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“那就这么办吧。”男主人点头，算是达成了交易。
顺利把烫手山芋丢出去之后，云韶磊迫不及待地转身就走，一直搞不清状况的凤悠林焦急地跟着他出去。
“你跟着我干嘛？”云韶磊不耐烦地回头。
凤悠林更加不安地揪着他的衣角，云韶磊粗鲁地把他甩开，道：
“我不打算带你回去京城了，从今天开始你就留在这里当下人，只要你规规矩矩地，没有人会伤害你。”
凤悠林似乎明白到什么了，他泪汪汪地摇着头。云韶磊加快脚步走出去，凤悠林哭叫一声，扑过去抱住他的腿。云韶磊拼命踹他，他却抱得更加紧。
“哎呀，他怎么这样？”胖妇人疑惑地问那介绍人，对方赶紧领着家仆上前去拽凤悠林。
“小家伙！你放手吧！你主人已经把你卖掉了！”介绍人叫嚷着，凤悠林抱着云韶磊的腿干嚎，就是不放手。
云韶磊把心一横，一掌劈向他的手臂，凤悠林手上一麻，哭叫一声松了开来，那老板跟洪家几个仆人立即把他拉开。
“啊——！啊——”凤悠林见云韶磊走出大门，哭得更加凄惨。云韶磊走出洪家，天上竟飘起了小雨。耳后传来凤悠林的哭声，他心里一阵内疚的发抖。
不行！他不能继续带着他！
云韶磊把最后的良知抛诸脑后，大步离开洪家。屋里的凤悠林还在挣扎，几个壮汉也抓他不住，那洪夫人向丈夫抱怨：“你看你买了个什么人回来？一点都不听话！”
介绍人听了赶紧过去解释：“夫人别着急，他只是一时不适应，慢慢地就会好了……”
“我们可没时间让他慢慢适应，要是他不从，干脆退钱让他走好了。”
“夫人，您千万别这么想……”
这边的凤悠林趁众人不注意，突然猛力挣脱钳制，冲出门外。
“唉！别让他走！”喊话的是介绍人，云韶磊把凤悠林卖身的钱都给了他，他可不想到嘴的熟鸭子飞了。
凤悠林在雨中撒腿狂奔，介绍人领着几个男仆追了出去。
天上的雨越下越大，街道上早已失去云韶磊的踪影。凤悠林哭叫着，漫无目的地在泥泞的道路上奔跑，豆大的雨滴狠狠地砸在他的身上。
“臭小子！别走！”介绍人已经一气追了上去，他恼怒地往凤悠林背后一推，对方惨叫一声，瘦小的身子扑倒在泥地里。
“把他抓回去！”他喊，其他人马上哄上去拖住凤悠林的腿。
凤悠林全身沾满泥巴，他的身子好痛，全身都好痛，但是他不肯放弃，他向雨幕的尽头哭着喊着，仿佛还在呼喊着云韶磊——不要丢下我！不要抛弃我！想起云韶磊给他的食物、新衣裳、新鞋子，他怎么也无法相信对方会这么狠心地把他卖掉！瘦弱的他最终敌不过仆人们的力量，他们毫不怜惜地将他拖走，泥地上都留下了他挣扎的痕迹。
几名躲藏在屋檐下的蒙面人，一直注视着地上的情况。
回到洪家后，凤悠林一直蜷缩在地上哭泣，他又脏又湿，洪夫人对他更加厌恶。她叫嚷着：
“这种废物我们不要啦！把他撵走！”她的丈夫好言相劝：
“夫人，这可不行，我们已经签下契约了。”
“对啊夫人。”老板帮腔：“而且他的主人已经走了，你们把他赶出去启不是要他无家可归？”
“我不管！你们自己看着办吧！”洪夫人闹脾气地走开。凤悠林继续在角落里抽噎，洪老爷也失去耐性了，他往凤悠林身上狠踢几脚：
“哭什么哭！浪费我的钱！”凤悠林感觉骨头都被踢碎了，他不敢大声哭，只能抱着身子呜咽。
“洪老爷，这小子就是骨头硬，你打他几顿，他就知道厉害了。”老板在一旁出鬼主意。
“呸！打他还浪费我的力气！”洪老爷一口啐在凤悠林身上，“把他关进柴房，今天不许他吃饭！看他还敢不敢作乱！”
