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这个想法无疑相当具有诱惑力，但艾里还是立刻将它丢在脑后。他很清楚，这只是因自己希望轻易解决问题的心理而生出的妄念罢了，假如真这么做的话只会坏事。
这支拉夏军队是受拉夏国王的命令出征的，国王的意志才是军队真正的主导。就算自己以普洛汉将军的性命胁迫，军队也不会因此而放弃使命。除非是在恰当的时机，否则纵使普洛汉死亡，军队也会推出新的领军人选代替他发号施令，不会对战局有太大影响。而自己一旦轻举妄动暴露了身份，反而会毁了原本可以利用的有利机会……
“圣剑士失踪数月未有消息，大概早就死在什么地方，现在圣女一死，黑旗军便等于失去了所有中心人物！”将军对他的回答十分满意，“一支失去主帅的军队，就算没有外敌也很快就会自动消亡。对付这样的黑旗军，今日之战定是必胜无疑了！”
看他心情这么好，莱文索性附赠马屁一串：“这都是将军神机妙算。黑旗军声名远播，却在将军手上输得这么彻底，属下相信用不了多久，将军的威名必定更加隆盛，如日中天！”
普洛汉将军正觉万事都十分顺利，一切尽在自己掌握中，莱文的马屁果然拍得他胸怀大畅，眉宇间尽是踌躇满志。艾里俯首下来，状似恭顺，却是为了掩饰那克制不住的嘲讽笑容。
然而将军的得意也没有维持太久，就被一个突然的变故打断了。从军队后方似乎起了一股骚动，普洛汉回头望去，发现队伍后方一段距离开外隐约扬起了黄色烟尘，看起来似乎正有大股骑兵向这里疾驰而来。他皱眉吩咐左右道：“派个斥候去看看是怎么回事。”
斥候去后，他又问莱文道：“莱文法师，你先前看到我军后方有黑旗军吗？”
艾里一时也还搞不清楚是怎么回事。黑旗军的兵力应该是都集中在前方备战的，并没有分兵两路的计划。不过，计划中倒是有让青叶在这时候扰乱拉夏军后方，拖延他们的行程。只是，青叶那队人只有十几人，就凭这么些人应该不可能折腾出这么大的声势啊！
心中虽有疑虑，但他记着现在的任务是尽量让拉夏军困扰疑虑，把他们面临的阻力夸大了说总是没错，便含糊其辞道：“属下无能，先前多在注意我军前方和周遭的情况，倒是没有留意到后面是否有黑旗军追赶上来。愿受将军惩治！”
普洛汉虽已大皱眉头，还是摆摆手道：“看这来势速度，你监视情况时他们应该在你的监控范围之外。这不能怪你。”这样的变故超乎他的预计，令他甚觉不安。
片刻后，斥候便快马奔返，脸上除了惶急外，还透出浓厚的迷惑。“禀报将军，从后方冲上来的不是黑旗军骑兵，而是……”像是不知该怎么形容，斥候的禀报停顿住了。将军心急地追问：“到底是什么？快说啊！”
“是……集结成群的狮虎、山猪一类的山兽，数目约有数十只。每一只头上、脖颈上都缚了利刃，扑击之下让我军不少将士受了伤。现在后方军队正在对付它们。”
“狮虎山猪？”
听到斥候报告的众人小声议论起来。这些山兽本就不是会成群结队的动物，再加上那些刀刃……它们明显是受人驱策来攻击拉夏部队的。
而在艾里听来，所想的又与众人不同。猛兽群袭击队伍的事，过去自己也曾经历过一次……记得当初混迹于商队中逃离凯曼时，来自法谬卡的杀手为了夺走绯羽商社的人，便曾经用过相似的伎俩。
