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看着鱼贯而出的委员们，托达亚傲然而笑：“这是一个金钱的社会，有了钱，我们什么办不到？”
“确实，只要能把钱花出去，我们可以办到一切！”
清甜的少女嗓音在室内响起，托达亚微笑着看向声音传来的方向：“玛蒂尔达，我以为你不来了。”
“本来有这个意思，但是，托达亚叔叔，看了你的安排，我觉得我有必要来提醒你一下。”
托达亚微微一怔，随即变得严肃起来：“玛蒂尔达，你这样说，让我很吃惊，难道我的安排，还有什么致命的漏洞吗？”
在房间角落的阴影中，一位身材娇小的少女隐身于其中，即使在说话，也没有从阴影中走出来的意思。就如她此时的存在方式，她的发言也隐晦曲折：“托达亚叔叔，你是要我以晚辈的身分来劝告你呢？还是以合作伙伴的身分来制止你呢？”
托达亚抿起了嘴唇，半晌之后，他沉声道：“你首先是我的合作伙伴，然后才是我最爱的侄女。如果我的作法有错误，你身为当代‘魔鬼牌’，自然要加以制止。可是我想知道，你认为，我错在了哪里？”
阴影中的少女沉默了一会儿，再开口时，声音也低沉下来：“亲爱的托达亚叔叔，请恕我直言，你从最开始的思路起，就已经错了！我想请问你，你处理问题的最基本原则是什么？”
托达亚不假思索，脱口答道：“维护‘死亡赌赛’的利益。”
“‘死亡赌赛’的利益来源是什么？”
“金钱，无尽的金钱！”
“怎样获得金钱？”
“维持‘死亡赌赛’的良好运转。”
两人一问一答，进行得飞快。托达亚心中的疑惑也越来越深，这哪是在分析问题，分明就是背诵“死亡赌赛”组委会的章程，他这位可爱而又睿智的侄女，在想些什么？
在他心中升起大团大团的疑惑时，玛蒂尔达问了最后一个问题：“我们是什么人？”
“商人，掌握着金钱的商人。”
“是了，托达亚叔叔，‘死亡赌赛’组委会的章程已经深深地刻在了你的脑子里，可为什么，你在真正做事的时候，会把它忘记呢？”
托达亚心中微有不悦，他皱起眉头，沉声道：“玛蒂尔达，你在说些什么？你完全脱离了正题！”
“不是的，叔叔，我正在分析你的错误，你的错误，来自于你最基本的认识，我觉得，在最近几年，你的认知和行动，产生了一些不妙的变化。”
托达亚的眉头皱得更紧了，他走到椅子前面，缓缓坐了下来，借此平静一下心情，然后才问道：“你认为，我有了什么样的变化？”
“你变得强硬了，强硬得不像是一个位商人，而是一位将军。托达亚叔叔，难道，你的心，已经不再甘愿仅为金钱而奔走，而在想着那遥远至不可实现的梦想吗？”
“为什么……你会这么想？”
“因为你的思路，在一场突如其来的‘极限战’面前，你第一个想到的，不是如何排除意外，使赛事顺利进行，而是近乎贪婪地打起了独占‘极限战’资料的主意，这不是一个商人的想法！纵使你用‘金钱’来伪饰，但我依旧可以看出，你最感兴趣的，不是金钱，而是力量！”
阴影中的少女情绪低落，终至发出了长长的叹息：“对一个商人来说，这是多么可怕的想法！”
“玛蒂尔达，我亲爱的侄女，你竟然这样想，我感到很伤心！”
在好一阵沉默之后，托达亚也发出了叹息，但随即，他的眼神亮了起来：“但我仍要向你解释：我们不仅是商人，也是赌徒，商人注重流通和交换，赌徒则想从无到有，牟取暴利！我正在转型，玛蒂尔达，你这个聪明的小姑娘，你把我看透了，而我希望你理解我，我会把你们带上了一条新路，危险，却又无限光明。”
