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但是，若将领能力不足，又可能令南部战场陷入胶着。届时，非但不能配合北方军队打击联盟中部负隅顽抗的国家，反而会令凯曼陷入两头应战的尴尬境况。凯曼也不敢冒险起用寂寂无名的人物统帅南征军。
思来想去，最后仁明王想到了凯文。
人们不会留意一个已经退隐的老将的行踪，而凯文的军事能力也应该足以担当这次重要任务。他是再合适不过的人选了。
不过凯文与仁明王并不意气相投。仁明王几次差人召他入京，他都装病在家，拒不受命。最后还是仁明王将他惟一的孙子“接”入宫中“暂住”，他才不得不受命出征。
抵达索美维秘道后，凯文命使臣先穿过秘道去通知巴兰军，并交代他同时确认巴兰军是否会遵照约定放行。
使臣遵令而行，心中不免有些惴惴。他知道万一巴兰有变，自己恐怕就没命活着回凯曼了。不过当他到达秘道出口时，这种顾虑便烟消云散。在出口驻守的巴兰士兵一听他表明身份，态度就变得毕恭毕敬，一面殷勤地为他引路到驻地，一边派人赶去通报统管这里的瓦莱特团长。
刚踏入驻地，团长在众部属的陪同下笑容满面地迎接使臣，将他延请入营地中最像样的主楼中。巴兰军官众星捧月般奉上美酒佳肴，招呼得殷勤周到，态度谦恭得甚至可以称之为……卑下。
人心真是很奇妙的东西。先前还对巴兰军战战兢兢的使臣，一旦看到对方的姿态放得比自己低，便不自觉地摆出了盛气凌人的姿态。他立时挺直腰杆，神气中透出倨傲，居高临下地向微弓着腰的团长说话。
“我凯曼大军已经抵达索美维秘道，特命我来知会你们一声。待我回去禀报过将军，就起兵通过秘道。”
使臣的口气，便像是高高在上的王公贵族纾尊降贵地驾临某个小地方，要地方上的人尽心准备接待一般。不过那瓦莱特团长却毫无愠色，反而搓着手赔笑。“贵军长途跋涉，真是辛苦了。不知届时可有什么需要我们效劳之处？”
巴兰军方态度之谄媚，连凯曼使臣都有些受不了。他皱眉，显出几分鄙夷。“不用了，你们只要安分地让开路就行。”
此刻，使臣深深觉得自己先前的忧虑实在很可笑。凯文将军也是多虑了。巴兰在南部虽算是强国，但与大陆最强大的国家凯曼相比，根本就不值一提。巴兰人应该也很清楚他们是无力还击凯曼的报复的，怎么可能敢违背与凯曼的约定，在背后捣鬼？
国与国之间全凭实力来说话，正义、尊严之类的虚浮不实的东西只是用来装点门面。这些巴兰人既然出身弱国，自然只有卑躬屈膝地向凯曼人低头的份儿。何须在他们身上多费心思？
一方面对巴兰军方的谦卑态度抱着鄙夷，一方面也满意于自己所见的一切，使臣轻松地返回秘道那端的凯曼军营，向凯文将军笃定地禀报巴兰方面绝没有问题。
凯文将军本也不觉得以巴兰目前的状况会在背后搞什么鬼，只是谨慎起见才交代使臣留意观察。听他如此回报更无疑虑。第二天，凯曼军便拔营起行，进入了索美维秘道。
凯文将军认定这会是很平顺的一段路程，一路上也确实走得很顺。临近出口处时，听过使臣对巴兰军描述的人都不由得在心中勾勒出巴兰士兵无奈地站在出口两侧，让出道路让他们通行的画面。
然而，当出口处的亮光照在他们身上时，凛冽的刀光也在同时眩晕了他们的眼睛。
前方是黑压压的一道人墙。大群士兵摆出战斗姿态，密密麻麻地围堵住了凯曼军的出路。在窄道中兵力上的优势无法发挥，凯曼军的数目虽远胜他们，却很难突破他们的封锁。