想到此节，他不由会心而笑。青叶也曾经历过商队那段日子，她定是从那时的事中得到启发，便活用过来对付拉夏军了。以她能够任意操纵植物的异能，这植被遍布的山林正是最适合她发挥能力的地方，把附近的野兽逮来使唤对她来说绝非难事。有那一大群猛兽出马，自比区区十几号人更能搞得拉夏军鸡飞狗跳。
原本艾里倒也没指望青叶能将拉夏军拖住多久，不过她这灵机一动，看来能发挥出超乎寻常的作用。他忍不住在心中暗赞：青叶，做得好！
“看来黑旗军果真是乱了阵脚，”普洛汉将军忽地一扫先前的凝重，不以为意地挥挥手道，“一定是圣女死后，黑旗军残余知道情况不对，实力又不足以抵抗我们，别无他计之下只好派些懂得驱使野兽的人前来阻挠，指望着能多拖一点时间也好。”
冷笑一声，他自信满满地向众部将道：“就让他们多苟延残喘一会儿吧！反正黑旗军覆灭的命运已经注定了。不过是些野兽罢了，有数万战士在此，能济得了什么事？等我们回头将那些畜生收拾干净了，便继续前进。谅这一时半会儿，他们也没法逃开多远！”
众将领轰然应了，都觉得将军说得有理，再没把这突发的意外看得多重。只有一个行事比较稳重些的将官进言道：“将军，我们因为这些猛兽而拖延了些时间，莫罗尼带领的队伍恐怕会先行抵达，独立与兵力相近的黑旗军对战。这样我军可能会多受到一些不必要的折损……”
“确实如此，不过事已至此，也没有办法。”普洛汉将军的神色并不沉重，显然没有把这事太放在心上，“好在那部分部队的兵力也应该略胜黑旗军一些，应该不会有太多损失。只要他们多拖延住黑旗军一阵，我们赶到之后两方夹击，黑旗军就算是到了穷途末路。”
想了一想，他又向身旁的艾里道：“莱文法师，你还是飞到黑旗军附近注意情况吧！若有发现什么异变便发信号报告。如果莫罗尼那边的情况不对，你便告诉他不需要太硬拼，我们这边很快就会赶到。”
艾里领命去了。虽然不能看到普洛汉将军发现自己落入黑旗军陷阱时的神色如何，多少有点遗憾，不过说起来，拉夏军的行动和所能得到的情报几乎都由他掌握着，实在无甚悬念，不看也无妨。早点回去和大家会合也好，他已经很久没有尝到和黑旗军的伙伴并肩战斗的滋味了。
作了这般安排后，普洛汉自认为万事都已妥当，没有什么好忧虑的，放心地指挥军队回头处理那些横冲直撞的野兽。他却万万没有料想到，原以为会过早抵达战场的另一支队伍此刻所面临的问题，却不是“会不会提前到达”，而是“能不能到达”……
第二十四章 穷途末路
在莫罗尼率领的拉夏部队赶往战斗地点途中，异变毫无征兆地发生了。
士兵们忽然隐约听到一片低沉怪异的声响。他们随即意识到这是某种咒文的吟唱声，附近正有魔法师要施行魔法，而且从这声音听来魔法师的人数还不在少数！从眼下的情况来看，那些隐藏的魔法师要对付的毋庸置疑就是他们这些拉夏人！
拉夏人本能地想马上退避或是向四面散开，以避免魔法的集中伤害。然而从他们听到咒文的那一刻起，事态便已来不及挽回了。
“……荆棘术！”
所有的咒文最后都是以这三个字作为结束。许多想要逃散的拉夏士兵还没跑出几步，就觉得脚被绊住，身体被什么束缚着动弹不得，低下头，他们惊恐地发现，从地面上蹿出许多长满尖刺的藤蔓，紧紧勾结住自己的腿脚！这些荆棘还在急速抽长拔高，枝枝蔓蔓地牵连在一起，许多士兵整个人顿时被捆缚其中，动弹不得。
随即，一个白衣少女从一片树影后转了出来。女子眉目清雅，灵秀逼人，若是出现在平常之处，应是相当引人好感。但此时此地，再看她的装束形貌，拉夏人都猜到了她的身份，骇然喊道：“是圣女！她没死？！”