阴影中，少女保持着沉默，“玛蒂尔达，你是这么的聪明，你应该知道，这个世界，已经变了，它已经变成一个暴力的世界，金钱仍然有用，但必须要透过暴力间接地起作用！想想你可怜的蒙托亚叔叔，想想他吧，他为什么会死掉？
“因为他竟然傻到用金钱来对抗力量，所以，他被张云忘砍掉了脑袋……是的，金钱可以控制力量，但反过来，力量也可以毁灭金钱，玛蒂尔达，这是黑暗世界的真理！”
“所以，我需要金钱，也需要力量。只有二者兼具，相辅相成，才能在这个世界上屹立不倒！玛蒂尔达，你明白吗？”
少女没有反驳，只是再叹了一口气：“托达亚叔叔，你走得越来越远了，不知道，我还能不能行使自己的权力，来制止你呢？”
经过了一番长篇大论，托达亚的心情好了很多，他大马金刀地坐在椅子上，微笑道：“如果你说的有道理，我还是会听的！比如这一次，我们说了好久，都没有说到正题，现在你说，我有什么地方做错了？不要再说那些空泛的理论，我想听一些实际点儿的。”
少女又沉默下来，在心中组织一下语言，良久方道：“第一点，思路错误。既想着维持赛事的进行，又想着从突发事件中获取利益。叔叔的‘商人思路’和‘将军思路’的矛盾在这里体现得很明显。
“在我看来，为稳妥起见，要么全力出击，帮助江雅兰将‘意外’排除，把一切再纳入正轨，要么，壮士断腕，以本次‘意外’为契机，强力转型，但如果这样，‘死亡赌赛’的震动便无可避免，几千年来的声誉也将毁于一旦！”
托达亚淡淡一笑：“看不起叔叔的实力吗？好，接着说！”
少女再叹一口气：“第二点，个人情绪化严重。刚才对王胖子的处理，以及对待张真宇的态度，甚至是对待江雅兰的态度，都非常情绪化，也因此得罪了‘中皇集团’这个强大势力。蒙托亚叔叔的事情我理解，但用十多年前的仇怨来影响现在的谋划，却很不应该。”
托达亚再次抿起嘴唇，没有说话。少女略顿了一下，见托达亚没有反应，才继续说了下去：“第三点，细节处理失误。托达亚叔叔，我想问你，‘极限战’打了这么久，对那个和江雅兰对战的人，你了解多少？‘大极限咒模拟器’的运转状态又是怎样？双方战斗的后续变化是否已经推演完毕？如果出现了计划外的变化，我们的应急措施可是已经备妥？
“托达亚叔叔，据我所知，这些，你全都忽略了，多达百人的‘密谍’顾问团，到现在竟然没有接到任何一个有效的命令！这种低级的失误竟然出现在你的身上，这是为什么？”
没等托达亚回答，少女已经抢先答道：“因为你现在已经成为了一个纯粹的赌徒！托达亚叔叔，你把手上的筹码看得太重，这已经干扰了你的思想，这一点，是非常可怕的！在此，我再纠正一个观点，我们是商人，但我们绝不是赌徒，我们是操纵赌徒的庄家！如果不能将赌徒们玩弄于股掌之上，那便是我们灭亡的时候了！”
屋里一片冷寂，托达亚忽然觉得自己很难受。事实上，阴影中的少女提出的问题，大部分都击在了要害上。除了第一点，托达亚还有几分说词，后面两点，他确实有沾染的嫌疑。
可是，明白是一回事，接受是另一回事！眼前这个不到二十岁的小姑娘，好像已经有了当代“魔鬼牌”的自觉，敢于在这种核心问题上和他针锋相对了。这绝不是一种好现象。
托达亚心中暗自嘀咕着。
“死亡赌赛”组委会两大核心家族，“滴血匕”和“魔鬼牌”，近两千年来，一直是一明一暗，相辅相成。“滴血匕”有策划执行之责，“魔鬼牌”则有监督矫正之权。两大家族关系密切，多有联姻，但又互相牵制，相生相克。
