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他安心吃药养病，只是对睡前小厮点上的那枝香有些厌恶。气味虽淡，却有一股子南院里的甜腻。有心叫小厮不点，又怕招人白眼，便在一日夜里，悄悄把香掐灭，藏在床下的角落里。
不知是不是天气渐渐热起来的缘故，那日夜里，凝脂在床上翻来覆去总有些不平静。好容易睡意浓了，他却听见门被推开的声音，继而是越来越近的脚步声。凝脂以为是小厮，勉强睁眼看去，竟是周承元举著蜡烛走了过来。他赶忙闭眼，只觉得心脏猛烈跳动著，想要从胸膛里面蹦出来。右手悄悄摸到大腿，他死命掐住一点儿肉，用疼痛把呼吸压得低缓。
周承元把蜡烛放到桌上，自己则走到床边坐下。他摸摸凝脂的额头，低声唤道：“小刺蝟……”
凝脂起了一身鸡皮，闭著眼睛越发不敢动。他在寂静的夜里听周承元说话，想起了小时听的鬼故事：无论对方说什麽，都不能吭声，一旦忍不住了，就会被一节骨头一节骨头地吃掉！
周承元坐了一会儿，仍拿著蜡烛离开了。凝脂听见渐行渐远的脚步声，却不敢睁眼。等到再听不见任何声响，他才发现自己全身是汗，虚脱得没有一点儿力气。胸膛里面似有什麽东西在上下翻滚，直要从嘴里涌出来。他赶忙捂住嘴巴，却没有捂住那止不住的咳嗽。
就是从那夜里起，凝脂变添了这麽个毛病。夜里看见小厮点香便忍不住要咳一阵，却不敢说破，也不敢再熄那香。白日里也浑身不自在，心里一发紧，更是一阵子止不住的咳。
老大夫把凝脂扶起来，说道：“你信老夫的，收拾东西吧。”
凝脂身边哪有什麽自己的东西，他眼巴巴看著老人走出去，心里没个底，只得坐在床上等。
过了一会儿，周福走进来领他出了大门。“还从来没见过爷这个样子，”周福说道，
“走吧，爷让你回书馆去。”
凝脂忙不迭地点头，眼里全是欢喜。
周府占地极广，这边是宅院，那边是花园，一条街的两边只见高耸的围墙，再没有别的人家。凝脂左右看看认不得路。上次来时自己全没有意识，上上次来时待在马车里也不知道路是怎麽走的，上上上次还是周福领的路，自己心里发慌那里顾得上看路。他撒腿向左边跑去，没有一丝犹豫，就仿佛书馆是建在所有道路的终点，走哪个方向都必然能够到达一样。
24
周寒看到气喘吁吁的凝脂有些诧异，笑著问道：“病可全好了？”
凝脂点头应道：“全好了，累掌柜挂念。”看见周寒，他的一颗心像是掉进了蜜罐，一面拼命地上下扑腾，一面浸在里面舍不得离开。
周寒嘱咐凝脂休息，他却不肯，急急赶到灶间烧水泡茶。他满面笑容地推开作坊的门，不想里面正有人争吵。
“这算是什麽？女子怎能袒胸露乳。不认字的，看了这书，还以为印的是春宫！”二掌柜万山涨红了脸，指著一块雕好的木板，大声斥责一位师傅。
凝脂听了也脸红起来。他见过那些印好的要配在书里的画，其中便有张描著一个年轻女子衣裳单薄地卧在床上。虽然与他在南馆见过的男男交欢的图画不同，但他看过以後总觉得画里人在招手似的，心里发痒。
“二掌柜，”那位师傅有些不以为然，“这里印的书，都是这个样子。当家定下规矩：不印什麽十三经，单印市井小民爱看的野史笔记传奇话本。”
“这传奇我也看过，”万山仍是恼怒，“分明讲的是女子含冤受刑，硬是配上这麽一幅色情的……”
