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“你应该知道，比尔与这次率领拉夏军的普洛汉将军有灭门之仇。这股恨意强烈得令他性格大变。抱着这么深的恨意，日后一旦复仇成功或是仇恨的目标消失，恐怕他再也找不到新的生活方向，整个人也许就这样毁了！”
叹出口气，他放松有些紧绷的语气。
“比尔为复仇的事想得越多，付出越多，仇恨在他心中占的位置也就越大。所以过去我一直尽量避免让他有机会接触到这方面的事。如今任由比尔独立带领一支队伍，他必定不顾一切地放手去杀敌复仇，那样岂不是会令他更深地沉溺于仇恨之中？所以，我想这次还是不给他领兵的权力，会是比较妥当的做法。虽然比尔也确实日渐磨炼成熟，已经担当得起领军的责任，也还是等到这件事过了之后再说吧！”
“我反对。”
纪贝姆却直接提出了异议。在艾里惊讶的视线下，他毫不迟疑地开始陈述自己的看法。
“我这么安排的理由有两个。消除仇恨的方法可以是放弃，也可以是彻底解决掉它，把事情完全从心中清除出去。比尔的仇恨极深，我认为很难指望它能自然化解。而且，局势已经发展到黑旗军和普洛汉展开战争了，硬把他排除在外也说不过去。如果真这么做，他很可能索性丢下黑旗军的一切，一个人潜入拉夏军中暗杀普洛汉将军，刺杀拉夏士兵泄愤。就算他现在身手大进，以一人之力与军队为敌，也仍是危险至极。”
略微停顿一下，他继续说下去。
“至于第二个理由……我现在既是黑旗军的谋士，凡事便该以黑旗军的总体利益为考虑的出发点。这一点，”纪贝姆侧头瞥了艾里一眼，“对作为黑旗军首领的你来说，也是一样吧？”
艾里一怔，低下头默然沉思起来。纪贝姆径自说下去。
“深切的复仇意志将成为比尔竭尽全力战斗的动力，这会成为有利于黑旗军的力量。不把它发挥出来就太可惜了。站在黑旗军总体利益的立场上，我不后悔作出这个决定。虽然你是首领，有权决定该怎么做，不过我还是反对把比尔从现在的位置上撤换下来。”
艾里没有立刻作出回应，两人一时都没有再说话，只是并肩而行。好一阵后，艾里终于停下脚步，似乎定下了心意，转向纪贝姆道：“先生说得没错。还是维持你的安排好了。”
他这次回来已经甩掉过去困扰许久的包袱，下了决心要实现黑旗军人们的理想，全力以赴去建立一个可以安心生活的新天地。黑旗军不再只是为了达成个人理想的工具，在处理事情时，便不能只出于个人考量，而需要优先考虑团体的利益。
虽作出了决定，对比尔的担心还是不能完全消除。他低声喃喃道：“希望……我没有做错。”
※※※
接下来的数天内，拉夏军陆续又遭遇了好几次黑旗军的小规模突袭。
艾里知道普洛汉将军不打算让部队对这种突袭作任何防范，乐得让黑旗军多来上几次，好歹多消耗些拉夏军的兵力，也顺便从心理上给一般士兵多制造些压力。几日下来，虽然拉夏军每一次伤亡的人数都不多，不过次数多了累积起来，数目也颇为可观。
而普洛汉将军所认定的事中，倒也有一点并没有错。只靠这种零碎的打击，确实动摇不了拉夏军的根本。黑旗军无法就此满足，也在着手准备一场可以真正决定战局的大规模战事。在拉夏军的计划中，要在艾里告知他们圣女的所在后才能开始行动，因而艾里便能完全自由地决定发动正面战争的时间，可以让黑旗军充分进行战斗准备。
游击战持续了数天后，战斗的准备终于完成。艾里不想再等下去了。
