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那是发自真心才会有的笑容。克里维感觉得出，艾里是真的把别人当作与他平等的个体来对待，不论地位高低，不论年纪长幼，不论笼络对方是否会对他有好处。该有的尊卑秩序，似乎完全不存在于他心中。
“……真是个古怪家伙。”
克里维小声咕哝，摆出不大习惯的笑脸，陪着艾里和一班大小孩子厮混。
孩子的笑容太过天真，艾里萝纱的笑容那么心无城府，过去过着冰冷僵硬的军旅生活，要端出一副和他们相近的白痴笑容可是相当不容易。这让克里维觉得颇为别扭。好在人有适应性，待得久了，好像也开始变得自在了些。
紧绷的神经渐渐松弛下来，克里维觉得身上暖融融的，望见洒落在林间的一块块光斑，才发现虽在林中仍是照得到阳光的。
南方森林的林木种类比他过去驻扎的凯曼北部要丰富许多，有四季常绿的，也有秋后便落叶凋零的。枯瘦的枝干与青绿的树冠交错纠缠，直指蓝天，间或可以看见飞掠而过的鸟儿。从下往上看，太阳正高悬于劲瘦的枝干之后，像是枯枝把太阳分割成许多光块，又像是枯枝要被明亮的日光融化了一般。金黄的阳光从枝干间隙洒了下来，使林中清爽明亮。
身处这样清幽明净的环境，耳边众人的笑闹声似乎也具有催眠的魔力，令人心境变得愉悦平和。
克里维深吸一口林间清新的空气，惬意的感觉传递到四肢百骸。先前因为黑旗军的怪异而感到的别扭和焦躁，不知不觉被忘怀了。这甚至是从军多年来难得拥有的轻松心情。
“黑旗军也有不错的地方嘛……”
克里维低声喃喃道。反正艾里在身边，要监视他再简单不过，他便暂时撤下防备心，放纵自己享受这份平和惬意。
※※※
“你跟了圣剑士这几天，可有什么收获？”
哈尔曼的声音在简朴的房间里回荡。房内只有他和克里维两人。
房间窗户没有关起，可看到窗外初绽的新绿。不知不觉间，精灵领域中已经渐渐显露出初春的生气。人们在陶醉于春风之时，往往忽略了晴朗的冬日天空，渐渐被沉厚的阴霾入侵。
虽未关窗，这里的门板墙壁也不足以完全隔音，他们两人却并不担心这番密谈会泄漏。因为与他们同来的部下，正以不引人注意的方式在哈尔曼房间附近守卫，一旦有外人靠近，便会以暗号示警。
“属下惭愧！还不能确定究竟什么时候下手对付他比较好。”克里维低头道。
“难道他真强得无懈可击？”
“倒也不是，”克里维刚毅的面容上，难得地显出几分不大协调的迷惑之色，“属下并没有在圣剑士身上发现什么强悍之处。事实上，他好像根本就全无防卫……”
克里维在脑中整理着这三日的见闻，呈报给队长。
跟了艾里三天，他总见艾里不带护卫四处游荡，和陌生人毫无戒心地聊天，全不为部下敬畏，还会被地位远低于他的人玩耍戏弄，不曾见他展现过多高超的本领，倒是常见他无防备地躺倒野地呼呼大睡，让人又是好气，又是好笑。明着待在他身边时，从他身上也感觉不到什么威势魄力，只让人觉得很轻松无压力。
每次想到艾里的那副德性，就觉得好笑。怎么看，都是个很好欺负的家伙。
问题是当这个人处处都弱的时候，反而不好确定他真正弱点是哪个了……
发觉自己因为回想这几天所见之事而不知不觉流露出笑容，克里维忙重整回严肃的表情。如果被队长看到他在谈论敌人时心不在焉地发笑，铁定要招来一顿斥责。
心中忐忑刚才的笑容有没有太过明显，不确定是否已被队长察觉，他偷眼望望哈尔曼。见哈尔曼只是皱眉听着报告，似乎在思索什么，倒没有什么别的表现，他心神稍定。