萝纱并不理会拉夏人的反应，只是轻轻松松地一扬手。淡白色的弧光轻巧地撕裂开空气，无数道风刃从她身前疾射而出。许多士兵哼都来不及哼出一声，身体就和捆住他们身体的荆棘一并被削成两截。
如果不是林间的大树替拉夏士兵挡下了其中许多道风刃，这一瞬间产生的伤亡还将更加巨大。而这突如其来的杀戮景象，已经令毫无准备的拉夏人惊呆了。喷涌出的大量鲜血泼洒在森林的枝叶、树干和地面的草叶上。本是最鲜艳的红色，洒在这森林的墨绿上，呈现出的却是最沉郁的浓黑。原本平平无奇的森林，转眼间变得杀气腾腾，令人胆寒。
而踏足于血染的绿地之上，萝纱脸上却没有流露出分毫的瑟缩或不忍。乍看给人纯净清雅印象的秀美容颜，在这般血腥的环境下，竟显出一种凌驾生死之上，令人不寒而栗的迫人之美。
对生死她已看得越来越淡，做事但问是否必要，能否达成目的，而不去考虑太多无谓的道德规范……在某些方面，她的表现确实日益与身上流淌的一半魔族的血液相符。好在人界多年的生活，也令她形成了一些基本的道德准则，不致沦为暴虐之徒。只有当对方将危及她所维护的事物之时，她才会与之为敌。而一旦成为敌人，她便不会留手，不会受世俗规范影响而犹豫畏缩。
这样的性情对一般女子来说或许称不上可爱，却是很适合担当一军之首。自艾里失踪后，她个性中强悍一面日益彰显出来。黑旗军的人也渐渐接受了这样平日纯真，而在战场或是某些判分生死的场合上，又可以酷烈得超乎人们想像的圣女。
萝纱张望了一下拉夏残军的情况，似乎对自己魔法的杀伤力相当不满意，不高兴地微嘟起嘴。此刻她的神态仿佛与一般的单纯女孩无异，但她的喃喃自语却令闻听的拉夏人心底一阵发毛。
“真是的，这儿树太多了，风刃的效果很难充分发挥出来啊！其他的魔法又几乎都有强烈的声光，可能会被另一支拉夏军发现……伤脑筋！还是只有让大家出笨力气了。”
说话间，林中除了拉夏人来路以外的三面，涌现出一波一波的人潮。蓄势已久的黑旗军将士锐不可当地向拉夏士兵冲了上去，寒光闪闪的利刃肆意地切割着那些被荆棘困住难以动弹的拉夏士兵。几乎在片刻间，拉夏军一方便损失了大量的士兵，而黑旗军却是毫发未伤。
残存的拉夏士兵已经完全陷于被动的境地，士兵们只能相互偎靠着抵御从四面攻来的黑旗军战士，苦苦支持下去，寄希望于奇迹的发生。但是，几乎每个人都知道，拉夏军从一开始就显出一败涂地的颓势，挽回败局的可能已是微乎其微。
受命统领这一队人马的莫罗尼一面苦撑，同时在心中整理这一战所有的怪异之处——应该已经死去的圣女活生生地出现发动魔法攻击，黑旗军的精灵族战士同时发动荆棘术困住敌军，而且黑旗军的数目怎么看都要超出先前情报中说的四万之众！
自己带领的这支拉夏军，是完全落入了黑旗军严密安排的埋伏之中！这样看来，不仅是自己这支部队，将军率领的那支部队很快也会落入黑旗军的圈套！
莫罗尼比普洛汉将军更早意识到了这一点。只可惜，他是不可能把这个重要的消息传到普洛汉将军那儿了。
※※※
野兽再凶猛，到底不可能与正规武装的大军相比。约摸半小时后，普洛汉将军的部队便将那些野兽都收拾了，只有一个士兵在兽群一开始的突袭时被刀刃伤到致命处而身亡，其他还有一些士兵在围堵兽群时受了些皮肉伤。总的来说，这点伤亡对一支大军来说无足轻重。受伤的士兵稍为包扎，将军重新整顿了队列，便加速赶赴预定的战斗地点。
之后的行程便相当顺利。一路上虽然还遇上了一些大约是