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他一直认为应该趁凯曼改朝换代的时机从根本上改变这一点，但每每思及此事，到最后总是茫然不知该从何改起，要改成怎样。艾里皱了皱眉，这些政治上的事总让人头大如斗。他不耐烦地想着，实在没办法的话也只好推举诤君为新王了事。
想到诤君，他忽然有些气不打一处来，忍不住喃喃骂了起来。
“那混蛋家伙！以前就是他最热心要对付仁明王，没事还尽派些鸟儿带信来催促我展开行动，只差没当面数落我阳奉阴违没诚意了！这会儿黑旗军也建起来了，也组织起大军向凯曼开战了，眼看塔思克斯快要完蛋，我忙得焦头烂额，他倒一点动静都没有了！这家伙，竟然比我还懒散……翘着腿坐在拉寇迪等我们打进帝都好坐享其成吗？”
絮絮叨叨地骂得正欢，忽听空中噗喇喇一阵振翅声，艾里抬头便见灰扑扑一只鸟儿朝他这边飞落，最后爪子抓着他的肩膀停下来。
“嘿！正说着呢，他倒自己送鸟儿来好让我写信过去骂个痛快？”
边嘀咕着边狐疑地取下鸟儿腿上的信筒倒出纸卷，展开一看，艾里猛然蹿起身来，眼睛瞪得连眼珠子都快掉下来了。“这？这？这……”喜笑颜开地看着纸条，确认没有看错，他双眼闪亮，充满感激地低声自语，“对不起啊杰伊，真不该不相信你！你实在是个好得惨绝人寰的好家伙！”
急于把这消息和萝纱分享，他不假思索地奔往院门。才冲出两步，看看旁边不过两三人高的围墙，他改变主意掉转方向往围墙直直冲去。借着冲势在墙面上蹬了几脚，人就已经蹿过墙头跳进隔壁院子，嘴里迭声地唤着萝纱。
萝纱是女子，自然不可能像艾里那样自在地在井边就地冲洗，现在她才刚把浴缸的水放好，连衣服都没来得及脱。听到艾里在屋外吼得急切，她疑惑地走到前厅打开屋门。
“怎么啦，干嘛叫得这么……”
话未说完，后半句就这么卡壳在喉咙里了。萝纱瞪大了眼望着飞奔而来的艾里，露出惊骇之色。
艾里心急要让萝纱看看那纸条，见她开门出来，欣喜地奔上前去，以至于忽略了少女神色的异常。“萝纱你看！这……”
才一个照面，还没来得及多说几个字，萝纱的拳头就正正捶中他颜面。少女情急之下，小小的拳头力道倒是大得出奇，将可怜的中年男人打得向后直飞而去。尖锐羞恼的惊呼随即响彻庭院。
“暴露狂啊——”
艾里没头没脑挨了这么一下，低头一看才醒悟过来。原来他刚才在井边冲洗时脱下外袍裸着上半身，全身又湿达达的，称不上体面的衣着好像确实不大适合与年轻女子会面……刚才一时心切，竟然忘了这茬直接跳过来找萝纱，难怪没见过什么阵仗的清纯少女要抓狂了。这一拳头，还真是挨得无话可说。
弄明白原委，艾里的脸不由也红了一下。不过坦荡的性子和时间磨砺出来的厚脸皮，让他深一呼吸便摆脱了赧意重又自在起来。反正男人露个上半身，本来就没什么大不了。看到小姑娘又羞又恼的娇俏模样，他倒起了耍恶作剧之心。艾里从地上爬起身来，眼珠一转，摆出一副轻佻流氓相，张牙舞爪大摇大摆地凑近萝纱身前，存心趁着她害羞好好逗弄逗弄她。
而在此刻……
“高等魔族动辄有千百年的寿命，人类却苍老得太快……”
“在人类身上放得感情越深，等他死去的时候只会越痛苦而已……”
“几十年的欢乐换来之后千百年的孤寂悲伤，不如一开始就不要对生命短暂的种族投入太多情感。”
艾里脑中忽然浮现在冰原上偷听到的维洛雷姆的几句话，玩闹的兴头顿时冷却下来。