克里维报告完后，房间内沉寂了一阵。哈尔曼的声音再度响起时，变得愈发寒冷。房间的温度，仿佛也因而下降了许多。
“不管怎么样，我们此行的任务都要完成。对方处处都是弱点，并不足以成为我们停手观望的理由。既然看不出圣剑士什么时候最弱，我们便自己选择一个时机一试。”
队长决定要采取行动了！克里维立时精神一振，先前的些许动摇完全被压下了。管他为什么能领导黑旗军，人死便是输了。如果自己的行动成功，便证明艾里只是个失败者，根本不值得顾虑！
因为这他自己也说不出个所以然的心绪，他变得有些急切，追问道：“队长对接下来的行动是不是已有什么想法？”
“明日正好是休假日，我们不需要操练，行动就定在明日吧！”
哈尔曼略一沉吟，道：“听你刚才说的，艾里经常独自在城外一些僻静的林子中睡觉。就在那里展开刺杀行动。这次行动有你我，还有队中实力最强的几人执行。行动人数比较多，为免意外发出声响惊动了艾里，我们最好先行埋伏下来等候他自投罗网。克里维，你跟着他这些日子，应该知道他喜欢待在林中哪个位置吧？”
“……没问题。”克里维点点头。
“那就好。明日你继续跟着他，等可以确定他大概是往哪片林子去后，就带我们抄到他前头，先行在林中埋伏下来。待他睡着后便可动手！”
克里维思索一阵觉得没有问题，便对哈尔曼的计划表示赞同。他又补上些自己的看法。
“艾里毕竟是声名隆盛的圣剑士，属下以为，我们应该尽量谨慎行事。明日的行动姑且只能算是一次试探。行动时大家以黑布蒙面，不携带任何可能泄漏我们真正身份的东西。如果能得手自然再好不过，如果一击不中，便即刻撤离。不可以有人伤亡以致泄漏身份，千万不能影响到今后进行其他行动。”
哈尔曼沉默地瞥向他，停了一瞬方微微颔首。“你说得不错，谨慎点好。”
随后两人开始就行动的人选、细节商议起来，约摸顿饭时间过后，事情终于敲定。克里维松了口气，正要告退回房，哈尔曼叫住了他。
“克里维，要你监视圣剑士的行踪是我下的命令。不过你不要忘记，圣剑士是我们凯曼的敌人。最好别在他身上放太多不必要的好奇心。”
克里维猛然一惊，回头看着队长，见他面上仍是淡淡的，看不出喜怒。他莫名地觉得有些心虚。
“因为敌人而生出迷惑，也许会成为反叛的前兆。我们身为凯曼的战士，最重要的是对凯曼忠贞。只需考虑怎么除去王国的敌人，不需要多想别的。”
“是！”克里维垂首恭然应道，退出房间。一摸额头，微有凉意，不觉间竟渗出了不少冷汗。
第二十七章 老牛吃嫩草
第二日，艾里的行动一如往常，例行公事般地在城中迷路一圈，不时被知道他这毛病的黑旗军战士调侃上几句。对此习以为常的他只是苦笑以对，浑然不知远远跟在后方的克里维。
克里维经验老到，跟踪时掩饰得自然巧妙，不但艾里没有察觉，一路上也没人发现破绽。不然在这黑旗军的地盘，早就被当作奸细逮起来了。一切都进展得相当顺利。
下午，艾里走到城外一片林子，练练剑，看看书，享受这份难得的静谧。心情太过放松，而午后暖融融的阳光又是那样催人入眠，他没过多久便随手把未看完的书摊在脸上挡住光线，悠然沉入了梦乡。
哈尔曼数着艾里的呼吸声越来越低沉绵长，确信他睡得熟了，向右边不远处藏在山石后的克里维打个手势。克里维点点头，向他右边的另一人比划。暗号逐个传递，大家明白行动在即，调整好呼吸。随后他们按着行动前约定的方式，各自伸出手掌，对着自己能看到的同伴，同时伸出手指计时。
