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薛庭轩的嘴角露出了一点微微的笑意，淡淡道：“北斗兄，你先休息吧，以后我们再详谈。”说罢，拉开车门跳下了大车。
东边的天际，已是一片曙色，西原的又一个清晨到来了。薛庭轩看着天空沉思着。
北斗的话虽然没说完，但薛庭轩也已明白了。那一次大统制让他三人自行火并，唯一的胜者才是天官，这种举动已在北斗心里埋下了离心的种子。只是他决定投到自己一方来的，居然是这样一个理由，薛庭轩亦不曾料到。在薛庭轩心目中，为达目的、不择手段已是天经地义的事，自己也一直是这样做的，即使因为自己这样的做法与义父起了冲突也在所不惜。可是他终究不能和大统制那样，将一切都漠然处之，他仍然觉得，这些金枪班成员虽然只是手下，却也是生死与共的战友。本来他觉得自己在这一点上不能如大统制那样彻底地拿得起放得下，多少还有点自卑，可让他意外的是，正是这个原因才让北斗做出了最终的决定。
这让薛庭轩有些茫然。现在的西原，几乎可以说确是自己的天下了——只要自己能够解决阿史那钵古。马上就要抵达阿史那部了，薛庭轩都想得到当阿史那钵古知道自己竟然愿意入赘阿史那部时的震惊。自己这个举措一定打乱了钵古的计划，但自己的这个计划有利也有弊，虽然化解了钵古吞并五德营的计划，却也让自己和五德营分隔开来。接下来这两年，司徒郁和苑可祥能够照自己的安排努力发展楚都城吗？一切都是未知，同时一切也都充满了希望。现在的薛庭轩心中，既茫然，却也踌躇满志。
当薛庭轩抵达阿史那部不久，西原东部的一片荒山中，两个人正坐在一株大树下。
“仆固部赫连突利已死，五德营薛庭轩入赘阿史那部。”
这两个人个子都十分矮小，说话的是左手之人，似是下属。坐在右边的那人沉默了片刻，慢慢道：“一切正如所料。”
左手那人犹豫了一下，又道：“这个计划真能实现吗？”
右手那人又沉默了一阵，才道：“事在人为。至少，现在都按我们的计划运行。”他看了看对面这人，轻声道：“你仍在担心他吗？”
左手这人没有说话，只是点了点头。右手这人冷冷道：“他确实有着少有的智慧，连我也上了他的当，差点死在他手上。只是，现在他有着无与伦比的力量，可那也是拖着他的负担。人力有时而尽，他又对任何人都怀有戒心，已不再是那个滴水不漏的南武公子，而是个不堪重负的大统制，薛庭轩就已经越出了他的计划。”
左手这人仍然没有说话。好半晌，才又点点头，道：“是，天法师明鉴。”
第04章 破网而走
郑司楚坐在纪念堂的休息室里，百无聊赖地翻着一张昨天的《共和日报》，心中怎么也不能平静，报上说些什么根本没看进去一个字。
该死。他想着。大阵大仗都见过了，生死关头闯过了不止一回，也该是个见过大世面的人了，怎么现在却变得如此不安？
他不禁有点好笑。这次不是去攻打天炉关，也不是反扑楚都城，仅仅是为了见萧舜华一面，但下这个决心他却足足想了半天。因为今天是幼校参观纪念堂的日子，在这个自己本不感兴趣的纪念堂呆坐大半天等她，对于前共和军行军参谋郑司楚而言，可能是想出的计谋中最为拙劣的一个，可是他实在想不出还有什么别的好办法。自从那一次萧舜华来感谢自己帮她拉出陷入沟中的马车后，她就再没来拜访过，而自己又实在不好意思直截了当地跑到她从教的校去。对于这个年轻人来说，出生入死、攻城略地实是比去见她一面还要容易得多。
