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所有的大臣都不得不跟着皇帝，一起站在江边吹冷风，直到那劲急的马蹄声迅若疾风而来。
远远的快马就被拦下，那镶黄的衣饰和令符无不是宫中急讯的标志。
宁昭徐徐收回纷乱的心思，刻意忽略这一刻空空寂寂的心境，扬声道：「让他过来。」
那从宫中快马前来报讯的侍卫满身大汗，直扑到宁昭身前，与其说是跪下，倒不如说是情急趴到地上了：「陛下，陛下……太皇太后……她……」
宁昭在刹那之间变了脸色，欺前一步，厉声喝问：「太皇太后怎么了？」
安乐坐在豪华的船舱中，沉默着看窗外江流悠悠，万古不变地流淌。这一路行来，漫漫河道无尽头。楚韵如和容若总是体贴她心境凄凉，时时陪伴在旁，若非她方才一再推称想要清静一会儿，怕是根本无法把那小心翼翼伴在身旁的朋友赶出去吧！
此时身边没有了关切自己的人，只有若干暗中不知奉了什么君令，负有什么密任的侍从女官守护着，她自可以从容无礼，只静静望着浩浩江流。心中无思也无虑，既不知悲伤何往，又不知欢喜何从，只是就这么静静地看着。
身后忽然传来的动静，让她转过身来，却惊讶地发现，满室侍从女官，依然保持着原本站立的姿势，只是人人合眉闭目，已然失去知觉。眼前静静立着一人，身量高挑，灰衣斗笠，浑然看不清面目。
很不可思议的，安乐心中既无惊恐亦无惧，只淡淡问：「你是什么人，怎么上来的？」
容若与性德在舱中谈话时，照例是闲人闪避的，不管是秦人还是楚人，都已经很习惯地一看到这二位有谈话的意图，就即刻退出去，不得呼唤，不来打扰。不但离开舱房，就连舱门外，都没有人会多余地守在门口，以避免有偷听嫌疑。
就连楚韵如从安乐舱中出来，回来找容若，知道性德在里面，也没有立刻进入，而是轻轻敲了敲舱门。
容若知道必是楚韵如，亲自打开舱门，见楚韵如神色并不轻松，轻声问：「她心情仍是不好？」
楚韵如飘然入舱，神色略有落寞：「心境怎么好得起来。只是她倔强，不肯表露人前，与其让她还这么勉强在我面前强颜欢笑，倒真是不如让她一个人清清静静自在一会儿。」
容若叹息着点点头，信手关上门，正想再说什么，舱门再次被轻轻敲响。
容若微觉愕然，这个时候，有什么人还会不知趣地来打扰他们谈话。抬眸间，却见性德目光遥遥望着舱门，神色竟是说不出地奇异。
容若没有察觉自己微微颤抖了一下，他也没有发觉，自己的脸色忽然有些发白，一颗心莫名其妙地猛然紧绷，他只是情不自禁地深深吸了口气，猛地用力拉开门。
舱门外，一个儒服布巾，面容清秀的人正自微笑：「容公子，别来无恙。」
容若听到自己的声音有些干涩地响起来：「周公子，有何赐教？」
没有理会楚韵如诧异惊奇的眼神，周茹自顾自漫步入舱，笑道：「适闻容公子新婚之喜，不及道贺，还请恕罪。」
容若当然不会浪费力气，问超然一切规则之上的周大小姐是怎么跳上船的，又是怎么避开所有人的耳目出现在舱外的，他只是很警觉地快步拦在性德身前，很努力地瞪着周茹。
楚韵如在旁边看得目瞪口呆，且不论这个忽然出现的人是何来历，容若的反应实在太让人惊奇了。即使知道性德失去力量，在感觉上，他依然是个无比强大的存在，她从来不知道，原来那个万事不正经的家伙，竟会对性德摆出如此保护的姿势。
性德也只是淡淡看容若一眼，对于这种其实没有任何实质意义的行为，没有出言阻止，对他来说，如此完全地处于被保护一方，看着别人如此全心全意的保护姿态，依然是极为新奇的。
