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条山道。
“这绝对是一次有严密预谋的行动！”新升任的队长说出他的看法，“这些山贼并不像我们原先所知的那么好对付。他们一定是眼看大难临头，索性豁出命去，精心策划了这次行动诱我们进入陷阱，要和我们拼个鱼死网破！我们的行动不能再像先前那样完全受他们主导了！”
另两人也都点头赞同。“说得对！再被他们牵着鼻子走，一定会损失更多人。”
“是啊。况且现在我们手下的兵力不比山贼多很多。就算他们没有设下陷阱，趁着我们挤在通道的时候攻击，我们也很难应付。”
“依我看，”一人提出建议，“不如我们先在这里整顿待命，同时派人把情况通报领主大人，请他多带兵马前来支援？”
“也只有这样了。”
往日这些统领为争宠夺权颇有纠葛宿怨，在欧西斯领主身前经常互唱反调。对那些陷阱的恐惧，倒让他们这一次的意见出奇的统一。三人都认为这是眼下最为稳妥的好方法，便就此决定了。
接到手下将领的通报，欧西斯领主一方面大骂他们无能，另一方面，他的怒火也被山贼们无视他权威的行动撩拨得更加旺盛，发誓要借这个机会亲眼看到山贼的溃灭。于是，他调拨围堵下山路口的大部分兵力上山，只留下约四百兵力留守，防止溃败的山贼残部逃窜下山。
对山贼真正实力的误判，将令领主一方无法正确推测对手的意图，作出恰当有效的反应——纪贝姆所说的另一个潜在弱点也在产生作用，将战况进一步推向艾里计划的方向。
如果这些将领们知道通道出口的真实情况，大概会对自己如临大敌的反应感到羞愧吧。
在通道那头时不时捣鼓出点动静的，统共也不过只有五个人——确切地说是四个人和一个鬼。不过，也算是歪打正着，这五人确实值得如此慎重对待。
艾里正面无表情地望着通道发呆（或者说思考），萝纱坐在道旁大树上打盹，德鲁马作势比划着新研习的招式，比尔则默默地擦拭着他的镰刀。只不见琉夜的踪影，原来她隐身飘到领主军那边查看情况去了。
过了一阵琉夜的身影再次浮现，向艾里说道：“事情很顺利，完全按着你的预想发展！”虽知道相隔三十丈开外的敌人不可能听清自己的话，她还是不自觉地压低了声音。
“是吗？”艾里沉着一张面，莫测高深。琉夜白了他一眼。“想笑就笑出来吧。憋在肚里偷笑的表情实在很恶心耶！”
“嘿嘿，哈哈哈！”艾里端正的脸立刻狂笑得扭曲变形，全无形象可言，难怪刚才要绷着脸扮酷了。“一想到他们因为那根本不存在的陷阱而怕得不敢过来的模样，我就忍不住……哈哈哈哈！”
在难以攀援的绝壁之上安置滚石檑木之类的陷阱相当不易，他们哪有那么多人力和时间？所以在这一关，他们根本什么准备都没有，只是算准了敌人的心理，摆个空城计来吓唬吓唬他们罢了。
查看过山贼自制的地图后，他们最终选中了这里。利用先前的安排和特殊地形，凭借他们区区几个人牵制敌兵主力，以争取时间让山贼逃离。
其他人早已从后山下山，潜藏在山中，只待领主率部上山，他们便快速突围。山贼们有纪贝姆指挥，要突破兵力被削弱的封山军队应该不成问题。下山之后大家便化整为零，扮作普通旅人分头前往最靠近精灵领域的洛桑城。
留下来断后的人毋庸置疑必须面临很大的危险，因而艾里便决定由自己和萝纱、德鲁马、比尔这几个战力较强的人来承担这个任务。虽有班内特、基尔夫等一些人说要和大哥共患难，恳求让他们留下来一块应敌，都被艾里以他们会碍手碍脚的理由拒绝了。连武技尚未有成的埃夏也被他托付给山贼们一起先走。
