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埃夏愣了一下。“有人来了？”
“这么吵闹的响动，想不发现都难。”
“……不要拿人家跟你那怪物级的耳力相比好不好？存心让我自卑吗？”
萝纱在一旁煽风点火：“埃夏你怎么可以把‘怪物’这种词用在你师父身上？刚才的尊师重道跑到哪里去了？”
信口聊天的三人，平静地看着许多士兵从周围建筑的掩护下跑了出来，将他们团团围住。
剑离鞘，刀在手，冰寒锋刃全指向包围圈的中心，二十几个挞阔族战士的眼睛戒备地紧盯着三人。一个黝黑汉子大喝着警告道：“这里禁止无关的人出入！为你们的性命考虑，如果是走错了路的平民，请向后离开；如果是伽多罗的走狗，就拿起你的武器！”
“如果这里确实是城的南面，我们就没走错路。但我们也没有恶意。不然也不会胆大到只带一个不能战斗也不好逃跑的小孩来啊。”艾里从容道。收到埃夏杀人般的视线，他悄悄回以一个眼色道歉：权宜之计，多多包涵吧！
埃夏无奈地垂下头扮演他的“无用小孩”，心中却开始疑惑艾里一开始同意让他跟来，是不是打的就是这个主意。
那些挞阔族战士原本也觉得这三人：一男一女一小孩，不像是来打仗的战士。挞阔族和伽多罗军对峙这些天，伽多罗军自然没有少来骚扰过，他们都是利用巷战将他们封杀堵截在外围，今日也正是拿不准这三人是不是敌人，方才等到现在才拦下他们。
“那你们到底是何来意？”
“我想与你们的首领见面。”艾里直截了当地说出目的。
在前来精灵领域途中，艾里等人持红姨所给的那支红羽找上了绯羽商社的分社。很幸运地，红姨本人也在那城市附近，双方很顺利地会面了。
当艾里向红姨提出资助自己起事的请求时，红姨显出几分意外。“当初你那么坚决地要置身事外，没想到才大半年时间，你会主动向我提出这种要求……”
“您不愿意？”
“不。”她释然道。战乱的年代，人们的想法原本就很容易因为各种遭遇而发生改变。“商人无信便难以立足。我既然以红羽为信物许诺帮忙，就一定会做到。”
“您误会了，”艾里却道，“我使用这根红羽只是为了方便与您见面，并不想以当时的诺言来要挟您。如果与我们的关系会不利于绯羽商社，您尽可以拒绝。”
红姨久经世故，略一思忖便明了他的意思。双方的关系如果仅以承诺维系而对某一方有所勉强的话，是无法维持长久的。艾里需要的，是她源于利益上的认可。
“艾里你也真是狡猾呢！要人掏腰包，还要人说这是自己心甘情愿的。”红姨笑眯了圆眼，望着对座的年轻剑士。
“不过，你大可以放心。现在这世道，我们绯羽也需要军政方面的依靠，而这凭我们自身是做不到的。在商队分手前，我就曾和你说过我很中意由你来挑起这个担子。现在既然你自己愿意往这条路走，我当然愿助你一臂之力。”
与红姨约定之后，艾里得到了第一笔款项，在路途中购买了大量物资马匹回到精灵领域。以后绯羽的资助还会陆续运抵。而琉夜与精灵领域内的精灵族商量过后，精灵族长也赞同站在艾里一边，为重新融入人族的一日而战。
但现在山贼和精灵族战士合起来的数目也不上五百，力量还十分薄弱。艾里知道眼下最迫切的任务，就是尽快扩充自己的队伍。在洛桑城接应陆续来到的山贼时，他了解到挞阔族的情况后，便动了吸纳他们的念头。纪贝姆为他拟定计策后，他便开始在精灵领域中训练已抵达的山贼和精灵战士们骑术和战斗技能，这几日已经颇见成效。
