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柳晋睁开眼望了下梅儿，见其虽满面泪痕却神情坚定，苦笑了一下，暗自感叹了一句：“女人真是……爱或者不爱，都如此决绝……她如是，陈玉儿也如是……”
当下不再沉默，幽幽地开口道：“我若有三长两短，茗儿就是扬州柳家唯一的继承人，你以为你能带得走他么？”
“你不会如何的，他不会为难你。”
柳晋又苦笑了一下：“你如何肯定与你约定那人不会为难我？就凭他是我的亲生哥哥么？”
梅儿惊得一下站了起来，面色大变：“你、你怎知道？”
柳晋勉强转动脖子摇了摇头，道：“正因为他是我的亲生哥哥，所以我到了他手里就肯定得死。而若茗儿被你带走，柳家向京师本家求援的话，他就必须让出他的儿子来——不止是柳家，京师本家近几代也是人丁单薄，你觉得他会肯么？所以茗儿你是不要想着能带走的。”
梅儿面无人色，仓惶的道：“这、这怎么会呢？怎么会呢？”
柳晋叹了口气，道：“我若没有猜错，这艘船到了扬州靠岸后，我是不下船的，而是由你拿我的信物去柳府通报卫夫、孙良和谢国安几位先生，找个由头带他们到船上来，再一网打尽吧？”
“啊！”梅儿低声轻叫了一声，看向柳晋的眼神已经变了。
“到时你会跟我们一起葬身在这条船上；至于原因为何，就由得别人去编排了。总之你也罢，我也罢，都没可能再见到茗儿。”
梅儿听了，傻傻的木了半天，勉强笑着摇头说：“不可能的……你骗我……我、我只是想见茗儿……想摸一摸他的头……抱一抱他……”
柳晋暗自叹息，陈玉儿一事后，他知此女颇有心机，茗儿诞下后便一直交由柳老夫人管教，只在年节时让他与梅儿见一面，却不料此女思子心切，竟到了这般地步。
梅儿梦呓般连说了好几次“不可能的”，面色发白地站起身来，魂不守舍跌跌撞撞地往外走。
慌乱的脚步声渐行渐远后，船舱内安静了下来。
柳晋长叹一口气，继续闭目养神，良久之后，忽然开口道：“阁下看够了么？”
空旷的房中突兀地响起轻浮的浅笑声：“柳当家的身处险境，倒是悠哉得紧。”
一阵轻风之后，柳晋脚朝方向床头柱上的纱帐被轻轻掀起，一个蒙面人单手搭在床柱上，两只小眼睛带着几分调侃之意的望着柳晋。
柳晋眯着眼睛打量了下这人，道：“看来寨主对柳某人感兴趣得很，这般久了还未死心。”
蒙面人摸了下鼻子，嘿笑道：“在下手下几千兄弟要过活，柳当家这样的金主，自然难以舍弃；更何况——在下对柳当家的身份也颇有兴趣，一个商人，竟将自家钱粮输送给军队，又有人肯出如此高的金额买柳当家的人头，此人还是柳当家的血亲，此等天下奇闻，闻所未闻也。”
蒙面人一边说着，一边轻轻一跃，跳到床上，蹲下身握起柳晋的手腕，在脉门处捏了一下，啧声道：“脉象如此紊乱，柳当家的内力尽失了么？”
柳晋面无表情道：“我晕船。”
蒙面人：“……”
官道上，六骑快马奔驰而过，卷起一路风尘。
到了路边一处驿站，领头的骑士挥手示意后，众人跳下马来，进站稍事歇息；领头的骑士拿了公文号牌给驿站的官员看了一下，驿站的人连忙去为这六人换马。
六人进了站，其中一大汉扶着另一个较瘦的人坐下，神色忧虑地道：“不要紧罢？”
坐下这人面目苍白，眉头紧蹇，赫然是季啸，摆了摆手道：“无妨。倒是四喜伤重未愈，不知挺不挺得住。”
