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陈忠心里突然又是一疼。那个曾经在他心目中有如天神，却实际上却是平生最好同伴的楚帅。与他在一起时，无论面前遇到多么大的危机，陈忠从来都是心里踏实的。可现在，薛庭轩虽然屡战屡胜，他心里却总是空落落的。
楚帅，你真的还活着吗？如果还活着，难道就忘了我们？
陈忠的心里像有什么东西在啮咬着。虽然大家都觉得楚帅早就去世了，可陈忠就是死也不信。当初勇字营统领曹闻道在时，也与他一般坚决不信，因此在五德营一直都认为楚帅还活着，只是被软禁起来了。可是，现在陈忠终于对自己这个信念产生了动摇。
耳边又传来了一阵哭响，却是妇女和孩子的叫声。他扭头看去，却见几个五德营士兵从一个穹庐中拖出了一个怀抱小儿的妇人，那妇人不住挣扎，死也不肯放开，惹得那士兵火起，举刀便要砍去。陈忠再忍耐不住，喝道：“住手！”
那个士兵被陈忠一喝，手一颤，立时住了手。可是他住手了，那妇人却不住手，猛地从地上一跃而起，一把夺过了那士兵手中的刀子。只是边上尚有旁人，她虽然夺过了刀，尚未出手，边上的长枪已刺过来将她刺了个对穿，连怀里的孩子哭声都戛然而止，想必一块儿刺死了。
当长枪刺死那妇人时，陈忠心里又是一疼。他喝道：“为什么要对妇孺下手？五德营戒律第一条是什么，你们难道忘了？”
五德营有九大戒律，第一条是不杀妇孺，第二条是不杀降虏。那士兵有些委屈地道：“陈老将军，我也没想杀她，没想到这臭女人居然敢动手，方才小汪都被她捅了一刀。”
在阿昌族看来，这些突袭了他们部族的异族人，个个都是该千刀万剐的敌人。阿昌族本就刚烈，就算妇孺也是如此。就算是妇孺，也同样是危险的敌人。可是陈忠却无法这样来说服自己，但硬要部下在妇孺刀下束手待毙，他同样说不出来。他叹了口气，道：“如果他们要逃，就让他们逃吧，不用赶尽杀绝了。”
那士兵却道：“可是，薛帅说过，斩草要除根，否则他们迟早要报仇。这些人连商人都要斩尽杀绝，怎能饶过？”
陈忠再也说不出话来。眼前这些人的父辈都是曾与他同生共死的五德营弟兄，可到了这一代，名称未改，五德营的编制也一仍其旧，但在他眼里却越来越是陌生。当初在帝国当军，他看到过不少军纪败坏的部队，每次都为自己加入了五德营而自豪，可现在，这些自豪却似乎已经淡了，淡到再也无法辨认。
楚帅，你是真的不在了吧。
他想着。虽然五德营的欢呼一阵高过一阵，他的老眼里却淌下了泪水。
第12章 计出必绝
思然可汗也有一顶金帐，比定义可汗那顶著名的金帐更大，可容五百余人，但金帐可汗这个名头仍然落在定义可汗头上，只因为定义可汗那顶乃是数百年前的天可汗、中原的大帝颁下。
如果能砍下定义可汗的头颅，第一件事就是把那顶著名的金帐拿来，即使小了点。这也是思然可汗一直以来的梦想，他同样坚信这一定会在不远的将来变成现实。
此时的思然可汗正躺在寝帐里，身上盖着中原丝被，真珠姬那晶莹得有些透明的肉体偎依在他胸前，纤细的手摸着他的胡子，时不时用牙齿轻轻地咬一下他的胸口。麻酥酥、痒丝丝的感觉，混合着从真珠姬檀口中喷出的鸡舌香味，思然可汗心里有种说不出的舒坦。他伸手一把揽住真珠姬，真珠姬也娇笑一声，大腿缠住了他的腰。思然可汗正待压下去，却听得帐外有人低声道：“大汗。”
