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孙呈秀失笑：“说得也是，但你怎么才想起来？”
秦颂风理所当然：“我一时没想起来你是女的。”
孙呈秀大笑，笑到一半忽然面容一肃：“二哥，我是真想废了他。前几天我才听说，有个我以前护送过的姑娘也被他糟蹋了，后来自杀身亡。那姑娘与我不算相熟，但人很好。”
秦颂风一言不发地注视她片刻，见她眼神坚决，终于道：“也罢，你真想去的话就去。不过这件事你尽量别带头，还有别单独跟他耗上，尽量找个信得过的熟人跟你在一起互相照应。”
或许因为刚喝下不少酒，孙呈秀倔强地撇撇嘴：“我知道，那姑娘不是被他杀死的，是被人言杀死的。但是人言杀不死我，我才不怕他。”
秦颂风微叹：“万不得已的时候你可以这么想，平时却不妨注意点。人言当然杀不死你，但是你有个好名声，以后想做什么好事都会更容易。”
孙呈秀有些丧气地坐到一边：“是……我明白。”
“那你早点休息吧，明天还得赶路。”秦颂风说完拉着季舒流走出门去。他好像因为伤势还没痊愈，较易疲倦，一路都把手搭在季舒流肩上，这让季舒流感觉异常之好，好像自己可以被人依靠了。
“孙姑娘真有侠义心肠。”季舒流没话找话地说。
秦颂风看他一眼，牵动嘴角露出个奇怪的笑容：“她从小性情正直，现在又了无牵挂，我也盼望她能在江湖上闯出点名堂。”
季舒流揉揉眼睛，没看懂秦颂风那个笑容的意思，莫非天太黑自己看错了？
※
次日卢秉一家在孙呈秀和刘俊文等人护送下离去，栖雁山庄这边的日子则渐渐恢复如常。
季舒流休养几天后继续教书，有两个年纪大的孩子跟随父亲跑江湖去了，也有两个年纪小的孩子加进来从头学起。秦颂风还是老样子，平时练武和指点门中弟子为主，偶尔出门以武会友或者帮人劝解说和。钱睿着手寻找胭脂鬼背后的雇主，可惜似乎毫无进展。
对季舒流来说，最大的变化就是秦颂风的嫂子和几个侄儿变得常见，不再像以前那样总躲在栖雁山庄西边的小院。
老大秦学满了十四岁，跟着父亲学习经商，闲暇时候也会和秦颂风学学武功；老二秦修对武功兴趣依然不大，专心读书；那对龙凤胎分别叫秦励、秦问，如今已经两岁半，会走路了，到处乱跑，人见人爱，秦励很喜欢看秦颂风教秦学练武，秦问却更喜欢听季舒流教那群孩子念书。
吴氏或许怀着一点愧疚，热情了很多，常给正在练武的秦颂风和秦学送来汤水糕点，一家人显得其乐融融。
一个半月以后，某日秦颂风拿着一封信来找季舒流：“呈秀来信了，信里说的事你也看看。”
季舒流摸摸脑袋，总觉得哪里不对。秦颂风不常跟他提起孙呈秀，可是一旦提起，总会带着诡异的笑容瞅他，这次也不例外。不过等他看到信里说的事，那些疑惑顿时被抛到脑后。
信是写给秦颂风的，细述尤进宝之战始末。
尤进宝秉性贪婪，所好无非美色重宝，而相约除害的那群江湖人里只有孙呈秀是个姑娘，所以尽管被秦颂风警告过，她仍旧出头扮成平凡人家的女儿，假称亲人重病，当街叫卖几件“家传宝物”引尤进宝入套，天晚了就躲到一个偏僻的破庙里住宿。
这样没几天，尤进宝就盯上了她，傍晚尾随她走到僻静处，意欲先辱人，再夺宝。
为了防止尤进宝起疑，她没把刀带在身上，而是要徒手抵抗，把尤进宝引到最近的埋伏之处。没想到等她跑到约定的地点，那里埋伏的人却都不见了。
