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他们，恐怕早就被那无形的剑锋吓得心胆俱寒，无从招架，哪能想得出应对之法！
瑞森与艾里对战了好一阵，总是差那么一点无法砍中艾里。而艾里一直在闪避，滑溜得似条鱼，手中据说有火系和风系能力的魔法剑连火苗也没冒过一个，而一脸的“人不犯我，我不犯人”的神情，似乎没有让手中的剑派上用场的打算。大赛虽对闪避时限作了规定，但是只适用于另一方进行追击的情况，艾里这般应对并不触犯规定。
眼见情况要这样僵持下去，一直无法和艾里正式交锋的瑞森渐渐怒火上涌，怒喝道：“为何不用剑？你这种畏首畏尾的贱民也配称为剑士？！”看来怒火让贵族对平民的鄙视如水泡般浮上水面，无法再被教养矜持掩饰了。
“贱民？看来贵族的专横跋扈比十年前有增无减啊！”艾里面上没有什么表示，心中却翻腾起一股对这种自恃出身而觉得高人一等的贵族的厌恶。
十年前的艾里终日沉浸武道中，对贵族心态再熟悉不过，却并不在乎。但这十年的流浪，艾里不时得到普通百姓的热心照顾，与贵族间的有礼而冷淡、表面和睦而背地算计大不相同。这些年来他抛弃浮名，潜心享受简单的人生，渐渐觉得无非一人一个人生，所谓地位财富，亦不过是生命中的浮光掠影。现在的他见到瑞森对平民的轻贱，只觉可笑又可恶。
“那么，什么样的人才配是剑士？”在闪避中，艾里仍有余暇反问。
“真正的剑士当如救国英雄艾德瑞克，冷静、孤高、无畏、全心投入武道中。怎会像你那样持着剑却上蹿下跳，不思反击，简直是在侮辱你手中的剑！”
听到了意想不到的回答，艾里一分神，险些被剑锋扫中。
“艾德瑞克可不见得比我高明多少。”回应以一句听似吹牛的实话，艾里赶紧收敛心神。
“想不到过去的自己竟是贵族心目中的典范啊！看来以前做人还真失败。”尽管专注于战斗，艾里还是挡不住唇边泄露的笑意。“那冰块一样的又冷又硬的思想和生活，回想起来，真觉得那时自己不是个活人。如果那就是所谓的完美剑士的话，我还是愿意做个平庸但快乐的流浪汉艾里。只是假若瑞森知道他心中的完美剑士和眼前的这个剑士中的耻辱就是同一个人，他的表情想必精彩得很！”
“你！你这……”不需要瑞森得知真相，他现在的表情已经很精彩了。艾里回了那句屁话后，便用那双贼眼似笑非笑地瞄着瑞森，不知在转什么念头，令瑞森更是恼火。
这肮脏的人！这肮脏的一切！都让瑞森觉得无法忍受！赛场虽然搭建得光鲜，但战斗稍久，板砖间的灰土都飞扬起来，钻入鼻间又干又痒，让瑞森的心情越发恶劣。而这一切都是眼前那个可恶的平民引起的！自己居然和这种低贱的人纠缠了这么久！
瑞森脸上的优雅气质被杀气扭曲得荡然无存，剑招上的劲道越发大了，恨不得在艾里身上捅出十个八个窟窿。
此时他也发现了距离过长令自己的剑招不够灵活，便放弃远攻，纵身向艾里扑去，打算不利用延风剑的优势，而依靠本身的剑技战胜艾里。就算近身搏斗，他不相信以艾里前几场比赛中表现出的毫不惊人的实力能对自己造成什么威胁。同时他剑招中的劲道更加狠辣，招招都指向艾里的要害，艾里只要有一招没有避开，就会横尸赛场！
瑞森现在已经不把这当成是比武较量，而是真的想格杀眼前这个讨厌的对手。以他深得国王宠信的贵族身份，杀几个贱民算什么，更何况是在武场之上！
这一次，他绝不允许奇迹再次发生！
