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郑昭坐在前面驾着车，也不回头，只是道：“你先歇着吧。明天就能到东阳城了。”
到了东阳城，就该设法渡江了。郑司楚知道父亲正在想着如何过江，但他实在忍不下去，道：“父亲，大统制为什么要对您下手？”
郑昭手中的鞭子颤了颤，回过头道：“司楚，现在不是说这话的时候。”
现在确实不是说这话的时候，但郑司楚仍然道：“父亲，您在醒来的时候，说您昏过去都是因为大统制。那时您是被大统制下毒了？”
这个问题郑司楚一直想问，但一说出口，换来的却是郑昭的沉默。半晌，才听得郑昭道：“司楚，到时我会告诉你的。现在你只需记住……”他还没说出要郑司楚记住什么，忽然急道：“小心，有人追来了！”
郑司楚虽然在车中，但侧耳倾听，也已听得远处传来了一阵马蹄声。这条路是去东阳城的大路，平时过往人不算少。虽然这一段路上没人，但只怕从来没有人在大路上疾驰的。他道：“是追我们的？”
“静观其变。”
郑昭说得很沉稳，只是心中也已觉得不妙。昨天，他用摄心术控制住了那李家老五，让那人夺门而出，将卫戍引了出去。然而那只是权宜之计，当卫戍拷问明白李家兄弟全然与自己无关时，假如有多智之人，当能明白客栈中旁人定然可疑，因此昨晚他一晚都没睡好，担心什么时候又会有人找上门来。侥天之幸，昨晚不再有人来，只是现在终究还是赶上来了。他道：“司楚，你和你妈准备好武器，万不得已，我们就得动手。”顿了顿，郑昭又小声道：“到时不要留手！”
郑夫人虽是女子，却曾为武将，相比较而言，郑昭倒是武力最弱的一环。郑司楚不再说话，从车座下取出了两柄短剑，交给母亲一把。此时远远地听得有人叫道：“前面的车子，站住了！”
郑昭停住了车。片刻，便听得马蹄声如疾风骤雨，已到跟前。一到车边，马匹立时停住，郑司楚在车中亦听得清楚，忖道：不妙。这些人驭马之术大是高明，看来不是等闲之辈，不知父亲能不能应付过去。却听郑昭大声道：“几位大爷，我们是棣华堂刘家的，去东平城省亲，有什么事吗？”
棣华堂是一个有名的药铺。共和国药铺不少，最大的有三家，号称“三堂”，其中雾云城回春堂最大，五羊城保和堂第二，东平城棣华堂第三。棣华堂东主姓刘，当初因为劳军有功，受到过表彰，此前郑昭昏迷不醒，戚海尘开的成药中便有棣华堂出品。
那几人中有个领头模样的道：“是棣华堂的？我们是卫戍铺的，你怕什么？”
郑昭抹了下额头，陪笑道：“我还以为是碰上剪径的了。我们舅老爷交待，路上不能出岔子，刚才几位大爷真把我这条老命都吓掉了。”
老爷、太太这一类称呼，共和国早就已经废除了，但对于老年人来说，过去的称谓叫惯了，向来改不了口。现在郑昭打扮成一个六十多岁的老车夫模样，这样说来反倒合情合理。那人看来也并不曾起疑，道：“喔，车里是什么人？”
“是我家舅老爷的表妹跟表外甥。几位大爷，要不要查一下？”
那人点点头道：“好，你让他们开门。”
郑昭跳下车，嘴里絮絮絮叨叨地道：“表舅姑，这几位卫戍大爷要查问，麻烦你们让他们看看。”说着便去拉车门。正在这时，那几人中有一个人的坐骑忽然发出一声嘶吼，在原地不住打转，马上骑者拼命拉着缰绳。这一下变故大是突然，与郑昭说话的那人也不由一愕，郑昭却猛地拉开车门，喝道：“杀了！”