若是凭努力便可以清除的障碍，他不吝于拼尽全力。可不同种族间的寿命差距却非个人之力所能改变。承担不起责任的事便做不得。不能害了她啊！
一念及此，艾里张开至一半的双臂立刻僵住了，凝固成一个不大自然的姿势，轻佻嬉戏的举动全没了下文。怔怔望着萝纱的面孔犹带着些许来不及转换的嬉笑之色，显得颇为古怪。
此时萝纱已想通这种程度的裸露根本不算什么，面上臊热稍退，抬头正望见艾里不及收敛的怪异神情，一愣问道：“你怎么了？”
“呃……没，没什么。”艾里讷讷地垂下手臂，整顿回一派端肃正经的容色，“对不起，我太失礼了。”他随即转头吩咐旁边一个卫兵给自己拿件外套来，一是掩盖自己的不自在，同时也是借此暂时避开萝纱疑惑的目光。
他合矩有礼的举止倒让萝纱有种说不出的怪异感，总觉得他的反应好像突然变得太客气了。“艾里你没发烧吧？”
“说什么哪？”艾里佯若无事地笑道，急急用手上的纸卷岔开萝纱的注意力，“说正事吧，有个好消息！你看看这个！”
萝纱接过纸卷一看，清澈的眼中立刻放出明亮的光芒，满脸的惊异简直与艾里刚看到这消息时的表情别无二致。惊喜之下，她克制不住低呼出声。
“杰伊哥哥要在帝都策动政变？！”
第十四章 木法沙城放粮事件
日正十年三月十八日。
深夜，凯曼帝都，翠雀旅店老板娘的私人房间窗门紧闭。
“你想两周后就起事？！”
爱琳娜浓长的睫毛一颤，波光流转的明媚大眼眨了一下，定定地凝视着与她相对而坐的杰伊。将自己刚才听见的话总结了一下，她向杰伊确认道。虽然擅长控制自己的表情仪态，乍一听闻此消息，她不免还是泄露出些许心情的波动。
杰伊毫不犹豫地点了点头表示肯定。显然他在提出此事前已想了很多，心意十分坚定。
“不错。没有时间让我们再拖延下去了。眼下凯曼军正在全力攻打塔思克斯，照这势头发展下去，塔思克斯过不久必定会败亡，那时一切就全完了！可现在圣爱希恩特和南方同盟的军队却被拖住来不及救援，要扭转局势，只有从凯曼内部发动政变一途！”
爱琳娜也明白其中利害。不过，该怎么做是一回事，能不能做得成又是另外一回事。她追问道：“凭我们现在的力量成得了事吗？”
“已经有三千多人愿意加入我们，现在就散居在拉寇迪城内和附近地区。而且南征未果的凯文将军一直被安置在附近的拉恩普城待命，只要我们救回老将军被王室扣押的孙子，他即刻便会率他麾下的三万大军竖起反旗。有这么多人，足够了。”
“你打算怎么做？”
“在这两周里让分散在附近一带的数千人分批陆续进城，便不致引起守城军的注意。两周后人手到齐，若没出什么意外就趁夜行动！扣押凯文将军孙子的地方我先前已经有所布置安排，到那天晚上我派手下本领最好的一队人去，应该能顺利把孩子救出来。孩子一到了我们手上，所有人就奇袭王宫！”
“平日我安排人指导他们战技，到时候他们动起手来绝不会输给那些养尊处优的宫廷卫兵，肯定能在帝都守备军大部队赶到之前攻破王宫，解决掉仁明王！等到守备军主力赶来，凯文将军的军队应该也到了帝都与我们会合了。然后要么直接夺下拉寇迪，情况若不大顺利的话就先占据拉恩普城落脚……”
“虽然我们的人数不及守备军的五万之众，不过仁明王一死，凯曼军心动摇，他们短时间内也奈何不得我们。主战的仁明王一死，那时候我们再与外头塔思克斯、南方联军等几方里应外合，这场战争结束之日便不远了！”