另一位师傅哈哈大笑，打断了万山的话：“先生！这年轻女子落到虎狼差人手里，哪有不被调笑，不遭污贱的道理。您还是再好好看看这本书，这字里行间哪有地方能容得下您的青天白日、正大光明和礼仪廉耻的？”
万山气得跺脚，怒道：“真是有理说不清！”
“理不在字里，正在画里！二掌柜生气，应气这世道，不应气我们这些匠人啊！”
众人哄笑起来，纷纷说道：“有理，真真是至理名言！”
万山再呆不下去，恼得向外冲。他看见凝脂提著茶壶立在门口，也迁怒地瞪上一眼，怒气冲天地走了。
大家这才注意到凝脂，有相熟的学徒忙过来和他招呼道：“听掌柜说你出去养病了，可都好了？”
凝脂回道：“好了，没想到碰见二掌柜发火。”
那学徒笑道：“过一阵子你就明白了。这二掌柜像是从娘胎里就带了火气来，三两日便要冒次烟。看什麽也不顺眼，迂腐得紧呢。”
两人闲聊了几句。凝脂听见有人叫他，赶忙提著茶壶，往来穿梭著倒茶。他心里有些疑惑，却又说不出是哪里不对。待到傍晚收了工，回到学徒的大屋，他无意中问道：“咱们书局不印春宫的吗？”
其他几个学徒听了哈哈大笑。有一个回道：“你心里想看，何必管咱们家印不印。咱们不印，自有别家印。兄弟把私藏的借你，你翻是仔细些，莫弄污了。”
说完，还真从被子下摸出一本来，递到凝脂手上。凝脂闹了个大红脸，慌忙接了塞到自己枕头下面。他自己也有些奇怪，在南院时，那些连肉带汤的笑话听了不知多少，怎麽到了这儿，面皮就变薄了，动不动就红脸。
25
吃过晚饭，凝脂又接著以前学的，重新跟著周寒认字。他悬著的手腕有些抖，想著写好一些，下了笔来，偏偏该用力的地方运不上劲儿，一抖一抖抖成了虫子爬般的痕迹。
凝脂偷瞄了周寒，见掌柜面色严肃，越发慌了手脚，字不成字。周寒皱眉，说道：“心不在这里，不用再写下去了……你在周府，过得如何？”
凝脂听见“周府”，便心里发慌，手脚无力，一连串的咳嗽冲出了喉咙。他心里那些心事无处可诉，掌柜喜欢东家，越发不能在掌柜面前数说东家的不是。他记起一月之前，曾在夜里听见二位掌柜说话，想那二掌柜也是爱慕掌柜的，不由地对万山加了几分同病相怜的感情。
待咳嗽平静下来，他说道：“周府的饭药都是好的。今天在作坊里，看见二掌柜生气……”
周寒一愣，继而笑道：“他是圣人书读得多了，性子又直，总容易和人冲突。但论本心，他非但不是个坏人，还是个好人。”
“那麽东家呢？”话一出口，凝脂便有些後悔，周承元在掌柜眼里自然是好人。
果然听见周寒说道：“他是个大好人。人的好坏不能从表面那点儿功夫看。那些爱生气的未必是坏人，那些爱笑的也未必是好人，比如……”周寒双眼暗淡下来，一会儿才接著说道：“有些事，我也说不准。今日既然学不下去了，就散了吧。”
凝脂的一颗心，刚才还扑通扑通跳得欢快，他想接著问，那麽我呢？可还没说出口，就看见周寒面色疲倦，仿佛看透世事沧桑的老人一般。
周寒先出去，剩下凝脂一个人在空旷旷的作坊里。也许在人群里，人仍会感到孤单，可在人都散去了的这间大屋里，凝脂更加感到一股渗透到骨头里的死寂。他一下子跳起来，连忙收了东西回到学徒们的房间。天气虽热，却暖不到人心；能温暖人心的只有人心的暖。凝脂同学徒们闹将起来，将周府的冰冷记忆抛到脑後。
万山却没有办法忘记白日里的争吵，他等到周寒进门，就抱怨道：“你究竟怎麽忍著才待在了这种地方！看看他们都刻了些什麽，不登大雅之堂的东西。”