每一代的“滴血匕”都明白，他们的身后，还有“魔鬼牌”的影子，一旦行事有亏，接踵而至的，必是难以承受之罪！
对大部分人来说，这也没有什么，“死亡赌赛”的利益，就是他们的利益，面对奔涌而来，无边无尽的金山金海，只要兢兢业业，自有着享不尽的富贵荣华，他们没有必要去触犯那些冷僻的禁条，这对双方而言，都没有好处。
可是托达亚不同，他身处一个大变化的时代，黑暗世界的形势每分每秒都有着不同的变化。他自小心比天高，有着常人难及的出身，有着天文数字的财富，有着逐步壮大的力量，他不甘也不会蛰伏下去，他势必要求改变，而这样，似乎已引起了一些人的不满。
“玛蒂尔达，你是在反对我吗？”
他的声音是难以想像的柔和，可在柔和之中，却是隐隐的锋芒。阴影中，少女同样以柔声回应：“是的，托达亚叔叔，我在反对你。但同时，我也在帮助你！”
托达亚再一次地被迷惑了：“你的意思是……”
“身为‘魔鬼牌’，我无法坐视你的行为。但身为一个独立的人，我却相当佩服你的魄力。你看，我的心里也有了矛盾，我也感到了无所适从。所以，我没有用我的权力在第一时间阻止你，而是用道理和你辩论。
“现在，已经过了五分钟，该发生的，也都发生了，‘魔鬼牌’的职责，到此完结。托达亚叔叔，请集中精神，面对现实吧。此时，我提出最后一个请求！”
“请求？”
“是的，请求，我想以‘密谍’的最高控制权为代价，向你交换‘财神’的最高控制权，仅此而已！”
第三章巨变
遥远的坚罗洲，人迹罕至的原始丛林下，人造的庞大科研基地，在当地时间，新纪2057年9月25日上午11时，迎来了它无上的辉煌。
在基地主控室二层，理查轻抚着脸上的面具，冰冷的触感浸入了他的指尖，透入一丝清凉，使他躁动的心再次恢复平静。透过前方透明的玻璃墙，他可以看到，在主控室大厅内部，无数的灯光闪灭，代表着一个惊世骇俗的大计划，从策划到准备，从准备到完善，从完善到实施，从实施到结束的全过程。
它的脚步已无法停止，它正缓慢而坚定地踏向终点。
不知道为什么，理查觉得，自己的眼眶里有些酸意。
在他身后，禁忌巨头奥特莱、“禁忌冰魔”迪亚斯、丛巫新一代领袖“天寒”杜古，一字排开，脸色肃然。但如果仔细察看，依然可以从他们的眼神中找出兴奋、期待甚至彷徨的情绪，他们似乎听到了，那改变历史的脚步“咚咚”做响，每一步点，都狠狠地击打在他们的心上。
时间的巨人慢慢前行，在伟大的时光面前，人类的所有作为，都只是微不足道的瞬间。但毫无疑问，在所有当事人的眼中，他们所培养创造的“奇迹”，并不比时光逊色，它将踏入深深的足迹，这印记，将永远地铭刻在历史的铜柱上。
半分钟前，坚罗洲全部、索亚古大陆洲全部、西罗巴洲南部、天枰洲西部，所有电力设施的运行，齐齐中断，产生了自人类广泛利用电力以来，最大范围、最大影响、最大损失的停电事故。而这，只是开始！
“能量传输开始！”
“启动备用电源1号！”
“能量转化开始！”
“启动备用电源2号！”
“全封闭工作结束！”
“防护装置启动，能量配备完毕！”
“目标确认完毕，发射倒计时开始！”
“10、9、8、7、6、5、4、3、2、1，发射！”
随着现场指挥吐出最后一个音节，巨大的轰鸣声透过了基地近百重全封闭式的防护工程，敲打在每个人的耳边，也狠击在每个人的心头。基地在“嗡嗡”声中