“对对对，这个主意好。”老板点头附和。于是，伤痕累累的凤悠林被几条大汗丢进洪家的柴房里，他仿佛失去生命的气息一般，一动不动地倒在草堆上，默默地流着眼泪……
4
云韶磊回到之前休息的酒馆里，准备牵马离开， 一想到凤悠林那悲切的叫声跟绝望的眼神，他就禁不住一阵良心不安。他真想立即离开这个地方，从此跟凤悠林一刀两断。但是老天爷仿佛也看不过眼了，雨势不断在加大，毛毛细雨很快变成了滂沱大雨，期间还夹杂着小冰雹，他是想走也走不了。
云韶磊坐在窗边烦躁地喝着酒，他望着外面的雨幕，渐渐地失神。
大雨一直下到午夜时分才停下，云韶磊只得在酒馆里要了一间客房休息。他整夜躺在床上辗转反侧，嘴里默念着秘笈上的心经，却烦躁得无法修炼。
难道他做错了？难道他不应该把凤悠林丢弃？
他忆起跟凤悠林初次见面的情景，忆起老人临终前的托付……凤悠林的哭叫声依旧环绕在耳际，云韶磊的罪恶感加重。他紧握手上的秘笈，要是他没有兑现承诺，或许他就要这样内疚一辈子了……
不管怎么说，只要把凤悠林送回王爷府，他的任务就完成了。如果那小王爷还是要赶尽杀绝，他也有把握可以帮助凤悠林脱险，到时候再把凤悠林交给别人照顾，也为时不晚吧……
好吧。云韶磊咬牙，他就好人做到底，先把凤悠林送回去王爷府再说。他就好好休息一晚，明早再去把凤悠林接回来。
落下心头大石后，他终于可以安心入睡了。
天幕上的乌云渐渐散去，朦胧的月色笼罩着这个安宁的小市镇。经过一场暴雨的洗涤，夜晚的空气仿佛也变得格外清新，点点水珠在屋檐前滴落。
洪家昏黑清冷的小庭院里，传来细微的开门声。
凤悠林拖着疲惫肮脏的身子，忐忑地从半开的木门后探头。四周没有人，出口就在对面，此刻再不走，更待何时？他必须离开这里！他要回去京师跟爷爷团聚！凤悠林用脏兮兮的袖子擦了擦脸上的泪痕，快步离开了洪家宅子。
而就在他离开后不到半刻钟的时间里，几抹敏捷的身影跃进了洪家。领头的蒙面人跟同伴们打了个眼色，众人迅速散开……
隔天一早，云韶磊赶到洪家去接凤悠林，还没走到门外，就见大门前面挤满了老百姓。几名官差正守在门前不让人进去，云韶磊心生疑窦，正欲上前打听。只听几个中年人讨论着：
“难道是强盗干的？”
“不是啊，听说没有财物损失。”
“唉，洪家这是招惹到什么仇人了？居然被灭门了？”
灭门？云韶磊心下一惊，赶紧推开人群闯进去，官差们立即把他拦下。
“我有朋友在洪家！我要去看看！”云韶磊焦急地表明。
“你朋友叫什么名字？”官差问。
“他是洪家的仆人！一个十四岁左右的小男孩！”
官差见他神色紧张，断定他所言不假，他好心地告知：
“尸首都放在后院里，你去后面认一认吧。”
云韶磊立即赶去，后院里放着六具由草席包裹着的尸首。云韶磊仔细辨认，每一具都是被隔断喉咙致死的，也没有挣扎的痕迹，证明杀人者是训练有素的杀手。云韶磊心里凉了半截，那些一定是小王爷派来刺杀凤悠林的杀手！
他心焦地寻找，可就是没找到凤悠林的尸首。
为什么会这样？云韶磊如堕雾里，难道说他们没有杀死凤悠林？可这是决不可能的！
还是说凤悠林已经逃脱了？这更加不可能！他手无搏鸡之力，遇到刺客也只有等死的份了！
云韶磊在原地呆了好半晌，依旧想不到答案。
凤悠林现在等于是失踪了，自己有责任去找他吗？他不知道自己下一步该怎么做……他也不愿花心力去寻找一个跟自己毫无关联的丑哑巴。
