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后方忽然一阵吵闹，艾里转头看去。不远处两帮人大概是喝多了，推搡着桌椅相互大声对骂起来，其中一方依稀有些眼熟。好像最近见过，但到底在哪里见的呢？喝得昏沉之际，头脑不大灵光，他回想了一下没有结果便宣告放弃。
事情一开始时还很单纯。艾里觉得眼熟的那伙人好像是圣爱希恩特来头不小的地头蛇，态度相当骄狂而引发了邻座另一国宾客侍从的不满，双方便在言语上冲突起来。两边人马各有人去劝解，但非但没有缓和局面，反而令这场风波复杂化，扩大化了。
联盟各国因为凯曼的入侵而关系混乱、仇怨渐生，属于不同势力的劝解的人之间往往有着大大小小的纠葛。混杂在一起就像一锅沸油，滴入一滴水便立时炸开了锅。酒酣耳热之余，言词行动往往容易冲动过火，很快连那些劝解的人也火气上扬，成为了闹事者，并将更多人卷入其中。
不知是哪一方先动手的，口角终于升级成武斗，场面乱作了一团。几乎酒屋中所有客人都挤在厅堂当中扭打成一团，呼喝痛叫、拳脚相交声响成一片，不时还有酒瓶、杯子甚至桌椅飞出人群在墙壁上砸得粉碎，乒乒乓乓地为打斗声作伴奏。
“哎哟哟！不要打了……”店老板从后堂跑了出来，看着店里的一片狼藉哀哀叫。打闹者多是各国权贵的侍卫，个个都是好手，虽然没有武器不至于闹出人命，但拆了这个店应没有问题。店老板已经差人去通报城中卫兵，但看这架势，等卫兵赶来时酒店大概只剩下碎片了，直心疼得龇牙咧嘴却无计可施。
眼见势头不对，没有卷入打斗的其他酒客纷纷走避，有些顺带“忘了”付账，酒店招待拉住这个跑了那个，气得破口大骂，为酒店的混乱再添一笔。却有一人仍安坐角落的位子，翘高了腿边看热闹边自斟自饮，好不悠哉。
这些人为了那些无聊理由爱打便打罢，又关我何事？艾里美酒在手，喝得正舒服，管他天翻地覆，反正自己待在角落，闹不到自己身上就好。
刚做如是想，蓦然一支酒瓶从人群中飞来，不偏不倚地击中他才喝了小半的酒樽。玻璃砸玻璃，结果只有一个。看着酒樽在自己眼前迸裂，美酒淌了一桌，艾里目眦欲裂，怒不可遏。
值十八个银币的酒啊！难得狠下心买来的好酒，才喝了这么一点就……
不可原谅！
也有部分原因是因为他喝多了头脑有些迷糊，总之艾里在心痛和愤怒的驱使下霍然起身，大喝一声：“哪个家伙砸了我的酒？！赔我酒来！”随即飞跃到人群之中，手上碰到谁便揪住对方领口拖到眼前：“刚才是不是你扔的酒瓶？！”见对方茫然摇头便当垃圾般往后一抛，扔到场外。众人见他来势诡异，也有拼力反抗的，但这醉汉虽然两眼发直，身手却极为灵活有力，无论如何也无法挡开他的手。
混战的人群中难免有拳脚挥向艾里，他随手应付便格挡开这些拳脚，攻击者更被他大力弹开，也飞到了场外。不多时混战的人群越来越稀薄，大半都是糊里糊涂地被扔到了大厅各处，摔得七荤八素，再也打不起来。剩下还站着的人惊讶地发现身边的人怎么越来越少，看清情况后也纷纷被艾里的力量所慑，一时忘了再打。
虽然动机怪异，但不管如何，艾里竟然将这场风波平息了下来。酒馆内一片安静，所有的人都呆望着他。
此时门外的人声由远而近，冲入了大批卫兵。带队的队长原本以为会看到一片混乱的场景，发现这里的怪异情景后自然大为意外。他从庆幸不已的老板口中知道事情大致经过后，便上前向兀自晕头涨脑地找寻糟蹋了他美酒的凶手的艾里表示谢意和钦佩。
