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“不。魔法和武道之力同样源于天地万物的力量，只是转变成的形式有所不同罢了。魔法精灵是天地自然之力的一种。魔法师平日修行魔法控制力，施放魔法时便是在短时间内调用大量自然之力；而武者则是在长时间的修炼中，将自然之力逐渐转化为自己体内的真力。两种力量，本质上其实是一样的。要相互转化，并不是不可能的事。”
这样的言论，乃是艾里闻所未闻，也从未想过之事。听起来是很怪异，但说话的是罗炎，便无法把这视作妄谈，只有试着理解。
“那时我召唤的魔法精灵数量太大，转化成真力后超过我身体能容纳的限度，只能立刻放出而不能吸收为自身力量的一部分。而一般战斗中，对手也不会留出这么长时间任我召集大量魔法精灵进行转换。这一招若不是用在今天这样特殊的情况，也没有什么大用。”
罗炎微顿一下，停步看着艾里，眼中似有深意。“所以，光想着怎么学到这一招并没有意义。我告诉你这些，不过是让你看到一个新的方向。其他的，只有靠自己摸索，才能找到适合自己的路。”
艾里明白他的意思。思维的开拓，可以为修行指出前进的方向。这两年艾里的武技已经达到了一个界限，一直难有大的突破。武道之路，他似已走到尽头，找不到何处是进展的方向。而这番言论，仿佛在他上方另辟出了一个空间，增加了更多的可能性。这样的益处，自比学得一两招“绝招”更强上许多。
但捉摸半天，还是想不大明白。艾里又问道：“说到底，你究竟用什么办法将魔法精灵转换成真力的？”
罗炎沉默片刻，似是在整理思路。最终却只是吐出这么一句：“这得靠个人的领悟。自己如果不能体会到，别人怎么说也不会懂的。你自己去想。”
两人想一阵说一阵，不知不觉罗炎所居的宅邸已经在前方了。
“对了，”罗炎忽道，“上次去得太匆忙，一时忘了说了。你回去遇见萝纱，替我转告一句话。那个教她黑闇波的家伙，我记得他是有名的滑头兼花花公子。叫她留心别被人花言巧语地骗了。”
“啊？哦，好。”艾里应了，开始寻思维洛雷姆那家伙是几时连罗炎也认得了？
“那么，下次再见了。”
罗炎今夜闹了这一场，监视使臣的侍卫们已是闹成一团了，宅邸内的热闹程度比起吉肯赛尔亲王府中也差不了几分。艾里自不想过去凑热闹，目送罗炎独自走回。
刚才听到的真力与魔力的关系，在艾里脑中引发了许多修行上的新想法。眼睛呆呆地望着罗炎走远的背影，脑中许多念头此起彼伏，上下翻滚。
罗炎只是因为身体承载真力的限度已满，先前才无法留存住由魔法精灵转换而来的巨大真力。换而言之，如果体内的真力尚未达顶峰的话，便能够吸收转换而来的真力。嗯，罗炎能在魔法和武技方面都这么强，这大概便是原因所在。
若果真如此，这将是武者修行的一条捷径！要学会召集魔法精灵，所需的时间可比一点一滴修炼真力要容易和快上许多。当然，前提是修行者掌握了将魔法精灵转换成真力的方法。
……话说回来，谁能在魔法、武道造诣都还不深的情况下，就学会将魔法精灵转换为真力的方法？究竟要如何才能转换，艾里想来想去，仍是找不出头绪。
回想起罗炎在黎卢时曾向萝纱说过，她在拉寇迪广场破除那个什么平衡结界时，便无意中已经发动了能够还原魔法的力量。只可惜萝纱也忘了当时究竟是如何做到的，要不然或许能从她那里找到些线索。