临和山贼们分手时，艾里曾与纪贝姆有过一段不长的交谈。
“之后的突围之战，就全拜托你了。”
“放心吧。以集中兵力对付分散的薄弱对手，我不会让他们有多少损伤的。”纪贝姆自信一笑。当他还是魔王手下干将时，领兵作战的手段就比他本身的力量更为出名。
“我倒是很意外你能想出这个方法。以主帅作为挡箭牌……着实是个疯狂的计划！不过，只要你们能活着回来，这个计划的效果确实比我的好。我从没有想到一个未领过兵打过仗的人，能跳出我的思维想出更好的方法。”他轻叹一声，“或许，我是老了……”
艾里忙道：“先生过谦了。其实不是先生漏算。您不会想到像我这样乱来，是因为您的前提是优先保护领导，这本身并没有错。更何况这次的计划我也只是粗略想出了个方向，具体的行动方法、机关安排等都是靠先生才变得完善可行。如果没有您的帮忙，恐怕今天的行动早已是错漏百出了。”
他向纪贝姆深深地鞠躬道：“今后，也希望先生继续帮忙。”见纪贝姆侧身避开，艾里微感失望，却也并不意外。以纪贝姆的能力，无论到哪个国家都会被奉为上宾吧！这次他主动来帮忙，全是冲着萝纱的面子罢了。
“作为领袖，本就不需要什么都精通。能为下属指出重要的方向就已经足够了，具体事务可以让手下学有专长的人去做。这一点，你已经出乎我意料了。”他干涩的唇瓣微翘，继续说道，“老实说，我对你很有兴趣。我想下次见面时，不为萝纱我也乐意为你帮忙。所以，这一次请小心保护自己。山贼那帮人有我在，你不用太勉强自己。”
艾里闻言大喜。“太好了！多谢！”
现在该走的人都走了，他只要安心自保，尽量拖住这些追兵就可以了。因而明知道坡道下敌人围得层层叠叠，他倒比前两日苦思对策时更加轻松。
琉夜神色一变，身影蓦然消失。再度出现时，她肃然道：“他们来了。”
看来最劳碌的时候终于到了。艾里转身苦笑着招呼道：“各位，作秀时间到此差不多结束了。大家做好厮杀的准备吧！”原本各自懒散地消磨时间的同伴眼神都变得锐利起来。
萝纱跳下树精神抖擞地拍拍德鲁马的肩膀：“没问题，看我们的吧！我们可是老搭档了！”数月前为了保护洛桑城附近的一个村庄，她曾和他一起抵挡数千士兵。虽然过程不大愉快，但那一战给敌方造成了沉重打击，总是不争的事实。
“等好久了……终于可以放手一战，太好了！”比尔沉言道。萝纱和德鲁马振奋起来的同时，他面上亦是煞气大盛。将要到来的恶斗非但没有令他畏惧，反而被他视为磨炼战技的好机会。看到他眼中的噬血光芒，真正曾身经百战的艾里和琉夜都为之皱眉。
“真是臭屁的小孩。”琉夜不满地小声嘀咕。她一边柳眉上扬，一边突然伸手在比尔的脸上一弹。“小子，明明是娃娃脸，就别摆这种凶神恶煞的模样了。”冰凉怪异的触感令比尔寒毛倒竖，显出几分孩子气的慌张，刚才的气势顿时不翼而飞。
艾里向琉夜丢了个感谢的眼色，琉夜回了他一个无所谓的笑容，又道：“好了，反正我已经用不出什么强力的攻击魔法，就先回去睡了。大家好好加油喔！”
随着轻佻地上扬的尾音消失，精灵的身影也虚化为透明的空气。
欧西斯领主带来的军队和搜山部队会合后，兵力便达到近一千四百。领主立刻命令部下实施他在来路上和幕僚议定的对策。他们将部队分作两队，将六百人编为一队寻找别的路绕往后山，其余的八百人在整编好队形后，鱼贯进入那条山道中，开始慢慢向前推进。当然，领主大人和指挥官们是留在队伍最后“静观其变”的。