真是不知趣！思然可汗早就关照过，谁也不准来打扰自己。他险些就要拔出刀来向外掷去。以他的臂力，这一刀定然会将帐外那人穿心而过，可手握到金丝刀柄时，还是松开了。
帐外那人，乃是他的台吉赫连突利。
台吉一官是仆固部特有，其实是中原“太师”一词的音转。太师是中原天可汗手下最大的官，仆固部把最重要的重臣命名为台吉，其实正是暗暗把自己摆在了天可汗同等的位置上。赫连突利是思然可汗的妹夫，也是他最信任的谋士，不要说现在真珠姬只是把两条白嫩的大腿缠在自己腰上，就算现在合二为一了，只要赫连突利过来，也只能立刻分开。
因为赫连突利要报告的，定然是极为重要的事。
思然可汗将锦袍胡乱披了一下，扯了下丝被，盖住真珠姬裸露在外的肉体，叫道：“进来。”
赫连突利垂首快步走了进来。尽管思然可汗身后有一个显然什么都没穿的绝色美女，赫连突利却如同什么也没看到一样。他向思然可汗行了一礼，低声道：“大汗，楚国有使臣前来。”
这个消息却让思然可汗脸上绽出一丝笑容，“他们来投降了？”
“回大汗，不是。”
思然可汗的脸上显得仅硬了许多。他喝道：“那么他们想要和我们动手？”
“回大汗，也不是。”赫连突利的脸仍然毫无神情，仿佛木头刻出来的一般，“他们是来向真珠夫人奉送寿礼。”
听到这个消息，思然可汗脸上登时露出霁色，便是身后的真珠姬也不觉从丝被下探出头。可是赫连突利仍然平平说下去：“但使臣禀报，寿礼尽被阿昌部劫去。”
“什么！”
思然可汗猛地从丝被中跳了起来。他身上只是披了一件锦袍，跳起来时衣带散开了，正对着赫连突利，十分不雅，可是他却丝毫不觉，怒喝道：“哈拉虎这浑蛋居然有这等胆子！与我点兵，将他捉来哈喇了！”赫连突利皱了皱眉。哈拉虎固然颇为不驯，但此人对思然可汗也一直极为忠实，很多思然可汗不便于做的事，让哈拉虎去做却顺理成章。这一次多半是误会，哈拉虎抢红了眼，看到这么多礼物就不问青红皂白下手。仅仅因为一点误会就把一个忠实部下杀掉，实属不智。他道：“大汗，哈拉虎定然不知道那是给大汗的，只消派个使者前去向他讨要，他定然会将东西交出来。”
思然可汗的气也已经消了一些。赫连突利的话向来有理，他点了点头道：“是。先款待那些楚国使臣吧，谅哈拉虎不敢私吞。”于是着赫连突利去安排打点，于翌日接见使臣。
楚国派来的使臣名叫司徒郁，西原土语十分熟练，在思然可汗面前也极其谦恭。此人能言善辩，思然可汗与他交谈，大是欢悦，觉得楚国这番确有诚心，哈拉虎也太过冒失了，定要让他好生向这些遭他惊吓的使臣赔礼道歉。
正说得入港，有个侍从突然从帐下进来，道：“大汗，阿昌部的亦都赤来了。”
亦都赤是哈拉虎表弟，也是阿昌部的勇士，只是使臣刚派出，居然这么快就来了，想必是哈拉虎发现误劫了送给大汗的礼物，惶恐之下，马上派表弟前来赔罪。思然可汗心绪大好，笑道：“让他进来。”让亦都赤给司徒郁赔个礼，然后对哈拉虎也笼络一番，礼物分出一些送给他，这样双方都下得了台，哈拉虎这个忠实部下亦不至于离心。
他正想得好，从帐外抢进了一个人来，跌跌撞撞地冲到金帐里，跪下便放声大哭道：“大汗！”
亦都赤浑身是血，头发也已散了。思然可汗没想到他会是这等模样，吃了一惊道：“亦都赤，怎么回事？”
亦都赤哭道：“大汗，我家大王遭五德营突袭，部族尽都被灭！大汗，请你定要为阿昌部报仇啊！”
他刚哭了两声，眼角却已瞟到了边上坐着几个中原人，正是白天抢劫时逃跑的那些商人。他呆了呆，心道：这些人也与大汗相识？难道他们先来哭诉过了？
