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“接应自然没有问题…”顾德生笑道，还没说完便让珊西雅接过去说：“不过找人接应总比不上我亲自带你走走。”班尼稍显讶异，觉得珊西雅理应与顾德生同行。但见顾德生并未表示意见，显然俩人对此已有默契。珊西雅继续道：“顾德生此行卡拉丁是为了联盟，两边客客气气，不会有用到我的地方。我们听你言谈隐约也可知道你与鲁肯大有过节，此行自由港多半会想要到自由港警卫队里面逛逛。说真的，我老早就想找机会摸进去了。只是顾德生持重，认为鲁肯势力庞大，能不招惹便不招惹为妙，所以一直不准我去。”
班尼道：“顾德生先生顾虑的是。龙族没有必要为了我跟鲁肯结下梁子。”
顾德生又笑道：“班尼，照我们龙族定下的宗旨来看，迟早也会跟鲁肯结梁子，这你就不必放在心上。自由港是我们的家，让珊西雅小姐陪你同去是只有好处，没有坏处的。”
“如此我当然就多谢了。”
山穆道：“史诗剑不在克西可特尔身上，说要找他报仇我也没有那个实力。费德沃暂时是没我的事了。克西可特尔提到海尔要路经自由港，如果这是真的那鲁肯必定会在等他。唯一的办法只有先鲁肯一步找到他，用我的传送术就可以让他避开自由港，直接来找克西可特尔的霉气。班尼，这一趟去自由港看来我又要跟着你了。”
班尼看着面前的三个朋友，感动的有点说不出话来。
“啊，班尼，你还在这里。”身后突然传来李期斯爵士的声音，班尼立刻转身挺直站好。“爵士大人，您不是要开会了吗？”
“是呀，这会一开就不知道要开到什么时候。我怕弄完就找不到你，所以就先跑出来。”他在班尼面前站定，右手拔出图拿尔骑士圣剑，说道：“你知道该怎么做吧？”
班尼迟疑道：“爵士大人，这…不是说…”
李期斯一笑：“圣堂会议决议晋升，你以为随便你说不升就不升的吗？怎么你还没参予圣堂会议，便要开始行使否决权了？”见班尼不再说话，将剑高举头顶。
“圣堂领导科阳？李期斯手持图拿尔圣剑，以图拿尔圣名、以图拿尔圣体、以图拿尔圣灵所赋予之绝对权力，在此行使爵士加冕仪式。”将剑前举，“受封骑士报名。”
班尼在圣剑之前半跪，低头道：“班尼？艾皮索德。”
“班尼？艾皮索德，你本为圣堂骑士，立下三大功劳，使图拿尔圣名得以彰显。圣堂会议审慎评估，决议设封爵士爵位，以显图拿尔待其骑士宽大恩典，赏罚有着。班尼？艾皮索德，此后你晋升领导阶级，于待人接物、处世身分都须有所调节，不能再以以往心态处之。如此，你能做到吗？”
“以图拿尔之名，我可以。”这是仪式中标准答案，即使班尼怀疑自己是否能做到，亦须如此回答。
“班尼？艾皮索德，圣堂赐你爵位，盼你以其服务世界。万不可自大骄傲、抬高自我身分、贬低身边下属甚或外族生命。如此，你能了解吗？
“以图拿尔之名，我可以。”所谓居移体、养移气，班尼受下属尊敬已久，没有任何抱怨的声音。便是成为爵士，应当亦不会有在高位者自居的心态。
“班尼？艾皮索德，世上善恶之分，只存你心中一线。此后你必须面对重重考验，世上邪异将对你展开诱惑无限。你做的一切都将记在图拿尔女神名下，若有任何污蔑此圣名之举动，圣堂责罚从严。对此，你能接受吗？”
“以图拿尔之名，我可以。”自己或许可能污蔑图拿尔圣名，但既然圣堂责罚从严，那让它责罚也就是了。至于善恶之分只存一线，那条线也正是自己想要寻找拿捏的。他心中盼望自己真能做到，一生不会逾越那条线。如此，便对一切、对自己都有个交代了。