在他那漫长的生命中，尝试如此保护他的人，似乎只曾经有过三个，容若、鹰飞，还有……卫……
周茹看得失笑摇头：「容公子，你放心，我这次来，绝无要把他怎么样的意思，我只不过是来恭喜容公子罢了，顺便问一下……」大冷的天，周大小姐把个折扇掩在嘴角，慢慢地在唇角扯起一个不算难看的弧度，悠悠地问：「新婚之夜，容公子过得如何？」
容若脸色微微一变，上前一步：「你到底来做什么？」
周茹慢慢打开扇子，随意地摇了几摇，叹口气，摇摇头：「既然我一片热心，你不放在心上，我也就直话直说了，我来给你们一个机会，我可以让……」她徐徐侧头，看看脸色漠然的萧性德：「让他恢复他所拥有的一切力量。」
容若猛然一震。
楚韵如脱口问道：「真的？」
只有萧性德从头到尾，连眉毛也没动一下。
容若定定地望着周茹，很久，很久，才极慢极慢地问：「你想要的是什么？」
「我想要……」周茹微笑：「我想要我的朋友容公子夫妻和睦，欢乐祥和，绝对不再发生新婚之夜和绝世美人只用谈天讲故事来打发时间的事。」
容若愣了一下：「你什么意思？」
「我的意思，我想，你应该很明白。」周茹淡淡地笑。
楚韵如喃喃道：「我们不明白。」
在场三个人，也许只有性德才算真正听明白了，做为人工智能体的他，即使明白，却也无法理解，为什么一个女人，对于某件事的好奇心，会执着到如此地步。
「我要你与安乐真正过夫妻生活，只要你做到这一点，我就还性德他曾拥有的一切。」
容若忍不住跳起来叫：「我和安乐的事，与你有什么关系？」
「当然有。」周茹笑道：「我们是朋友啊，朋友的夫妻生活不幸福，我怎么能不关心。」
容若几乎没气晕过去：「你，你明明知道是怎么回事，为什么也要跑出来搅局？」
周茹叹息摇头：「我就是见不得你这般想不开，安乐是容貌配不上你，还是才学配不上你，又或是出身配不上你？她这般温柔良善有情有义，为你做到如此地步。她的名声，早就被你毁了，她与你又是在两国的见证中成亲的，你却不肯真正负起丈夫的责任，你既对不起安乐，也对不起你自己。为了一个女人一辈子的幸福，为了秦楚能够交好，你们就算做了真夫妻又有谁能说你一句不是？」
容若微微挑起眉：「若是这里的人这般说，倒也没什么稀奇，这世界上的人，大部份的价值观都是如此，但以你的身分、学识、你所来的地方……」
容若叹口气摇摇头，很困惑不解地说：「你明明应该理解，正是为了安乐的幸福，我才不能这样做。安乐为了救我，的确付出了很多，可我若因为这一点，就把自己当做安乐的丈夫，我既欺辱了韵如，更加看轻了安乐。我若因为感恩而让安乐成为我的妾，这不是报答，而是伤害。我若在心中有另一个人时，成为安乐的丈夫，这不是成全，而是欺凌。至于秦楚之间的和平……」他冷冷一笑：「国与国之间的平衡，靠的永远是实力来牵系，联姻只是形式罢了，而该走的形式，我们都已经走完了。」
周茹定定看了容若一会儿，然后才慢慢地说：「好，不管安乐的未来到底是幸还是不幸，也不管楚国与秦国，到底是一团和气还是你死我活，我只告诉你，这是萧性德唯一恢复力量的机会，你到底是愿还是不愿？」
容若沉默了下来，神色难得的肃穆，他深深地望着周茹，良久，良久，竟是一语不发。
楚韵如嘴唇动了动，想说什么，目光触及性德，却是再也说不出一个字了。