见瑞森改变了战法，艾里也不能再像方才那样轻松，只好三十六计，走为上计。观众看了几场，已经习惯了这种场面，也没有太大反应，都在猜测艾里逃跑中会发生什么事。
“好家伙！出手这么辣！”见到瑞森的出手，艾里也不禁心中有气。只为了自己看不顺眼，便欲置对方于死地，这就是贵族的骄狂吧。
那么就让他自食其果吧！
心中计较已定，艾里便加快身法，身形渐似化为一道轻烟，但在瑞森眼中这种速度也不算什么，咬牙紧追不舍。两人的速度都渐渐提至相当惊人的程度，普通人看去便似两团灰影在赛场上盘旋追逐。
台下的仲裁者忽然打出了倒数的手势，口中念道：“最后时限：十！九！八！七！六！……”原来艾里闪避的时限眼看就要到了！
台上的艾里却依然没有反击的意思。
“五！四！”
他身后瑞森的攻势也更加猛烈，似乎要赶在时限之前击杀艾里，不想让他全身而退。
“三！”
此时瑞森的身形忽然如遭雷击，剧颤了一下，速度缓了下来。
“二！”
瑞森的身体再次剧震，仿佛被无形的利刃重创。他眼中露出难以置信的神色，脚步踉跄起来。
“一！”
眼看艾里就要超过时限而落败，瑞森却摇晃了几下，颓然倒地，失去了意识。随即鲜红的血迹在身下缓缓蔓延开来。
艾里冷冷看着倒下的瑞森，心中没有半分怜悯。这不过是把瑞森企图加之于己的伤害由他自己来承受罢了。如果当时瑞森出手有半分仁厚之意，他也不会伤得这么重，说到底是他咎由自取。
虽然不知发生了什么，仲裁者还是尽责地停止时限倒数，开始了瑞森倒地时间的倒计时。十息之后，瑞森始终没有站起身来。仲裁者转身宣布：“艾里获胜！”随即便有几个魔法师冲上台为瑞森七手八脚地疗伤，乱成了一团。
太过突如其来的变故让观众哑口无言，没人想到刚才还占尽上风的瑞森竟会在艾里眼看就要落败的瞬间重伤倒下。自始至终都没有看见艾里还击过啊！
贵宾席中原先一直微笑地看着比赛的国王在瞬间变了脸色，握紧了拳头。爱臣的生死未卜让他一向少有感情的灰眸中透出了凌厉的杀意。
沉寂片刻后，观众中终于有人明白过来，叫出了声：“是瑞森自己的剑锋伤了自己！”
观众席上一片喧闹，人们都在询问究竟是怎么回事。先知先觉者的解释在全场迅速流传。
“因为那把延风剑传递剑劲会稍慢上一瞬。刚才那两人的速度太快，已经不低于剑传递剑劲的速度。所以瑞森无意间撞上了自己的剑锋！”
“啊？什么意思？”
“怎么还不明白呢？”解释者都会乘机摆出一副“朽木不可雕”的神色，然后一边比划一边解释。
“就像这样，瑞森劈出一剑，真剑攻向A处的艾里，而延风剑的无形剑锋则向B处延伸，此时艾里向C处逃避，”解释者在B点旁指出一个C点，“因为二人的速度已经近似于延风剑传递剑劲的速度，所以瑞森在追击艾里的途中经过B点时，刚好迎上了刚才传递过来的剑锋！”
“看来这种情况发生了两次，所以瑞森就……”解释者看看周围没有凯曼的士兵，做了个完蛋的姿势。
“这么说，艾里这次的运气又是好得离谱了？”
“谁知道？不管怎样，这个家伙手指头都没动就成了蓝组的最强者，还真是有趣！”
疏落落的掌声开始从观众席的各个角落响起，声响越来越大，终于变得震耳欲聋。人们都在为艾里又一次匪夷所思的胜利而欢呼。
在欢呼声中，艾里摆出胜利者的造型走下了赛场，国王脸色铁青地离开了贵宾席，而天庐武道大赛武技部门的十强之一也就此正式出炉了。在一片对艾里那有如神助的好运的赞叹声中，只有少数有见识的人在深思，如此多的巧合，真的可以说是巧合吗？