还没等他说什么，司徒郁站了起来道：“大汗，正是此人抢的我们！”
思然可汗哼了一声，喝道：“亦都赤，司徒先生的东西是你们抢的吗？”
亦都赤听思然可汗的话中大有不悦之意，心中更是忐忑，叫道：“大汗，当时我等并不知情。但这些人不是商人，是五德营的人啊！”
思然可汗又是冷哼一声：“司徒先生当然是五德营的人。哈拉虎呢？他还活着没有？”
阿昌部竟然遭到五德营突袭！这个消息让思然可汗一时间也懵了。阿昌部是依附仆固部的小部落里势力最强、也最忠实的一支，虽然知道哈拉虎抢了送给自己的礼物让他很不满，但阿昌部被袭灭却让他更加惊愕。
亦都赤哭道：“我家大王被五德营杀害，部落也大半遭屠，小人只带了些残部来此。大汗，请您一定要为阿昌部做主啊。”
思然可汗心里一阵混乱，不由看了看一边的赫连突利。赫连突利心知大汗定是要自己出面了，便出班道：“大汗，此事实属突然，还是请亦都赤先将前因后果说明。”
司徒郁突然扬声道：“大汗，此事小人却知道一些情由，还是由小人说吧。”
赫连突利扫了司徒郁一眼。一瞬间，他的眼神极为凌厉，但还没等他说什么，思然可汗已道：“好吧。”
司徒郁道：“当时我等押送礼物前往大汗驻帐之地，本以为大汗威加西原，定然沿途平安无事。纵有误会，只消加以说明那礼物是送给大汗的，定然无人敢加以留难。”
思然可汗点了点头，道：“正是。”司徒郁的话听起来很舒服，但也确是实情。这里是思然可汗的势力范围，那些小部当然抢掠成性，但借他们一个胆子也不敢抢思然可汗的东西。
司徒郁待思然可汗点完了头，又朗声道：“但我家大帅献给大汗的礼物实在颇为贵重，不能有丝毫闪失，因此大帅要小人以人头担保。小人道路上艰险，万一有变，纵然倚仗大汗天威亦是远水解不了近渴，因此我家大帅便送了我一程。我等要经过阿昌部时，我家大帅知道阿昌部本是大汗忠实部属，定然不会有事，而送礼以重兵押送，反倒让大汗多心，因此当时大帅便与我等分手，让我自行前来。”
思然可汗又点了点头。司徒郁的话合情合理，滴水不漏。他道：“那怎么会出事的？”
“当时我等要过阿昌部了，是小人大意，手头也没有多余人手先行通报，想来遇到了再说也来得及。谁知刚走了一程，就见这位将军带领上千部属，突然疾驰来攻。当时这位将军亦在当场，当时我曾大叫过几句，你可曾听到？”
司徒郁的西原话十分流利，亦都赤全都听得清清楚楚。听司徒郁说起照面时他曾喊过几句，便道：“当时我听得你们叫了几声‘思然可汗’……”
司徒郁抢过话头道：“正是。我生怕尔等误会，因此先行说明，谁知尔等竟然丝毫不听，挥刀杀来。此时我再无办法，只能拨马逃跑，是也不是？”
亦都赤暗暗叫苦。当时他确实听得司徒郁叫了几声“思然可汗”，只是叫得惊惶之极，在他听来只道是对方发现了铁虎军杀过来，正在叫着那是思然可汗的人马。阿昌部虽然与仆固部是两个部落，却是同一族的，衣著一样，更何况阿昌部本就依附于思然可汗，对方认为自己是思然可汗的人马并没有错。他点了点头，喝道：“只是……”
司徒郁又抢道：“我家大帅当时并未走远，等我追上他禀报后，大帅极为惊恐。大汗在西原威武绝伦，我楚国来到西原，正是受大汗荫蔽方能立下脚跟。这些礼物是为庆贺真珠夫人寿辰而聊表寸心，私心也想蒙大汗有所赏赐，让我部众能度过冬寒。其中有不少是大帅变卖私产得来。若是没了，我楚国势难在西原立足。因此大帅命我