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纤纤弱弱，像是随时可能消失的身影。
静静看着风中摇曳的花叶，玉颜上笑容如风中轻颤的花朵般柔美出尘，却有种一碰便会消失的脆弱感。拍卖会前的傍晚，安妮塔凝视着野花微笑的画面在艾里脑中鲜明如昔。
当时只道她是见自己如约为她带来野花而欢喜，后来细细想来才发现笑容下流露的怀念、欣羡、感伤。那时的她，也许是借着野花怀念着那个曾经如野花般坚韧自得的自己吧……可是，对希尔迪亚的爱，还是让她选择把自己的生命依附于他，按着他的希望结束生命。
只为了这么个无血无泪的男人！
“你这家伙！”
怒吼一声，艾里猛扑上去，揪着三王子的衣领将他猛向后掼，直到墙壁狠狠撞上他的后背。“老板，终于找到你了。”艾里的面孔因为激动和愤怒而扭曲，声音却是平静得没有一丝波澜起伏，极大的反差更给人一种山雨欲来的感觉。
密室内，众人惊呼声中，三王子微皱起眉，不过神情随即平复，眼神澄清地看着他招呼道：“没想到这么快就再见面。上次分别得太过匆忙，一直挂念着什么时候能再见到你呢。”
艾里看他若无其事的神气更是火大，懒得多说，便待一拳打掉他那副看了就有气的从容神情，然而回过神来的安帮的人立刻上前死命拉住他，你一言我一语地劝解。“艾里你别冲动呀！”“你认错人了吧？他是弗里德瑞克王子啊？”
他这才想起了希尔迪亚就是为安帮人所尊崇的三王子弗里德瑞克。这心性凉薄的家伙哪一点和“善良仁爱”、“品行高洁”之类的词沾得上关系？竟在安帮人面前装出一副高尚嘴脸，真是虚伪到家了！艾里怒火更炽，拳头的力道没有放松半点。待要挣开这些人接着对那家伙饱以老拳，一双纤白柔荑的手拉住了他的手臂。这双手并不大力，但认出这是月炎的手，艾里缓下动作转头看去。只见月炎向自己微微摇头，眼中露出恳求之情，他心中一软，终于缓缓放下拳头，松手放开弗里德瑞克。
他得回自由，躬身状甚痛苦地呛咳不已，安帮众人纷纷围上去，有的搀扶，有的顺背，有的挡在他和艾里中间免得他再受伤害，乱成一团，待他的态度简直跟侍奉心中圣人一般。艾里冷眼看着，不悦到了极点。
卡特尔不解地将艾里带开几步：“你怎么了？干嘛对三王子动手？你是不是把他错当成什么人了？”
“认错人？也许吧！”心情恶劣的艾里懒得多和对事情完全没有概念的他多解释，推开他再度走向弗里德瑞克。三王子身边的人站到他前方，看向艾里的眼神都透出了敌意。毕竟对于他们来说，艾里只是个刚刚认识的来路不明的人，弗里德瑞克王子才是一直给予他们很大帮助的值得敬重的朋友。
然而恢复过来的弗里德瑞克王子走了出来，向大家摆了摆手安抚道：“不要紧。看来他好像对我有些误会，让我跟他谈谈就没事了。”他伸手向艾里做出“请”的姿势，从容道：“我们到那个房间单独说话可以吗？”
艾里瞪着他半晌，他脸上的从容笑容仍是纹丝不动，实在看不出他肚里卖的是什么药。左右在月炎面前也不好动手揍他，便跟他去好了。
进了房间三王子不紧不慢地把门关严实，才回身向艾里笑道：“怎么过了一个月再见面，就好像跟我有仇似的？记得在伦达芮尔时我就希望能延揽你成为我的伙伴，一直对你礼遇有加啊，应该没有做过什么会让你这么厌恶我的事情吧？”
艾里知道他如此精明的一个人，从刚才月炎的话中便推想出自己已经知道了他曾化身的身份。可是，他却不能理解自己的愤怒由何而来。看来他对自己在伦达芮尔做过的事，竟是丝毫没觉得于心不安！
