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不施礼也不说话，更是对台下如潮的人声置若罔闻，顾惜缘欠身将琴轻轻放在石台之上，接着便盈盈落座。然后双臂打开，修长的素手自袖中探出，两指搭上透明的琴弦，状似无力地一拈，就听“叮”的一声响起。
虽只一声，却已然消融了沸腾人声，像一捧清泉兜头浇来，滚烫的沸水立时止息。于是屏息凝神，静待那传世名琴奏出无双仙乐，尽涤凡尘。
见状，顾惜缘微一颔首，口齿轻启，清拔如孤鸿的声音自纱间溢出，倨傲却不失谦恭。
“《四时西子湖》。”
语毕，顾惜缘双目微闭，几番吐纳压下心中不安，而后双手扣弦，垂首拨弄。
“琴谱虽早已烂熟于心，曲子却从未弹过，只希望不要出了什么差错，别给娘亲丢了脸才好。”
众人只见来人纤纤素手轻拢慢捻，起四徽，转十三，悠扬妍雅的琴声便如清风拂面飒飒而来，又似水面青波徐徐漾开，慢慢地开成一幅画，画卷连绵数丈，宛然就是四时西湖美景：
春莺轻啭，夜来如歌。人潮映波生涟漪，跨虹彩衣扬妖娆。绿水轻烟柳条新，白堤浅草没马蹄。
芙蕖半放，夜来香澈。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。妖童媛女，荡舟心许。娇笑敛裾，眉目含情。
秋水清绝，夜来生凉。平湖皎月散成绮，山色空濛细雨绵。金风习习，浅唱低吟相思曲。雷峰夕照，残阳如血盼良人。
初雪娟净，夜来煮酿。断桥残雪，青松傲梅。乱云低薄暮，楚天疏斜晖。碧湖澄如练，尘嚣静无声。
如痴如醉，如临其境。执棋的忘了落子，写书的迟了下笔，作画的少了留白，百千来人都沉浸在清幽绮美的琴音中，物我两忘，自觉已在西子湖畔徜徉了几生几世，看惯秋月春风夏荷冬雪，阅尽人来人往浮世繁华，最后沉淀了一颗纷乱芜杂的心。
曲终收拨，鸣羽作尾。顾惜缘再一颔首，微一弯腰算作致谢，便抱着琴退到了下席。
众人却还没回神，仍细细品着适才一曲的绵绵情思。即便不通音律，也不难听出曲中的情深意切：这曲，哪只尘世变幻世事无常，分明还写了一个女子于西子湖畔遇着了挚爱的男子，二人甜如春蜜，热似夏火，却在秋时隔了两地，尝尽相思，但终归又在冬雪中澄了情，静了心，痴语尽在无言中。
良久，台上的评客们才摇头晃脑地拉回思绪，聚在一处论起各人的品格高低。
另外三处的比赛已堪堪结束，早评出前三甲，便只剩下琴台胜负未定。焦灼的目光齐齐投向琴台，扫过悄声商讨的评客，掠过神色愤愤的苏玉卿，而后定在一袭素白。
浑不觉已成众目焦点，顾惜缘横琴膝上，兀自闲适地呷着新煸的洞庭碧螺。忽而头顶日光一暗，知是有人来了，透过薄纱斜睇一眼，遂又低下头，手持着青瓷茶杯，静等来人开口。
茶尽，来人也终抵不住坐下少年清冽的逼人之气，清了清嗓子，道：“公子真的姓顾？”
“不错。”顾惜缘转首放下茶杯，不抬眼地答，声音倒是一味的恭顺。
眼见少年明显拒人千里的姿态，隔着白纱又看不出他脸色是否不悦，来人正自踌躇，犹豫着要不要接着询问，却见少年将琴放置桌上起身而立，拱手作揖道：
“阁下有什么问题还请直问，在下一定知无不言。”
“那我就不客气了。”来人想也是率性坦荡之人，遂不再客套，接过顾惜缘的话头便问了下去。“敢问公子，这无弦琴是公子从哪里得来的？”
“家中所传。”