“将军！莱文法师发来信号，圣女所在的黑旗军前锋部队出现，正藏身于左前方那座山崖上的密林之内，距与我军只有两公里！至于其余部队……”
这天上午，一个传讯士兵急匆匆地奔至普洛汉将军骑前，通报艾里以镜面反光打出的暗号所代表的讯息。
普洛汉将军一边听着士兵的报告，一边皱眉深思。待士兵说完，随侍他身边的武官听见将军的低声自语。“果然来了！在前方布设下口袋形的半包围圈……”
见自己所料果然不差，等待许久的时刻终于到来，将军整个人都振奋起来，目光炯炯地追问道：“敌方兵力怎样？”
“据莱文法师的观测，黑旗军出动的兵力合计约在四万之众！”
“看这样的布置……他们是打算派圣女用魔法攻击我军，扰乱我军队形后故意引我们追击，诱使我们深入包围圈吧！”沉吟片刻，推想出黑旗军的意图，将军冷笑一声，“可惜这一次你们得自尝苦果了。解决圣女之后，黑旗军先已乱了军心。解决那剩下区区三四万伏兵，简直是再轻易不过的事！”
“将军，依属下看，不如……”旁边一个幕僚上前进言道，“把我军划作两部分头行进，一队从正面进攻，另一队绕到黑旗军埋伏圈的背后前后夹击！军心已丧的黑旗军腹背受敌，必定会全线崩溃，再难组织起有效的抵抗，只能任由我军宰割！”
普洛汉微一思索，点头道：“不错！既然我方的兵力是黑旗军的两倍有余，就算分兵为二，兵力也仍胜过黑旗军总数。那就无需担心会有分兵力弱，被敌方各个击破的风险。就这么安排！”
待麾下各领兵将领赶到，将军很快与他们议定了下属各团队的行动。随着各将官领命而去，‘w…r…w…h…u。c…o…m‘拉夏军平静的表象下激起了激荡的暗流。
而在各部队之中，最先展开行动的乃是负责对付圣女的魔法师小队。魔法师们收到将军的命令，便即刻按照先前的安排，在一小队精锐士兵的护送下前去与莱文法师会合。待他们到了约定的位置，见莱文已经在那里候着他们了。领队的帕尔斯法师长向他点头致意：“久等了。”
“没什么。”艾里摆摆手，笑得谦恭有礼，只是似乎显得有些过分轻松，不像一般人面临一场大战时该有的表情，“待会儿各位才是辛苦了。”
众魔法师见莱文法师在那次渡河之战中立下大功，又得将军重用，难得还没有什么骄狂傲气，心下都颇为受用，却没人看出莱文眼底隐约闪动的深邃光芒。黑旗军计划的启动，也要仰赖他们魔法的成功施放，实在是辛苦他们了……
不敢延误战机，众人不再冗言。艾里飞到高处，作势向左前方望了一阵，再度确定圣女所在黑旗军部队的位置。魔法师们向他指引的位置小心潜入。估摸着与圣女的距离已经在施法范围之内后，艾里最后确定了一次圣女的方位，魔法师们便围成一圈，相互交握双手，准备施法。
依照拉夏的计划，魔法师们准备施放高级火系魔法流星火雨。这是魔法师们合作得最熟练，成功率最高，威力也最惊人的魔法。众魔法师围站成一圈，肃然瞑目，伸手与自己左右的人交握。每个法师的喉咙中，低沉地响起玄秘深奥的咒文音符。无形而强大的力量，随着咒文的吟诵而迅速凝聚过来。
冗长的吟唱终于结束了。一团耀眼的光华在魔法师之间亮起，流星般向左前方艾里之前所指定的方位疾射而去，瞬间消逝于空中。而在数息之后，那一方天空突然变得火烧一般的红亮，便像是炎火之地狱转移到了天上，向人间敞开了口。
几乎就在同时，那方红亮的天空如暴雨般落下难以计数的炽红火团，下方一大片地面都被笼罩其中。虽然隔着相当一段距离，仍可以清晰地听到闷雷般的隆隆巨响。滚滚浓烟和鲜明的火光从那一方森林的上空腾腾而起，想必那一带已陷入火海之中。若有人在那里，必是没有生还的可能了。