“还记得安妮塔吗？那个被你利用她对你的感情，牺牲性命帮你做事的女人？”愤怒过了头，反而能让人平静。艾里收敛了情绪的波动，冷静地提醒他曾做过什么。
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“当然记得。她可是帮了我很大忙，我怎么可能忘了她？”
跟聪明人讲话是很省事的。提到安妮塔，弗里德瑞克便明白过来，却仍是没有什么愧疚的表现。似乎觉得很有趣地笑了起来，他坦然道：“原来你是在为她抱不平。你凭什么？又是为了什么？”
简单的两个问句却把艾里逼得一时说不出话来。弗里德瑞克的气势立时强了起来，滔滔不绝地说下去：“我和她的事难道有损害到你什么？如果没有，这关你什么事了？”
停了一下，像是想到什么可笑的东西，他带着嘲讽的口气接着道：“好吧，就算是为了‘为弱者讨回公道’之类的理由……她有向你抱怨过什么吗？我从来没有强迫她，也没有用她什么亲人来威胁她，所有一切都是她自己心甘情愿的。
“你知道她为什么愿意这么做吗？她知道我是不可能把心思长久地放在任何一个女人身上，她说与其不久后被我只当做一个有过短暂恋情的女子忘记，不如以这种方式永远在我心里占据一个位子。她本人认为这样比较幸福，你又为她不平什么？”
一连串话下来，竟把艾里逼得无法反驳。诚然他说的都是事实，但安妮塔本人来说还行，作为受益者却理所当然地说出这些话，还算是人吗？！艾里怒极反笑：“说得好，说得对！难怪你在安帮的人面前，也能装得出一副关心黎民疾苦的圣人模样！其实也一样是想利用他们吧？不知道这次他们又能帮上你什么忙，弗里德瑞克王子？”
“我和安帮也算是各取所需吧！”仗着安帮据点中密室的隔音保密条件好，三王子也毫不避讳，“我自小不为父王所喜，十二岁便被他送到国外游学。说是游学，实际就是放逐，如今我的势力自然完全比不上两位王兄，跟他们正面对抗根本就是鸡蛋碰石头。安帮从我这儿得到情报多救一些平民；我也可以通过他们的行动平衡两位王兄的斗争。”
“平衡？”艾里立时明白过来，“也就是打着救助平民的幌子，利用安帮来控制两位王子的战况。当一边的力量过强时，就用安帮牵制削弱它。尽量减小两边实力的差距，让他们保持势均力敌，他们就会在持续下去的斗争中消耗对方的力量。然后，你这藏身暗处的操控者就可以渔翁得利了。啊，这么说来，你设计在拍卖会上杀死哈林拉夫，也是为了这个吧？”
三王子坦然道：“变态老头不死，二王兄就没有出头之日，那可就伤脑筋了。大王兄解决了二王兄后，我的下场也好不到哪里去。”
艾里冷笑道：“所以尊贵的三王子才会和安帮的穷汉打起了交道，让他们心甘情愿地为了救人奔波，却是在帮你争王位？”
弗里德瑞克笑了起来，完全看不出不愉快：“不用说得这么难听吧？安帮救的人也是我国子民，能力所及的范围内我也愿意帮助他们。跟安帮更算是合作吧，只是附带也得了些好处罢了。”
弗里德瑞克眼光偶然一垂，瞥见艾里垂在腿边的拳头握紧又松开，松开又握紧，显是心中对他的不满累积到了极点，恨不得把他暴打一顿，他又不紧不慢说道：“现在安帮上上下下都认定我是他们值得尊敬的同伴。就算你把这些话全部告诉他们，你想他们是相信你多些，还是相信我多些？所以，如果你对我动手，他们是宁可豁出性命，也要跟你决裂的。到时候他们就只有依靠自己的人来对付二王子手下的强手了。凭他们那几手三脚猫的功夫，迟早得全军覆没。问题是，你忍心为了一时快意令他们死去吗？”