她立刻逃向所住的破庙，想将尤进宝引入另一边的埋伏，但破庙里不但没有人影，连她藏好的佩刀也不在原位。她无法再掩饰武功，只能空手还击持有兵器的尤进宝，从庙里打到庙外，终于奋力将其兵器夺下。直到此时，她的同伴们才循着打斗声赶到这里，将尤进宝制住，废去武功。
事后发现，这群人中一个叫郑欢的谎称尤进宝已经在别处动手，将两边埋伏的人分别引开，而孙呈秀的刀不知何时被藏到破庙的屋顶上，显然也是他下的手。随后郑欢趁乱离开，众人找了很久也没找到，至今不知他究竟是想救尤进宝，还是存心想害孙呈秀。
信里说的事到此结束，季舒流连呼好险：“孙姑娘没事吧？”
“传信的师弟说她只受了点轻伤。这信看得我直想揍她。”
“揍谁？”
“当然是孙呈秀，都怪她不听话，我叫她找个熟人照应她却不找。”
季舒流提醒道：“男人不能打女人的。”
秦颂风笑道：“我随口说说，你急什么？”不等季舒流否认就收起笑容，“那个郑欢来历神秘，连师承都没人知道，钱师兄和我正在查他。”
季舒流深深皱眉想了一阵，轻声问：“你去年和今年遭遇的伏击，究竟和醉日堡有没有关系？”
秦颂风看着他的脸：“我也不知道。按照常理，他们要是想兴风作浪，就该去找带头攻打醉日堡的人报仇，怎么会来杀我？就算来杀我，也应该亲自动手耀武扬威，怎么会沦落到买凶杀人？只有断魂劫的毒不好解释，但是醉日堡的毒也有外泄的可能。”
季舒流重压稍减，闭上双眼，艰涩道：“我已经当自己是尺素门的人了。”
他心里明白，这句话虽然是真的，却不完整。他已经把自己当成尺素门的人，这里有他的挚友、兄弟、学生，给他安身立命的机会，但厉霄依然是他仰望了十八年的兄长，甚至兼任父母。
只要还没确定醉日堡有意伤害秦颂风，他就可以心安理得地拖下去，永不说出厉霄“尸体”的真相。
永不衡量最亲的亲人、最好的朋友孰轻孰重。
※
冬至将至的时候，天气正冷。季舒流搬个宽大厚重的屏风放进卧室，把火炉冒出的热气拘在床边，门缝漏进的冷风挡在外围，除非教书所需极少出门，无论剑法还是书法，全都懒得练。
这两天因为接连下雪，孩子们只在家里自己做功课，季舒流晚起早睡，早上刚醒就直接缩在床上看书，两条被子一条围在身前一条披在背后。
栖雁山庄藏书很少，其中还有小半是季舒流拿出攒下的工钱新添的，以前吴氏为了让次子秦修考学买过一些，但无非科举用的经书注解，不适合闲读。
季舒流看了一会书，抬头对着光秃秃的屏风发呆，想起厉霄原来很有几分风雅，用的屏风上都有意境不错的画作。厉霄读过的书也很多，把自己教到十二岁才力不能及，请来一位懂得不少杂学的先生继续教。为何他明白那么多道理，却能杀人不眨眼，随手挖心挖肺呢？
季舒流苦笑起来，他已经很久没想过醉日堡的事，今日却因为一张普普通通的屏风触景伤情，实在可笑。
正准备继续读书，他忽然听到叩门声，还没应答，秦颂风自己推门进来绕过屏风走到他床边，钱睿也跟着走了进来。
季舒流有点尴尬，他缩进被子这模样还没被秦颂风之外的人看见过，急忙推开被站起身。不等他穿好鞋，秦颂风沉声道：“你简单收拾一下，咱们下午出发去裴用国的碧霄山庄，钱师兄也去，俊文留下看家。”
季舒流刚提好鞋直起腰，猛然生出强烈的不祥预感：“出什么事了？”
“明面上是醉日堡漏网的人突然动手，杀了四个当年攻打过醉日堡的人，其中一个被灭门，玄冲子和裴用国召集一群人去碧霄山庄商量对策。暗地里，”秦颂风压低声音，“你必需过去，玄冲子道长中了千秋醉的毒，你身边还有剩下的解药没有？”