听了一会儿，艾里眨眼，又眨眼，终于发现事情好像有点不对头。刚才一阵“运动”过后，酒意也开始渐渐退去，他终于明白自己刚才做了什么，冷汗一点点渗了出来。
“先前才叮嘱萝纱不要惹事，怎么惹事的反而是我？”在这权力者云集的地方大出风头，引起那些显贵的注意，可能会招来麻烦的后果……
此时，一个华服老者排开卫队长来到艾里面前，卫队长躬身行礼后便退开去处理善后。
“年轻人，感谢你平息了这次的事。不然这里的客人有什么损伤，我那帮废物手下闯的祸可就大了！”老者那双令艾里联想到爬虫类的眼睛，让他立时认出这老者的身份。
他便是夺走自己雇主情人安妮塔小姐的圣爱希恩特左丞相哈林拉夫。先前觉得眼熟的那帮人，应该是前日在舞会上时曾经见过的哈林拉夫的手下吧。
他勉强控制自己不显露厌恶之色应付道：“这不算什么，大人不必在意。”
“前些日城里举办的舞会上我好像曾见过你，你是哪位来参加拍卖会的宾客的下属么？不知如何称呼？”
“在下名叫艾里，乃是希尔迪亚·托洛里夏的护卫。”
“啊，原来是希尔迪亚的人，那就好办了！”
艾里根本不敢问“究竟是什么好办了”，哈林拉夫自己却说了出来：“他应该不会拒绝将你这样的人才让给我罢！”
“在下不才，当不起大人的厚望。”
“哈哈，不必过谦！你有一身如此好本领，定然能成为我的有力臂助，前途不可限量啊！”哈林拉夫上下端详艾里，神色说好听是“关爱”，说难听就像是“色眯眯”，艾里这回真是冷汗涔涔。
最不希望的事果然发生了！
自己根本没兴趣为这些权贵效力啊！更何况是这个恶毒的变态老头！不要啊！
不期然想起了先前集市上那算命老人的话，事情好像真的在朝他所说的方向发展……以希尔迪亚让出安妮塔的软弱来看，自己落入这老头手中只是时间问题了。
该怎么办？！
在不醉酒馆，左丞相向艾里表露延揽之意后，艾里敷衍道：“承蒙大人厚爱，但在下眼下侍奉的是希尔迪亚少爷，去留但凭希尔迪亚少爷做主。”
将事情推到雇主身上后，他匆忙开溜。但他自己也知道，事情并不会就此没有下文。
第九章 盛宴
就在两天后，哈林拉夫便得到机会向希尔迪亚讨人。
六月三日这一天，伦达芮尔再度为拍卖会宾客举办了盛大的晚宴。晚宴上，希尔迪亚的席次便在哈林拉夫的左边。倒不是两方有什么交情，而是哈林拉夫一见他们入场，便十分热络地迎上来，硬拉着希尔迪亚的手要他们在自己席位旁坐下。希尔迪亚不好甩开他的手，只得僵着笑容随他安排。
宴会所设的桌席相距甚近，可以与邻桌的人方便地交谈。双方坐定后，哈林拉夫便带着诡异的满意笑容打量着希尔迪亚，正待开口，却见纳鲁城主手捧酒杯迈动肥腿向这里走了过来，用热情过头变成谄媚的语调敬酒：“哈！哈！哈！左丞相大人难得莅临小城，纳鲁终于能与大人共饮，实在是万分荣幸啊！”左丞相可算得上是权倾朝野，更深得大王子倚重，同属大王子派系地位却低微许多的纳鲁城主自然抓紧机会着意巴结。
左丞相的反应却相当平淡，只将酒水在唇上一沾：“哪里，这一阵是我蒙城主关照了。”
纳鲁趋近左丞相小声道：“伦达芮尔没什么有趣的地方可以让人消遣，拍卖会开始前恐怕会有些沉闷，纳鲁已经差人将一些玩物送到大人的座车，以让大人无事时慢慢赏玩，还望大人笑纳……”
左丞相的神色顿和，笑道：“城主真是太客气了！我见伦达芮尔这两年愈发繁华，城主功不可没啊。”
