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他苦笑，然后跪下，深深叩首，平整的额头，重重磕在冰冷的石板上：「陛下，请你告诉我，为什么一定要让安乐嫁给容若？」
宁昭一怔，抬眼望他，眼神幽不可测，声音带点叹息、带点失望：「纳兰玉，你不该问这个问题。」
纳兰玉头也没有抬一下，依旧保持着俯首的姿势：「臣不该问，但臣不得不问。」
宁昭眼中锐气一闪而过，这个从来比任何人都明白进退、懂得事理，才可以在发生了这么多事之后，依然让自己对他保持着恩宠，旧情不忘的人，怎么竟会做出这么愚蠢、这么逾越的傻事。
「为什么？因为你是右相独子，当朝第一宠臣？」宁昭声音带笑，却让人闻声心寒。
纳兰玉额上已有大滴冷汗滴落，却毫不迟疑地大声答：「因为我与安乐一起读书，一起闯祸，一起长大，而今，她注定远嫁，我无力阻拦，但至少我该为她求个明白。」
他抬头，眼神坚定至不可思议：「若能全身自保，却成了一个连自己都看不起的人，皇上会宠爱这样的人吗？就让我也恃宠胡为这么一回吧？」
宁昭沉默地看着他，这样伏拜而屈服的姿势，却又是那样坚决而不肯妥协的眼神。
以为他已长大，他已看透这人生、这宫禁、这世界，却原来，他也依然是个和容若一般无二的孩子，依然似安乐一般，有着宁可碰壁，也不愿放弃的执着。
十多年过去了，他竟依然还可以有一双和当年一般天真的眼。
十多年前的那一天，一个六岁的孩子来到面前，那天真的呼唤、灿亮的眼神，至今犹记。
这些年来，他疼过他，护过他，也疑过他，忌过他，教导过他，打压过他，却在容若的一场说书，惊起诸人疑心后，不假思索地说：「不是纳兰玉。」
他曾真心真意爱护他、喜欢他，也曾视若无睹，看他毁掉自己的前程，更曾冷眼袖手，任他背上叛国之名，亦曾毫不动容，把他利用到极致。
而纳兰玉，瞒过他，欺过他，却也不惜生死护卫过他，舍弃一切，想要周全包括他在内的一些人。
纳兰玉不是他最倚重的能臣，却也许是这世间，最了解他内心的人。纳兰玉与他之间，再不能肝胆相照、心腹相托，却是所有臣子之中，他私下相对之时，唯一不用自称为朕的人。
纳兰玉瞒着他天大的秘密，拼了命保护每一个他想铲除的心腹大患，他也派了人监视纳兰玉的一举一动，可是，当嫌疑和危难降临时，在皇太后不悦且惊疑之际，他可以毫不犹豫地说：「不是纳兰玉！」
宁昭凝视着纳兰玉，忽觉一阵莫名的悲凉，他们这一对君臣，到底谁负谁多一些？只是再愤怒、再生气、再疑惑的时候，他也从不认为，纳兰玉会害他、会叛他。
他在皇太后不满言语之后的挺身担当，纳兰玉不会知道。他为保护纳兰玉，抹杀那一场儿戏说书带来的隐患时手染的血腥，纳兰玉不会了解。就像无数次对纳兰玉的极尽利用之后，无数次看着案头高高叠起，针对纳兰玉弹劾的奏折时，他心头忽然泛起的孤寂一样，纳兰玉永远不会明白。
他沉默了很久很久，才轻轻一声叹息：「纳兰玉，谁也不是神仙，就算是君王，也不可能同时顾全所有人，有所得，就必有所牺牲。」
纳兰玉也沉默了一会儿，才平静地回道：「当被牺牲者不是我们自己时，我们才可以说出这样轻松的话。」
这句话顶得太不客气，就算降下大不敬的罪名也是完全合理的。
宁昭却轻轻苦笑起来，莫名地，竟有些怀念了。