坐在不远处的高大汉子抬起头来，英武的五官染了尘土，倒是增添了几分阳刚之味，只是嘴唇发白起皮，看起来不甚健康；冲季啸道：“我无事的，劳季兄挂记。”
王子元也坐下，端起桌上的茶碗一口倒光，喘了口粗气道：“晚间到了渡口，上船了就好了。”
领头的骑士走过来，大手在四喜肩头拍了下，冲季啸道：“文秀肯定文卿定被带回扬州了么？”
季啸点了点头，道：“以文卿的功夫，又骑在快马上，便是高手，想拿他也难；但若是有人能让他自己下马、毫无戒心地走近，便容易得手了……文卿的妾室，也是同日失踪的吧？这必然不会是巧合。”
领头的骑士脸上表情略有些僵硬，何人如此费尽心机来拿柳晋，他与季啸都是心中透亮；以他这个堂兄弟的立场，真是耻于说出口。
威远军大军归营后，一听闻柳晋失踪之事，他与季啸便反应了过来，当即顾不得休息，几个人骑了马就走；立了功的陈四喜也挺着伤躯一同前来，他想到陈四喜原先是柳晋的家人，便也没有觉得奇怪；不过季啸倒是颇为玩味的望了四喜一眼，只是没有点明。
柳定国长叹口气，也坐到一旁，端了茶来喝。陪同的另两人是柳定国的亲信，亦坐到柳定国旁边；他二人并不知这趟所来是为何，不过见柳定国神色凝重，知必有大事发生。
王子元心中没有那么多弯弯绕绕，也不像季啸与柳定国般诸多顾忌，待众人都坐下后，直接开口道：“他那大哥要害他，怎地还会不远千里将他掳回扬州去？”
四喜端着茶碗的手抖了一下，又恢复常态，默默地低头喝茶。
季啸面无表情，略带着讥讽语气的道：“若在两月前，自然是取了文卿的头颅便好；如今我等大事已成，文卿以下诸人论功行赏后再无布衣，若文卿陨，其余人谁会坐视？要是能借他做饵，将其余人等钓上了一网打尽，岂不妙哉？”
王子元牛眼一瞪，怒道：“什么？”
“那人的目标可不单单是柳文卿一个人的项上人头了——卫夫、孙良、谢国安等人危矣。”季啸摇了摇头，“便是我等，恐怕此刻也是奔着饵去的鱼……”
柳定国面色极难看，沉声道：“我已传书从杭州水师提督处借兵，断不会让小人得逞。”
四喜没注意听他们说了什么，只是垂头盯着自己的手发呆。
他果然是为了来见我，才落入虎口的么……
柳晋昏昏沉沉睡了不知多久，隐约感觉到有人在身侧，睁眼一看，见梅儿坐在床沿，面色青白得吓人，两眼肿如杏桃，神情不安至极；梅儿见柳晋醒了，哀哀切切地开口道：“老爷……我、我真的无心害你……”只说完这一句，又落下泪来，梗咽着出不了声。
柳晋见她魂不守舍的模样，心下暗自叹气，又晕船得厉害，头疼得不行，喉中阵阵反味，无法凝神。
“我、我想煞了茗儿……又不得见他……真把我愁疯了……才、才……”梅儿哭泣着断断续续地道。
低泣了一阵后，梅儿仰起面来，满面泪痕地道：“老爷……我该如何做，才能救你？”
柳晋撑起眼皮看一眼梅儿，忽地大惊失色，刚要叫出声来，却只听“噗”地一声轻响，一把钢刀自梅儿身后透心穿过，刺胸而出。
梅儿身躯微微一震，低头看一眼胸口的刃尖，又抬头来看柳晋，张口想说什么，却喷出一口鲜血，檀口开合了几下，倒在了柳晋腿上。
站在梅儿身后的男人拔出刚刀，在纱帐上擦去了血迹，缓缓收回腰间，冰冷的视线扫了下仍旧动弹不得的柳晋，提起梅儿尸身，一言不发退了出去。
柳晋盯着那男人的背影，双目赤红，瞳孔收缩，似是要渗出血来。
这个男人他认得，姓祝名童，是柳颜最亲信的贴身护卫。
祝童在，则柳颜亦在。
51
