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那个叫杰伊的青年一边宠溺地摸着萝纱的头，一边向爱琳娜问道：“你没事吧？”关切之情溢于言表。
但是爱琳娜似乎并不领他的情，时常带笑的脸反而冷了下来。“本来就已经没事了，何必你来多事？”言罢，便自顾走开了。
杰伊神色间有些失落，不过随即便打起精神和萝纱聊起天来。
揉着被踢痛的脚，艾里在一旁还是看得清清楚楚。看来是落花有意，流水无情啊。爱琳娜外柔内刚，这样一个自尊自立的女子，受人荫庇恐怕反而是她无法忍受的事……那个叫杰伊的，看来追她会追得很辛苦了……说起来，他继承诤君的名号应该是这几年间的事吧？这么年轻就能成为诤君的一族之长，想必是个厉害角色。
“看他和萝纱好像很熟的样子……一个在旅店打工的小姑娘竟会和位高权重的诤君有交情，倒真是有些奇怪。”
※※※
店里还住着好些参赛者，虽然其中不少行事横霸，但知道翠雀旅店有凯曼的诤君关照，在接下来的几天里再没有人敢闹事。
随着赛期临近，多数参赛者都变得紧张起来，就算一些看来沉着自信的人，参加武技部门的，每日也都外出寻觅静地勤练不辍，参加魔异部门的，则终日闭门冥想。只有艾里依然游游荡荡，整日找萝纱扯皮或者在拉寇迪闲逛。
这几日里，闲着没事的艾里向萝纱问起杰伊的事，萝纱只是说小时候与杰伊曾在一个学院读书，结成了莫逆之交，到爱琳娜姐姐的旅店工作后，他还经常来看自己。艾里本想问得详细些，但想起萝纱一直是住在翠雀旅店中，似乎父母都不在了，害怕提起往事会触痛她，便不再多问。
而这几天里，艾里也彻底见识了萝纱“不凡”的魔法天分。
一日店里闹老鼠，她在追打老鼠时用上了乘风术（一种加速魔法），因控制不住而在店中一路狂飙，弄得店里地覆天翻，人人自危。厨房中的水用光了，叫她去打水，她便使出漩涡术，倒是一下子就弄来了好多水，可惜那木桶哪里受得了？店里顿时泛滥成灾！此类乌龙事，短短几天中，萝纱不知做了多少回了。
不过爱琳娜似乎早已习惯那些灾难场面，充分表现出临危不乱、指挥若定的领导才能。店里地覆天翻，她便指挥手下的伙计整理物品，顺便将店堂重新布置；泛滥成灾时，正好叫大家洗地板大扫除，将萝纱的烂摊子收拾得干干净净，漂漂亮亮。
艾里每日便看着翠雀热闹非凡，风起云涌，日子过得好不逍遥自在。只是萝纱的魔法虽然“笑”果十足，在临敌方面却太过危险（对敌我双方都是如此），这一点令艾里颇不放心。
※※※
“萝纱，萝……”艾里在翠雀的天台上找到了萝纱，在看到她的神情时停下了口中的呼唤。
那个给翠雀带来不少活力和生气（至少让伙计每天活动量大增，“生气”勃勃）的萝纱，正静静地坐在天台上，脸上流露出落寞伤感的神色，完全不似平时的开朗活泼，小脸竟显得成熟多了。
“看来萝纱的过去，也有一段故事吧？”认识萝纱的这几天来，艾里已经好几次见到这看来心无城府的小女孩露出心事重重的样子。他心中不禁再次泛起了疑虑，但毕竟是萍水之交啊！艾里终是咽下了到了嘴边的疑问。
“艾里，什么事啊？”萝纱已经被艾里的呼唤声惊动，转头看向艾里，刚才的伤感之色已经不见踪影了。
“啊，只是找你聊聊。”艾里一屁股在萝纱身边坐了下来。
“其实有件事我一直想问问你。”
“什么事啊？”
“说实在的，和你待在一起，我怎么总没有安全感？你的魔法力越强，我怎么就越害怕呢？”
