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一月二十二日清晨，前往仆固部的五德营使节团从楚都城出发，正使为五德营参谋司徒郁。作为大帅薛庭轩的左右手，加上精通西原各族语言，司徒郁做正使当然毫无疑问。让人感到意外的是，使节团副使却是脱克兹部族长安多。
在依附五德营的四部中，脱克兹部势力最小，因此在击退共和远征军一役中，脱克兹部所立功劳相应也最小。不过安多是薛庭轩一手扶持起来的，另三部也明白，所以这个任命虽然有点意外，却也在情理之中。
安多骑在马上，看着周围的人等，心中又是喜又是忧。以脱克兹部这样一个小小的千人部落，居然也有一天能够和仆固部这个庞然大物平起平坐，当然全靠五德营之力，对脱克兹部的好处亦是不言而喻。因此当安多听得薛庭轩要任命自己做副使，感激得差一点要落泪。只是这一趟差事不是那么简单，薛庭轩还给了自己一个任务，这任务却是把他吓得魂不附体。
刺杀仆固部台吉赫连突利！
当他听得薛庭轩说出这个计谋时，安多的腿都吓得软了。自己毕竟是要到仆固部的本阵中去，不管成不成功，被仆固部知道自己的用心，定然当场要被斩为肉酱。不过，薛庭轩接下来说的话让他多少安了点心。薛庭轩说，真正行事的并不是自己，自己要做的只是给那刺客提供方便，从头至尾都会置身事外。听得薛庭轩这样一说，安多才放下心来。他这样想着，不由侧眼瞟了一下边上的司徒郁。
薛帅偷偷告诉他，司徒郁虽是自己的左右手，但他是竭力反对刺杀之议的，因此这件事一定要瞒着他。听得薛帅如此嘱托，安多更是惊喜万分。司徒郁在五德营的地位，无疑是名列前十，而这件事薛帅对自己更为信任，那岂不是说明自己在薛帅心目中地位比司徒郁更高？他原本就是个野心勃勃的人，不然也不会杀了前任族长、自己的堂兄撒林。此事若成，脱克兹部就是五德营麾下四部的首部了。五德营如旭日东升，将来不可限量，脱克兹部能靠上这样一棵大树，再也不用像以前那样寄人篱下，遭西原诸多不信法统的部落排挤了。一想到这个前景，安多便觉热血沸腾，恍惚中觉得自己已经取代了定义可汗与思然可汗的地位了。安多大汗，这个名字有一天也会在西原如雷灌耳。
“安多大人。”
司徒郁的声音打断了安多的思绪。安多连忙扭过头道：“司徒先生，有什么事吗？”心中却忖道：我也不要得意忘形，被他看破了。
司徒郁道：“仆固部和我们也是恩怨交集，此番前去，安多大人可要仔细了，不要提先前他们依附共和军之事。”
仆固部曾随同共和军前来攻打楚都城，虽然损失不大，也是受人所迫，但毕竟曾有一段时间正面为敌。现在的仆固部中，难保还会有对五德营怀有敌意之人，所以司徒郁这样交待。安多点了点头道：“这个安多明白，司徒先生放心。”
司徒郁叹了口气道：“当初仆固部被共和军所迫，有些人便死在了楚都城下。若是这些人的家属前来搅局，还是以退让为上。”
安多冷笑道：“这些人自己选错了主人，怪得谁来？司徒先生也不必多虑。”
司徒郁道：“可那些人毕竟是死了……”
安多打断了他的话道：“人终是要死的。”他心中忖道：难怪薛帅要我当心他，司徒先生实是很同情那些战死的仆固部啊。五德营与仆固部除了那一次，再无其他冲突，但脱克兹部曾遭仆固部欺凌，在安多看来，仆固部众战死，当真是活该。司徒郁也不再说话，只是默默前行，一张脸上却多少有点郁郁之色。