季舒流脑中混乱片刻才听懂秦颂风在说什么：“还有几颗。”千秋醉不但难解，而且解药配制不易，如果中毒后再配耗时太久，对身体损伤较大。
“那咱们快点出发，得尽量隐蔽，别被知情的人堵在路上。”秦颂风说完回头看着钱睿。
钱睿深吸一口气，也压低声音道：“武当派把曲泽押到碧霄山庄了，有拿他做诱饵的意思，我放心不下，也去看一眼。”
季舒流全身僵住，呆呆问：“他们会不会杀了曲五哥报仇？”
钱睿一反常态握住拳头狠狠道：“我不会答应。”
季舒流抿紧嘴唇：“只要有可能，我也一定护着他。我一直把他当成自己长辈。”
秦颂风安抚道：“先别着急，白道不会轻易动手。曲大哥从没杀过白道上的人，他被武当派关着，醉日堡漏网之鱼的举动也赖不到他头上。如果这样还要杀他，那连已经洗手不干的醉日堡门徒也得人人自危了。”他拍拍季舒流的肩膀，“收拾完就上路，剩下的到了再说。这边不用担心，我已经安排本门武功最好的弟子轮流警戒。”
季舒流把针灸用的针和一堆解药翻出来握在手里，神色沉重地缓缓点头。
※
从栖雁山庄出发，快马加鞭一天一夜，能走到碧霄山庄所在的山脚下。把马交给山下小院的管事，快步拾阶而上一个半时辰，方可到达半山腰的碧霄山庄大门口。
院墙高耸，大门乌黑，唯见墙头厚厚积雪。随着小厮引导踏进大门绕过照壁，才看到一片冰雪覆盖的清爽世界。山庄里房屋简朴，不工于雕琢，但简陋的假山、冰冻的小池经过精心布置，自有曲径通幽之妙。
进门不久，庄主裴用国亲自相迎。这位庄主年约四旬，高冠宽袍，举手投足韵致潇洒，疏朗的眉目间暗藏一抹若有若无的沉痛，是个颇为惹眼的美男子。季舒流居然忍不住瞟秦颂风一眼，觉得秦颂风虽然相貌更为俊秀，风度和此人相比却显得粗野。但裴用国这飘然得好像随时真会乘风而去的样子，令人完全生不出亲近之心，恐怕不比秦颂风兼具豪爽沉稳，能够广交朋友。
“有失远迎，望乞原宥。远客请随我来。”裴用国开口也是文绉绉的，咬字平缓从容。他挥一挥袖，小厮退下，换他亲自带路。
“此为敝山庄院落图，请秦二门主小心保管。”裴用国走到僻静处，以袍袖掩盖，将一张叠起来的纸放进秦颂风手里，凝重的目光在秦颂风脸上停留片刻，“敝山庄共有六十四座屋舍可以待客，每座屋舍各有两间可以住人，你们三位分得一座屋舍。每隔一日，劳烦诸位江湖朋友全部更换住处，如何更换由在下抓阄安排，以防醉日堡寻到弱点暗中伤人。”
秦颂风赞道：“裴兄真是周密。”
三人随他绕到后院，走进那些大同小异的屋舍当中的一个，玄冲子就躺在里间的床上昏睡不醒，由两人守卫，其中一个是名年轻的武当道士，另一个却是醉日堡之战中曾经跳出来掐住季舒流痛骂的王虎。季舒流心虚，没敢看王虎的眼神，走上前解开玄冲子衣襟用银针轻刺几个穴道，玄冲子很快睁开眼睛。
“道长中了千秋醉的毒，这是解药，放在舌下含化。”季舒流倒出一颗解药，想想又倒出三颗交到玄冲子手上，“每日这个时候含一颗，连续四天，毒性就可消除。我还是把解药放在道长这里一份，以防万一。”
玄冲子刚醒来时还有些睁不开眼睛，把解药含在舌下以后，眼神很快恢复清明，坐起身微笑道：“你特地赶来的？辛苦辛苦。”
裴用国在季舒流身后道：“醉日堡近日大肆报复，投毒案算，无所