这一天太阳落入群山中时，天庐武道大赛武技部和魔异部都各自顺利决出了十位强者。除了艾里的实力有待商榷外，其他的人选都无愧强者称号，在各场比赛中展现出了惊人技艺。而在这些强者中，又以三人最为引人注目，赌档指导手册上关于他们的预测报道连篇累牍。
这三人便是耐特、无和艾里。
武技部的耐特和魔异部的无依然是最为看好的选手。而武技部的艾里可算是其中的另类，接二连三地依靠惊人的逃跑术和好运气取得了各场比赛的胜利，令他拥趸倍增。
耐特的每场比赛均是仅凭一双肉掌，便在数招之内轻取强敌，虽然走的是刚猛的路子，却都点到为止，没有让对手受到任何伤害，显然修为远远高出对手。
为此，编写指导手册的采编人员排除万难，采访到耐特时（其实是耐特看他被自己的手下欺负得很可怜，起了恻隐之心而让他采访）问道：“为何都没有伤及对手，是为了显示自己的实力吗？”
耐特一脸的理所当然：“当然是为了省力啊！只要对手认输就行，何必多费那份力气做吃力不讨好的事？”
“果然不愧是天行门的绝顶高手啊！思维方式都和一般人不一样。”做了如上结论后，采访者直奔下一个目标：本次大赛中最神秘、最酷的魔异部白组最强者无。
无的出手与耐特正相反，不管对手的实力高下和战斗意志的强弱，总是瞬间便用不知名而威力惊人的血腥魔法消灭对手，时间短得甚至连对手主动认输都来不及！这与一般魔法师使用越高等的魔法，便需要越长的凝神时间的常理完全不符。无狠辣的出手，诡秘的法术，再加上将自己的真容掩盖得严严实实的神秘行装和一身的阴寒气息，令人想忽视他都难。相比之下，魔异部的其他强者虽然也不乏惊人表现，但看来其中并没有足以和无抗衡的人。
采访者壮起胆子问无：“请……请问您为……为什么将所有的对手都杀死呢？是为了显示您的实力无……无人可及吗？”无保持着一贯的沉默，只是略略举起苍白的手，这名勇敢的采访者便心胆俱丧，抱头鼠窜而去，也无从得知无是否回答了。
而采访艾里可以说是最容易的了，只要出一枚银币，他住宿的旅店老板就会大开方便之门。只是看到他在旅店中与赛场上一样毫无形象可言，采访者实在不知有什么可问的。
不管如何，这风起云涌的三天比赛终于尘埃落定，决出了二十名天庐大陆上最顶尖的魔法、武道高手。而这些人将在明天的半决赛上云集一堂，展开天庐最高水平的比赛，决出天庐真正的最强者。
至少到目前为止，几乎所有人都是这么认定的。他们期待着明天看到精彩的比赛，没有人想到明天的比赛将成为即将降临到天庐大陆的风暴的起点。
第九章 图穷匕现
清晨甫一睁眼，映入艾里眼帘的，是一片触目惊心的红光，如血幕般铺满了整个眼界。他一懔，随即便发现，那不过是朝霞在对面白墙上的反光罢了。窗外啁啾的鸟鸣和着旅店中渐渐喧闹起来的人声，营造出一片祥和，冲淡了刚才一瞬间给艾里带来的不祥之感。
从床上坐起身，艾里甩甩头让自己清醒一些，今早还要参加凯曼王在天庐武道大赛半决赛前的讲话呢。虽然艾里觉得这个仁明王未免也太过喜欢这种无聊的集会，与自己当初对他阴沉精明的印象颇不一致，但作为参赛者，也只得由着主办方安排了。
艾里一边起身穿衣，一边看向窗外，漫天彩霞给放眼所及之处都染上了一层血色。“朝霞夕雨，看来迟些时候会有场风雨。”
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天色还算不错，大朵的云块虽在聚拢，但阳光依然顽强地从云缝中探出头来，射出缕缕金黄的丝线。斑驳的云影投射在拉寇迪宽阔的中心广