想到现在身在精灵领域的萝纱，艾里便又想起了黑旗军的处境。吉肯赛尔王弟一死，反对巴兰站到凯曼一边的一派失去了基石，必定阵脚大乱，巴兰出兵征讨黑旗军之事已再难挽回。自己这次任务失败，黑旗军的前路便又多了一分血腥危险……
艾里甩甩头，将沮丧的情绪抛开。事情既已成定局，只有尽快赶回去应付吧！
正打算立刻动身，他的身子忽然僵住了。愣了一阵，他泄气地走到街边人家的石阶上坐下，无奈地自语：“急也急不来啊……”因为他忽然想起，自己得再等一两个小时天亮后，德鲁马过来接应才知道怎么回去。
此时正是夜寒露重，他心中又着急，这种滋味着实不大好受。枯坐一阵，心头越来越烦躁，他站起身，来来回回地兜了几个圈。
忽地一阵冷风吹来，令人头脑为之一清。艾里一怔，自己刚才是怎么了？竟好像又回到十几岁时的鲁莽简单，头脑里尽被一件事占满，竟不懂得怎么控制自己了。看来有了黑旗军后，有了关心的事，自己也确实有些改变了……
不过总不能越变越回去了。此时天色如墨，沉静安谧，四顾周围，长街寂寂，也是难得的清净，世界按着它的规则行进着，自己的不安烦躁并不能从实质上改变任何事，又何必徒自困扰？想到这，心中的负面情绪便渐渐平定下来。他走回石阶再次坐下。左右现在都无事可做，不如趁这时间好好想想对策吧。
心境平静下来后，思考的方式也变得积极主动起来。想了一阵，艾里便有了想法。
与其被动地等巴兰军打上门去，这次倒不如化被动为主动。原本气势汹汹地准备杀向黑旗军的讨伐军，必定想不到他们的目标反而会是在半路上截击他们。当发现黑旗军忽然出现在面前，他们的表情必定精彩得很……
和德鲁马会合后，艾里便以信鸽传讯回基地，要纪贝姆、汉瑞等人带着黑旗军最精锐的主力部队悄悄潜往这里。他自己则和德鲁马离开拉雅达，搜寻巴兰军调动的情报，为截击做准备。
第二日，吉肯赛尔王弟的死讯传遍了宫中。
巴兰正处于非常时刻，当权者处理这种重大变故时的应变极为迅速。昨夜罗炎甩掉监守侍卫的事，立时便被侍卫们通报给国王。于是，当亲王府中吉肯赛尔亲王遇害后没有多久，国王派来进行处理的人便及时赶到了。
果真是及时——不会来得太早，妨碍到罗炎对吉肯赛尔下手；也不会来得太晚，王弟殿下遇难的真实经过还来不及被在场目击的任何人传扬开去，所有知情人的口就都被封死。于是，第二天人们所听到的死讯就事件结果而言，是没有错的，但是杀害王弟殿下的凶手，则被推委为身份不明的刺客，已被当场击毙。
整件事，都和昨晚一直在府邸中休息的凯曼使臣没有任何关联，没有人以此为理由谴责凯曼杀害巴兰皇族，以破坏巴兰与凯曼达成协议。
随后，巴兰的大臣们便被国王召见。他们到达王宫时，发现好些天没出现过的凯曼使臣已经静立于堂上，对这次召见的内容大家都心知肚明。吉肯赛尔王弟一死，无人能再阻拦国王陛下同意凯曼的要求。
不多时伊里博兰多王到了，果然如众臣所料，例行公事的琐事一处理完，他便向罗炎道：“关于前些日贵国所提之事，经这些日的考虑，小王已作下决定。请罗炎使官转告尊贵的凯曼帝王，南征之事巴兰愿效犬马之劳，定会从逆贼黑旗军手中夺回索美维秘道，恭迎凯曼圣军。”
身为一国之尊，说出这样低劣失格的台词，伊里博兰多王却毫无愧色，神态透着谄媚。五十多岁的松弛面孔，挂着年轻貌美的歌妓酒女做来都显太做作的“媚笑”，实在是颇为可笑。只因四面楚歌之下，认定凯曼便是他后半生权势的惟一保障。