郑司楚一直从车帘缝隙间看着外面。听得父亲与那人搭话，他也在打着主意。这几人到底想干什么？是例行检查吗？听得父亲忽然一声厉喝，车门已猛地开了，他下意识地向车外一跃，飞身向那个靠得最近的人扑去。
外面，有五个人。母亲自保有余，但让她出手是不太现实的，而父亲只怕根本对付不了一个，最好的办法就是痛下杀手，杀得一个是一个。虽然父亲说不要留手，只是他生性实在不愿妄杀平人，当短剑眼看要刺入那人咽喉时，他的手不自觉地一软，已变剑为掌，一掌削向那人脖颈。那人骑在马上，而郑司楚是从车上扑下，两人高度相仿，车中突然扑出一个持剑之人，那人全然不备，已被郑司楚一掌削中脖子，砰的一声摔下马来。
若是常人，郑司楚这一掌足以让他立时昏倒。但这人的脖子却硬得出奇，人是摔下马来，却不曾昏倒，厉声道：“就是他们！动手！”
这不是寻常卫戍！郑司楚心中已是雪亮。这些人，一定是大统制直接派出来的好手。他懊恼不已，父亲明明让自己痛下杀手，可自己还是心软了一下，只怕反要害了自己一家性命。
此时他已落到地上，眼见那人中了自己一掌仍然不昏，立时抢上前，短剑再次刺去，这回再不留情了。但刚抢上一步，边上忽地人影一闪，有个人已飞身从马上一跃而下，挡住了他的去路，手上握着的竟是一柄尺许长的三尖叉。
三尖叉这种武器，军营中根本没人使用，但卫戍中却有不少人爱用。因为这种武器可格可挡，是近身防守的利器，据说是刀剑的克星。郑司楚在军中时，虽然与人以刀剑相搏不止一次，但还从来没有与用三尖叉的人斗过。他连冲了两次，都被那人的三尖叉挡住了，但那个使三尖叉的只觉郑司楚短剑沉重，尽管说三尖叉能克刀剑，但斗下去显然是克不住的，急叫道：“天同，快来帮手！”
他话音刚落，又有一人翻身下马。这五个人并不长于马上击刺之术，但步下拳脚刀剑之术却是极精。原本觉得这一趟差事只怕找不到，不怕斗不过，只是郑司楚出手如电，虽然只是一柄短剑，这用三尖叉的天相居然不是他对手，全都大吃一惊。先前被郑司楚一掌击落马下的那人名叫天府，也已一个鱼跃翻身而起，喝道：“七杀，你去捉车上的！天梁……”谁知他还没分派停当，边上忽地有一个人疾冲过来，连人带马猛地撞向天府，却是方才那带不住马的天梁。天府全无防备，而天梁冲得也极是凶猛，似乎根本不以为意，马将天府踏在蹄下，天梁自己也从马背上直直摔了下来。
这时那七杀见天同与天相两人缠住了郑司楚，自己正冲向车中，没想到同伴中的天梁居然突然向天府出手，不由呆了呆，喝道：“天梁，你疯了？”却听天府嘶声叫道：“是妖……”“术”字还不曾出口，天梁连人带马足有八九百斤的份量，全压在他心口，一口血涌上来，顿时气绝毙命。
妖术！
七杀心头不由一阵阴寒。他们先前曾听南斗天官说过，郑国务卿身怀妖术，能控制旁人心智，因此要格杀勿论，却不知到底怎么个控制法。看来，天梁正是被郑国务卿控制了心智，才会向天府下手。他心头一阵茫然，但脚下却丝毫不慢，快步向车边的郑昭冲去。
此时天同与天相两人已联手缠住了郑司楚。若是单打独斗，郑司楚还能占得上风，但这两人一联手，两柄三尖叉直如交织成一张密不透风的罗网，郑司楚的短剑总是递不进去。他眼角仍然看着车边，见另一个人向大车冲去，心下登时一慌，这般一来，手中短剑已有破绽，天同天相两人得势不让人，齐齐逼上一步，嚓的一声，天同手中的三尖叉从郑司楚臂弯扫过，险些将他的手臂废了。郑司楚心头更是惊慌，但实在脱身不得，只能勉力支持。