今日所有的山贼都联系上了，他便决定立刻与挞阔族联系。
不过挞阔族人不明就里，自然不可能轻易答应他们的要求。黑大汉戒备道：“我们怎知你不是伽多罗派来的刺客？那孩子也说不定只是你故意用来迷惑我们的幌子！”
对于伽多罗军来说，牺牲一个小孩换取叛军的头颅，自然不会太难取舍。
艾里亦皱起眉头。“说的也是。要是我，也不会就这样轻易相信陌生人。但我又有很重要的事，非见到你们首领不可……”说着便托起下巴认真思考了起来，挞阔族战士一时倒不知该作何反应，场面凝滞了片刻。
领头的黑大汉终于想起不管对方是什么来头，都该先驱逐出去再说。忽见艾里似想到了办法，放下托下巴的手笑道：“啊，那就干脆硬闯好了！”
“大胆！”一明白过来艾里在说什么，挞阔族战士怒吼着将兵器挥向他。不过艾里的动作比他们快上许多。
艾里左手拎着埃夏，右手将萝纱抛上半空后顺手抽出长剑，剑光幻化出点点银星，精准地挑飞身前挞阔战士的兵器，突破他们的包围，以锐不可当之势向内直闯而去。
萝纱的身体刚要下落便已稳住，以飞行术虚浮半空。偶有箭支射向她，也被她闪过。下方挞阔族人忙着应付横冲直撞的艾里，一时无暇理会没什么行动的她。
确保自己不会卷入下头的战斗后，她也不以魔法辅助艾里，就这样袖手旁观。因为她知道艾里放弃文说而动武的目的，就在于向挞阔族展示力量，这样等到和挞阔族商谈时才能取信于人。所以也懂一些飞行术的艾里才不直接从空中飞进去，而用笨力气硬冲。
下方街道中已打得乱作一团，战士们怒吼着冲向艾里试图堵截，然而他却以远胜于他们的速度在拦截者的空隙间穿插前进。守卫在前方街道上的战士得到示警，趁闯入者赶到前集结成密实的包围网，层层叠叠地封锁住他的出路。
在这里给挞阔族人造成伤亡对艾里想做的事有害无益，艾里自是不愿和这些战士硬拼。他轻捷地蹿上街边房舍，打算借着那些屋棚阳台作为落脚点避开堵截战士继续前进。却不料，脚还没沾上阳台的木片，他便看到下方一片明晃晃的刀光。
伽多罗军随时可能向挞阔族叛军发动攻击，挞阔族也随时做好了巷战的准备。因而挞阔战士原本就藏身于街边民居中，艾里这是自己往人刀口上撞了。不过他并没有显出慌乱。
“好家伙！”身在半空的他一个花哨的空翻，继续头朝下落了下去。在下头向自己蓄势待发刀锋剑刃中，艾里看准一把够厚实够支撑自己体重和下坠冲力的厚背刀，裂天剑准准点在刀面上。剑身一弯复又直起，在持刀战士受力不住刀被荡开的同时，艾里的身体也被向上弹起，借势飞落向对街的下一个落脚点。
“哇，这边也有埋伏啊！”
故伎重施。
如此反复，艾里逐步向南城内部闯入。一层又一层的拦截中，他如春日原野中的彩蝶，自由蹁跹，向着他选定的方向轻松行进。
他越轻松，挞阔族人越不能把他视作等闲，愤怒的呼喊声一浪浪伴随着凌厉的攻势涌向他，却完全不能动摇他的来势。见声响闹得这么大，艾里忽地想起了什么，向挞阔族战士们大声提醒道：“你们小心不要闹出太大响动啊！如果要是被外面伽多罗的军队发现你们内部出现不稳，可能会趁乱而入喔！”
这人到底算是怎么回事啊？
听到对手似乎发自善意的提醒，不少挞阔族战士都觉得莫名其妙。虽然对手始终没有与他们真正出手相拼，不过亲身阻挡过他的人都感觉得到，与这男人对峙时，他孤身一人散发的气势竟反而完全压过了大队战士！而利用攻势的空隙，借力逃开，其中的功夫更是不简单！他的言行不大像敌人，情感上他们都不想和这种高深莫测的敌人纠缠，但顾忌他或许会对首领不利，只得继续打下去。