想到这里，郑司楚不禁抬头看了看天，轻叹了口气。作为国务卿公子，十六岁起就有人上门给他提亲了。但他以前从来不曾想过这些，满脑子尽是建功立业，想要成为共和国的栋梁之材。如今栋梁之材已不可得，那些事也不再去想，脑子里来来去去的，却总是萧舜华。想着她的音容笑貌，想着她和自己说过的每一句话。
爱上她了？他想。尽管有点羞于承认，可是他却又不得不承认。一方面觉得有点对不起程迪文，同时却又无法让自己忘怀，因此尽管他已经有好几次想要离去，终究还是没走。
来纪念堂的人并不多。正等着心焦的时候，郑司楚忽然听得门外响起一阵喧哗。难道是她来了？郑司楚站起身向门口张望，门口确实停着一辆马车，但并不是校的。车上下了几个穿军服的人，抬着一块用布包着的长板进来。一个管理纪念堂的人迎了出来，指挥他们向后院走去。
郑司楚也不知出了什么事，正想让开，忽然听得有个军官在一边道：“郑参……先生，你也在啊。”
这声音甚是熟悉，郑司楚扭头一看，叫道：“沈将军！”
那正是当初跟随郑司楚、程迪文一同反扑楚都城的沈扬翼。沈扬翼风尘仆仆，脸上仍有疲惫之色，迎上来小声道：“郑先生，这是毕将军的灵位碑。”
沈扬翼的声音很轻，却如晴天霹雳，郑司楚惊呆了，结结巴巴地说：“什……什么？”
沈扬翼道：“郑先生稍候，我把灵位碑归到国烈亭后再来跟你细说。”
国烈亭在纪念堂后院。那是座碑亭，立的是共和国先烈的衣冠冢和灵位碑。看着沈扬翼和几个军人抬着灵位碑向后院走去，郑司楚心里不知是什么滋味。
在郑司楚的军人生涯里，毕炜一直是他的长官。对毕炜，郑司楚心中既敬佩又有点看不起。不管怎么说，毕炜终究是个合格的军人，也近乎是个神话。但现在，这个神话已经终结了，只剩下灵位碑上的名字和一个衣冠冢而已。
和毕炜的战死比起来，郑司楚更想知道战况。他已不在军中，而郑昭仍然宣称昏迷不醒，现在他根本不知道战况如何。毕炜已经身亡，换句话说，远征军难道再次失败？
正值三月初，春光明媚。尽管天气晴好，但郑司楚只觉得周身冰凉。这一次共和军以前所未有的重兵远征西原，以三上将为主帅，在郑司楚看来，绝无败北之虞。即使西原所有势力都万众一心，联合抵抗，共和远征军也足可坚持转战半年以上。事实上，西原几大势力也根本不可能联合御敌，去年八月出师，到现在满打满算亦不过半年，这半年里，西原到底发生了什么事？那个薛庭轩难道会妖法不成？
郑司楚再也坐不住了，跟着这些人向后院走去。后院有给参观者准备的座位，因为满是石碑，实际上真会有人来坐的人并不多，只有那些学生来扫墓才会有人，平时甚至有点阴森。他看着那些军人和纪念堂的工友们把碑除去了外面的白布，竖在碑林里，心中实是百感交集。
竖完了碑，自有人去清扫了。沈扬翼向郑司楚走来，道：“郑先生，让你久等了。去那边坐坐吧。”
他们拣了个石凳坐下，郑司楚已是急不可耐，小声说：“沈将军，战况不利吗？”
沈扬翼苦笑了一下，“全军败北。”
虽然已有预料，但在沈扬翼嘴里得到确认，郑司楚还是惊得目瞪口呆。沈扬翼道：“此战初始，其实颇为顺利，仆固部可汗被我军奇兵解决，两万部众编入大军。但后来，事态开始出现变化。”