有多久，纳兰玉不曾这样顶撞过他了。许多许多年前，那个只把君与臣当做书本上字眼的孩子，拉着他上天入地的玩，肆无忌惮的胡闹，在所有高高在上的人面前撒娇，这一切，再也不会回来了。而他自己，就算怀念，也同样不容许任何人，包括安乐和纳兰玉，冒犯他帝王的尊严，过去的，只能让它过去。他们每一个人，都只能选择，看向前方。
「你一直都想顾全每一个人，可是除了让自己受尽磨难，被所有人不谅解之外，又真顾全了谁？你还有什么力量去保安乐？」
纳兰玉慢慢地抬起头，有什么心深处的秘密被一击而中，以至于此时，痛不可当。
但他却竭力让自己的语气平稳：「至少，我曾经尽过力，至少很多年以后，回想今日，我不会后悔。」
宁昭看了他良久，才轻叹一声，道：「萧逸借用济州一事，把武林势力扫荡殆尽，将旧梁势力全部消灭，就连商会的财富也皆为朝廷所用。世人皆道，萧逸将国内所有隐患一扫而空，却不知，楚国最大的隐患，萧逸根本无力去动，也无胆去动。」
纳兰玉愣了一下，过了一会儿，心间才慢慢升起明悟：「楚家！」
「不错，当年萧楚共创天下。萧家得帝位，而为了补偿楚家，萧楚代代联姻，萧家之子，正妻必是楚家女。若是王爷能太庙跪拜，交出封邑，还有不娶的权力，而皇帝，完全没有选择之权。当初楚国太祖，立下血誓，凡楚国帝王，有负楚氏，不以楚女为后者，两家子弟可共击之。这一句誓约，成了楚国最大的隐患。如今楚家是楚国除皇室外，最大的氏族，拥有仅次于帝王的权力，萧姓之子，无论是皇帝、王爷、侯爷、国公，其正妻皆是楚家女，太子、王侯嫡子，皆为楚家女儿所出。天下最肥美的封地，有一大半属于楚家，楚家男子还在娘胎里，高官厚禄就已是命中注定。这么多代以来，有谁能记得清，有多少官员是姓楚，或是楚家的门生子弟？」
纳兰玉茫然道：「可是楚家与萧家代代联姻，彼此关系坚不可摧，楚家从另一方面来说，也是皇家最坚定的支持者。」
「楚家支持的是皇家，而不是任何一个皇帝，一旦他们觉得皇帝的存在不符楚家的利益，就会毫不犹豫地背叛，反正每一个宗室嫡子，都是楚家的外甥，所有人和楚家的关系都同样密切，可做的选择太多，反而没有忠诚可言。当初楚凤仪和萧若，就被楚家毫不犹豫地抛弃背叛，楚家为了维护自己的权势，更加进窥皇家，密探皇室的一举一动，连容若离京之后，也被楚家严密监视。楚家人甚至连皇后，或各家正妃，在必要时，都被家族付予如此任务。任何一个心高气傲的皇帝，或像萧逸这样的人，真的能容忍，自己的治下有如此不在掌握中的势力吗？真的可以忍受，枕边人随时变成窥探者的痛苦吗？就连容若那般大量，当初也和楚韵如闹得夫妻分离。」
宁昭冷冷一笑：「萧家真的不介意楚家的权势和行为吗？当初萧楚二家，共得天下，有荣辱与共之盟，但多少代之后，还有人记得祖先的情份吗？剩下的，不过是让楚家吸食萧家鲜血的束缚条约罢了。多少萧家的王侯因为祖训，不得不娶楚家女而夫妻不和？就是萧家的皇帝，又有多少是因为楚家而尝尽苦头？枭王有雄心大志，欲除楚氏势力，集权于皇家，王弟在楚家支持下，头顶太祖血诏，发动政变，血洗王宫，枭王自尽，死后谥号，也只得一个『枭』字。世代以来，后宫相争，君王宠爱无定，又有多少因为得到过份君宠，又或是生下儿子，太得宠爱，直接威胁到皇后地位的妃子或王子横死，这些血债，萧家人真的能够忘怀吗？怀王深爱兰妃，不得不将所有亲信卫士，安置在兰妃身侧，以防生变。兰妃独得天宠，却无事不敢走出院落一步，所有衣食都要经人试吃、试穿，一生忐忑不安。怀王冷落皇后，皇后七年无出，后宫仅兰妃育有一子。怀王尽一切可能，竟无法在朝堂上，立唯一的王子为太子，与诸大臣和楚家斗了十余年，失意落败，最后退居后宫，不问朝政，三年郁郁而亡，死后留遗诏，期与兰妃同葬，却连这唯一的遗愿，都无法达成。而皇后下诏，以王弟继王位，下一任君王，依然是楚家的外甥。」