顾惜缘神色淡淡，并不为家有至宝而沾沾自喜。反是来人闻此一怔，不自禁向前一步，急急追问：“朝歌琴圣是公子什么人？”
“正是先妣。”提到素未谋面的娘亲，顾惜缘心神散了须臾，复又凝住，神色却始终清淡如风。
“先妣？”来人忽如脚踩刀尖一般，几个踉跄，后退数步才稳住身形，颤着嗓子问：“你是说，朝歌琴圣先故了？”
顾惜缘没再说话，颔首回是。众人本还静静看着他，他和来人的问答声音虽不大，也够前排和耳力好的人听个清楚明白，无一例外地也是一个怔愣。而听不见的人，则把越发焦灼的目光射向戴笠少年。
瞥一眼台下或惊愕或痛惜或疑惑的人群，顾惜缘越过来人上前几步，站至台沿直面众人，朗声道：
“多谢各位赏光。《四时西子湖》是家母的遗作，在下这次前来，不过是想将其传之天下，期望家父日后有机会听到能品出曲中真意。至于‘四绝大会’，在下本来无心参与，就此别过。”
语毕，顾惜缘抱拳为礼，而后就像来时一样踏水乘风而去。众人目光追寻不及，正自黯然，清拔之声复又传来。
“无弦琴既然是琴圣象征，那就留下了，还望早日遇见有缘人。”
翌日辰时，顾惜缘刚打坐完毕，外面便响起了七声叩门声。知道是酒楼掌柜，也不开门，只问：“有事？”
这风淮楼乃是七杀楼在江南道的据点，他所带钱财不多，且一路早已用尽，因而一进楼就表明了身份。之后便告诫掌柜勿得惊动，尤其清晨卯时至辰时更是不得扰了他打坐练功，有事容后禀报。看今天这样子，怕是在门外一直候到他收功。
“少主，‘四绝大会’四位主评带着无弦琴前来拜访。”
“他们怎么知道我在这儿？”顾惜缘奇道。
“想必是少主前日在厅中用膳，刚巧被几位评客看见了。”
“知不知道是什么事？”原来如此！顾惜缘从地上起身，掬一捧清水洗了面，淡淡问道。
“隐约说是要物归原主。”
“人在哪里？”顾惜缘一讶，想起众人昨日痴醉的神态方才了然，戴上斗笠向门口走去。
“二楼雅间。”
“吱呀”一声门开，门口站的正是掌柜蓝苍，白发苍苍，满脸皱纹，俨然一六旬老者。顾惜缘却知这并非此人真面目，一来七杀楼从无年过五旬的杀手，二来听名字便知此人出自善易容乔装的蓝楼。
“带我去。”
风淮楼也分七层，外观与七杀楼同出一辙，只是少了几分肃杀森然，多了几分世俗人味。因是酒楼，内里布局则不同。一楼是一气连通的宽敞饭厅，二楼是一圈格开的十二套雅间，三四五楼是下中上三等客房，七楼则是用以登高望远的一处顶阁。
跟着蓝苍下到二楼碧涛阁，顾惜缘还未及开口，那所谓的四大主评便围了上来，争先恐后地自报家门。不想与他们多有交集，顾惜缘只简单辨别了一下四人，知蓝袍鹰钩鼻的是棋评卫景，面目清朗的是琴评介子川，神情和蔼的是书评南怀之，紫衣长髯的是画评商颢。
见四人都是四十上下的年纪，顾惜缘垂手行了一个晚辈礼，恭谨道：“不知道各位找在下有什么事？”
“顾公子昨天走得匆忙，恐怕还不知道自己已经是此届‘四绝大会’的琴场魁首了。”说话的是书评南怀之，慈祥的脸上缀着浓浓的弥勒笑意。
“还要多谢各位抬爱。”
顾惜缘说着还欲行礼，却被一只手阻住，商颢单手捋着胡子笑眯眯地道：“顾公子不必多礼。公子才气如清流肆溢，魁首之名只怕还是委屈了公子。”
“还有一件事，”介子川自桌上捧起无弦琴，递到顾惜缘面前，“这无弦琴，还要物归原主。”
“不行，这琴在下不能收。”顾惜缘将无弦琴轻推回介子川怀里，淡然拒绝。“无弦琴既然是琴圣象征，就要交由琴圣持有，若没有琴圣，也要留给世人瞻仰，在下怎么可以私藏。”