沈扬翼说得言简意赅，虽然没有当初程迪文写的战报那样采斐然，却也一清二楚。待他将战况约略说了一遍，郑司楚听得出了一身的冷汗。五德营居然有了能飞数里的飞天炸雷和在马上用的火枪！上一次程迪文便说过，远征军遭五德营突击，辎重损失了三分之二，那时郑司楚便有种不祥之感。只是五德营到底用了什么奇妙法子给实力远在自己之上的远征军这么大损失，因为这是军事机密，程迪文的父亲没说，程迪文亦不清楚，现在总算知道了。战前他也曾想过，这一次远征军定不会轻敌，肯定会采取稳扎稳打的战术，可是五德营的这些新武器还是超过了事先的预料。
这时，有个军人过来向沈扬翼行了一礼，道：“沈辅尉，碑已经立好了。”
沈扬翼站了起来道：“好吧。”他转过身向郑司楚道，“郑先生，我也得回去了。”
共和军的军衔共十一级，辅尉是第七级。郑司楚还记得，当时沈扬翼是翼尉，属第六级，定然是那次反扑失败，他也受牵连降了一级，不觉有点不安地道：“沈将军，实是我害了你。”
沈扬翼一怔，马上微笑道：“郑先生，那哪儿能怪你。说实话，若不是我被降了一级，此番定然要担当断后之责，恐怕就回不来了。福祸相倚，我实是逃过一劫。”
郑司楚知道这也并非沈扬翼宽慰自己的话。沈扬翼原先是毕炜中军里的中层军官，这一次连毕炜都战死了，如果沈扬翼仍在中军中，多半一样会战死沙场。被降了一级后，去后勤营里当差，还当真是逃过了一劫，可他仍然觉得有点过意不去。与沈扬翼接触不多，但此人颇为精干，原本前程远大，但出了这种事后，他的前途多半暗淡。只是沈扬翼自己都没有多想，他也不好再多说，只是道：“沈将军保重。”
沈扬翼行了个军礼，带着一干士兵回去了。郑司楚独自向国烈亭走去。毕炜的灵位碑刚竖起来，上面刻了“共和国上将军毕公炜之灵位”几个字。他向灵位碑行了一礼，心中百感交集。
这场必胜的战争也输掉了，不知损失了多少人。只是，究竟怎么输的？沈扬翼说是因为五德营有了匪夷所思的新武器，可是郑司楚知道，武器只是工具，真正起决定作用的仍是人。五德营固然有飞天炸雷和火枪，但共和军一样有巨炮和飞艇，照理应该并不逊色。难道，是共和军贻误了战机？远征军多达五万之众，也已经到了楚都城下。以这等雷霆万钧之势，就算五德营的新武器能给共和军造成困扰，依然不应该有这等一面倒的结果。唯一的可能，就是共和军真正的目标并不是五德营，而是整个西原，以至于错失一举消灭五德营的良机，让他们来了个惊天大逆转。只是，包括毕炜在内，此次出击的三上将都是共和国开国宿将，全都身经百战，深通兵法，难道不知变通吗？
他自然不知道大统制事先定下的那个面面俱到的计划，责令三上将依计而行，就算胡继棠他们已知道战况已越出了事先的计划仍然不敢自行其事，因此仍是百思不得其解。正在想着，忽然听得身后响起了一个女子的声音，“郑先生！”
是萧舜华！
郑司楚猛地转过身，正待装出一脸不期而遇的惊喜神情，但脸上的笑容一下僵住了。身后确是萧舜华，但萧舜华身边还站着一个年轻的男子。他有点尴尬地笑了笑道：“萧……老师，你也来纪念堂啊。”
萧舜华微笑道：“今天是学校里的参观日。慕瑜，这便是我向你说起过的郑司楚先生。郑先生，这是韩慕瑜先生，是我的同事。”
这韩慕瑜长相俊朗，长身玉立，让人一见便生好感，可是郑司楚心头却酸酸的，怎么都不会有好感，更主要的是萧舜华对他和自己的不同称呼。那韩慕瑜倒是不卑不亢地伸出手来道：“郑先生，久仰久仰。”
郑司楚勉强握了握他的手，“韩先生，你好。”
萧舜华在一边道：“慕瑜，你不是一直想搜集些战事资料吗？郑先生参加过好多次战事，是位名将。”
郑司楚实是不愿与这韩慕瑜说话，但在萧舜华面前也不能失礼，