李期斯以剑背在班尼左右肩膀各一拍，再于他头顶上一放，说道：“图拿尔圣堂领导科阳？李期斯，以图拿尔所赋予之权力在此授与班尼？艾皮索德爵士勋衔。为求公平公开，特以见证人观礼见证。见证人请报名。”
“自由港龙族会长顾德生。”
“自由港龙族会员珊西雅。”
“奎诺斯德鲁伊教徒山穆？福尔摩沙。”
三个见证人报完名后躬身行礼，明显是事先早有排练。班尼心想你们三个原来早就知道了，却不告诉我。李期斯长剑在头，嘴中念颂爵士加冕祷词。隐约中班尼感到头顶传来柔软圣力，图拿尔对爵士的祝福充溢自己体内。这几天一切改变来的太快，故事一个接着一个听，只听得让他身上的责任似乎越来越重，要做的事情越来越多。他以往黑白分明的世界如今起了涟漪，并不是五彩缤纷，却是混沌难明。他并不是站在两条岔路中间，可以选择一条入黑、一条入白。他面前的道路已被茫茫浓雾拢罩，让他任一步踏出去都不知通往何处。他心中茫然，却不惊慌，他相信这路就是再怎么样看不清楚，他的目标却总是那一个。那个拨开一切阻碍之后终究可以见到的一片光明！
或是完美黑暗？
“艾皮索德爵士。”李期斯仪式完成，收起长剑微笑地叫着他。三个见证人也在他身后呼唤着他的新名头：“艾皮索德爵士！”班尼站起身来，对李期斯行礼，对大家微笑。新头衔，新开始。不管接下来是要先去秘斯摩尔堡，还是直接去自由港，总之，费威勒这城市是暂时要被抛在脑后了。他向李期斯道谢，预祝战事顺利；再向顾德生作别，期待矮人不像听说的那么难缠。跟山穆还有莉莉雅交换几个眼神默契，各自回房去准备离开事宜。
“唉…”莉莉雅站在走廊另一端，远远望着这段加冕仪式，直到众人散去，会客室前再无一人。“死艾皮索德爵士，加冕也不找我做见证。下次我晋升主教，告诉你，绝对没你的份。”念完之后，还是“唉…”地又叹了一声。司碧就要走了，班尼也不会永远在身边，莉莉雅对前途的看法虽不至于似班尼那般茫然，但总也知道必须要有一个全新的开始。“考验吧！”她想，“那些圣骑士没事就说什么要接受考验。好吧，我也来考验考验自己。”她走到会客室前，站在适才班尼跪过的位置，闭上眼睛，诚心祷念。
“班尼？艾皮索德爵士…”她祷告了半天，嘴里却吐出了这个名字。“唉…”她低头又叹，诚实说出心中期望：“亲爱的图拿尔女神，如果您愿意花时间听我祷告，我希望您能将这些时间放在眷顾着他身上，不要来理我没有关系。请您保佑他…”
李期斯回到会议厅后，厅内立刻传来猛烈的开会讨论声。有的大骂半兽人意图施展邪法，有的说起奴隶得以重见天日，实在可喜。闹了半天，开始讨论出兵计划，各代表又有意见，整个会议厅激辩甚烈。莉莉雅在外听闻这些言语，充耳不闻。虽然她已在这场冲突中扮演重要角色，未来也一定会深受影响，而且她也会尽她所能协助圣堂赢得胜利。但是，在她心里，真正重要的事情仍然只有一件。
“请您保佑他…”
七、异界圣石 第二十九集
（6）
“你这样讲，我隐约听得有点明白，但总觉得很玄。”高精灵自河里掬起一掌清水，边喝边道。
“不会啦，”与他对面而坐的半精灵笑道：“你以前没接触过，慢慢感受自然就会明白了。说说看，哪里你觉得玄了？”
两个精灵旁边还坐有一名女性人类，适意地除下软鞋，卷起裤管，将她一双修长健康的美腿泡在水里游荡，体态慵懒地倾听着同伴们的谈话。