凤悠林，你别怪我，我本是要来接你的，可惜人算不如天算，就当作你我缘分已尽吧！
云韶磊一捏拳头，狠下心肠，转身走开。
他骑上坐骑，一踢马肚子，往城门外奔去。
第三章
烈日当空，黄泥路上蒸起一波波让人昏厥的热气。一个穿着破烂的小人影，沿着道路艰难地前行，
又走了一段路，凤悠林已经快撑不住了。他摇摇晃晃地跌坐在路旁，他整整一天滴水未进，体内已经再也挤不出丁点力气来。
凤悠林昨晚连夜离开那个小镇，他不知道京师在哪个方向，只好往宽阔的路走，希望尽快能到达下一个城镇。
好热……好渴……好累……
凤悠林倒在地上一动不动，他不知道自己还能熬多久……他渐渐失去意识，扑通一声晕倒在地上。
过不多久，几名路过的农妇发现了他。她们好心把凤悠林抬到了旁边的小斜坡上，喂他喝了几口水。凤悠林终于辗转醒来，他无力地靠在树下，喝着她们送来的水。
“小家伙，你怎么了？”一个包着头巾的妇人关心地问。
凤悠林眼里含着泪花，沉默地摇头，妇人们又问了他几句话，他都无法回答，她们这才知道他是哑巴。
“真是可怜的孩子……”妇人们感叹，她们拿出干酥饼给他充饥，凤悠林感激地向他们点头，拿着饼大口吃起来。
正吃到一半，一阵马蹄声由远及近地传来。凤悠林惊讶地看着眼前那匹熟悉的白马，以及马上的骑士——是云韶磊！
对方正快速驾着马驰骋而过，完全没有发现路旁的凤悠林。
“啊——！！”凤悠林大叫着，在农妇们愕然的注视下连滚带爬地冲下小山坡。他不顾身上的伤痕，拼命追赶在云韶磊身后。我在这里！你快回头看看我！凤悠林在心里对着云韶磊呐喊。
“啊——啊——啊——！”凤悠林在他后面边哭边跑，放声尖叫，奈何马蹄声掩盖了他的声音，滚滚沙尘遮挡了他的身影。
云韶磊全然未觉，继续放马奔驰。
“啊呀——！！”凤悠林追得筋疲力尽，最后重重摔倒在地上。云韶磊的坐骑很快消失无踪，路上只留下一片还未消散殆尽的尘雾。
为什么他听不见……为什么他不回过头来看看他……凤悠林抱着疼痛的身子，在地上痛哭失声。
农妇们赶来把他扶起，好言问着：“孩子啊，你认识刚才那人吗？”
凤悠林流着泪点头，一个妇人告诉他：“看那人走的方向，他可能是要到前面的‘驼铃镇’去吧，那里很热闹繁华，过往的旅人都会在那停留的。”
另一名妇人把身上的干粮分给他：
“你带着在路上吃吧，驼铃镇离这里挺远的。”
凤悠林立即止住哭，激动地跟他们作揖鞠躬，答谢她们的恩情。跟农妇告别之后，凤悠林振作起来，继续赶路。
由于脚伤未愈，在走了很长一段路之后，他的脚趾头再度渗出血来，鞋尖也快被坚硬的小石头磨破了，他只得一跛一跛地走。凤悠林的运气还算不错，不久就遇上一辆送粮草去驼铃镇的马车，车夫见他可怜，就热心地答应让他坐顺风车了。
凤悠林坐在堆满粮草的车板子上，渐渐被疲惫侵袭了全身，迷迷糊糊地睡着了。
5
再说云韶磊这边，他果真是要前往驼铃镇，他于未时左右到达。云韶磊先是在情报贩子那里打听了一下最近的江湖大事，接着定下下一个目的地。
他打听到“梅兰山庄”每年一度的试剑大会快要举行，刚好他与那少庄主是好友，于是决定前去参加。梅兰山庄距离此地路程不远，他也就不必急着赶路了。带着凤悠林赶路的这几天里苦闷无趣，如今好不容易回复自由身，他当然是要好生放纵一番了。他向来风流，红粉知己不在少数，这驼铃镇有名的歌姬就是他花名册中的一员。
云韶磊找到下榻的旅馆后，独自出门寻欢去了。
而凤悠林，于太阳下山之前终于抵达驼铃镇。他跟车夫道谢后，独