朝行夜宿，二月五日那天，使节团已抵达仆固部营地。仆固部的惯常游牧之地是南北两个草场。这两个草场牧草肥美，又有水源，实是绝佳之地，只是被仆固部占了，旁人自不能染指。安多见离仆固部越近，周围的牧草就越是丰茂，心中妒火也就更甚，想着：有朝一日，这两块草场要归我脱克兹部所有。
由于先行派出了通报之人，当他们离得二三里的时候，仆固部中已派出人来迎接。将使节团接入仆固部里，思然可汗带着赫连突利及五明王、六长老齐来迎接。五德营这一战胜利，已经改变了西原的势力结构，当初思然可汗对五德营还有几分轻视，现在却已将五德营视作同等地位。见这些西原的霸者颇为客气地迎接，安多更是志得意满。
使节团的任务有二：一是通报五德营这一场大胜，二是感谢仆固部当初借牛之德，现在加倍归还，并赠送诸多战利品。虽然正式的大会要明天开始，但今天思然可汗还是大设了几桌宴席宴请五德营一行。这宴席规格不低，全牛全羊流水价端上来，简直就是在庆祝一个盛大的节日。
赫连突利在席上一边慢慢啜饮着马奶酒，一边看着两个五德营使官。司徒郁与他算是熟识了，薛庭轩派他前来出使自不意外。只是作为副使的安多他却是第一次见。赫连突利极有识人之明，这脱克兹安多分明只是个平庸之辈，薛庭轩用他，到底是什么用意？也许，使用西原土著当成使官，其实是为了向周边那些小部落一个信号吧——看，五德营可以如此信任西原人，只要依附五德营，你们一样也可以达到这个地位——薛庭轩用任命安多这个举措向周边小部族无声地宣示，此人当真不是安于现状之人。
再不杀他，后患无穷。
现在的薛庭轩多半也已准备前往阿史那部了。去阿史那部，一般要一个多月，薛庭轩前去迎亲，总要携带礼物，可就算再慢，一个月也该到。走到半途时，狼旗军将发动一次让薛庭轩就此毕命的偷袭，然后，仆固部就竭力支持楚都城，让楚都城成为抵御阿史那部的坚实屏障。到了那时，西原就基本上掌握在自己手中了。
赫连突利饮酒极有节制。宴席结束后，他起身回帐。还没到家，一边突然有个亲兵快步过来，小声道：“台吉，那司徒先生求见大汗。”
司徒郁求见大汗？赫连突利不多的几分醉意一下荡然无存。他带转马，低声道：“快，跟我过去。”
司徒郁是想蛊惑思然可汗吗？虽然赫连突利不敢保证，但司徒郁在这个时候求见思然可汗，肯定不会安着好心。这个姓司徒的同样不是易与之辈，加上有薛庭轩的密计，万一思然可汗喝得醉醺醺的，被司徒郁说动，终不是好事。他带着几个亲兵快步到了金帐前，守帐武士见赫连台吉前来，却有些犹豫，上前行了一礼道：“台吉，大汗正在与司徒先生密谈。”
赫连突利叱道：“我知道，所以马上要去。”
他跳下马，撩开帘便闯了进去。一进去，便嗅到帐中满是酒味，司徒郁正坐在思然可汗近前说着什么。一见有人闯了进去，思然可汗先是愕然，待见是赫连突利，他打了个酒嗝，低声道：“突利，快过来。”
赫连突利抢上前去，道：“大汗，方才突利听得司徒先生有密事禀报，所以马上赶过来了，不知是什么事？”
思然可汗的脸上有点怒色，低声道：“司徒先生，你说吧。”
司徒郁站起来向赫连突利行了一礼，小声道：“大汗，赫连台吉，小人有罪，还祈饶恕。”
司徒郁是要反水？饶是赫连突利足智多谋，亦被弄得莫名其妙。他低低说道：“司徒先生请说，到底是什么事？”司徒郁作为使节团正使，却突然这般前来密谈，似乎除了想反叛五德营投靠仆固部，再没第二种可能了。可是赫连突利也明白，司徒郁是五德营重臣，眼下又没什么得罪薛庭轩之处，实在不太可能反叛。所以，这一定又是薛庭轩的计策。