更何况在凯曼士兵能与这些手持兵器的士兵刀剑相交之前，还要应付数十个精灵箭手的弓箭。凯曼军要前进一步，都要付出惨重的代价。
这会是昨日还在讨好逢迎自己的那帮人？！
凯文将军身边，使臣张大了口，几乎无法相信自己的眼睛。
望眼所及，每个士兵的眼中都跃动着战斗的热情。这么多双眼睛汇集在一起，便凝聚成一股以一当十的强悍气势，令与他们对峙的人不敢轻易越雷池半步……
他怎么也没法把眼前这支危险的军队，与昨日巴兰驻军在他脑中留下的谦卑谄媚的印象重合到一起。那时的一切，原来都是对方为了消除南征军的戒心而做的戏。想到他们在接受自己不屑的对待时，肚子里可能在怎样地嘲笑自己，使臣的脸红一阵白一阵，狠狠地咬牙切齿。“巴兰人竟然敢背叛我们！”
“不对。巴兰不可能这么快就转变立场，”凝视着前方严阵以待的军队，凯文缓缓摇头，“而且，你几时听说过，现在大陆上的哪个国家能拥有精灵族的战士？”
被点醒的使臣懵然道：“那，这些人究竟是什么来路……”
眼下，凯文将军也是不得而知。而现在也不是慢慢思索这个问题的时候，而是决定凯曼军该如何应对。
估量过形势，凯文将军断定自己是不可能率军冲出索美维秘道的，强行突破只会造成无谓的牺牲。他下令停止前进，全军稳步后撤，回到昨日营地，随即差人尽快将这个消息传回拉寇迪。之后，原地待命便是他惟一可以做的了。
不过，虽不知巴兰那边究竟发生了什么，本来就是被胁迫地踏上这趟征途的凯文将军，倒是觉得松了口气。
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第十三章 凯曼使臣
凭借特殊的地理条件，黑旗军只以三百兵力，便将凯曼的五万大军封锁在索美维秘道那端。凯文将军很清楚其中厉害，所以并没有浪费力气尝试闯关。双方在秘道两端对峙着，也算相安无事。倒是在索美维秘道范围之外，发生过一些战斗。
那一日被艾里等人击溃的补给队有成员狼狈逃回，将事情报告给巴兰国王。在尝试联系索美维驻军而始终未获回音后，巴兰便肯定驻军已经出事。在与凯曼约定的重要时刻发生这种变故，会是为了什么缘故，伊里博兰多王也心中有数。
害怕坏了凯曼的事，会给巴兰招来多么可怕的报复，他马上命将领率兵征讨，想在最短时间内夺回索美维秘道。然而征讨的军队却在半路遭精灵领域派出的黑旗军伏击，无功而返。
位于洛桑和秘道之间的精灵领域十分靠近索美维驻地。征讨驻地的军队，势必要从精灵领域附近经过。黑旗军便等于占住了通往驻地的咽喉之地。巴兰军仓促调集，数量和战力上都打了个折扣；而黑旗军却是以逸待劳，又有纪贝姆事先准备下的计策，没有一股巴兰军能闯过黑旗军的封锁到达索美维驻地。几日后凯曼军在索美维秘道处受阻，巴兰见为时已晚，只得颓然放弃攻击。
在索美维驻地待着的几天，都未见巴兰军出现，艾里便知一切顺利，未发生超出纪贝姆先生预料的事。
不过事情太过顺利，艾里反觉不大安心。他曾问过纪贝姆：“记得你说过锋芒太露对我们并不是好事。现在我们让巴兰吃了这么大的亏……会不会太招摇了？”
“不要紧。现在的情况不一样。”纪贝姆摇摇头让他安心。“那时我是担心太惹人注目，会过早引起周围各国的忌惮，招来他们合力打压。不过现在却不同。”
艾里突然发现向来平和的纪贝姆，这一刻嘴边浮现的笑容却透出魔鬼一般的邪恶。
“巴兰会代替我们成为众矢之的。各国的注意力大半被巴兰吸引住，一时半会儿还顾不到我们。这件事对我们只有好处。”
