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怎么了？”他顺口问一个穿着拉文克劳袍子的男生，一边也朝众人视线的焦点望过去。
“又是韦斯莱。”那个男生头也没抬，低低的声音里压抑着些不满，“还有完没完了。”
挑空中庭的楼梯因为老是会移来移去，所以常常让人去不了预定目的地。如果不太赶时间的就会停留在原地等楼梯转回来，就像此刻众目睽睽下的三人一样。
中庭一块突出的地板本来是作为几段楼梯的中转站而存在，而三段楼梯都转走的现在，这里看上去更像是个露台。瘦弱的伊塔宁•；怀特海德缩在墙壁和扶手的折角间，他双手紧紧抓住石栏杆，一双眼睛却紧盯着罗恩•；韦斯莱，仿佛对方随时会扑过来把他推下去一样。矮小的乌姆里奇站在中间，她担心又充满怜爱给了伊塔宁一个安抚的眼神后，又转回去气势汹汹地瞪着罗恩•；韦斯莱。三人里最高最壮实的男孩胸口剧烈起伏着，“我，我只不过是想道歉！”他的手僵在半空中，仿佛之前正要做推的动作。于是他结巴的样子看上去不像是被冤枉，倒像是脑筋不够灵活的现行犯正在急忙找借口一样。
德拉克环顾四周，发现大多数围观的学生的表情里，或多或少都带着些不满和厌烦。
这其中有多少是乌姆里奇的功劳姑且不论，因为她已经成功给自己订上了一块“讨人嫌”的名牌。但所有人竟然都下意识认为罗恩•；韦斯莱不怀好意，不得不说这点让德拉克心情好了不少。要知道在今天以前，斯莱特林才是永远的犯罪嫌疑人，所有怀疑的目光都会冲着戴绿色院徽的那个而去。
但是今天的情况显然倒转了过来。铂金发色的少年一撇嘴角，露出嘲弄却也愉快的表情。
乌姆里奇睁大眼睛，一脸的不敢置信。“你到底想对这个可怜的孩子做什么？”她用手压住胸口，像少女一样尖细着声音说，“你竟然想把他从这里推下去！梅林，这是谋杀！”
“我没有！”罗恩•；韦斯莱怒气冲冲地低吼了一句，他脸涨得更红了，“你胡说！我只不过是想叫住他道歉……”
“真是不敢相信，真是不敢相信。”而乌姆里奇却显然已经定论，“既然阿不思不管，那就只能由我来了。你现在就跟我回办公室……”
“不！”乌姆里奇话没说完，韦斯莱不知想到了什么，惊恐地大叫了一声，“我不去！你想像折磨哈利一样折磨我？我绝对不去！校长……我要去告诉校长！”他一边说一边还退了一步。
偌大的中庭，上下几层楼观望这场闹剧的学生都瞬时一静。折磨哈利•；波特？这种新闻令大多数人都振奋起了精神，吃惊地看向乌姆里奇。
于是脸红的人换了一个。乌姆里奇的表情扭曲起来。
“罗恩•；韦斯莱，你简直让我忍无可忍！”乌姆里奇的声音粗哑起来，“竟然在大庭广众之下说谎！污蔑一个魔法部的高级官员，污蔑你的教授！”
她越说越气，突然伸手去抓韦斯莱的手臂。
高大壮实的韦斯莱猛一抽手臂，虽然躲开了乌姆里奇的手，却因为用力过猛让自己后退了好几步，直撞到栏杆才停下来。他下意识地反手去抓栏杆企图稳住自己的身体，却不想那道栏杆突然一沉。韦斯莱身体一晃，他猛地翻转身体趴倒在地上才避免自己坠落下去，周围顿时响起一片错落的惊呼声。
但就在这个时候，楼梯回来了。
楼梯严格地依从着魔法的指示，稳稳地转向它被设定的地方。无论什么东西都不能让它停下来，即使那里有个活人，即使他的手臂垂着。
于是在一片陡然出现的死静里，“哐”地一声低响，楼梯像过去一千年中的每一次那样停在了它被预设的地方。
“啊——”