听了艾里的控诉，萝纱一脸内疚，“没办法啊，我也想控制啊，但是一使魔法，我就发慌，然后要么就使不出来，要么就乱套了。”
“你就没有想点办法来改变这种情况吗？如果你能稍加控制的话，现在早就成为一个真正的魔法师了！”
“十几年来都是这样，我也不知该如何改起……”萝纱的小脸写满了懊丧，眼波一转，懊丧又转为欢快，“其实这样也好啊！反正我只想快快乐乐地生活，如果成为一个真正的魔法师，也许每天就有很多事情要忙，我就没有这么悠闲的日子了；何况，乱七八糟的魔法也给我的生活增添了许多色彩，让我每天都很刺激。或许这是真神对我最好的安排吧！”
“真是容易知足啊！还是应该说太没上进心呢？”艾里口中开着小姑娘玩笑，心中却能认同萝纱的想法。对生活不强求，不怨天尤人，潜心享受生命中的点滴欢乐，这正是艾里这十年来的生活方式。
然而认同归认同，现实的危险性还是要指出的。“但是如果再碰到像上次在郊外遇到野狼的那种情况，你这种魔法可不够保护自己啊！”
萝纱无言以对，苦笑道：“可是我除了魔法，什么都不会啊！虽然魔法也不能算会啦。”
“你看看这个。”艾里扬起一抹笑容，变魔术般从背后摸出一只弓和一些箭来。
“我对魔法了解不多，也无法帮你什么忙，只给你做了这个。你的力量不强，但是动作敏捷，我想来想去，还是弓箭最适合你。只要多多练习，以后就可以靠这个自保了。而且通过学习射箭，也能提高你的注意力和自制力。对你掌握魔法或许也会有所帮助。”
萝纱又惊又喜地接过来，仔细一看，弓箭都颇为粗糙，显然是艾里自己手工做的。但是握在手中却相当称手，想来他花了不少心思。想不到艾里这么认真地为自己考虑，萝纱心中大为感动。
“艾里虽然本事不大，却真是个善良体贴的人啊！”前几日艾里袖手旁观爱琳娜的事，萝纱一直心存芥蒂，而此刻方才真正前嫌尽释。“谢谢你！我会好好练的！”将弓箭拥在怀里，萝纱绽出灿烂的笑容。
“哈哈，没什么！只是举手之劳罢了。我的住宿费都是你为我出的，为你做点小事也是应该的啊。反正做弓箭也挺好玩的。”听到萝纱诚挚的道谢，艾里不知怎么竟有些不好意思，开始努力地为自己的行为找理由。
“不过该怎么射呢？”
“搭箭，张弓，然后抛开一切杂念，将全部的心神集中在一件事上——瞄准。该做的都做完了，便射出去！”
“搭箭？张弓？是这样子吗？”
“喂！喂！笨蛋！！别把箭头指着我啊！”
※※※
日正七年十一月一日，拉寇迪最大的中心广场上人头攒动，多是武者和魔法师打扮的人，广场中心的高台上则坐着一些衣饰高贵的人。天庐武道大赛的开幕式正在这里举行。
中心广场是拉寇迪人引以为傲的建筑，这里不知举行过多少次王室的大型庆典。美伦美奂的主席台，建造在广场的正东方，取的是“最先沐浴到太阳的恩泽”之意。以主席台为轴心，按扇形建造出宏伟的围壁和立柱，都是以巨石为材，上面雕刻着精美的取材自神话的浮雕，虽历经百年，依然坚固如昔。沿着四壁，由高到低搭建着可容万人的观众席。
广场的正中心，矗立着一座高达数丈的石像。白玉雕成的长发美女手执法杖，温柔地俯视街上往来的行人。雕像出自名匠之手，雕工栩栩如生，通体纯白莹润的质地令女子更增几分神圣庄严，虽然明知是无生命的石雕，看久了却令人忍不住以为它也有着呼吸。
这是十年前凯曼王室为了纪念封魔之战中牺牲的英雄修雅·艾美拉，在追封她为护国女神后修建的塑像。