“你看这水…”高精灵指着手掌中还剩下的一些水道：“水本身流来流去、不实不在、难以朔型。我看得到、摸得到，愿意的话聚圣力一甩甚至可以用来伤敌。但无论我如何想像，那被我运用的都还是‘水’，不就是水嘛。”他手一举，让掌中的水从自己额头向下流去。“你却说水不是水，那还不玄？”
“不玄。”半精灵也自河中取出一掌水，边道：“我的意思不是什么水不是水，而是说你要运用的并不是水本身…”他左掌晃过右掌上轻轻一挥，掌中的清水闪出淡淡蓝色光芒，渺渺升华于空气之中，化作一股不折不扣的魔法能量。“…而是水的魔力。”他待得那光芒渐要消逝，自左而右缓缓一抓，手中重又盈满河水。他把那河水拿到高精灵眼前晃了一晃，接着一饮而尽。“你想要了解魔法，首先要学会用魔法的角度来看世界。如果你看这水就只能看到水，那可能就是你与魔法无缘了。”他又抬头向四周一望，“不过呢，这是一个魔法的世界，每个生命都一定与魔法有缘的，只看你愿不愿意用心去体会而已。”
女人噗嗤轻笑，两个精灵都转头看向她。她伸手沉到河里轻轻一泼道：“别看我，我不愿意用心体会，可算是与魔法无缘啦。”长腿在水里乱踢，溅出阵阵水花。“这水清清凉凉，洒在身上多舒服？你们却就喜欢把它变成什么魔法能量，哈，用来伤人于无形？真搞不懂你们。”她将两手袖子卷个老高，身体柔软前倾，两条白皙的手臂都浸到了水里，掩不住满嘴的笑意道：“要不是跟你们两个在一起，我衣服一脱就下去玩啦。这叫做跟水融为一体，人水合一，境界可高深了呢。”
女人自顾自地玩得高兴，两个精灵转过头去可不敢多看。“我说…”高精灵道：“这自然系的魔法要入门还真不容易…”半精灵低头接话道：“是呀是呀，当然，只要明白了大概的总则，后面就不是那么那个…麻烦的了…”
女人偷偷瞄了两个精灵一眼，几乎就要笑出声来。
“可不知道你这个…感应其他生命气息的能力，是要什么样的程度才能学会喔？”
“喔，那个也不难。只是随着对自然融入的提升，能够感知的就越加准确。这个就不是随随便便就可以的了。”
“好，不急，都不急。那你刚刚说有四个闇精灵跟着一个人类往我们这边过来，是还要多久才会经过呢？”
脚步声起，自桥的另一边走出一名人类男子。此人短衫长裤，步履踏实；皮肤黝黑，眉目坚毅；无袖皮衣下露出两条健美胳臂，虽然称不上是强壮骇人，但那实在的肌肉线条倒也让人眼睛一亮。他现下行走步伐并不急促，可从他身上反洒阳光的点点汗水以及一呼一吸间的微微沉重来看，肯定是已经长途跋涉好一阵子了。
下午，自由港市西方，东康茫地河边小桥，阳光醉人。
男人蹲在桥下，拍起水花洗把脸。撇眼间见到河的对面坐了三名旅人也在休息，他浮起亲切开朗的笑容，对他们招招手道：“三位好！”
女人张大眼看着他，对他笑了笑；高精灵只点了点头，没有太大表示；只半精灵很有礼貌地站起身来抱胸道：“您也好。这天气是热了点，但在林间赶路也别有一番风味啊。”
“可不是？”那男人走上桥，来到桥中间继续说道：“这条桥我路过许多次，可真是个适合休息的好地方。我老在想如果在这里开家旅店，那往来这条路上的旅客可就有福了。”
“呵呵…”半精灵傻笑两声：“先生说笑了，这条路往北是通往纳黎阿克，平日行走的旅客可不多。在这里开店我想生意是不会好的。”
“说的对，唉，我这个人就是老会把事情想得太简单，常常就会闹笑话。”他回头看了看身后的树林，转身又笑道：“往纳黎阿克的路通常都不太太平。我想三位如果休息