周寒伸了两根指头到万山的面前，说道：“整二十次。你在书馆呆了一个月，足足和师傅们吵了二十次。你既是有本事的大才子，何必非窝在这种不入流的小池子里？”
万山追击道：“你也知道不入流，事成之後，跟我回故乡吧。”
周寒笑道：“我说不入流，不过是因为在你眼里不入流罢了。我看师傅们的本领绝对不比那些宫里匠人的手法差，印出来的画没有不栩栩如生惟妙惟肖的。”
“谁跟你说这些。”万山道，“多年不见，你也变了。想当年，你多麽……”
“莫提当年！”周寒站起来说道，“经了当年那些事，人没有不变的。”
万山後退一步，有些急切地说道：“你要是恨我们家没有援手，我没有什麽可辩解的。
可赵大人他，他可是冒著砍头的危险，藏下了你们兄弟两个。”
“你是怪我不报恩？”周寒笑道，“你回去睡吧，我倦了。”
万山寒心，也说不出什麽，只得走了。
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26
第二日的清晨，发生了一件大事。京城里的捕快和士兵，像是凭空泼下的一盆水，迅速渗透到大街小巷之中。
处处鸡飞狗跳。
猛烈的拍门声後，是气势汹汹涌入的差人。立柜里的衣裳被扯著披落一地，灶间的铁锅被掀翻滚落著。叮丁呛呛，长枪像是没头的苍蝇，能扎的地方必会扎进去，不能戳的地方也必会戳一戳。
“恶差！恶差！”，同屋的一个学徒缩著脖子说道，“这话真是说不得，昨天师傅们才说虎狼差人，今天就叫人不得安生。你们听听这巷子里的动静，不是女人哭，就是孩子脑的，哎……”
“别说了，只是还没有轮到咱们罢了。大家有什麽值钱的东西还是赶紧著藏一藏吧。”
学徒们听了，马上忙活起来。凝脂身边没银子没钱票的，想了想，从枕头下摸出别人借给他的春宫来，想要还回去，却看见那人又掏出十三四本来。那人捡了几本揣到怀里，剩下的没处藏，端在手里直发愁。凝脂走过去，说道：“我先帮你收著。”那人忙递过去，看凝脂仔细地贴肉藏了，感激地拍拍凝脂的肩膀，说道：“好兄弟，以後用得到了，尽管说！”
话音刚落，就听见啪啪的拍门声混著差人高声叫门的声音，学徒们赶忙从屋里出来到了院子中。院子里已经站了许多人，师傅夥计们却都是不见慌乱，面上反有一丝冷冷的嘲讽。
凝脂心里疑惑，还没有问出口，就看见两队兵士拿著长枪大刀小跑著冲过来。後面一个领头的慢慢踱著步子走近了，扫了众人一眼说道：“人都在这里了？”
周寒立在那领头的旁边，说道：“两掌柜，五位师傅，十三个夥计，八个学徒都在这里了。我们书局里都是本分人，不知道大人们是要查些什麽？”
领头的不理会周寒，径自指挥兵丁搜查：“搜！一个个眼睛都给我睁大些！”兵丁们奔进作坊、仓库和各个住屋里。原本整洁的屋里像是放进了恶狼，枪刀全成了野兽的利爪，撕烂了装订好了书籍，劈坏了精心雕刻的木板。一切变成暴雨之後的花丛，所有的平静都被践踏，勃勃生机坠落地面染上了污泥。
学徒们听见那些丁零！当的声音，心里慌乱如蚂蚁乱爬。凝脂和相熟的同伴面面相顾，说不出一句话。
过了一会儿，兵士们从屋里出来，手里都没有什麽财物。领头的又指使著他们挨个搜身。那些师傅夥计们，心里最明白这些，都展开了双臂任人拍拍打打。凝脂看著面前虎背熊腰的男人，不由得向後退了一步