「这么多的明争暗斗、恩怨情仇，萧家的男子，真的不记得其中的痛苦？这么多年来，楚家的财富势力，有增无减，子弟不免良莠不齐，横行霸道者，贪赃枉法者，何曾少过？只是萧家纵有帝王之业，也无法像对普通人那样惩治楚家。楚氏是萧家世代之姻，也是萧氏男子中，有识之士的心头之患。」
纳兰玉至此仍觉迷惑不解：「可是，这一切，与安乐何干？」
「楚家是萧家的大隐患，只是现在仍含而不露，不足以动摇楚国的稳定。萧逸以及历代楚王，不是不想动楚家，而是楚家的势力盘根错节，与萧家又牵扯不断，难以斩清。限于祖训不可违，国之根本不可动，后宫中，更没有任何一个身分地位，足以威胁动摇楚家女儿的妃子。」
纳兰玉只觉心头一寒：「皇上，你明知如此险恶，竟还要安乐……」
「安乐是我大秦的公主，身分尊贵无比，背后又有我大秦铁骑在，就算是楚家也要再三考虑，萧逸也不会允许楚家胡作非为。还有容若，此人不知厉害，只知恩义，一旦欠了安乐的情，对安乐有了情义，就会不顾一切的维护安乐，完全不会在乎得罪楚家的后果。就算是楚韵如，也非承安乐的情不可，自然不能不保护安乐。如若安乐为容若生下皇子，而楚韵如却无所出，楚家会何等惊慌失措。楚凤仪只生容若一子，其他皇子皆诸妃所出，封直系皇兄、皇弟为储君的戏码不能再演一次，若想封旁系楚氏所出的皇子为储君，名分礼法说不过去，萧逸也不会允许。楚氏必不甘心皇位旁落，到时纷争一起，必会引发楚国动荡。」
宁昭平静地道：「楚家不动安乐，大势将去，楚家要动安乐，容若会毫不客气和楚家翻脸。楚家就算想再送一个女子进宫，以容若的性情，也不会再接受。」
纳兰玉迟疑道：「若是安乐不生子呢？若是楚韵如生下皇子呢？」
「安乐一定会生皇子，随她陪嫁的人中，会有各种人才，能施各种手段，善用诸般药物，无论如何，她都一定会怀孕，就算一次生不了皇子，多次之后，总会为大楚国生出下一个皇帝来的。而楚韵如，永远也没有机会生出孩子来。」
纳兰玉一震：「皇上，你要杀……」
宁昭摇头：「我不会和容若结下永世不能化解之深仇，这里是秦宫，而皇宫中，能影响女人生育的药物，从来没有缺过，要把药下得无声无息，不为人所察觉，也从来不是太难的事。」
纳兰玉脸色铁青：「皇上，你已经下过手了？」
「我若没有动手，你知道真相，自会不惜一切阻止我。我既已动了手，反而可以无所顾忌地告诉你一切，因为我根本不用担心你把真相说出来。容若如果知道楚韵如受了伤害，楚国如果知道皇后遭受这种毒手，秦楚之间的倾国之战，必然爆发。纳兰玉，你不敢！」
宁昭不知是残忍还是悲悯地望着他：「所以，知道了真相，你也只能嚼碎了咽在肚子里，不能吐出一个字，面对容若的时候，你只能陪他笑、陪他闹，不能告诉他，妻子已遭毒手。你不想负朋友吗？你早已负了他。」
纳兰玉全身颤抖，脸上惨无血色，半晌说不出话来。
「现在，你是否已后悔，问我真相？」宁昭凝视他，视线却穿过他，不知望向多么遥远的地方：「纳兰玉，你不可能顾得住所有人，你必须选择保护一些、割舍一些。在你选择保护秦国时，就已经注定没有资格再帮容若或安乐，或者……」
他语气