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对于此举，兰王笑笑的解释：“这叫站得近了，才看得更清。”
之惟记着他先前便说过要作“观望”，于此回答本不意外，但偏又听说他曾为求领兵挂帅而屡次请命，却都为皇上驳回，由不得生出几分讶异：父王自己于这二字上究竟是何态度。
自七岁进兰王府，十岁入宫学，他早已不是那个一无所知的懵懂孩童，对当下形势也能明白几分：朝廷这一派兵，便是要选定立场，再不能在乌桓争斗双方中暧昧摇摆了。但究竟是要襄助哪方，朝廷却也至今未作明示。联想到父王之言，不由猜想：朝廷竟是要临阵决断不成？那这领军之人身负干系只怕也太大了吧——要么建天功，要么闯奇祸。只是为何竟派了杨开那样一人去？论理来说，从身份到战绩，父王都该是最合适的人选。
思来想去也无答案，若依着原来性子，早就要去向先生求教，可这些天来，他却是屡见那人屡是难言。一则是君潋自痊愈了以后便消了病假，重回翰林院里办公，虽说是惫懒惯了，公务不忙，却也毕竟案牍牢形，如此，他这作学生的也不忍屡屡扰他清休；二来则是他自己的缘故，原来是今冬冷过往年，不曾防备之下，他竟感染了风寒。病是不重，发了两天热吃了几贴药也就过去了，就是退了热后咳嗽却还是迁延了半月之久。病中，君潋来探过数回，之惟于昏沉中感一温润手掌覆于额上，虽是紧闭双目，仿佛也能感到那人凝驻的温柔眸光。脸怕已涨红，但愿旁人只道他是热度未退。只是喉里阵阵紧缩瞒不了他人自己，忍不住干咳了两声，那人忙道：“怎样”，听见那声音关切，喉咙里一滚，他发了声：“先生……”，却吓了一跳——如此粗嘎沙哑，哪里还是自己的声音？头脑里轰隆一下，从此便再不肯出声。面前那人却是一笑，盈盈中似已将人瞧了个分明。好不容易挨到病好，却没料嗓音依然那般走样，累他每次说话前都先自己红了脸，君潋倒是没说什么，反是一次父王听见了他那“怪调”后忽然用力拍了拍他肩，看向他的眸中也不知闪烁着什么，接着就大笑起来。从此，他便再不敢如当初般对那人畅所欲言。
如此思量揣摩着过了数日，终于年关将近。
战场毕竟远在千里之外，虽共白雪纷飞，但于这天子脚下热络皇城却只映作一片“瑞雪兆丰年”，雪花洁莹中，只有越来越浓重的过年气氛。
腊月里，皇上迎回了皇太后，天家骨肉团聚，一派祥和安宁。除夕夜，天家家宴，太后及圣上俱出席之，各亲王公主世子郡主也无一遗漏。之惟安分坐于席间，见四周连带自己皆是华服美冠，贵气四溢，不由也为这派王气纵横暗暗心折。
依了规矩，皇子们一一向太后敬酒，因贺太后凤体大豫，皇子们为表孝心还纷纷有礼品晋献。
兰王和成王合献了篇《瑶池不老赋》，洋洋洒洒数千字，由成王亲撰，兰王誊抄。太后欣喜，命人当场念出，顿时满座称妙。
之惟心中喜悦，听得皇上也叫了声：“好！”，便向龙位上看去，只见圣上捋须而笑，那笑容中却让他直觉有些不对劲，还未及细想，注意力已被旁的事物转移了过去 ——只见四伯平王捧了一锦盒上前，高声颂道：“愿圣母皇太后万寿无疆！”锦盒一开，顿时惊叹声迭起。只见那盒中竟是块儿首大小的琥珀，大小还在其次，难得的是此物竟非寻常所见之金黄、暗红之色，而是通体呈白，象牙般的色泽，微微泛了珍珠白光。而更稀罕的还有：只见宫灯如昼下，将其取出，众人都清清楚楚的看到了包含其内的两团暗色——应是千万年前包裹沉积的古木枝叶，竟然若隐若现成两个大字：“无疆”！