纪贝姆说得没错。
那一日被萝纱扔到不知名国家的巴兰士兵，令几天前发生在索美维驻地的事情经过迅速地在各个国家流传开来。没过多久整个南部地区，几乎所有人都知道了有这么一支神秘的黑旗军夺取索美维秘道，阻止了凯曼大军的入侵。
黑旗军自然是声名更隆，这意味着他们更能吸引零散势力的加入。而对巴兰来说，这出乎预计之外的事件令它陷入相当尴尬的境地。
黑旗军驱走巴兰军以把守秘道的事实，令各国都对巴兰产生了怀疑。稍加推敲，人人都能明白凯曼如非有所安排，笃定能穿越索美维秘道，是不可能贸然发兵南方的。如此一来，巴兰出卖南方其他国家的利益，打算向凯曼开放索美维秘道的内幕已昭然若揭。
一时间，在联盟南部各国中卷起一阵谴责巴兰的声浪。原先与巴兰关系友好的国家，纷纷宣布断绝与巴兰的商贸往来，而原本就与巴兰有仇怨的国家，更是相互联合组织起联军，要讨伐这出卖南方诸国与凯曼勾结的害群之马。巴兰四面楚歌，就连本国舆论也对伊里博兰多王的愚行颇为不满。虽然伊里博兰多王出动巴兰的大批军队，一时尚能抵挡住讨伐军的攻势，内忧外患交逼下，王权现出岌岌可危的颓势。
而这次事件的第三个当事者凯曼，也同样处境尴尬。
一收到凯文将军的飞鸽传书，仁明王便将众臣召集到拉寇迪的王宫中商议应对之策。然而连通晓军事的凯文将军都想不出闯关的方法，这些文臣当然更是无能为力。一个个你看看我，我看看你，却是无人作声。
惟有杰伊的心情是与众不同的雀跃。先前艾里将近一年没有消息，杰伊还道此事就此不了了之了。想不到现在却峰回路转，艾里一有行动便令人刮目相看。由此看来，当初和他的约定仍大有可为，怎不叫他喜出望外？
小心不让这份欣喜泄漏出来，杰伊出列向仁明王进言：“臣以为南征军不应在南方多作滞留。黑旗军凭借地利之便，凯文将军就算付出再大牺牲也难闯过通道，再留下去已无意义。而南部魔翼森林一带远离城市，荒无人烟，补给十分不易。既然事情已败露，成功无望，还是在造成更大负担前尽快将军队撤回的好。”
“不知那黑旗军究竟是什么来路，竟然被他们破坏了我们的大计。实在可恨！”仁明王沉吟片刻，终于恨恨道，“虽然不甘心，不过看来也只有如此了……”
“臣以为诤君之言虽有道理，不过还请陛下不要这么快让凯文将军回返。南方之事尚未到最后见分晓的时候。”
年轻的魔法公会会长一直默然无语地立于仁明王身旁，甫一打破沉默，便引起一片惊异。仁明王惊喜问道：“你的意思是说，这事还有办法？我们该做些什么？”
“不，我们并不需要做什么。南方之事会不会有转机，不是看我们，而是看巴兰的能力。”
“怎么说？”
萨拉司坦先前的沉默似乎是在整理思绪，现在已是成竹在胸。“我们现在可以逼迫巴兰国王，让他全力为我们攻打黑旗军，夺回索美维秘道。如果成功，我们就继续原来的计划。”
仁明王狐疑道：“可是巴兰才刚刚因为与我们的协定而备受谴责排挤。如果这么做的话，肯定会招来南方各国更强烈的反对，巴兰怎么会愿意顶着那么大的压力为我们效力？”
“正是因为巴兰现在四面受敌，在南方诸国中已经难以容身，只有让凯曼的军队进入南部，依附我们的力量他们才能立足下去。所以，他们现在已经没有退路可走，必须和我们同一阵线。所以，在我们放弃这个计划之前，不妨姑且让他们替我们一试。反正，这也不会对凯曼有何损失。”
听了他的解说，国王颇为欣喜，面上放