随后中庭里响起一声撕裂人心的惨嚎。
第9章 怀疑
深夜，中庭的楼梯上响起一阵脚步声。
一声“荧光闪烁”后，幽暗的光团照亮了斯莱特林院长西弗勒斯•；斯内普的脸，还有连接中庭露台和五楼的楼梯。
没有面对学生时的面无表情或者阴沉，此刻斯内普一脸认真。他手腕一沉，让魔杖尖端的光团更靠近栏杆的底部一些，幽黑的眼睛仔细看着地面上每一英寸地方。
几何图案的地面光滑平整，与楼梯紧密地连接在一起，看上去就像是一体的。虽然昨天下午就在这个位置，一个学生的手被压断了。
斯内普大概永远不会忘记这样的场景，即使他曾经在战争里见过更血腥的场面。
他到达的时候，吵闹活泼的韦斯莱已经痛昏了过去。而当他被夹在楼梯和露台地板之间的部分被救出来以后，斯内普觉得那更像装满血浆和烂肉的紫酱色皮口袋，就是没有一点“手掌”和“手臂”的样子。
这只是一次不幸的事故。但即使包括受害者本人在内，超过二十个人的旁观者和数量更多的画像都这么说，斯内普还是觉得有哪里不对。所以他再次来到事故现场，即使他到现在为止还是没能对自己企图发现的内容有任何头绪。
照罗恩•；韦斯莱的说法，他想对伊塔宁•；怀特海德道歉才追到这里。他还没能说上话，乌姆里奇就出现并一口咬定韦斯莱想推怀特海德下楼，两人推搡间才发生这起事故。
斯内普稍稍抬高魔杖，看了看周围。
他所在的露台呈正方形，一面贴墙三面连楼梯，在不同时段可以通向三、四或五楼。而沉在露台下面的栏杆，应该会在楼梯移走之前，或者楼梯转回来之后出现。但事实上这边的栏杆消失得早了些，前后不到一分钟的差距正是这次韦斯莱受伤的主要原因。
虽然据邓布利多所说，楼梯魔法并没有更改和影响的记录，所以这应该只是一场单纯的事故。只是斯内普却因为发现一些细节，无论如何不能说服自己。
伊塔宁吐血之后，西斯塔曾经在对角巷和莫丽•；韦斯莱大吵过一回，隔了两晚《预言家日报》就刊登了一篇直指邓布利多教育失败的文章。所有人理所当然地认定前一日下午突然离校的乌姆里奇才是主使者，但斯内普的意见却完全不同。
扣除乌姆里奇花在路上与报纸刊印派送的时间，姑且就当福吉听完汇报，授意日报主编，再到编写文章，这一系列的事情在魔法的帮助下只需要短短的一两个小时，斯内普却仍然不能理解为什么会出现“嫉妒容貌”如此细节性的语句。
那么，这句显然不像杜撰的话，西斯塔是怎么在乌姆里奇离校前就知道的？
最合理的推论当然是伊塔宁告诉她的，虽然即便他这样做了也没人能够指责他。但偏偏据庞弗雷的说法，这个少年在床上至少躺到了报纸出版之后才能起床。
或许只是巧合，又或者仅仅是斯内普过于敏感。只是当时就发现这一点的他，有预感这件事还没有结束，而不到一周的时间里，罗恩•；韦斯莱果然出事了。
但如果韦斯莱受伤并非事故，这背后隐藏的是谁？目的又是什么？
在校的学生没有去对角巷的机会，而所有的教职员工也不是谁都像邓布利多那样拥有操纵校内设施的能力。至于新来的两个，残害学生对乌姆里奇毫无益处。至于伊塔宁•；怀特海德……
斯内普毫无声息地走下台阶，向自己的办公室一路回去。
宵禁之后的霍格沃兹，无边无际的静谧和黑暗主宰了一切。不够明亮的魔法光源让墙壁上凹凸不平的浮雕变身怪物，在幽暗的光影间窥伺着任何来往的活人。
谁会以为伊塔宁这样的人能做到这……
走廊上有个人影。
斯内普脚下一顿。在斯莱特林公共休息室反方向的走廊尽头，平时不会有人会踏足的角落里，竟然站着一个人。