老太后见了，直念“阿弥陀佛”，虽平生所见宝物不计其数，却也为这绝世奇珍赞叹不已。
平王脸上顿作得意之色，环顾着四周，却见兰王微微一笑，道：“四哥这宝贝可真叫小弟开了眼了。不知四哥是从哪里得来这旷世奇珍？”
他这一说，人们都纷纷好奇的看向平王。
平王只得道：“也是底下人偶然奇遇。”
“那四哥便更要说个明白了，小弟好奇得紧啊。”兰王仍是笑。
之惟还从未见过他这般倚小卖小故作骄纵，正奇怪时，却见平王脸色已不如方才红光满面，心头顿时一个灵醒，连平王答了句什么也没听清。等回过神来，只见兰王正瞪大了眼睛，一脸艳羡之色，连连惊叹：“四哥，你还真是好运气！小弟我在朔方驻扎了多少次，城防也加固了多少回，怎就什么都没见着过？！杨开这一去，修补回城墙，就能挖出这样的宝贝来！啧啧，真教人羡煞了！”
之惟这才明白这琥珀来历：竟是杨开发掘，转送平王借花献佛的。这下被兰王这一番言语搅闹，人人便都知晓了平王与杨开的私交。想起出征前的将帅之争，不由恍然：那原也是关系到几位皇子之争的——父王竟失了那局，难怪现在要语中带刺。
但他终究是少年心性，只见丝丝端倪哪里就真能看透了这夺嫡峥嵘？他自不知道，散席之后，成王与兰王冷脸相对：“今次怎的出言如此卤莽？若不是我及时带开话题，看你如何收场？！”
兰王冷笑了一声，看向他：“二哥何需担心？小弟这是敲山震虎，诱蛇出洞呢！”
“哦？”
“老四他献这琥珀是什么意思？‘无疆’、‘无疆’，指的怕不仅是圣寿吧？”
成王敛了眸，半晌才道：“你已得了消息了？”
兰王一笑，不置可否。
成王便也不再问，只道：“战场之事我远不如你熟悉，此次方略皆是由你拿主意，你若觉得时机已到，那便这样吧。”
兰王的眸子亮了起来：“二哥，这正是我亲近你之处——不知为不知，从不不懂装懂——不若有些人……”
二人会意，俱是一笑，只听兰王又道：“不懂战事，却偏要抓军权，派了个傀儡去前线，却又不完全放心。二哥，你等着瞧吧，今晚我绝不是孟浪，我这一激，定是会激出变数来的——无疆、无疆？！他只管逼着他那傀儡去做——能给他掘出宝贝来，可还能给他打出江山来？！”轻笑着，黑眸中荡过一道森冷光华：“呵呵，岂是什么人都能开疆辟土？我倒要看他拿什么做他的无疆梦去！”
“你这样说我便放心了。”成王微微颔首，“但依我看，你今日之言行却毕竟还是露了些，岂非是真与人撕破了脸？”
“撕破了又怎样？人只会道嗜武的兰王因没争着帅位，所以说两句酸话罢了。”兰王淡淡一笑，迎头走向漫天细雪，“不过，我其实是不怕与谁对上的……”风雪中，尾音徐徐而散。
成王举眸，若有所思的望着他的背影，却见那人忽然转过了身来，点漆黑瞳中光华流泻：“我是早就等着了的——你呢，二哥？”也不待他回答，说罢竟自去了。
之惟那时还留在宫门外相候父王同归，细雪霪霪中，不知不觉鹿皮靴面上已覆了一层薄雪，忙活动了几步，却听得身后有人声低语，他一凝神，便转到了轿子之后。
只听一人道：“看出来没？今日皇上……”
另一人已接上：“皇上今日话更少了，也不常笑。”
前头那人的声音更加低了去：“你难道没瞧出来皇上笑起来口角有点……”
“你也瞧出来啦！我还怕是自己眼花了呢——你我这样的，都是难得能见圣驾的。”
“难得归难得，可见一次我都是许久不敢忘的——记得上回见时，皇上那叫硬朗，今日……唉，胡须也白了大半啦！还有说话，说得虽那样少，可仔细一听也能听出来，似有点含混呢……”