数了三下，埋伏在艾里周围的凯曼战士同时出动，如苍鹰般疾扑而下，剑锋的寒光划出几道致命的银芒，如闪电一样直指仰躺在草地上的艾里！
小心地收敛住杀气，屏住呼吸免得惊动目标。六人的攻击指向目标的不同方位，只要有一处落到实处，便足以致命。就算是本领高出他们数倍的强者，措不及防下也很难闪避开他们的袭击。何况是好梦正酣，脸上还盖着书本的艾里。克里维几乎已经预想到艾里身首不全的惨状了。
然而艾里的身体忽然动了。
并不像是察觉到什么异样，似乎只是无意识地翻了个身，离开了原先的位置。身在半空的克里维等人无法改变身体的落地处，剑势为求速度而用力极猛，也无法中途转折。
整齐而默契的攻击同时落在艾里身旁。原本覆在艾里脸上的书本滑落在地，成为了艾里的替死鬼，被绞碎成一堆破纸片漫天飞扬。艾里却滚入他左侧两人与他们挥出兵器之间的空隙。失之毫厘，便谬以千里，虽只不过咫尺，已经令艾里避开致命之灾。两把剑在他腰侧和右臂上划破浅浅的血口，却是无甚大碍。
没想到目标会在最后关头闪过攻击，杀手们掩藏在黑巾下的面孔都是豁然变色。
艾里迷迷糊糊地坐起身来，一抬眼便见六个黑衣人包围住自己。
不甘心这次行动就这么宣告失败，克里维等人抽出陷入泥土中的刀剑，再度向艾里挥击。
明晃晃的刀剑直逼过来，就算艾里脑子再迷糊也知道事情不对。几乎是反射性地，双手猛力在地面一推，身体便向后疾退出数尺，脱出克里维等人的包围。脑子还没搞清楚眼前的状况，身体已自动反击。
不及抽手拔剑，他直接连鞘挥向敌人，不求伤敌，只求拉开双方距离好站稳阵脚，以夺回主动权。而即便如此，这仓促挥出的一剑也凝聚了强悍的力道，劲风激荡，气势迫人。
黑巾下那些面孔的神色由刚才的懊恼变成了震骇。
不需触及这雷霆万钧的一剑，哈尔曼已知道圣剑士果然名不虚传，并不是克里维先前所见一般的草包。有了防备的他绝不是他们这些人能对付得了的，再战下只是徒然增加败露身份的风险。他发出一声呼哨招呼部下，众人不再追击艾里，反而趁艾里退后之机急速向后逃逸，几个腾跃便消失在浓密的树林中。
“唔……刚才……怎么回事啊？”
艾里的脑子似乎直到这时才完全清醒过来。望着瞬间已空无一人的树林，他迷惑地搔搔头，看看臂上的伤口，又瞥瞥不远处散落一地的碎纸片，喃喃自语道：“好像……不是在做梦？”煞是心疼地皱起眉，“真是的，那本书我还没看完呢，可惜了！”
凯曼人将黑衣脱下，捆扎在石块上沉入湖中，确保身份不至于泄露，随后便急速赶回住所。整顿好一切，克里维方有时间和哈尔曼谈论起这次行动。
“想不到这次行动，竟然又失败得这么莫名其妙！”克里维叹道。这次虽不像入城时的那次，失败的原因那么乌龙，可是对方正好在梦中翻身，也未免巧合得离谱。
“哼，你以为真的会有那么巧的事？”
听哈尔曼语带微嘲，他不解地望着队长。“你的意思是……”
“我们虽尽力把杀气压制到了最低，但据说最顶尖的武者往往具有超越感观的灵觉，能够自然地感受到危险，避凶趋吉。我想，就是这股灵觉，让睡着的圣剑士避开我们的袭击。”哈尔曼神色凝肃，“虽然照你的描述，艾里是个很……怪异的人，但今天看来，他的本领已经超出我们的想像。不抓住他真正的弱点，我们不可能杀得了他。”
“队长……”
克里维惭愧地低下