纤细的白发少年仰着脖子，神情专注地看着一幅大型蛇怪浮雕。陡然出现的亮光令他微微皱起了眉，然后转过头来。他的表情里有些被打扰的不快，然而那双浅绿色的眼睛却异常沉静和平稳。完全没有畏缩迟疑，没有任何的阴暗的样子，甚至让斯内普没能在第一时间就认出他来。
“为什么你在……”斯内普说到一半，突然停下来。
说起来，怀特海德为什么会出现在露台那里？
就斯内普平时看到的，他极少离开地下室，甚至不会在上课时间靠近魔药教室。这对斯内普而言很正常，毕竟怀特海德有过那么一段特殊经历。
但韦斯莱出事的露台，因为可以通向三楼黑魔法防御教室、四楼魔咒教室和五楼古代魔文教室，可以说是霍格沃兹最热闹的地方，为什么怀特海德会出现在那里？
而再之前，他又为什么会在用餐时间出现在礼堂里？
“你想问什么？”白发少年转过身，然后向斯内普走了过来。
他挺直脊背走路的样子，让斯内普联想起某个铂金发色的朋友。而他轻柔平滑的声音里不再有任何的心虚胆颤，有的只是一股镇静自若，还有……
一股隐隐的期待？
镇定不是人人都能有的东西，更何况受过仪态训练的走路姿势。斯内普小心翼翼地收敛起自己的情绪，慢慢调整姿势。虽然这少年看起来依旧瘦弱无力，但与平时截然相反的表现已经足够令斯内普警惕了。他平滑并且拉长了自己的语调，在不泄露情绪的前提下仔细观察对方最细微的表情，“为什么你在露台那里？”
少年眨了下眼。
“终于。”他突然微笑起来，“我几乎都要不耐烦了。”
轻柔和缓的语调带起一股显而易见的愉悦，他弯起一边唇角的时候微微抬高了下巴，于是瞬间构成一个充满倨傲的表情。此刻站在斯内普面前的少年虽然仍然一头白发，那双浅绿色的眼睛却吸收了足量的黑暗，成了一片墨绿的幽深。那种似乎斯内普完全不会构成任何威胁的轻松自如，实在令人难以把他和那个受虐少年联系在一起。
即使，他的脸完全没有变化。
斯内普愈发小心翼翼。即使他难以克制内心的懊恼和自责，他依旧不是那种会放任自己的情绪让事态更为恶化的人。他暗自握紧了魔杖，一边悄无声息地让杖尖抬起对着那人，一边继续用他平静得似乎完全不在意的声音问，“在那之前，你不先自我介绍一下吗？”
“怀特海德。”少年眼珠子一沉，他朝斯内普握住魔杖的手看了眼，唇角的弧度更深了些，“显而易见，不是吗？”他甚至还摊了下手。
虽然对方的动作明显带有嘲讽的意思，但他浑然不似十五六岁少年的语调，只是让斯内普更认真了，“你想要什么？”
“西弗勒斯，你的优秀令我愉快。”白发少年略顿，毫不掩饰自己的轻快，“所以我可以给你一个机会。”
“一个机会？”斯内普尽量让自己听上去像是提问，然后悄然将魔杖再抬起了一点。
“弄清楚我是谁，否则……”他后退一步，身体在斯内普的注视下慢慢淡化。
“Stupefy——”斯内普一抖手腕猛地朝少年消失的地方发射魔咒，然而魔咒的白光却只是穿过少年身体的残影，丝毫没能起作用。
斯内普耳边传来一声轻嗤，仿佛有人在他耳边低语。
“否则，霍格沃兹将不复存在。”
斯内普悚然一惊，他猛地转身，大力挥动魔杖。只可惜他的身边除了黑暗，什么都没有。
第10章 目的
“请坐，伊塔宁。”阿不思•；邓布利多站在沙发边，对着刚从门口走进来的白发少年微笑。他的表情既亲切又自然，看上去好像少年是他久别重逢的挚友一样，“或许我该称你为殿下？”
“阿不思，感谢你的邀请。”白发少年弯起的唇角虽然