因而，不久后，当他们听到首领的命令时，不由都有些松了口气的感觉。
“大家住手！”
话声响起后，挞阔族战士齐齐住了手，侧身为自街另一端赶来的男人让出一条道路。
快步走来的男人有着典型的挞阔族人特征，身材高大，眉目浓深，显得严峻沉稳而又充满力量。从他与众人略有不同的服饰和慑人的气势，艾里推测他便是此行想要会面的人了。
原在此指挥作战的领队靠上前阻止道：“汉瑞团长！太危险了！不能轻易放这些可疑人物进来啊！”
被称为汉瑞团长的男人不以为然地摇头。“对方还没有真正认真起来。何况上面那女孩也完全没有出手。”
他看着浮在天空中好奇地向他们张望的萝纱，“她既然会飞行术，便很有可能是魔法高手。如果他们心怀恶意，她只要在空中以魔法攻击，我们不少人早已成为牺牲者了！能避免激怒一头猛兽的话，还是尽量与它和平相处的好。”
艾里吁了口气，看来今天最耗力的事已经完结了。他轻轻跃回地面，将埃夏放回地上。萝纱也落回地面，表明他们愿意谈话的意愿。
“我是汉瑞·拉蒙，是这里的挞阔族人推选出来的首领。”汉瑞团长走到近处发话道。
“我是艾里。”
“几位究竟是为了什么事要见我？”
艾里朗声道：“我来是想向你提一个建议。一个可以帮你们摆脱巴兰军纠缠的建议。”
汉瑞神色为之一怔。必须承认，对方的话很有诱惑性。困守这里的数百族人虽一时尚不致覆灭，但来自山林的他们陷身在这孤城一隅，能找到的粮食补给十分有限，支持不了太久。就这样困守下去，必是死路一条！他们迫切需要找到新的出路。
然而这突然出现的陌生人，说出这样的话，可信度实在令人怀疑。这背后是否隐藏着什么圈套，要付出什么代价，还都是未知。汉瑞狐疑地微眯起眼睛，估量地打量艾里等人。
身手高超，外表却清俊温和，名为“艾里”的金发剑士；身边跟随一个带着一只白色小狗的黑发黑眸的少女魔法师……
这两人，令汉瑞很快联想起了近日盛传于大陆各处的传闻。他试探性地问道：“两位莫非是风传的圣女与圣剑士？”
“在圣爱希恩特时是有人这么称呼过我们。”艾里微微颔首。虽然本身对这个新外号不大感冒，但他不妨利用一下这个一半是蒙来的外号。比起无名小卒的“流浪剑士甲和流浪女魔法师乙”，“圣女和圣剑士”的名号在某些需要威信的场合，会方便许多。
汉瑞侧身道：“请几位入内详谈。”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
接下来数日，伽多罗军与挞阔叛军依旧相持不下。挞阔战士强健的战斗力在巷战中发挥得淋漓尽致，令数次进犯的伽多罗军都讨不到好处；而伽多罗军以远胜他们的军力四面包围，令挞阔族无路可逃。
尽管局面一时停滞不前，伽多罗将军却并未把挞阔叛军看作很难对付的大敌。
挞阔族再骁勇善战，现在被孤零零困于城中一角，能搜集到的补给终是有限。待到消耗完补给粮食，不用他发兵攻打便得自己出来投降。他现在所顾虑的，更多的是防范周边的势力趁自己内乱之机夺取洛桑。也是为了这个原因，伽多罗将军才没有严厉地镇压挞阔叛军，而采取比较放任的对策，只不时用小股部队骚扰，以令叛军疲惫不堪难以作乱。
这一日半夜，一个巴兰士兵快步奔进已经成为伽多罗将军府的原领主府邸，惊扰了将军的好眠。伽多罗将军一边穿戴披挂，一边听取士兵报告叛军冲出南城，趁夜向东城门突击的消息。士兵偷眼观察将军的神色，却看