司徒郁道：“禀大汗和赫连台吉得知，薛帅得到密报，说共和叛军对大汗有不轨之心。”
是想来挑拨啊。赫连突利心中忖道。共和军新败，会迁怒于仆固部，这一点他当然料得到，薛庭轩用这种话来挑拨思然可汗，实在不算什么妙计。只是经此一事，共和军该知道仆固部的智囊是自己，杀了思然可汗并没有什么大用处。何况眼下五德营初定，薛庭轩要迎娶阿史那钵古之女，现在若是向仆固部下手，等如给阿史那部和五德营提供机会，定不可能。他道：“是吗？不知薛帅得到的密报具体是什么。”
司徒郁先前对思然可汗一说，思然可汗登时大惊失色，而赫连突利听了却毫无异样。他暗自好笑，因为先前薛庭轩正是这般说的。虽然薛庭轩本人没在这儿，但一切如在目前，当真料事如神。他道：“禀赫连台吉，薛帅得报，中原叛军收买的，是阿史那部左贤王，此事正是他主持，很可能便要在明日大会上行动。”
这话一出，赫连突利的嘴角终于抽了一下。仆固部有五明王、六长老，五明王为部族信奉的景教祭司，六长老则是六姓的耆老。阿史那部不像仆固部这样有六姓，全族都姓阿史那，定义可汗以下则有左右贤王，相当于仆固部的长老。台吉阿史那钵古，右贤王阿史那拉尔德，左贤王阿史那唆罗，这三人是阿史那部地位最高的三大重臣。阿史那钵古大权独揽，左右贤王在部中也各自掌握一万余的兵权，此番阿史那部赴援楚都城，两个主将之一正是左贤王阿史那唆罗。阿史那唆罗被中原军收买，这件事便是赫连突利也未能查出来，没想到薛庭轩竟把这事都告诉了自己。他看着司徒郁慢慢道：“那阿史那唆罗就算被中原皇帝收买，但现在仍肯听从命令吗？”
司徒郁犹豫了一下，似乎欲言又止，半晌才道：“赫连台吉，若仅是如此，他当然不会听从。但阿史那部的钵古台吉要招我家薛帅为婿，他权衡之下，便会听了。”
思然可汗方才只听得司徒郁说安多要刺杀自己，正自六神无主，听司徒郁这般说，他一怔道：“这是为什么？”
司徒郁道：“钵古在阿史那部中权势熏天，左右贤王对他一直都颇为不满。我家薛帅以为，左贤王定是因为钵古招薛帅为婿后，权势更大，因此要从中作梗。”
思然可汗诧道：“可是，唆罗要破坏此议，刺杀的该是薛帅才是，为何想要刺杀我？”
司徒郁摇了摇头道：“大汗，三足方能立稳。一旦只剩两足，便摇摇欲坠了。”
思然可汗仍是摸不着头脑，看了看赫连突利，见赫连突利面色凝重，心道：是了，突利也信他的话，应该没错。他对赫连突利视若股肱，知道自己这个妹夫足智多谋，又对自己忠心耿耿，只要他认为有道理，那就一定有道理。
赫连突利心中已如惊涛骇浪，怎么也平静不下来。司徒郁说的这个秘密并非不可思议，听起来极有道理。五德营虽然新胜，收伏了不少降兵后实力大涨，但仍然尚不足与仆固部和阿史那部争锋，而仆固部在先前一战中也受到不小损失，对阿史那部来说，现在的确是千载难逢的对付仆固部的良机。他顿了顿，又道：“那薛帅为何将这件秘事告诉我们？”
司徒郁叹了口气道：“赫连台吉，三足方能立稳，否则我五德营又怎能立足？”
虽然思然可汗仍是不太明白为什么司徒郁要说仆固部为阿史那部所破后五德营便不能立足，赫连突利却是一清二楚。的确，有仆固部牵制阿史那部，五德营才能在双方势力之间谋求一个位置。一旦仆固部崩溃，西原只剩阿史那部独大，五德营对阿史那部也就成了眼中钉、肉中刺了。他又道：“薛帅探听出来，