“好像放烟火啊！果然热闹好看……”
魔法师上空，艾里望着这幕壮观景象喃喃赞叹道，眼都舍不得眨一下。在之前拉夏与贝拉里的渡河之战中，他已经见识过一次流星火雨了，现在再看一次，视觉上依旧还是颇感震撼。只不过想到战斗结束后，还要辛苦去扑救森林大火，未免让人有些头疼。
流星火雨的缺点只在于施法需要相当长的咏唱时间，对魔力的要求相当高，几乎很少有魔法师能独立施行。而如果是由多位魔法师进行合作，这些魔法师需要是魔法属性相似，魔法修为相当，还要有极高的默契，缺一不可。拉夏军中能聚集到这些能够合作施行流星火雨的魔法师，也着实不易。
但是这魔法一旦成功发动，对方察觉时便已来不及使用魔法结界进行防御。无数火流星的连续轰击，绝不是任何肉体凡胎所能抵御得住的。而且它的施用范围较广。施法过后，法术作用范围内每一寸土地几乎都化作了焦土，寸草不生，这样的魔法错失目标的可能便非常小，可以说是一击必杀的强悍法术。魔法师们能否一举杀死圣女，对这一战将起着关键作用。拉夏军肯把一切都赌在这个魔法上，确实有它的道理。
只可惜，法术虽然厉害，若用错了方向，也不过是盲人射箭，徒劳无功。
浮在空中的艾里，俯视着下方专心施法的魔法师，唇边浮现一丝嘲讽。
施法后耗力过巨的魔法师们有一阵子处于精神恍惚状态，无法言语。一恢复过来，帕尔斯法师长便问空中的莱文：“目标的情况如何？”
艾里往火头蹿起方向张望一阵，笑而不语，右手伸出拇指握拳，做出成功的手势。下头翘首等待结果的人们一齐松出口气，心头大事总算落定。帕尔斯法师长转头望拉夏本军方向，低声叹道：“现在只看将军那儿怎样了！”
在此同时，继续按着原定路线行进的拉夏士兵们也看到了左前方流星火雨的壮观景象。大量下坠的火流星，即使在白天也依旧显得十分耀眼。
不远方亮起的火光，映在普洛汉将军的瞳孔中不断跳荡着，令他原本浑浊的灰暗眸子透出一股异样的明亮光彩。他猛然高举起宝剑，发出战斗的嘶吼：“传令全军各部，按计划全速向黑旗军突进！”
了解行动计划的军官们事先已知道流星火雨的出现，便是展开行动的信号，已有所准备。将军的号令一发出，全军便在将领们熟练的调动下，迅速而一丝不乱地从中划开作两队。从正面进攻的队伍由普洛汉将军统领，另外一支绕行的队伍交由将军宠信的猛将莫罗尼统领。
军中的普通士兵虽然不清楚发生了什么，但这还是进入山区以来，自己的军队第一次主动有所行动。士兵们一直只能被动提防着不知何时到来的突袭，这次终于能主动出击，令他们憋了一肚子的郁闷之气有了发泄的地方，所有人的精神都一下子振奋了起来。乘着如虹的士气，两支拉夏军队迅速潜入密林中，依着先前艾里所指示的黑旗军伏军的位置掩杀而去。
魔法师小队结束任务后，便与艾里一同赶到拉夏军路途上等候着。待普洛汉将军所带的队伍经过，他们便与大队会合。将军一听说他们归队，便派人带莱文过来，一面随军继续行进，一面向他问话。
“莱文法师，圣女的情况怎样？”
“圣女一身白衣，在森林中相当好认。法师们施法之时，属下亲眼看见她和随行部队都葬身于流星火雨的火海之中，没有生还可能！”莱文答道，神色恭敬而笃定。而这一瞬间，脑中却忍不住闪过一个念头——如果现在就揭破真实身份，暴起发难把普洛汉将军擒住，是不是就能兵不血刃地结束这场战争？
这个想法无