又低头去看书了。
五日后，没等到郭湛安抽查霍玉的功课，县衙里来了京城的使者。
那一通骈四俪六的好话霍玉听得云里雾里，倒是最后听清楚了皇帝把郭湛安擢升为许州通判。
郭湛安恭敬地解下圣旨，另一边，霍玉赶紧奉上一个锦囊给宣旨使者，后者接过，稍一掂量，便笑着点头收下了。
“郭大人真是年轻有为，日后若是有用得到某的地方，郭大人直言便是。”这使者最是会察言观色，郭湛安一个小小的八品县令，用了一年都不到的时间，变成了从六品的通判，自然是要赶紧讨好的。
郭湛安也不客气，只是点头笑着说：“辛苦使者了，我备下了一桌酒菜，使者不妨用了再走。”
有这好事，使者自然是答应了，霍玉见状，趁机去厨房让厨子把之前备好的黄酒热上。
席间，使者禁不住郭湛安的劝酒，喝得面红耳赤，断断续续地说：“大人、大人是不知道，前几日三皇子从西北回、回来了，这、这差事还是三皇子、三皇子替大人争取到的。”
这倒是郭湛安没有意料到的。他之前的那一番动作动静太大了，为了避免三皇子被皇帝猜忌，他们几个都应该先安分一段时间。
既然李绍钧拼着被皇帝猜疑也要替他谋划这个职位，其中必然有道理。可惜这段时间为了防止被李绍锦的人捉到把柄，他和李绍钧、姜言年之间已有数月没有通信，不管是京城也好，西北也罢，那边的形势郭湛安都不清楚。
于是，这个使者就成了郭湛安最好的突破口。
“大人言重了，我郭湛安不过是一个小小的县令，这是皇恩浩荡。”郭湛安先把李绍钧从这件事情里摘出去，接着又说，“只是许州乃边防重地，我一个书生过去，就怕有损陛下的信任啊。”
这使者在京城当中消息灵通，如今喝高了，胆子跟着变大了，听郭湛安这么说，他一边傻笑，一边回答道：“现在京城里只要是个官，谁、谁不知道三皇子回来、回来是因为陛下要、要打压四皇子的势力？”
“哦？”郭湛安又给使者倒了杯酒，问道，“陛下如今正值春秋鼎盛之年，四皇子实在是操之过急了。”
“可、可不是么！”那使者醉得手都抖了，一杯酒大半都撒到了身上，“这四皇子最近、最近的日子可不好过。郭大人是不知道，这通判的位置，本来是给四皇子的、的侍读的，结果三皇子回来之后听说了，就去了趟勤政殿，出来之后，皇上就改变主意了，还给三皇子许多、许多赏赐呢！”
虽说这使者善于打听消息，但毕竟官职不高，郭湛安又套了会话，并没有得到什么有价值的消息，便懒得再和这使者周旋，叫来福全吴佳二人，把使者抬去客房休息。
等使者走了，霍玉才开口：“哥哥，这是好事么？”
“即是好事，也是坏事。”郭湛安不愿把霍玉过多拉扯进这泥潭当中，便换了个话题，“倒是你，是打算和我去许州么？”
霍玉自然是不肯离开郭湛安的，当下便说：“哥哥去哪里，我就去哪里。”
郭湛安心头一暖：“那好，这几日你功课先停停，要开始收拾东西了。还有，我这边有几件事，要交给你去办。”
霍玉点头答应，想到白天看到的账本，便多问了两句：“我没出过远门，不知道去西北要准备多少盘缠，哥哥知道么？”
郭湛安也只能粗略估计，便道：“不必担心，总是够用的。”
霍玉免不了抱怨两句：“这个皇帝真是过分，就想着给哥哥差事，也不替哥哥多想想！沟渠也好，私塾也好，就连教书先生每个月的钱大多都是哥哥出的。”
郭湛安明白了，这是给自己打抱不平呢！
他忍不住伸手捏了一下霍玉的脸，说道：“你放心，过几日，天上就要掉一笔横财了。”
霍玉有些不信：“哥哥莫不是神算？还能算出有横财？”
郭湛安笑着说道：“你就等着吧。”
正如郭湛安所说，三日后，便又有京城的使者来县衙宣旨。
这次可不光是宣旨，使者还带来了不少银两和赏赐。银两一部分是今年本该拨给桐花县的官银，另一部分则是联通那些如意翡翠珊瑚一起，全是皇帝赐给郭湛安的。
霍玉这下真的是没想到：“哥哥怎么知道皇帝会赐给哥哥这么多东西？”
郭湛安故作神秘：“因为我夜观星象，算到了这两日皇帝要当一回散财童子了。”
霍玉自然是不信的，可是他冥思苦想了半天，也只想到一个可能：“是因为哥哥进京的事情给的嘉奖么？”
郭湛安也不逗他了，点头说：“大半是因为这个。”
正如郭湛安所言，不光是因为那些名册的缘故，他在桐花县的所作所为，岳安回去之后如实上报，皇帝那时本就念着郭湛安的好，大手一挥，本来给郭湛安的赏赐就跟着上了好个台阶。