“不不，我们都认为，琴圣之名公子也是当之无愧。”南怀之摇头赞叹。
“公子一曲《四时西子湖》艺惊全场，可是没有人不深深迷醉叹服
3、第二章 声名鹊起 。。。
！”一直没有发话的卫景接口，眼露欣赏之色。
“前辈谬赞了。在下弹的不过是家母遗曲，实在不敢妄称琴圣。”
听顾惜缘提起朝歌琴圣，四人面色俱是一痛，但都是经历过风吹浪打的人，一息之间便已恢复如常。介子川遂问道：“冒昧问一句，顾公子可曾见过令堂？”
“没有。”虽不知对方为何有此一问，顾惜缘还是恭顺作答。
“那公子肯定不知道，世人都爱弹琴圣之曲，却从来没有人能得琴圣之意境。而公子昨日所弹，却已深得琴圣要旨，恐怕这就是所谓的母子连心了。”介子川说着又将琴往顾惜缘手里送。
“这——” 顾惜缘后退一步避开，还是不肯接琴，“在下实在受之有愧。”
“公子莫非是怕世人不认可？”南怀之说着也不等顾惜缘反驳，就开了门向外廊行去。“公子请跟我来。”
碧涛阁的外廊正对着金陵城最繁华的朱雀大街，顾惜缘随四人上了走廊，骤见三丈宽的大街早挤满了翘首以待的人，回廊、窗弦处也探出一个个黝黑的头颅，顿时吃了一惊。
众人也是等得焦急，乍见一袭熟悉的素白从二楼闪出，立刻便兴奋起来，一遍遍叫着“琴圣” ，声震四野。
“这是怎么回事？”眼前的情势已猜出八九分，顾惜缘还是恭声询问。
“大家已公认公子为琴圣，公子就不要再推辞了。”
知道过分的谦恭反倒显得倨傲，众目睽睽之下也不想驳了四位前辈的面子，况也着实不舍娘亲遗物，顾惜缘于是微鞠一躬，而后从介子川手里接过无弦琴。只这一个动作，便惹来众人更加激昂的呼声。
“琴圣！琴圣！”
“清扬琴圣！”
后世相传，越武帝昭和六年的“四绝大会”上，一无名少年以一曲《四时西子湖》技惊四座，遂被尊为“琴圣”。少年一身雪白如中秋皎月，飘逸出尘，当世赞之为“清扬”。此后，清扬琴圣每三、六、九、十二月十五都会在金陵凤凰台抚琴，是世人争相追赏的一大盛事。
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4、第三章 倾盖如故 。。。
与君初相识，犹如故人归。
越武帝昭和七年，九月初九，金星耀日，宜出游，登高。
出了金陵城，循着秦淮河往上游走，有一处州县叫潥（sù）水，相传是金陵城的南大门，百里秦淮的发源地。
这倒不足为奇，奇的在后头。
潥水县南有个洪蓝镇，镇内有座无想山，山中有条十丈飞瀑。要说，这镇，这山，乃至这一川吊水，都无甚声名，却偏偏迎来了名动八方的琴圣清扬，倒是奇也不奇？
要知，顾惜缘也着实无奈，只觉前人那句“人怕出名”当真对极。这一年，他不过是想畅游一番士人们交口称赞的秀丽江南，但每到一处无不是观者如堵，几乎寸步难行。嘈杂的人声更是吵得他向来静如平镜的心也开始烦躁，只得弃了斗笠易容而出，这才得了少许清静。
但眼看着日近十五，金陵城想必早就被围了个水泄不通，既是自己许下的诺，他便不得不去兑现。却又不想过早进城，于是卸了伪装，择了僻静的山路一路走走停停，妄多得几日安逸。又想起今日便是重阳，索性选了处山岚，登高望远。
此刻，顾惜缘正站在崖顶，脚踩飞练，身向长州，心念——
每逢佳节倍思亲，倘是他，又该思谁？
娘已不在，甚至连方可供凭吊的孤墓都没有。爹，恐还耿耿于怀当年的欺骗，