当然，如何在瓦解凯曼战斗力的同时防止其他国家反过来侵略渐趋势弱的凯曼，其中自然还有许多手段，不过这牵扯得太远，杰伊就没说得太详细。一口气说完自己的想法，他又向爱琳娜问道：“这计划你看可行吗？”
如今的杰伊心中，最初那份把她视作娇弱细致人儿来呵护的心情在见识过她聪慧坚忍的真实一面后，已渐渐演变成相互扶助、彼此信赖的同伴间的感觉。爱琳娜早已成为他在帝都中惟一一个可以全然信任、互相商讨事情的人，他绝不会小视她那与明艳外表同样傲人的智慧，因而此刻他自然而然地向她征询起了意见。
平日围在爱琳娜身边的男人虽多如苍蝇，但不管他们待她如何殷勤，说到底，想将这娇滴滴的绝色佳人纳为己有的企图就算不是出于龌龊色欲，骨子里也脱不出将美女视作男人附庸甚至是当作炫耀之物的心态。而此刻杰伊虽无自觉，却是以一种完全平等的态度与她相处……
相对于杰伊诉说计划时脸上因为兴奋而焕发出的粲然光彩，爱琳娜在倾听时眼望着他，脸上浮现一抹清淡柔和却发自内心的微笑。
杰伊过去从未见她露出过如此刻般纯真的笑颜，一时间不由看得呆了。本以为已经习惯爱琳娜的真实一面，轻易不会再被迷惑的心，竟然又怦怦鼓动起来。若非爱琳娜后来主动发话与他商议推敲行动计划，这位历来处事分明的诤君几乎都要忘了自己刚才是在说什么了。
※※※
日正十年三月二十日。
凯曼帝都以西数万里之外，原属于塔思克斯的木法沙城中。
硝烟和血腥混合而成的浓厚气息还在全城上空飘荡，提醒着人们这里刚刚发生过怎样一场惨烈的战事。城头塔思克斯的国旗已被砍断，换上的凯曼国旗迎风猎猎作响，昭示着这座城主权的更替——虽说守城的塔思克斯军队的伤亡并没有太惨重。
塔思克斯人很清楚帝国的惟一一线生机，是硬撑下去等两位盟友到援后依原定计划配合盟军展开反攻。在盟军成功牵制住凯曼前，塔思克斯固然必须坚持住不能覆亡，但要是在那之前主要兵力在防卫战中折损得太厉害，再无力与凯曼作战的话，光凭圣爱希恩特和南方同盟也是撑不住的，到头来还是死路一条。因而塔思克斯军只能在保留战斗力量的前提下，尽量拖慢凯曼大军前进的脚步。凯曼军能如此顺利地占领下大片塔思克斯领土，这也是原因之一。
刚刚率兵攻下木法沙城的乃是受王命西征的第一护国将军迪卡尔·冯。然而此刻，他身上却看不到理应属于战胜者的欣喜或是自傲。相反，他脸上岁月风霜的刻痕因为紧绷的表情而更深刻几分，泛白的浓眉随着他步伐的放慢而越皱越紧，深深凹陷的淡灰色眼瞳中满是沉重，冷硬得像是灰铁。
战事基本平息后，冯便带了两个副将巡视城内状况。战火肆虐过后，放眼所及尽是一片疮痍。街头处处可见斑斑血迹和倒卧的士兵尸体，许多屋舍被战斗波及而坍塌甚至被烧成一片白地。
不过，景况虽惨，这些还只是攻城之战所造成的正常后果，尚不至于对冯的心情产生什么特别的触动。但比战火直接造成的破坏更加令人不忍卒睹的，却是城中还活着的人。
先前攻城时炮轰引起的多处火头还冒着浓烟，全副武装的凯曼军人随处可见，在一些角落中甚至还有塔思克斯军留下断后的小股部队在负隅顽抗。然而就在这战火还未彻底熄灭的时候，已经有不少骨瘦如柴的城民走出藏身之所，蹲在被战火肆虐过的废墟间动作迟缓地翻找着任何可用可食之物。他们中有许多人都因为用泥土充饥而肿着个大肚子，在废墟上埋头忙碌的瘦弱身躯，简直就像是在垃圾堆上觅食的一只只老鼠。
在一片火场上冯留意到一个背对着他、衣着褴褛的贫民。他正蹲在地上，拼命啃嚼着手上的什么东西，看来是一个找到了吃食的幸运