纳鲁察言观色，知道刚才送出的大礼果然没有白费。虽然有些肉痛，但若是和左丞相攀上关系，今后飞黄腾达，这点财物很快就可以成百倍千倍地收回……他趁势与哈林拉夫拉近关系：“大人过奖了。小小的城主能做的不多，也只有在这城里说得上话。如果纳鲁有什么可以帮得上大人的忙的地方，还请大人尽管开口。”
这些都是官场上的应酬话，想那哈林拉夫官拜左丞相，手掌朝政重权，权力远高于一个地方领主，怎会需要求助于纳鲁。不过哈林拉夫却道：“不用劳烦城主了……只是前些日进城时，一位接待使跟我介绍过，说是今年压轴货非同一般。这几日我一直心痒难搔，好生好奇这位美人究竟有何玄奇……”
纳鲁对左丞相的好美色也早有耳闻，暗道若是能在此事上讨他欢心，效果恐怕远胜送大堆珠宝。“呵呵呵呵……”陪笑几声，他道，“耳闻不如目见，事先透露恐怕会减弱大人亲眼看到的震撼。既然大人有兴趣，不如明日我便带大人到那美人楼先睹为快吧？”
“那便有劳城主了！”哈林拉夫展颜道，看来心情极是愉悦，“我看城主才干过人，足以担当大事。明日我们也趁会面时好好谈谈吧。待我回到黎卢，定会在殿下面前为你美言。”
“纳鲁先行谢过大人提拔的恩典了！”
周围各席宾客见伦达芮尔城主如此谄媚，都面露不屑。坐在附近的艾里和萝纱却听他们谈话听得入神。他们对纳鲁的前途当然毫不在乎，但听得说这两日会安排哈林拉夫进入美人楼，两人都暗自留上了心。
不久后在纳鲁主持下，盛宴开始。宴会上山珍海味流水般送上席来，又有美姬轻歌曼舞，着实热闹，不过见惯这些场面的哈林拉夫今晚似乎没有放多少心思在这些上面。宴会开始不多时，他终于向希尔迪亚开口道：“希尔迪亚世侄，我有一事想与世侄讨个商量。”
果然来了！艾里知道他要商量的大概就是自己的事，暗道糟糕，心中盘算着要是老板真的同意转让，就干脆将这可恶老头痛殴一顿出气，然后再在城里找地方藏身，伺机寻找月炎下落。他这边想着如何对付这老头才算解气，那边的对话仍在继续。
“大人请讲。”
“昨日我见世侄手下一位叫做艾里的侍卫英勇过人、武技超凡，不由起了爱才之心，很想将他延揽至麾下，为我国效力。只不知世侄是否愿意割爱？”
然而出乎艾里的意料，希尔迪亚这次并没有轻易答应哈林拉夫转让艾里的要求。
“艾里确实是很优秀的家将，一向很得我信任。得蒙大人青睐是他的荣幸，我本来不该阻拦，只是前一阵我把一件重要的事交与他办理，现在事情尚未完结，不好放他离开，请大人谅解……”希尔迪亚深感歉意似地深深躬身，态度仍和上次舞会时一样谦卑，婉拒之意却很明显。
知道要事云云根本是子虚乌有，将情人双手奉上的希尔迪亚竟为了自己扯谎拒绝左丞相，艾里惊得下巴都要掉下来了，忙勉强肃容以免被哈林拉夫看出破绽，但神色仍是有些怪异，幸好左丞相也没有留意。
同样惊讶于希尔迪亚会拒绝，哈林拉夫风度翩翩的笑容一时有些发僵。不过僵掉的笑容旋即恢复了生气，他展现适度的遗憾：“既然这样，我也不好强人所难，反正这也不急于一时。等以后他身上事一了，我再向你讨人吧！”
“大人开口，自然不成问题的。”希尔迪亚回以谦和文雅的笑容，艾里却越看越觉虚伪和老练。
“不说这事了，上次舞会我诚心邀请世侄到我那里坐坐，可这几天空自相候却不见世侄到来，心中好生怅惘。你说，我该怎么罚你呢？”
“小侄体弱，来了这几天却因为身体不适难以外出，令大人空候，十分惭愧……”
“我看今晚世侄的气色不错，身体应无大碍，我想明日可以与你促膝畅谈