她不知道，这个人是谁，但从容若的郑重态度可以看出，此人的话竟是绝对可信的。可恨的是，她竟当着性德的面对容若提出这样的建议，对容若来说，这是异常残酷的抉择，也同时给了她与他莫大的压力。在性德的面前，叫他们，又怎么能说出半个不字来。
她只得暗暗地咬了牙，静静地凝视着容若。
容若却谁也没有看，不看周茹，不看楚韵如，甚至不看性德。他的眼神只是直直望着前方，额头甚至已隐隐有汗水渗出。本是春凉之时，这样的汗水，让楚韵如心中莫名地一痛，这样的抉择，对他来说，该是多么艰苦，多么痛楚。
楚韵如无声地望向性德，性德只安静地站在角落中，眼神明澈平静，仿佛整件事也同样与他无关。他似乎望着容若，又似乎只是安静而平淡地，把所有人与事，全都映入眸中，却不激起一丝波澜，不做半点反应。
心意动处，她终于一咬牙，脸色微微有些白，神色却是毅然地说出三个字。
第四章 情比金坚
「我不许。」楚韵如咬牙说出她的坚持。这样沉重的责任和压力，与其让容若来承担，不如由她来顶。与其让容若去被内疚折磨，被朋友责难，倒不如由她来做最伤人的决定。
可是，几乎是在同一时刻，容若仰起头，微微一笑，脸色虽然苍白，神色却已平静下来：「我不愿。」
两人同时开口，同时说话，同时听到对方的话，同时一怔，同时转眸互望一眼，同一时间，眼中流露几许心知，几许释怀，不觉相视一笑。
唯一不同的是，楚韵如在这一刻，有意无意，不敢抬眸直视性德，容若却在第一时间，转眸望向他在这太虚世界最重要的人，眼神平定明净，决然无碍。而性德也只淡淡抬眸与他对视，微微动了动唇，没有发出声音。
容若却仿佛听到这最少喜怒反应的人工智能体，淡淡在他耳边，轻轻骂一声：「白痴。」
不知为什么，容若忽觉心绪一阵激动，喉间一热，竟是再也发不出声音来。至此方知，古人所言，人生得一知己，到底是怎样的欣喜，怎样的欢畅，怎样的知心知意，肝胆相照。
周茹也是微微一怔，然后也不知是感慨，还是讥嘲地笑了一笑：「原来，你对朋友的情义，也不过如此。」她微微侧头，对性德露出一个不以为然的笑容：「你真的曾经以为，他待你，与旁人不同吧？」
「他待我，自是与旁人不同。」性德淡淡道：「他可以为我冒险，为我犯难，为我舍弃性命，但却绝不能为我去牺牲他的妻子。他若这样做了，不但对不起妻子，也将我置于不堪之境地。他现在的选择又有什么不对？」他冷冷望向周茹，眼神中竟有着几乎不可能存在于他眸中的讥诮：「你又懂什么朋友的情义？」
「你……」周茹料不到一个区区人工智能体竟敢如此斥责她，心中不觉大怒。
容若脸色微变，走上前两步，直接站到周茹面前，朗声道：「他说得没有错，性德和韵如都是我最重要的人。性德出了事，我会不惜一切来救助他，但这其中，绝不包括牺牲我的妻子，以及另一个无辜女子的一生。朋友之义，可寄三尺之命，托百里之孤，却绝不代表，可以藉此去伤害其他人。」
他回头望向性德，目中略有歉意，轻轻道：「对不起，我……」
性德不屑地看着他：「你这白痴，这么简单的问题，需要考虑这么久吗？你自是不可能为了我去牺牲楚韵如和安乐，就如同，安乐或楚韵如受到伤害，你也一定会不惜一切相助相救，但绝不会用牺牲我来换取她们的幸福一样。」
在性德极度瞧不起的目光中，容若悻悻然低下头，摸了摸鼻子，啊啊啊，不是应该朋友之间互诉衷肠，他表示歉意，性德表示理解，然后感天动地，拥抱啊，热泪盈眶啊，很努力地煽情一番吗，为什么，现在变得好像