可惜这番媚眼，算是作给瞎子看了。魔族出身的罗炎本就对人类间讨好谄媚之道不屑深究，凯曼与巴兰之间的关系如何对他也没有什么任何意义，他更全无心体会巴兰国王的示好之意。听他说完，他只是冷淡地哼了一声。“哦，知道了。你们什么时候出兵？”
仁明王向他下的命令中，也包括协助巴兰军找到黑旗军基地的确切位置这项，所以罗炎会开口问起。至于与黑旗军的战斗，仁明王等人虽是对罗炎的战斗力极有信心，但这种牺牲大风险大的事既然有巴兰当冤大头，尽数交给巴兰去做好了。
伊里博兰多王笑道：“使官请放心。征讨黑旗军的队伍，其实好几日之前便已经开始调集了，前日已经踏上征途！大约两日后便会抵达我军曾与黑旗军交锋的地带，开始着手搜查黑旗军的老巢了。”
想不到伊里博兰多王的行动会这么快，殿内众臣中响起了些许被压低的诧异之声，罗炎也挑了挑眉。
原来，这些日来，伊里博兰多王见王弟在朝中支持者甚众，自己很难在群臣反对下同意凯曼使臣的要求，索性便打起了造成既成事实，截断王弟他们退路的算盘。
于是他一面敷衍王弟拖延时间，一面却暗中派人传令给一支暂停在拉雅达之外，原本是要南下支援凯曼主力对抗南方各国讨伐军的五千人部队。这支军队受命尽速向西行进，务必要尽快找出黑旗军的所在加以歼灭，同时必须保持行动上的绝密。如果这支军队达成了国王交付的任务，接管索美维驻地，放凯曼南征军进入南部，王弟他们就算再怎么不甘心也无可奈何了！
心念转动间，罗炎很快想到了这其中关窍，忽地笑出声来。
“使官你这是……”国王不解地看着神态孤傲不驯的使臣，不知何故笑得如此欢畅。他是以为自己这么一说，使臣应能推想出其中原由，了解自己对凯曼的忠诚之心。但是在他同意凯曼要求时也一脸漠然的使臣，会为了这个而笑？
他自然不知罗炎乃是想起这次艾里为了保住王弟性命而费了那么大力气，却原来是这样的结果。无论艾里昨晚成不成功，情况其实都不会改变，怎不令罗炎觉得好笑？
罗炎收敛了笑容，并不理会巴兰国王的探问。“你们的答复，我会转告仁明王。”丢下这么一句，他便无视国王和朝中百官，昂然走出宫殿，随即飞上天空，如流星般向西北方飞逝而去。
虽然对艾里的黑旗军将要遭到的厄运，罗炎颇有些同情，但仁明王的命令，他并没有违抗的能力。只要是仁明王说过的，不管他个人感受如何，该做的事就得去做。好在他现在惟一在意的人，还不是这些普通敌人能伤害得了的，他做起来尚不必有什么牵挂。
但是以后呢？这个念头一闪现，罗炎便皱起了眉头。
如果任黑旗军的势力发展下去，也许有一天，自己会受命亲手毁掉她。伤害她是他最不希望的事，但他个人的意志，仍抗拒不过血冥幻晶的魔力。他不愿去想像如果真的发生了，自己将承受的痛苦会有多重……
如果现在让黑旗军瓦解，她或许便会脱离杀戮斗争，从此过回平和的生活。这么一来，倒可以避免自己与她完全敌对的一日到来。从这个角度看，这次的命令对他而言，倒是难得地算得上是件好事了。
罗炎唇边浮现出微带嘲讽的苦笑，急速向拉雅达西北方的索美维一带飞去。
既然如此，他会很干脆地送黑旗军下地狱！
※※※
对一个鬼魂来说，拥有个人房间未免有些怪异。不过琉夜的情况则有所不同。
她在精灵部族中地位尊崇，几近于守护全族的神明，所以族人整顿出专门的房子给她休憩。这房子在众族人眼中的意义，便和外界人眼中供奉神祇的庙宇差不多。不过，经常受琉夜戏弄的萝纱，似乎是为了出口怨气，坚持把琉夜的住处叫做鬼屋。
虽叫它鬼屋，她自己跑得倒挺勤快。