这些可都是李崇浩单独赏给郭湛安的，与桐花县无关。郭湛安拿出了一笔钱财，既赢得了桐花县百姓的拥戴，又在李崇浩心中留下了一个廉洁的形象，可谓一箭双雕。
等霍玉带人把这些赏赐入册，郭湛安这才拿出先前使者悄悄塞给他的信函。
这是岳安的密信，信中，岳安将郭湛安突然连升三级的来龙去脉原原本本告诉给了郭湛安。
原来，在岳安将西北那几个名单上的官员悉数撤职关押入狱后，四皇子和柳家反应极快，立刻就有人推了另外三个人顶替。岳安当然不会那么容易糊弄过去，他一查，便知道这几个人也是李绍锦那边的人。
岳安故意把这件事捅到皇帝面前，装出为难的样子，来询问皇帝的意见。李崇浩见自己的好儿子居然连同外祖家开始在朝廷上安插人手了，自然是大发雷霆。那几个人的官途自然也就不能顺利了，甚至因为李绍锦的这一举动，让李崇浩不得已召回刚打退一小波塔鞑的李绍钧，来平衡朝廷中即将被打破的平衡。
李绍钧回来了，留下姜言年一个在西北，后者只不过是姜家嫡系，比不上皇子的身份，未免有人搅局，李绍钧只能反其道而行之，把郭湛安给推到了风口浪尖上。
李绍钧回来摸透了他这个糟蛋皇帝老爹的心思，在李崇浩面前摆出一副“举贤不避亲”的架势来，竟然顺利地把郭湛安给推了上去。
岳安生性谨慎，哪怕这是密信，又是心腹亲手送交给郭湛安的，也只是隐晦地提起郭湛安去西北后要注意的事项。他虽身为宰相，但到底鞭长莫及，西北还有四皇子和柳家的势力，郭湛安去了之后，大多还是要靠自己。
这些对郭湛安而言并不是困扰，眼下，他最大的困扰便是——孙老要留在桐花县养老，不去西北！
☆、第42章 出发
孙老毕竟上了年纪，腿脚还不利索，受不了一路上的颠簸。而且，桐花县再贫困，也比塔鞑肆虐的西北要好得多。
霍玉左右为难，他当然是想和郭湛安去西北。不，应该说，不管郭湛安去哪，霍玉都想跟着去。可孙老是抚养自己长大的长辈，自从摔了一跤后，身体就大不如前了，霍玉实在是不放心他一个人留在桐花县。
孙老本是不愿意霍玉离开自己的，在他眼里，霍玉还是那个大雪天被捡回来的苦命孩子，霍大山临死前把霍玉交给他照顾，让霍玉去西北，他怎么放心的下？
可孙老也清楚，如果霍玉留在桐花县，没了郭湛安的教导，霍玉的前途可就大不一样了。他或许会健康安全地长大，但很难再闯出一番事业来。等成年后，或许孙老可以用多年的急需替霍玉买下一块地种田，或许可以带着霍玉做些小本生意。可是，霍玉已经去过京城，见过了帝王之都的繁华，他还会甘心被拘束在这一方么？
辗转反侧多日，孙老最终还是狠下心，把霍玉叫到自己面前，说道：“玉儿，过几日，你便和郭大人一起去西北吧。”
霍玉眼睛倏地一亮，随后又添了一抹担忧：“可是，爷爷你不去，我不放心。”
孙老自然没有忽略霍玉的第一反应，心中暗道一声侥幸，幸好他的理智战胜了情感，没有硬留霍玉。
孙老见霍玉有些犹豫，便狠狠心，骂道：“我一个糟老头子要你担心什么？你是郭大人的义弟，理应跟他去西北赴任。我有手有脚，还有算账的本事，饿不死。”
霍玉想了想，他本就是想跟着去的，如今孙老发话，他既是松了口气，又满心都是挥之不去的负罪感——他居然因为爷爷不要他留下而感到窃喜，太无耻了。
这其实是因为霍玉还小，只知道死别，不懂生离。他还以为，所有人都可以一直开开心心地在一起，直到死亡把他们分开。
想到这，霍玉鼻子一酸，从暗袋里把自己仅剩的一些碎银子都拿了出来，双手奉上：“爷爷，这些银子就当是我孝敬给您的。日后，我一定多回来看望您，您自己也要好好的。”
霍玉想得很美好，西北那地方，贾欢不是也去过么？贾欢那时候一个多月就回来了，自己到时候辛苦点，日夜兼程，说不定一个月就能回来看一次爷爷呢！
孙老本不想要的，可转念一想，西北距离桐花县路途遥远，而且郭湛安是去那做官的，霍玉这一去，也不知道何年何月才能回来。
总是要留些东西当做念想。
这么想着，孙老便收下了其中一半，剩余的则还给霍玉：“去那人生地不熟，多少要带些银子在身边。”
霍玉讪讪地收下，心中更是不舍。
可再不舍，终归是要有离开的一日。
这一日，郭湛安领着众人收拾完毕，将皇帝的赏赐一箱箱抬到马车里——李绍钧想得周到，借口郭湛安因为塔鞑一事树敌众多，李崇浩便派了一队护卫跟着郭湛安去西北，一来保护郭湛安，二来，也算是监督，免得李绍钧敢和李绍锦学