“……鉴于天庐武道受地域分隔所限，少有交流，凯曼王国特举办此次全天庐大陆范围的武道大赛，旨在促进天庐武技界、魔异界人士的交流，弘扬武道，推动……”
主席台上，凯曼王国当代国王——仁明王康赛因，正神情庄严地作开幕发言。台下却有一个男子无视国王的威严，很没形象地打了个大呵欠。
这男子衣着简朴，配一把破剑，一副寒酸相与旁边装备精良的其他参赛者形成了鲜明对比，此人正是艾里。他身旁站着的，是一个竭力作出不认识他的表情的黑发美女，自然是他的活动地图、便携式灯塔——萝纱。
明知道打呵欠是相当蔑视王室权威的行为，然而听着国王毫无建设性的官样文章，艾里实在很难作出热血沸腾的反应。在十年前他便对这种旨在显示王室威严的场合相当不屑，现在依然是毫无兴趣，但因为大赛的进行方式将在开幕式上宣布，所以不得不站在这太阳下，听着这些陈腔滥调。
不过话说回来，仁明王到底为什么大动干戈地举办这次天庐武道大赛呢？这等大规模的赛事举办起来应该颇为麻烦，仁明王这么做到底对他有什么好处？闲极无聊的艾里开始思考这个问题。
国王自己在台上正喋喋不休地“促进交流，弘扬武道”云云，不过是讲笑话罢了。若说仅仅是因为国王个人对武道的兴趣，但怎么看这仁明王也不觉得他像是拥有如此热情的人。算啦，算啦，反正自己早已脱离凯曼的权力中心，这些东西应该与自己没什么关联了，想那么多干嘛呢！
把这个疑问抛诸脑后，艾里转而把注意力转向研究高台上的官员。离开不过十年，朝中的人物已经和自己在时大不一样了。
艾里离开三年后，先王便驾崩了。而现任的王，便是台上的这个仁明王，年纪五十多，长相比温和的先王威严多了，粗壮的身体似乎蕴藏着无穷的精力和坚强的意志，看来更像个有魄力的王。然而虽然他一切的表现都无可非议，发言也是中规中矩，艾里却不知何故对他就是没什么好感。
或许是因为他那双灰色的眼睛吧！不管他口中说什么话，面上什么表情，那双眼睛却始终不曾泛起半点波澜，仿佛在那儿说话的威严国君，不过是那个男人刻意塑造出来的形象。
国王身后的官员们也没有几个是十年前的旧人。虽然每一任王上台，培植自己的班底是很正常的事，但更换得这么彻底，还是十分少见的。虽然这让自己被认出的风险大为降低，但是艾里的感觉总是不大好。
而国王身后一个神态恭谨的黑发年轻人吸引了艾里的注意力。从他的黑色高领长袍、金色衣饰以及手中的权杖，可以分辨出他的身份，竟是凯曼王国的首席魔法师兼魔法公会会长！五英雄之一的修雅当年也曾坐过这个职位，这年轻人雪白的肤色，乌黑的长发，俊秀的五官，冷静的表情，倒是与她颇有几分相似，只是年纪怎么看也不过二十三四，竟比当年的修雅更小了好几岁。
“难道现在王国的魔法天才多到大甩卖的程度？当年的修雅在二十八岁当上首席魔法师和魔法工会会长，已经被誉为不世出的天才。可萝纱也是，这个年轻人也是，一个魔法能力不在修雅之下，一个取得了和修雅一样的地位，而年纪却小多了。嘿嘿，或许现在已经是这些年轻人的天下了。”虽然自己的年纪也不到三十，艾里却俨然把自己看成前一辈的人了。
似乎感应到艾里的视线，那年轻人蓦然转头向艾里的方向看了一眼，双目间神光闪动，浑不似刚才表现出来的沉静淡定。艾里略感讶异，忽略了身边的萝纱正黯然垂下头去。
“……此次大赛可谓英才荟萃，武技部门有837人参赛，魔异部门有523人。鉴于人数众多，为节省时间，我们决定大赛采取以下方式