艾里脸色变得更难看。因为知道他说的正是事实，他虽满腔义愤却不能拿他怎样。自己极是鄙视他这种毫无血性的人，但为了安帮，为了黎卢的贫民，却不得不为他效力！这种讽刺至极的现实，令他简直要被愤懑之气胀破胸口。
“哈哈哈！”弗里德瑞克心中却欢畅至极，忍不住笑道，“真神待我不薄呢！在伦达芮尔时你不愿为我效力，让我一直很觉得可惜。没想到你居然自己来到了这里，更主动来帮我做事！这一定是上天的安排了！”他仰首长笑着向门口走去。
一切都很好！情况完全在掌握中，谈话没有继续下去的必要了。他可以肯定艾里不能对自己不利，而且虽然不情愿，他还是会乖乖地给自己办事。
忽然，他眼中的景象急速旋转，直至定格为黑乎乎的地板。在眩晕袭来之前，一股从腹部传来的剧痛就吞噬了他的神经，随后又是几下重击狠狠落在他身体被衣物覆盖的地方。在他抵受不住失去平衡向地面倒去时，那双殴打他的手却扶住了他。他晕乎乎地望向扶着自己的艾里，根本没明白这怎么回事。
艾里轻轻掸去他衣衫上沾到的灰尘，再将被那几下重击弄出的衣褶抚平，斯文有礼的样子似乎刚才的殴打跟他全无关系。看着弗里德瑞克难以置信地瞪着自己，想不明白自己为何敢对他动手，很好心地提醒他：“记得吗？安帮可也是对你很重要的帮手哦。所以他们看出你被我打了便会跟我决裂，然后便会被二王子剿灭，到时候你还能利用什么人呢？等你的两位兄长争出个结果，你的下场恐怕也不会太好吧？”
“所以呢，刚才我已经很配合地只打在别人看不见的地方，也留了手让你除了淤血外不至于受重伤，接下来便轮到你卖力表现出什么也没发生过的样子了。”艾里难得地以斯文口气说话，其中却充满显而易见的恶意，冷冷看着弗里德瑞克弯腰忍耐着疼痛和腹部受击引起的呕吐感。随后他丢下他，自己当先推门而出。
等三王子痛楚减轻直起身，他站在原地想了一想，突然笑了出来。自己用来威胁他的事实，他居然能这么快就想到如何反过来威胁自己。这人还真是有趣啊！
而已经先走一步的艾里脸色依旧难看，并没有因为想到法子揍了他而稍解胸中闷气。因为自己仍是完全落在下风，并没有改变任何事。事实上自谈话一开始，一切便都在弗里德瑞克的掌握中。
想到这样的情况还要延续相当一段时间，他就觉得自己的前景跟外头的天色一般灰暗。自己大老远地来到黎卢，到底是来整他，还是来被他整的啊？！
艾里一行入城几天后，他们经由进入的那个城门又迎来了新的客人。两个年轻男人相互扶持着颤颤巍巍地走进了黎卢。一路上他们的打扮惹来不少行人注目，破烂脏污的程度连路边的乞丐都投以同情的目光。
不过，他们的衣着似乎还比不上脸上的神色凄惨。那是……经历过太多磨炼、打击、煎熬、摧残之后的死鱼般的神情。以前的山贼同伴如果看到他们现在的模样，恐怕也认不出来他们就是前去追寻艾里的班内特和基尔夫。不过大多数人若是处在他们的境地，恐怕情况也好不到哪里去。
或许是物以类聚吧！原职山贼的他们，似乎也特别与同行有缘，一路上频频遭强人匪徒关顾，其间的艰辛非外人可以想像。和艾里走相近的路线却遇上十倍于艾里一行遭遇的匪徒，他们可算衰到家了；而本事平平的他们能在这么多次危难中平安无事，运气也不知究竟该算坏还是好。危险和贫穷的煎熬，让一开始誓言要拉到艾里入伙的他们渐渐越来越丧气。支持他们走到这