七杀脚下生风，已冲到了郑昭身边。他们南斗六星直接隶属大统制麾下，平时监视的便是共和国高官显爵，何况大统制直接下令，见到郑国务卿便格杀勿论，他自是毫无迟疑，手中短刀已一挥而过。眼见这一刀便要将郑昭的头都割下来，从车上忽然又伸出一支短剑，当一声将七杀的短刀格开。
那是郑夫人。方才郑司楚出手太快，她的反应却没郑司楚那么快，回过神来时已见郑司楚与那几人交上了手。待七杀过来杀郑昭时，她出手正好挡开了七杀的短刀。只是这一刀虽然挡开，却觉手臂一阵酸痛，心知自己定不是此人对手，可是见郑司楚以一敌二，已是捉襟见肘，难以应付，生怕他分心，仍是一声不吭地勉力应付。
郑夫人当初曾统领女兵，但共和国的女兵实是聊备一格，很少有实战的机会，她的步下刀剑之术更是寻常。好在七杀见她突如其来，不知郑夫人到底有什么本领，一时间也不敢过于欺近。两人在车边刀剑相交，火星四溅，渐渐七杀已占了上风，刀势密如电网，忽然间身形一闪，抢上一步，一脚踢在郑夫人膝上。郑夫人只觉腿上如折断一般疼痛，还要拼命坚持，七杀的刀又倏发倏收，在郑夫人臂上割出一道伤口，鲜血迸流，郑夫人短剑落地，却仍是不肯退下，还挡在郑昭身前。
七杀见郑夫人一个女子居然也能挡得住自己这么多进手招术，就算死在临头仍在护住丈夫，心中不免也生了敬佩之意。他倒是好整以暇，心知郑司楚也已难有回天之力，便高声道：“郑夫人，你还想撑到几时？”
郑司楚眼角瞟去，只见母亲的右臂鲜血淋漓。他心如刀绞，手下一慢，天同的三尖叉已循隙而入，一下戳中了他的手臂。虽然入肉不算深，但鲜血还是直溅出来。郑夫人见他受伤，亦是心乱如麻，嘶声道：“我随你们回去，你们放了他！”
七杀见郑夫人宁可自己丧命也要救儿子，心头不知怎地突地有些酸楚，心道：我母亲若在，她会不会舍命救我？他们南北两部影忍成员全都是孤儿，自幼都不知父母是什么。北斗主死，南斗主生，南部诸星的职责主要是监视大统制指定之人。在监视时见到那些人都有父母，看到母子之间尽享天伦之乐，他有时亦不免有感于心，但想到自己身为影忍之一，这念头也是一闪而过。但亲眼看到郑夫人舍命救子，他就算再冷酷也心为之动。心虽一动，手下却不慢，已趁机砍向郑夫人脖颈，心道：郑夫人，对不住了。
郑夫人已无还手之力，脸一下变得煞白，但就在这时，七杀的刀却像是砍在了一根隐形的柱子了，忽地不动了。郑夫人一怔，定睛看去，却见七杀一张脸涨得通红，手中短刀直如有千钧之重，整个人却像是被寒冰霎时冻住了一般一动不动。她大为诧异，只道七杀还要来戏弄自己，喝道：“你要杀便杀，我段氏门中，不会怕死！”
郑昭先前以摄心术控制住了天梁，只是天梁与他有数尺之遥，控制他极为困难。见夫人命在旦夕，他不顾一切，突然转而制住了七杀。七杀此时心神浮动，被郑昭趁虚而入，一下制住。只是他见夫人不知就里，还在说话，急道：“快……快杀了他！”
郑昭虽然有杀心术可杀人于无形，但无法控制多人，而且杀心术极费体力。刚才用摄心术控制天梁，他已经差点要吐血，现在再控制住七杀，更觉心血涌动，似乎马上就要喷出咽喉。本来郑夫人一剑刺去，七杀再无还手之力，只是她并不知道是郑昭控制了七杀，只道这七杀良心发现，手下留情，要她向七杀下手有点于心不忍，却仍是犹豫不决地要去拾刀。只是她腿上受踢，手臂中刀，一时间哪里拣得起来。
郑司楚虽然在勉强支撑，却仍在关注父母一方。本来见母亲遇险，他险些就要惊叫起来，却见那对手突然停了手，心中顿时一宽，