这是比较保险的策略，明白这群山贼善于布设陷阱的他们，自然要先求自保再求追敌。如果山贼果真发动陷阱的话，通道中的军队立刻后撤也不至于损失太重，加上绕路的部队，兵力仍远胜于山贼。这样就算抓不到山贼，至少也可保自身的安全。
如果没有陷阱，这八百人怎样都能拖住他们，绕路包抄的六百人也可以接应围攻……
虽说要闯过这狭窄山道，地形上不利，但欧西斯领主从过往的消息推断出，山贼们本身的战斗力并不强。之前山贼们设置了那么多陷阱以消耗他们的力量，更让他觉得这是山贼无力和自己正面对抗的证明。因而，领主认定只要能与他们正面交锋，便一定能将他们击垮，地形上的不利倒不会造成多大影响。
这个方法对于领主和最上层几个将领来说，自然是稳当安全的，不过对于被命令进入山道的士兵来说，就无甚安全感可言了。越是身处队伍前列，恐惧感便越强。
“妈的！长官们缩在后面倒安全，让老子当炮灰！”队伍前列的一个士兵忍不住暗骂出来。这见鬼的地方令他越走越觉紧张。
可容三五人并行的山道并不算太窄，然而两面都是陡峭直立的岩壁，抬眼望去有种不断向中间倾压下来的压迫感。数十丈高的岩壁隔断了日光，山道内一片幽暗阴森。与之成鲜明对比的，是被岩壁挤压成窄窄一线的天光，但这样的光芒只会让人更觉压抑。
仰头向上看的时候，他面颊上忽地感觉到一点冰凉。“什么东西？”揩了一把脸，发现原来是从上方岩壁滴落的一滴山泉。水滴不断从潮湿的岩壁上落下，敲打出凌乱的嗒嗒声。
每迈出一步，都会担心下一瞬间会不会有什么巨石从天而降，将自己永远埋葬在这狭窄黑暗的空间里。这沉重的精神压力几乎令人喘不过气来。虽然从行走的时间算来，他不过走了二三十丈而已，但胆战心惊之下，山道显得如此漫长，仿佛永远都走不到尽头。
当见前头一个弯道透出亮光，他发现自己竟然已经平安地到了出口，不由大大松了口气。
提心吊胆地走了这么久，竟然什么也没发生！虽说是放下心来，但刚才的紧张带来的后遗症还是没有消失。大家的感觉看来都一样，他和其他士兵都不约而同地加快了步伐，好尽快离开这危险的地方。
一转过弯道，他便发现出口处有人影晃动，遮挡住了光线。士兵们一早便被告知敌人很可能会在出口处伏击，所以这并不令人意外，然而出乎意料的是，敌人并没有如他先前猜测的那样紧紧围堵住出口。
那里仅有四个人而已，没见其他山贼。
一个无聊地蹲坐在地的金发剑士，见他们靠近，缓缓直起身来；他的左侧，一个手持战斧的青年战意昂然；右侧，是一个少见地以镰刀作为武器的少年，凶狠的眼神散发着冰寒杀机。
一看到这少年的眼睛，那士兵的手指就隐隐感到一阵麻痹。他并不是新丁。参加过几次大战的他，也曾经历过生死关头。所以他认得，那是真正的——杀人者的眼睛！
“能坐就不站，这是年纪大的人才会养出的懒散习惯喔！”
“……吵死了。”
“脾气暴躁也是更年期的征兆之一哦。”被这三人护在身后的黑发少女，一边逗着脚边的白色小狗，一边有一搭没一搭地调侃金发剑士。
“别贫嘴了。准备干活了。”
金发剑士话一说完，一行人纷纷起身，看着前方的士兵。只不过静静地看着，士兵们却都不由自主地瑟缩起来。一股毫不弱于先前的无可抵御的威压感，让他们每个人都有一种迈不动步的感觉。
然而，到了出口便必须全力冲破敌人的封锁，这是命令。就算心中畏惧，后头的士兵依旧在前进，他们没有后退或犹