“这我倒没在意，你还真是仔细。”另一个道，“也是，你先前是当过大夫的，若不是那一双回春妙手医好了七公主的病，你哪里拣得到这便宜驸马？”玩笑了两句，声音终又轻了下去：“你难道是说皇上他……？”
先头那个叹了口气：“老兄啊，你瞧：此冬已老，眼看新年又要来了啊……”
话音刚落，便听得有内侍尖细的嗓音响起：“二位驸马久候了，轿子已备得了，您二位请快上轿吧！”
“老兄，你喝多了，我扶你上轿！”一个忙道。
“你才喝多了呢……”另一个也忙含糊不清的应着。
自然很快便各自被人搀扶进了各自的轿子里。
之惟这才知晓这二人身份，原来是他两个姑父——七驸马和五驸马。这二人都出身低微，机缘巧合雀屏中选，乃是出了名的“平民驸马”。二人彼此十分交好，说话也较其他打小长在宫闱的直接。
方才本是二人私下里言谈，却不料为之惟听到，更不料竟立时勾起了这冰雪聪明的世子一番思量——之惟蓦然一惊，想起席间瞥见祖皇神态时就总觉不妥，现在终于反应了过来：难道莫非竟是祖皇病了？莫非……蓦的想起那殿下丹墀，即使为大雪覆盖，仿佛也能透出掩不住的鲜红来——忽然意识到：有什么已于这冰雪皇城中悄悄开端……
就这样，不知不觉中年关便过，一样的飞雪苍茫竟已是属于隆熙三十五年。
那晚，小雪初定，月挂银枝，清辉冷冷洒落，笼住银白大地如罩轻愁薄烟。
少年昂藏立于雪地，眼中掩不住几许期盼，好不容易等到那人踏雪而归，他忙迎上去，叫了声“先生”。
难得因公迟归的君潋点头应了声：“世子，久等了吧？”
之惟笑而不答，只道：“先生怎回得如此晚？”手指忍不住悄悄触碰到那人披风，拂落其上沾染的一点雪白。
君潋微笑：“只怕以后都要如此呢。”
“怎么？”之惟一呆，手便僵在了当场。
君潋淡淡笑道：“微臣已有幸被点为《南晋史》的编修之一，今后可不能再懒惰了。”
“啊……”之惟放下了手，一时觉得空落落的，也不知是该喜该忧。
只听君潋问：“世子，你父王可也来了？”
之惟抬头望了他一眼，才慢慢点了点头：“恩。”清莹莹的目光中有什么似有还无的闪，以为他还要说什么，却又半晌无言。
君潋望着这夜阑立雪的少年，听他忽然道：“先生，之惟也来了好久了。”不及他答话，头又猛的低了下去：“……这就告辞了。”还没等人反应过来，少年的身影已跃上了门外拴着的骏马。
回首马蹄声碎处，只见了一片白雪皑皑，君潋怔忪了会儿，方走进自家宅邸，这才知道那金尊玉贵的人儿也早于宅中等候了良久，自内堂到前厅再至大门，不知已逡巡过几个来回。
“现在呢？”下人们都一脸笑意，他却难成一笑。
“在老爷卧室呢。”
“喔。”低应了一句，他举头望了眼天上明月，这才迈步向庭院深处走去。
四方无语，院落一片岑寂，惟有眼前屋中透出的一片晕黄，照在人心头，似暖似惘。轩窗竟是半掩，如此冬夜也不怕着凉，还是更怕阻了那份期盼的目光？忍不住朝窗里看去，只见那人正斜倚在榻上，一身玄色貂裘被旺盛炉火映成一片红色，连同他的脸庞，那般光华四溢，却也掩不住几分寂寥和迷茫。
心里低低的拂过声叹息，却见房中人忽然抬起了头来，以为他是发现了自己，却见他乃是仰首将什么一饮而尽。这才看见他手中紧握的青花瓷杯，这也才看出他面上的酡红不止是为火光映衬。
正思量时，只见那人斟自饮转眼竟已数杯入腹，低垂的眼帘下目光已是一片迷朦。然后，听得他忽的兀自一笑，模模糊糊竟是一声“兰卿——”