这船舱中没有开窗，看不见外间日起月落，只是隔段时间有人进来添灯油，或是给柳晋喂些参汤续命。
这一轮的参汤喂过后，祝童领了两个人推了轮椅进来，将柳晋从床上抬起，架到轮椅上，推了往外走。
柳晋全身无力，斜斜地瘫坐在轮椅上，头低垂着，看不清是睡是醒。
船上人似乎不多，很安静，只听得到滚轮在走廊木地板上滚动的声音。
不久就到了一间宽大的厅堂，厅中装饰不怎么讲究，正当大门对面的主座上横摆了两把太师椅，左右两侧各有一排座椅。
两个下人将柳晋从轮椅上抬起，放到右首第一把椅子上。
柳晋头颅仍是垂着，一动不动。
祝童挥了下手，领着人推着轮椅退了出去。
又是好一阵寂静。
一个脚步声突兀地响起，由远及近，不缓不急，平稳地行到柳晋对面后，施施然坐下。
柳晋摆放在扶手上的手指微微颤动了一下，头颅仿佛重如千斤般艰难地抬起，半眯的眼睛茫然无神地看向前；焦距平定后，苍白如纸的面上缓缓地绽放出一丝笑颜，低沉干涩的嗓音轻轻地唤了一声：“大哥。”
来人一身素色长衫，头发以木簪简易地别在脑后，面孔瘦削，须长至胸，眉眼与柳晋有几分相似，只是双目中多了一分阴霾之气。
柳颜静静地看着坐得歪斜不正、活死人一般的柳晋，面无表情，默不作声。
柳晋轻声道：“我以为你不会来见我。”
柳颜冷哼一声，阴狠地道：“你真是好手段。在我眼皮底下行事，却将我瞒了这般久。若不是我察觉折久年调兵异动，只怕圣上的封赏昭告天下了，我这个兄长还不知自己的弟弟在外面做了什么好事。”
柳晋轻笑了下，有气无力地道：“大哥身为御史中丞，事务繁忙，弟怎敢以私事惊扰？”
柳颜眉毛动了一下，目中阴霾更甚，一字一句地道：“国之刀兵，也算是你私事？这口气倒是不小。”
柳晋叹了口气，病恹恹地道：“我的意思大哥是明白的，何必咄咄逼人、计较词句？弟年近二八，身无寸功，罔为国公之后，空负虚爵之名；不过想凭这七尺之躯，为国讨燕云一地贡献微薄之力罢了……”
柳颜面色变了数变，冷声道：“你是在说我嫉贤妒能，不分轻重，恐我以私为重，为阻你去路将军国大事视为儿戏，横生阻挠么？”
柳晋仿佛没有体力支撑头颅抬起一般，将脑袋微微垂下，叹息着道：“大哥，你真傻。”
柳颜不着声，只板着脸阴晴不定的望着柳晋。
“你如只是阻拦我，倒还罢了；但你若杀我，却是自毁前程之举。”柳晋垂着头，侃侃而道，“天家用人之道，一为牵制，一为择胸襟宽广者用之；当今政事堂四相，两两对立，面和心不和，你当圣上不知么？此乃圣上有意为之也；梁相公何等人物，与杀子之敌同堂，你当他胸中没有芥蒂么？非也，不过是梁相公深知今上用人牵制之意也；圣上此举亦有考量几位宰相是否有容忍政敌甚至仇人之量尔；而今兄若连我这亲弟都不能容，今上如何相信你能容得了与你政见不同之人？你当了这多年御史中丞，为今上之做了这许多事、参倒了这多人，这浅显道理，你还不懂么？”
柳颜身子僵了一僵，双目微眯，瞳孔收缩；柳晋将他反应尽扫眼底，紧接着又说了一句：“大哥总不会只甘心永为一御史……”
柳颜面色极难看，沉默了许久后忽然放声大笑，摇头道：“我一直不知你为何从不反击——你是在做戏给谁看？是想对谁表现你的胸襟肚量？原来你很早前便打定了主意，要挤回京师罢？”
柳晋脸上没有表情，仍是一副半死不活的模样，心中却抽痛了一下，仿佛被人将心脏一把捏住，疼得几乎不能呼吸；苦笑了下，闭上眼睛将心痛隐去，幽幽地道：“大哥……一